Waarheden & Plots: 5 cruciale fabels van de Griekse mythologie

Echo en narcis, John William Waterhouse , 1903, via Liverpool Musea; met Apollo en Daphne , Gianlorenzo Bernini , 1622-24, via Galleria Borghese, Rome

Publius Ovidius Naso, beter bekend als Ovidius, was een Romeinse politicus die dichter werd en leefde tijdens de eerste jaren van het rijk.Zijn naam doet misschien geen belletje rinkelen, maar hij is waarschijnlijk de reden dat anderen, zoals Zeus, Apollo en Aphrodite, dat wel doen.In 8 na Christus publiceerde Ovidius onder het beschermheerschap van Caesar Augustus een compilatie van meer dan 250 verhalen uit de Griekse mythologie die hij noemde Metamorfosen . De titel betekent treffend: transformaties , in overeenstemming met het thema van verandering dat alomtegenwoordig is in zijn fabels.

Het is ook in overeenstemming met de geest van de oude Griekse wereld dat: Socrates en Plato had geërfd van Homerus en Pythagoras. Een waarin het hele universum levend, intelligent en weldadig was, en de menselijke ziel zich op een eindeloos wiel van transformatie bevond - van geboorte tot dood tot wedergeboorte - die in elk van zijn iteraties een andere vorm bewonen.

Zoals Ovidius schrijft in de persoon van Pythagoras, de filosoof uit de 6e eeuw voor Christus, is alles onderhevig aan verandering en niets aan de dood.

Griekse mythologie en het oude Griekenland

De Akropolis van Athene in het oude Griekenland, Jean-Claude Golvin , via Jean-Claude Golvin

Metamorfosen begint met een scheppingsmythe zoals zoveel andere: een groot zondvloedverhaal. Het vordert tot een epos, waarin een groot aantal goden, godinnen, nimfen, monsters en wispelturige mensen worden geïntroduceerd die vaak ten prooi vallen aan een of alle van de bovengenoemde.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Griekse mythologie was bedoeld om te instrueren en te waarschuwen. Het probeerde ook natuurlijke fenomenen zoals de verandering van seizoenen of de vaste posities van sterrenbeelden te verklaren.

Maar of hun diepere betekenissen nu worden uitgelokt of niet, de etherische wereld waarin deze fabels zich afspelen, heeft luisteraars en lezers al duizenden jaren betoverd. Hier zijn 5 essentiële fabels uit het oude Griekenland:

1. Python

Wanneer warmte en vocht worden gemengd, weten we dat ze tot conceptie leiden; alles dankt zijn eerste begin aan deze twee elementen. Ovidius, Python: Boek I

Ruïnes bij de Tempel van het Pythische Orakel, Delphi, via brewminate.com

Na de zondvloed kwamen levende wezens in talloze vormen tevoorschijn uit de hitte en het vocht van de aarde. Onder hen was een grote slang genaamd python.De slang terroriseerde de mensen van Parnassus, het bergachtige gebied rond Delphi in het binnenland van het oude Griekenland.Apollo, de god van het zonlicht, kon zich er niet tegen verdedigen en besloot in te grijpen. Hij viel het monsterlijke beest aan met 1000 pijlen en drong door zijn gepantserde huid. Sissend en kronkelend zakte het in elkaar en stierf in een plas van zijn eigen zwarte gif.

Om de gelegenheid te herdenken, vestigde Apollo de traditie van de Pythische Spelen. Ze werden de op een na belangrijkste van de Pan-Helleense spelen, pas na de Olympische Spelen, en vonden tweejaarlijks plaats tot de 4e eeuw na Christus.

Volgens de Griekse mythologie werd de dode python onder de tempel van Delphi geplaatst, het hart van het oude Griekenland. Het rottende lijk was de bron van dampen en rook die uit de vloerroosters in de kamer van het orakel zouden opstijgen.

2. Daphne

Haar zachte witte boezem was omringd door een laag bast, haar haar was veranderd in bladeren, haar armen in takken. Ovidius, Daphne: Boek I

Apollo en Daphne , Gianlorenzo Bernini , 1622-24, via Galleria Borghese, Rome

Eros, beter bekend onder zijn Romeinse naam Cupido, verscheen kort na Apollo's overwinning op de python in de buurt van Parnassus. De kindgod, zoon van Ares en Aphrodite, spande zijn beruchte boog met een pijl van goud en zette deze in de borst van de zonnegod.

Toen zag hij een prachtige waternimf genaamd Daphne, de dochter van de rivier de Peneus. Hij mikte en implanteerde een pijl van lood in haar borsten.De gouden pijl overweldigde Apollo met een plotselinge verliefdheid. Hij zag Daphne en werd geslagen.

Maar die van Daphne had het tegenovergestelde effect. Ze werd afgeslagen door Apollo en vluchtte in een poging om hem te ontwijken.Ze rende zo snel ze kon met Apollo achter haar aan, riep naar haar vader, de rivier Potamos, en vroeg hem haar gedaante te veranderen in iets minder wenselijks.

Haar wens werd ingewilligd en Daphnes huid veranderde in blaffen. Haar armen veranderden in takken en haar weelderige haar werd een schepel bladeren.Plotseling was de lieftallige Daphne, die op zijn plaats was geworteld, nu een laurierboom.

Maar haar dramatische transformatie was voor niets, want het weerhield Apollo er niet van van haar te houden. Hij streelde haar blaf en kroonde zich met een lauwerkrans van haar takken. Hij beloofde dat alle toekomstige keizers van Rome hetzelfde zouden doen.

Mozaïek van Apollo en Daphne van een villa in het oude Antiochië, eind 3e eeuw CE, via Princeton University Art Museum

Seleucus, een van Alexander de Grote 's diadochen , beweerde dat de gebeurtenissen van deze fabel uit de Griekse mythologie feitelijk plaatsvonden in de buurt van Antiochië en niet in Parnassus. Net buiten zijn hoofdstad bouwde hij een heiligdom gewijd aan Apollo en noemde het Daphne. De bosjes met geurige bloesems en sensuele geneugten werden beroemd als toevluchtsoord voor geliefden.Als Antiochië met Parijs is vergeleken, mag Daphne het Versailles ervan worden genoemd, schreef een Engelse classicus, William Smith.

In de gewone tijdrekening, keizer Julianus zou de tuinen bezoeken om offers te brengen aan Helios. Hij zou in zijn brieven opmerken over de naiad's boom die nog steeds staat tussen de weelderige bosjes.

3. Phaëthon

Stel je de koninklijke zetel van de zon voor, een imposant gebouw met torenhoge zuilen, schitterend in glinsterend goud en laaiend brons. Ovidius, Phatheon: Boek II

Helios, Széchenyi thermaal bad, Boedapest, via Wikimedia Commons

In de Griekse mythologie, Phaethon wordt verteld door zijn moeder, Clymene, en Oceani , dat zijn vader de zonnegod Helios is. Maar nog steeds twijfelt de jongen, besluit het zonnepaleis te bezoeken en om bevestiging te vragen.

Helios heet Pha . van harte welkomethon en bevestigt dat hij in feite de vader van de jongen is. Maar dit was niet genoeg voor hem: Phaethon vroeg of hij de wagen van zijn vader mocht testen als een geschenk - dezelfde wagen die Helios elke ochtend bij zonsopgang de lucht in zou rijden om de wereld voor de dag met licht te vullen.

Helios stemde in op de eisen van zijn zoon, maar had daar meteen spijt van. Hij herinnerde zich hoe moeilijk het was om de wagen te manoeuvreren en smeekte Phaedan heroverwegen.

Maar de jongen was eigenzinnig en Helios had bij het Stygische moeras gezworen nooit een eed te breken. Want als een eed die door de heilige samenvloeiing van de rivier de Styx was afgelegd, zou worden verbroken, zou de eedbreker iets ergers dan de dood onder ogen zien.

Dus PhaeThon klom op de strijdwagen van zijn vader, gesmeed van goud en zilver door Vulcanus, de god van het vuur. En bij het ochtendgloren kraakte hij de teugels van zijn vier paarden.

Helaas was het voorbij voordat het begon. De paarden waren onbestuurbaar: Fiery, Dawnsteed, Scorcher en Blaze vertrokken in verschillende richtingen en sleepten Pha mee.ethon en de zon op een achtbaanrit door de lucht.

De val van Phaethon op een sarcofaag , 2e eeuw na Christus, via het Hermitage Museum

De wereld beneden werd in brand gestoken in een epische vuurzee. En het werd zo intens dat Gaia, de aardmoeder, aanriep Zeus ingrijpen.De koning van de goden zwaaide met een bliksemschicht en slingerde die in Phaethon, hem van de wagen neerslaand. De jongen viel uit de lucht en belandde in de rivier de Eridanos, waarvan men dacht dat deze in de oudheid ergens in Centraal-Europa lag.

Helios rouwde om de dood van zijn zoon en ging in een eclips; de hele wereld was in duisternis gehuld.FaseeThons zussen huilden maandenlang totdat ze op een dag in hun verdriet veranderden in bomen en hun tranen in sap veranderden.

Helios was woedend op Zeus en kondigde aan dat hij niet langer in de strijdwagen van de zon zou rijden. Maar tijdens een raad van de goden werd hij gedwongen tot heroverweging. En dus kwam de zon eindelijk uit de eclips, en hij blijft elke ochtend opkomen.

Hoewel er in de Griekse mythologie veel verschillende interpretaties van fabels kunnen zijn, Gerecht vermoedde dat Phaethon staat voor grote hemelverstoringen die onvermijdelijk na lange tussenpozen de aarde treffen. Hij merkte ook op dat PhaeThons moeder, een waternimf, en zijn vader, een vuurgod, staan ​​symbool voor de twee elementen die het vaakst tot menselijke vernietiging leiden.

4. Callisto

Maar hoewel haar lichaam nu van een beer was, waren haar emoties menselijk. Ovidius, Callisto: Boek II

The Course of Empire: The Arcadian State , Thomas Cole , 1858, via The New-York Historical Society Museum & Library

Volgens een andere fabel uit de Griekse mythologie was er eens een prachtige Arcadisch maagd genaamd Callisto. Ze was de favoriete leerling van Artemis, de kuise godin van de maan, en samen met andere maagdelijke maagden vormden ze een contingent jagers.

Zeus zag haar toevallig alleen in het bos terwijl hij in een van zijn flirterige buien was. Dus daalde hij af naar Arcadië in het oude Griekenland, vermomd in de vorm van Artemis.Op deze manier misleidde hij de nietsvermoedende Callisto om hem te kussen en ging vervolgens door met haar te verkrachten.

Toen de echte Artemis en haar maagdelijke jageressen ontdekten dat Callisto zwanger was geworden, verstoten ze haar uit hun gemeenschap.Om nog erger te maken, besloot de vrouw van Zeus, Hera, wraak op haar te nemen voor de acties van Zeus.

Nadat Callisto haar zoon Arcas had gebaard, veranderde Hera haar in een beer en vervloekte haar om in die vorm door de bossen van Arcadia te zwerven met behoud van haar menselijke gedachten en emoties.

Digitaal verbeterde foto van Grote Beer en Kleine Beer , via NASA West Virginia Space Grant Consortium

Vijftien jaar gingen voorbij en Arcas, nu een puber, was aan het jagen in het bos toen hij een beer tegenkwam. Callisto kon haar zoon herkennen, ook al had ze hem sinds zijn geboorte niet meer gezien. Maar hij kon zijn moeder natuurlijk niet herkennen.

Op het moment dat Zeus haar met de scherpe punt van zijn speer doorboorde, besloot Zeus in te grijpen. Omdat hij wat berouw had over zijn daden, kon hij niet toestaan ​​dat zijn zoon de moeder van zijn kind vermoordde.

Dus in een flits veranderde hij Arcas in een beer en vervoerde hij zowel hem als Callisto naar de hemel. Hij plaatste ze als sterrenbeelden aan de nachtelijke hemel, Grote Beer en Kleine Beer , waar ze voor altijd door mensen zouden worden bewonderd.

5. Narcis & Echo

Zijn wezen werd plotseling overweldigd door een visioen van schoonheid. Verbaasd keek hij naar zichzelf. Ovidius, Narcissus & Echo: Boek III

Echo en narcis, John William Waterhouse , 1903, via het Liverpool Museum; met Standbeeld van zogenaamde narcissen, 2e eeuw na Christus, via het Getty Museum

Deze laatste fabel is een van de meest bekende in de Griekse mythologie. Het brengt ons naar Boeotië, een binnenland van het oude Griekenland dat net ten noordwesten van Attica ligt.

narcissen , een buitengewoon aantrekkelijke puber, is de zoon van Cephisus, een riviergod, en Liriope, een waternimf. Toen hij een baby was, adviseerde een orakel Liriope dat hij een hoge leeftijd zou bereiken zolang hij zichzelf nooit zou kennen.

Dus zestien jaar lang ontweek hij, gelukzalig onwetend van zijn schoonheid, de verlangens van zijn bewonderaars. Toen werd hij ontdekt door Echo , een nimf die vervloekt was om alleen de laatste paar woorden van anderen te herhalen en nooit voor zichzelf te spreken.

Ze begeerde naar de jongen en volgde hem heimelijk op een van zijn jachtpartijen in het bos. Maar hij voelde haar aanwezigheid en riep: is er iemand?

Een daar? Ze antwoordde.Narcissus schrok.We moeten samenkomen! riep hij naar zijn verborgen metgezel.

Dus sprong Echo vanuit haar schuilplaats op hem af en maakte hem woedend. Narcissus vervloekte de ellendige nimf, en ze vluchtte in verlegenheid. Ze ging zich verstoppen in sombere grotten waar ze nog steeds in haar schaamte verblijft.

Haar huid smolt weg en ze bleef achter met alleen botten en stem. Toen vielen haar botten uiteen en werd ze alleen maar stem en steen.

Narcissus en echo , Richard Baxter , via Richard Baxter

Narcissus ging zo door en bespotte degenen die probeerden van hem te houden. Tot op een dag een nimf de goden aanriep om de jongen te vervloeken vanwege zijn gemeenheid.Die dag kwam hij bij een zilverkleurige poel en werd verliefd op wat hem weerspiegelde.

Uitgestrekt op het gras zag hij twee sterren, zijn eigen twee ogen, golvende krullen als de lokken van een god, Apollo of Bacchus wangen zo glad als zijde, een ivoren hals en een glorieus gezicht met een mengsel van blozende rode en romige witheid.

Hij probeerde zijn spiegelbeeld te kussen, maar het water zou rimpelen en de gestalte aan de andere kant vervormen. Hij riep naar de bomen en de goden, schreeuwend van pijn over zijn hartzeer. De tranen die van zijn gezicht rolden, verduisterden de jongen aan de andere kant.

De pijn van Narcissus werd te ondraaglijk. Hij legde zijn hoofd op het gras bij het zwembad en stierf.Zijn lijk werd verbrand in Hades, de... onderwereld van de Griekse mythologie, en uit zijn as groeide een enkelvoudige bloem met een gouden trompet en bleekwitte bloembladen.

Hoewel de Griekse mythologie niet altijd eenvoudig is, is de boodschap in dit geval vrij duidelijk: wees geen narcist.