Wat betekent het woord Renaissance?

Het woord 'Renaissance' verwijst naar een van de meest fascinerende periodes in onze menselijke geschiedenis, die duurt vanaf de 14e eeuwenaar de 17eeeuw. Het was een tijd waarin de oude Griekse en Romeinse kennis nieuw leven werd ingeblazen voor een nieuwe generatie, waardoor belangrijke wetenschappelijke, filosofische en artistieke doorbraken. De renaissance, afkomstig uit Italië, verspreidde zich over heel Europa en vormde en informeerde de ontwikkeling van onze moderne cultuur. Het woord 'Renaissance' heeft verschillende oorsprongen en betekenissen, dus laten we ze eens nader bekijken.

Het woord Renaissance is Frans voor 'wedergeboorte'

Negatief van een afgietsel van het hoofd van Michelangelo's David, Accademia di Belle Arte, Florence, 1881, afbeelding met dank aan het Victoria and Albert Museum, Londen

In de letterlijke vertaling is het woord 'Renaissance' komt uit de Franse taal, wat 'wedergeboorte' betekent. Frans, 19eeeuwse historicus Jules Michelet was een van de eersten die deze term gebruikte om de kunst van Italië en daarbuiten te beschrijven in zijn iconische tekst, Renaissance, 1855. Hij voerde aan dat 14eeeuw had Italië de klassieke oudheid ‘opnieuw geboren’, met de nadruk op schoonheid, elegantie en een diep begrip van de menselijke vorm. de 19eeeuwse Zwitserse historicus Jacob Burckhardt ontwikkelde ook soortgelijke theorieën in zijn invloedrijke essay De beschaving van Renaissance Italië, 1860. Beide historici maakten de term populair 'Renaissance' dat tegenwoordig zo vaak wordt gebruikt.

Een 'wedergeboorte' van de klassieke oudheid

Henry James Holiday, Dante Alighieri, 19e eeuw, afbeelding met dank aan Christie's

Het woord Renaissance is tegenwoordig nauw verbonden met het concept van een 'wedergeboorte' of heropleving van de klassieke oudheid. Deze associatie suggereert natuurlijk dat de dood ervoor moet hebben plaatsgevonden, waardoor een vorm van cultureel ontwaken kan ontstaan. Schrijvers als Michelet en Burckhardt zagen de Middeleeuwen, de periode voor de Renaissance, als een belangrijke culturele achteruitgang, gedomineerd door strikte religie, oorlog, hongersnood en ziekte . Het was de herontdekking van oude cultuur en kunstvoorwerpen door de geleerden Francesco Petrarca en Dante Alighieri aan het einde van de middeleeuwen waardoor deze daaropvolgende wedergeboorte van de oudheid kon plaatsvinden.

Het woord Renaissance heeft een vroege oorsprong in Italië

Donatello, Buste van een jongen, 1420-40, afbeelding met dank aan Christie's

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Het woord Renaissance dat door Michelet en Burckhardt werd gebruikt (zie hierboven) vertoont overeenkomsten met het Italiaanse woord 'Renascita', wat zich vertaalt als 'wedergeboorte' of 'vernieuwing'. Lang voordat Michelet en Burckhardt, de eerste schrijver die dit woord gebruikten in relatie met de Renaissance was in feite de Italiaanse 16eeeuwse schrijver Giorgio Vasari, in zijn boek van 1550, De levens van de beste schilders, beeldhouwers en architecten, ( Levens van de beste schilders, beeldhouwers en architecten ). De structuur van Vasari's tekst sluit aan bij veel van de literatuur die vandaag de dag nog steeds wordt gepubliceerd over de Italiaanse Renaissance.

Een revitalisering van de kunsten

Leonardo da Vinci, Mona Lisa, 1502, Louvremuseum, Parijs. Foto: Scala / Art Resource, afbeelding met dank aan Christie's

Hoewel de letterlijke vertaling van het woord 'Renaissance' 'wedergeboorte' betekent, kunnen we ook overwegen hoe de term meer in het algemeen van toepassing is op de ongelooflijke 'revitalisatie' van de kunsten die plaatsvond in de 14e eeuw, waarnaar Vasari verwees in zijn publicatie uit 1550 ( zie hierboven). Renaissance-meesters maakten belangrijke doorbraken, zoals een beter begrip van de menselijke anatomie en de ontdekking van lineair perspectief, het bereiken van niveaus van realisme die nog nooit eerder in de kunst waren gezien. Het is moeilijk voor te stellen hoe meesterwerken zoals Leonardo da Vinci's Mona Lisa , 1509, of Michelangelo's Sixtijnse Kapel , 1508-12, zou mogelijk zijn geweest zonder deze grotere kennis en begrip over de ruimte en het menselijk lichaam, die die van de oude Romeinen en Grieken overtrof.

Tegenwoordig kan het woord 'Renaissance' verwijzen naar bijna elke vorm van opwekking ...

Michelangelo, De schepping van Adam, Sixtijnse Kapel, 1508-12, Vaticaanstad, Rome, afbeelding met dank aan het Vaticaans Museum

Hoewel het woord Renaissance meestal wordt geassocieerd met de historische periode van de 14e tot de 17e eeuw, gebruiken velen van ons ook het woord 'Renaissance' om meer in het algemeen te verwijzen naar elke vorm van opwekking. Interessant is dat de Cambridge Dictionary de betekenis van het woord beschrijft als een nieuwe groei of interesse in iets, met name kunst, literatuur of muziek, terwijl de Oxford Dictionary een Renaissance noemt, een situatie waarin er nieuwe interesse is in een bepaald onderwerp, een vorm van kunst, etc. na een periode dat het niet erg populair was.