Verhalen weven in de Griekse mythe: Arachne, Ariadne en meer

Een groot deel van de Griekse mythologie weerspiegelt de dagelijkse activiteiten die plaatsvonden in het leven van mensen. Vrouwelijke symbolen zoals de haard en het weefgetouw werden respectievelijk weerspiegeld in de godinnen Hestia en Athena. Vakmanschap was meer in het algemeen verbonden met de meester-maker god Hephaestus. Dit artikel onderzoekt de mythes over weven en rijgen. Athena komt zelf voor in die mythen, net als verschillende bekende vrouwen uit de Griekse mythologie, waaronder Arachne, Penelope, Philomela en Ariadne.

Threading-wedstrijd uit de Griekse mythologie: Athena vs. Arachne

Arachne verandert in een spin , door Johann Wilhelm Baur, uit een Duitse editie van Ovidius' Metamorfosen , 1639, via de Harvard Art Museums

Veel oude Griekse verhalen hebben betrekking op naaisters, maar slechts één verhaal bevat een wedstrijd tussen twee van hen: het verhaal van Arachne. Het gaat om een ​​andere formidabele naaister, de godin Athena, wiens meesterschap in het weven haar tot de beschermster van de wevers maakte en, bij uitbreiding, van alle handwerk. deze kwaliteit van Athene wordt uitgedrukt in een van haar vele scheldwoorden: Ergane , wat ijverig betekent.

De rituele handeling van het weven was een belangrijk onderdeel van de godinnencultus. Elk jaar wordt de geweven peplos (lang gewaad) voor haar standbeeld op de acropolis werd vervangen en elke vier jaar een reus peplos het weergeven van mythen en verhalen werd gemaakt voor haar standbeeld, geparadeerd tijdens het Panathenaea-festival.

De spinners of de fabel van Arachne, Diego Velázquez , c. 1657, Prado, met; Pallas en Arachne , illustratie van Mythologie spel, Stefano Della Bella , 17e eeuw, via Harvard Art Museums

In de Griekse mythologie, Arachne , een leerling van Athena, was zo bedreven in haar kunst dat ze de godin uitdaagde, die een wandtapijt maakte met de goden in hun majesteit. Arachne koos er onverstandig voor om de amoureuze avonturen van de goden weer te geven, en Athena, ofwel beledigd door de vaardigheid van haar werk of door haar onderwerpkeuze, scheurde haar werk aan stukken. In wanhoop hing Arachne zichzelf op, waarna Athene medelijden met haar kreeg en haar in een spin veranderde ( arachne is Grieks voor spin).

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Philomela's transformatie

Terracotta Lekythos (oliefles) met wevers aan een weefgetouw, de Amasis-schilder , c. 550-530 v.Chr., via het MET Museum

In een ander weefverhaal Philomela , die wordt beschreven als een ervaren wever, verandert in een nachtegaal. De transformatie wordt echter uitgevoerd door de goden voor haar bescherming. Nadat koning Tereus haar ofwel in een schijnhuwelijk heeft gelokt of haar heeft verkracht (er zijn verschillende versies), zet koning Tereus haar gevangen en snijdt haar tong uit om te voorkomen dat ze de waarheid onthult, maar ze borduurt een bericht aan haar zus Procne en ze slagen erin te ontsnappen. Tereus achtervolgt ze met een bijl, maar ze worden gered door in vogels te veranderen. De meest bekende versies van deze verhalen zijn voor ons bewaard gebleven in Ovidius' Metamorfosen (AD 8), een verzameling verhalende gedichten over transformatie .

De lijkwade van Penelope

Penelope , 19e eeuw, via de New York Public Library

Twee andere beroemde wevers, Ariadne en Penelope, slagen erin om draad te gebruiken om hun dierbaren te beschermen door sluwheid en vaardigheid in hun gebruik van hun ambacht te combineren. In Homerus' Odyssee , Penelope weeft en ontvouwt een lijkwade in haar paleis terwijl ze wacht op Odysseus om terug te keren uit Troje en de dag uit te stellen waarop ze, ervan uitgaande dat hij dood is, zal moeten hertrouwen.

Nadat ze talloze strategieën heeft bedacht om haar vrijers uit te stellen, neemt ze uiteindelijk haar toevlucht tot het beweren dat ze dat wel is het afmaken van de lijkwade van Odysseus’ vader, Laertes, hen geruststellend met de woorden: 'Jonge mannen, mijn vrijers, aangezien de goede Odysseus dood is, wees geduldig, hoewel verlangend naar mijn huwelijk, totdat ik dit gewaad af heb - ik zou niet willen dat mijn spinnen op niets zou uitlopen - een lijkwade voor de heer Laertes, tegen de tijd dat het noodlot van een zware dood zal hem neerslaan; opdat geen van de Achaeïsche vrouwen in het land toornig op mij zou zijn, als hij, die grote bezittingen had gewonnen, zonder lijkwade zou liggen' (Hom. Od. 2.95ff., vert. A.T. Murray).

Drie jaar lang werkt ze aan de lijkwade en maakt 's nachts stiekem ongedaan wat ze overdag heeft gedaan. Aangezien de oude Laertes eerder roem had gewonnen als een van de Argonauten, een van de hoogste onderscheidingen voor oude helden, en ook had deelgenomen aan de jacht op het Calydonische zwijn, zou het intrigerend zijn om te weten wat ze zou hebben gekozen als onderwerp voor de lijkwade. Helaas spreekt Homer er niets over. Gelukkig voor Penelope, als het geduld van de vrijers opraakt en ze haar list ontdekken, keert Odysseus op het nippertje terug om ze allemaal te verslaan en zijn koninkrijk terug te winnen.

Penelope bij haar weefgetouw Angelica Kauffman , 1764, Brighton Musea

Overigens verschijnt een vroege versie van de nachtegaalmythe van transformatie in de Odyssee wanneer Penelope de mythe van Aëdon vertelt aan Odysseus die vermomd is als bedelaar. Aëdon verandert in een nachtegaal ( aëdon in het Grieks) door Zeus om haar verdriet te verlichten nadat ze haar zoon per ongeluk heeft vermoord. Penelope gebruikt het verhaal om de angst van een moeder voor de veiligheid van haar kind uit te drukken. (Hom. Od. 19.515 ev.).

Weven was zo'n belangrijk onderdeel van het leven dat het gebruikelijk was voor vrouwelijke leden van de koninklijke huishouding om op het weefgetouw te werken. neef van Penelope, Helena van Troje wordt getoond in Boek 3 van de Ilias bezig met haar werk aan een lang kledingstuk: 'Ze [Iris] vond Helena in de hal, waar ze een groot paars web van dubbele vouw aan het weven was, en daarop vele veldslagen van de paardentemmende Trojanen en de met koper beklede Achaeërs aan het borduren was, die ze ter wille van haar hadden doorstaan de handen van Ares' (Hom. Il. 3.125 e.v., vert. A.T. Murray).

Ook andere vrouwelijke personages in de Odyssee worden wevend afgebeeld, zoals de tovenares Circe, die zingt terwijl ze aan een enorm weefgetouw werkt, en de nimf Calypso die aan het weven is als Hermes haar vertelt dat ze Odysseus moet laten gaan, nadat ze hem zeven jaar gevangen heeft gehouden op haar eiland.

De draad van Ariadne

Ariadne, Herbert James Draper , c. 1905, via Sotheby's

Ariadne is het meest bekend omdat hij Theseus hielp de verschrikkingen van het Kretenzische labyrint te overwinnen waarin de angstaanjagende Minotaurus, half mens half stier, woonde. Ariadne kreeg de leiding over het Labyrint door haar vader, koning Minos. Maar omdat ze verliefd wordt op Theseus, geeft ze hem, wanneer hij naar zijn dood in het doolhof wordt gestuurd, een zwaard om het beest te doden en een bal van gesponnen draad om een ​​spoor te leggen zodat hij zijn weg naar buiten kan vinden. Het labyrint was het werk van Daedalus, die Homerus ook noemt als de maker van een danszaal voor de Kretenzische prinses:

Bovendien maakte de beroemde god van de twee sterke armen op sluwe wijze een dansvloer zoals die welke in de wijde Cnosus Daedalus van oudsher vormde voor de blonde Ariadne
(Hom. Il. 18.590, vert. A.T. Murray).

Draad, kleding en bestemming

Fragment van een zwart-figuur Kalpis, mogelijk beeltenis van Ariadne, toegeschreven aan de Eucharides-schilder , 5e eeuw BCE, via Harvard Art Museums

De vaardigheid van de naaister werd vereerd in de oudheid, en verhalen van Griekse mythologie weerspiegelen het belang ervan. De draad van het leven zelf werd op het spinrok gesponnen door de Moirai , de drie schikgodinnen die het lot bepalen, en in de mythen maakt de handeling van het weven gebruik van het belang van verhalen vertellen en sluwheid.

Homerus, Ovidius, Apollodorus en vele andere auteurs hebben deze wevende heldinnen van de mythe een prominente plaats in hun werk gegeven. Mythe contrasteert vaak de wildernis met noties van beschaafd gedrag. Zowel in de mythe als in de realiteit waren herders in de bergen die dierenhuiden droegen terwijl ze aan het weefgetouw werkten, een betekenaar van het beschaafde leven in de stad.

Geleerden hebben gewezen op het belang van kleding in de werken van Homerus, zowel in termen van status als het bevestigen van identiteit. Zijn afbeeldingen zijn nauwkeurig, inclusief de mooie beschrijving van fair Helena net zo tanypeplos - lang beroofd. Visueel worden de naaisters vaak afgebeeld met hun gereedschap. Het meest voorkomende voorbeeld is dat van Ariadne, die haar symbool, een bol draad, op haar lichaam draagt, net als de spil van de godin Clotho, een van de drie schikgodinnen.

Verhalen van oude naaisters naverteld

De verkrachting van Philomela, Illustraties bij de Metamorfosen van Ovidius, Antonio Tempesta , 1606, via Harvard Art Museums

De verhalen van Ovidius, waaronder die van Arachne en Athena, en Philomela en Procne, waren bijzonder invloedrijk tijdens de Renaissance. Arachne wordt genoemd door Dante, en het verhaal van Philomela leidde tot een rijke reactie, met dichters van de Elizabethanen tot Keats geïnspireerd door de schoonheid van haar zang .

Philip Sidney drukt de angst van Philomela perfect uit in zijn gedicht De nachtegaal of Philomela :

De nachtegaal, zodra april brengt

Voor haar gerustgesteld gevoel een volmaakt ontwaken,

Terwijl de late kale aarde, trots op nieuwe kleding, springt,

Zingt haar ellende, een doorn haar liedboek maken,

En treurig jammerend

Philomela was de inspiratie voor Keats’ Ode aan een nachtegaal , een gedicht overschaduwd door zijn verdriet om zijn overleden broer Thomas. Hij noemt de nachtegaal onsterfelijk, zinspelend op Philomela die de dood ontwijkt door in een vogel te veranderen door Zeus : Je bent niet geboren voor de dood, onsterfelijke Vogel!

Ook moderne dichters en schrijvers vonden inspiratie in deze verhalen en creëerden een aantal boeiende hervertellingen. Twee recente voorbeelden zijn: de Penelopiade door Margaret Atwood en Ariadne door Jennifer Saint.

Activiteiten voor vrouwen afgebeeld in aardewerk

Stamnos (mengkruik) met een draaiende vrouw, toegeschreven aan Syriskos (voorheen de Copenhagen Painter) , 480-470 voor Christus, via het Art Institute Chicago

Weven en rijgen worden ook afgebeeld in de kunst en met name in aardewerk. Deze Stamnos uit Athene stelt een vrouw voor die een draad spint tussen twee andere vrouwelijke metgezellen. De Stamnos wordt toegeschreven aan Syriskos (fl. 480-460 v. Chr.), een bekwame schilder en pottenbakker van voornamelijk roodfigurenvazen ​​in Athene, die ook in de witte-grondstijl werkte. Stamnoi werden gebruikt voor het mengen van vloeistoffen en voor opslag.

Hydria (waterkruik), toegeschreven aan de Chicago Painter , c. 450 voor Christus, via het Art Institute Chicago

Een andere roodfigurige pot, dit keer een hydria (waterkruik), toont drie Atheense vrouwen die zich bezighouden met een verscheidenheid aan stille activiteiten. Deze pot vertoont geen weven, maar heeft een vergelijkbare weergave van stille activiteiten en kameraadschap. Het is gemaakt door de Chicago Painter - of Painter of the Chicago Stamnos - een Atheense kunstenaar die bloeide in het midden van de 5e eeuw voor Christus. De Chicago Painter staat bekend om de elegantie en gratie van zijn figuren, iets wat duidelijk wordt in dit voorbeeld en ook in zijn naamvaas, de Chicago Stamnos, die wordt gehouden in het Art Institute of Chicago.

Arachne en de naaisters uit de Griekse mythologie: conclusie

Minerva en Arachne, door René-Antoine Houasse, 1706, via Wikimedia Commons

Het belang van weven in de antieke wereld wordt benadrukt door zijn prominente plaats in mythen en legendes. De godin Athena was zelf de beschermster van de wevers. De mythe over haar wedstrijd met de getalenteerde Arachne is slechts een van de vele fascinerende verhalen over vrouwen die uitblonken in hun vak en hun vaardigheden met vindingrijkheid gebruikten. Hun verhalen leven voort in de pagina's van beroemde oude literatuur, niet in de laatste plaats Homerus , en een aantal mooie oude afbeeldingen en moderne kunst.