Romeinse graffiti uit Pompeii en Herculaneum

Zolang mensen bestaan, hebben ze geprobeerd hun stempel op de wereld om hen heen te drukken. Evenzo, zolang als door mensen gemaakte structuren hebben bestaan, is er altijd iemand bereid geweest om er iets in te tekenen, te schrijven of anderszins te kerven. Graffiti heeft de hele geschiedenis door bestaan, in bijna elke cultuur die ooit heeft bestaan. Het is echter belangrijk om te onthouden dat de context waarin mensen graffiti maken vaak anders is dan vandaag. In de Romeinse steden Pompeii en Herculaneum zijn enkele van de mooiste voorbeelden van Romeinse schilderijen bewaard gebleven, bijna perfect bewaard gebleven door catastrofale gebeurtenissen, naast andere, minder bekende en veel grovere overblijfselen van openbare graffitikunst op de vele muren van de stad.

Straatschilderingen: graffiti in een Romeinse context

Opgravingen bij Herculaneum, via Wikimedia Commons; Ruïnes van Pompei in het hedendaagse Italië, via Lonely Planet

Voordat we daadwerkelijk gaan kijken naar voorbeelden van de nogal grove en vulgaire voorbeelden van straatkunst in Pompei en Herculaneum , is het belangrijk om te weten hoe en waarom ze zijn geschreven. Het is duidelijk dat, gezien het enorme aantal graffiti dat in de loop van de geschiedenis heeft bestaan, deze voorbeelden in het oude Rome nauwelijks uniek zijn in hun bestaan. Het moet echter bekend zijn dat graffiti in het algemeen niet zo werd afgekeurd in de Romeinse samenleving als tegenwoordig. Dit komt door twee belangrijke aspecten van de Romeinse cultuur; ten eerste was dat van mensen werd verwacht dat ze probeerden hun stempel op de wereld te drukken. Hoewel dit misschien vanzelfsprekend lijkt, legde de Romeinse samenleving veel nadruk op iemands daden, status en hun vermogen om vereerd en herinnerd te worden. Als zodanig, Romeinse graffiti bevat heel vaak de namen van de auteurs, omdat het hun bedoeling was om, vrij letterlijk, hun namen in de wereld te kerven.

Romeinse graffiti lezen: ik ben verbaasd, oh muur, dat je niet in puin bent gevallen sinds je de saaie krabbels van zoveel schrijvers vasthoudt, via het Ancient Graffiti Project.

Ten tweede was er een verlangen om te pronken met status en rijkdom. Romeinen genoten er vaak van om gasten en anderen te overladen met geschenken, feesten, diners en andere uitspattingen, gewoon om te pronken. Vaak denken ze bij het bedenken van methoden om hun rijkdom te demonstreren met behulp van een muur eerst aan: Romeinse schilderijen of andere kunst. Hoewel schrijven op een muur misschien een vreemde manier lijkt om dat te doen, moet worden opgemerkt dat in de eerste eeuw GT slechts twintig tot dertig procent van de mannen, en minder dan tien procent van de Dames , werden als geletterd beschouwd. Zo'n opleiding was dan ook iets om trots op te zijn in het oude Rome. Daarom wilden mensen er natuurlijk mee pronken en gezien de schaarste aan schrijfgerei en de relatieve zachtheid van de gebouwen met pleistermuren die in veel Romeinse steden , was er voldoende ruimte om te adverteren hoe slim en goed opgeleid je was. Vaak door te schrijven over ongelooflijk vulgaire en grove onderwerpen.

Romeinse graffiti 1: uit de bar/bordeel van Innulus en Papilio, Pompeii

Huil, meiden. Mijn penis heeft je opgegeven. Nu dringt het door in de billen van mannen. Vaarwel, wonderbaarlijke vrouwelijkheid!

[Wilhelm, Z. (1871). Ingeschreven grafiek. In de muurinscripties van Pompeiana, Herculaneum, Stabiane, p.502]

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Romeinse fles met mannelijke op mannelijke erotische kunst, 1e eeuw BCE, via George Ortiz Collection

Het zou geen verrassing moeten zijn dat bars en bordelen veelvoorkomende plekken waren waar graffiti te vinden was, laat staan ​​enkele van de meest vulgaire voorbeelden. Zelfs op zo'n plek kan iemand het vreemd vinden dat iemand zo'n voorbeeld ophangt en een openbare muur gebruikt als ruimte voor hun coming-out.

Nogmaals, het is belangrijk om de context te overwegen waarin dit is geschreven. Je zou in eerste instantie kunnen geloven dat de Romeinse samenleving toleranter was ten opzichte van homoseksualiteit dan velenandere delen van de werelden, inderdaad, veel van zelfs onze moderne wereld. Dit is echter maar half juist; merkwaardig genoeg was het in een Romeinse context minder de daad van homoseksualiteit die in een negatief daglicht werd gesteld, maar eerder een van mannelijkheid versus vrouwelijkheid. Mannelijkheid werd geprezen en gezien als iets dat bewonderd moest worden in de Romeinse samenleving, terwijl vrouwelijkheid dat niet was, vaak naar de marge geduwd en gediscrimineerd. Hierdoor werd de vraag of een man homoseksueel was of niet, als minder belangrijk beschouwd dan de werkelijke rol of positie hij nam tijdens geslachtsgemeenschap. Simpel gezegd, als een man werd gezien als gepenetreerd door een ander, werd dit als vrouwelijk beschouwd en dus als inferieur beschouwd door de Romeinse samenleving. In het geval van onze auteur hierboven, die actief betrokken was bij het binnendringen van een ander, werd echter aan een heel andere standaard gehouden, omdat hij zich op een mannelijke en acceptabele manier bleef gedragen.

Roman Graffiti 2: Van de Suburban Baths, Herculaneum

Er waren hier twee vrienden. Terwijl ze waren, hadden ze in elk opzicht slechte service van een man genaamd Epafroditus. Ze gooiden hem eruit en besteedden 105 en een halve sestertii zeer aangenaam aan hoeren.

Graffiti uit de baden in de voorsteden , via de Epigraphic Database Roma

Zoals eerder vermeld, draaide nogal wat Romeinse graffiti rond bars, bordelen en andere openbare ruimtes, zoals baden, en bevatte ze over het algemeen vaak opschepperige berichten. Hoewel het waar was dat mensen deze openbare krabbels vaak gebruikten om te pronken met hun intelligentie en geletterdheid, werd het ook vaak gebruikt om anderen te schande te maken. Veel van de voorbeelden rond de stad Pompeii, vooral in openbare ruimtes, noemden mensen vaak bij naam voor verschillende handelingen of tekortkomingen. In dit specifieke geval leken deze twee naamloze vrienden in het nabijgelegen Herculaneum behoorlijk ongelukkig met hun server en besloten in plaats daarvan andere manieren te vinden om hun munt .

Sestertius van Claudius , 50-54, via het British Museum

Het is moeilijk om een ​​vaste waarde te geven voor hoeveel a sestertius (meervoud sestertii) was de moeite waard in moderne valuta, maar er zijn veel voorbeelden van kosten en lonen om ons wat context te geven. Pompeii zelf had een aantal winkels en archieven, die een idee gaven van hoeveel dingen in de stad kosten op het moment van verwoesting. Een nieuw hemd kostte bijvoorbeeld vijftien sestertiën, terwijl een brood een halve sestertiën kostte en een ezel voor maar liefst vijfhonderd sestertiën kon gaan. Een van de duurdere items in de stad was die van een slaaf die op een veiling werd verkocht voor in totaal 6.252 sestertii. Met betrekking tot hoeveel mensen in die tijd verdienden, maakte de gemiddelde arbeider in Pompeii ongeveer twee sestertii per dag, en een lage rang Romeinse legionairs maakte destijds negenhonderd sestertii per jaar.

Roman Graffiti 3: Vanaf het bordeel op Vico di Eumachia, Pompeii

Gaius Valerius Venustus, soldaat van het 1e praetoriaanse cohort, in de eeuw van Rufus, vrouwenschroef.

[Wilhelm, Z. (1871). Grafiek ingeschreven: Vico D'eumachia. In de muurinscripties van Pompeii, Herculaneum, Stabiane, p. 136]

Reliëf van de Praetoriaanse Garde , via het British Museum

Eens te meer blijkt een bordeel een hotspot voor schunnige opschepperij en graffiti van mannen die zich koesteren in de nagloed van een goed doorgebrachte nacht. Hier krijgen we nog een interessant persoon om op te focussen, een man met de naam Gaius Venustus. Wat deze specifieke persoon opmerkelijk maakt, was zijn beroep als praetoriaan, maar meer specifiek de functie die hij bekleedde als lid van de prestigieuze eerste cohort , zelfs met de naam van zijn superieur (eeuw verwijst naar een groep van 100 mannen, met Rufus als hun hoofdman of commandant).

De Praetoriaanse Garde is misschien wel de meest bekende (of beruchte) tak van het Romeinse leger die ooit heeft bestaan. De pretorianen, uitsluitend gevormd uit geharde veteranen, waren oorspronkelijk elite-lijfwachten voor burgerlijke en militaire leiders van de Romeinse Republiek. Echter, na de hemelvaart van Caesar Augustus in 27 vGT werden de pretorianen gevormd tot een nog prestigieuzer en exclusiever korps soldaten. Gevormd in negen cohorten, waren deze mannen de persoonlijke lijfwachten van de keizer, de enigen die wapens mochten dragen in het binnenste hart van Rome en in de buurt van het paleis. Ondanks de elite status, veteranenstatus en sterk verhoogde lonen, stonden de Praetorianen bekend als ongelooflijk ontrouw aan hun keizers. Tijdens hun drie eeuwen in dienst hebben ze net zoveel, zo niet meer, keizers vermoord of vervangen dan ze daadwerkelijk beschermden. Zelfs onder andere Romeinen waren de pretorianen gevreesd en vaak gezien met regelrechte minachting, vaak afgebeeld als imposante, zo niet ronduit bedreigend intimiderende figuren in de meeste Romeinse schilderijen. Misschien vanwege hun gevreesde reputatie, werd de Praetoriaanse Garde in 59 CE gestuurd om de rellen in Pompeii te onderdrukken, wat mogelijk was toen onze bezoeker zijn nacht had doorgebracht in de Vico d'Eumachia.

Romeinse graffiti 4: uit het huis van de edelsteen, Herculaneum

Apollinaris, de dokter, van keizer Titus, heeft het hier goed gedaan.

Romeinen genoten in het algemeen enorm van toilethumor en schaamden zich grotendeels voor lichaamsfuncties vanuit welke opening dan ook. Hoewel Rome een pionier was op het gebied van sanitaire voorzieningen en in toenemende mate gebruik maakte van interne, openbare latrines, lijkt het erop dat de bevolking zich niet verplicht voelde om ze te gebruiken. Misschien vanwege de geuren waarvan bekend was dat ze ze vulden of gewoon het ongemak, zouden veel Romeinse burgers zich gewoon op elke geschikte locatie ontlasten. Dit was blijkbaar zo wijdverbreid dat er graffiti is gevonden op een waterdistributietoren van Herculaneum, die waarschuwt voor boetes en afranselingen die zouden worden uitgedeeld als iemand zou poepen in of nabij de toren.

De onverschrokken auteur van dit specifieke Romeinse schilderij laat duidelijk zien dat zelfs iemand die zo rijk en prominent is als de... keizer Er was te zien dat een eigen dokter zich tegen iemands muur moest ontlasten, zijn sporen achterliet en kort daarna opschepte over zijn bezoek.

Graffiti op een van de vele muren van Pompeii, via Flickr

Wanneer de meeste mensen aan Rome denken, stellen ze het zich waarschijnlijk voor als een relatief schoon of zelfs sanitair plaats, gezien het overvloedige gebruik van aquaducten , openbare badhuizen en zelfs enkele van de vroegst geregistreerde voorbeelden van sanitair. In tegenstelling tot wat de meeste mensen misschien denken, dit was heel erg niet het geval , volgens vele voorbeelden van openbare kunst. De bovenstaande tekst, naar verluidt geschreven door een zeer prominente figuur in de Romeinse samenleving, is slechts een van de talloze voorbeelden die deel uitmaken van een van de meest voorkomende soorten Romeinse graffiti; dat is waar iemand had gepoept.