Rome 'vernielen': hoe hebben de vandalen Rome in 455 CE geplunderd?

Detail van de plundering van Rome, Karl Bryullov, 1833-1836, in de Tretjakovgalerij van de staat, Rusland

De Vandalen waren een relatief nieuwe macht in de Middellandse Zee toen ze Rome plunderden in 455 CE. Nadat ze pas onlangs een koninkrijk hadden gesticht rond de stad Carthago in Noord-Afrika, hadden ze dringend behoefte aan veiligheid en legitimiteit. Het oude Rome beleefde een periode van grote instabiliteit omdat het werd geteisterd door oorlog en economische ineenstorting. Enige stabiliteit, zo leek het, was verzekerd door een alliantie tussen de West-Romeinse keizer Valentinianus III en de vandalenkoning Gaiseric. Toen de usurpator Petronius Maximus Valentinianus vermoordde, kregen de Vandalen echter een kans die ze niet konden laten liggen.

Prelude to the plundering van Rome: de vandalen in Noord-Afrika

Vandaalmozaïek bestrating met een ruiter en een villa , eind 5e-6e eeuw CE, via het British Museum

De plundering van Rome werd uitgevoerd door het Vandalenkoninkrijk van Noord-Afrika. Oorspronkelijk, de Vandalen waren een Germaans volk dat ten noorden van de Donau in het moderne Polen woonde. Rond 400 CE, druk van de Hunnen dwong de Vandalen naar het westen te migreren. In 405 CE staken de Vandalen samen met verschillende andere Germaanse stammen de bevroren rivier de Rijn over naar Gallië, dat ze jarenlang teisterden. Uiteindelijk vonden de Vandalen hun weg naar Iberia, waar ze zich vestigden. De aanhoudende aanvallen van Rome en zijn bondgenoten dwongen de Vandalen echter om ergens anders heen te gaan, zodat ze in 429 CE van Iberia naar Noord-Afrika overstaken.

De militaire commandant van Rome in Noord-Afrika werd stevig verslagen door de Vandalen, die vervolgens verhuisden om de stad Hippo Regius te belegeren. St. Augustine leidde de verdediging van deze stad, maar helaas voor de Romeinen stierf hij kort daarna. Toen een Romeinse hulpmacht werd verslagen, eisten de Romeinen vrede en gaven Hippo Regius en de provincies Mauretanië en Numidië op. Tegen 439 GT waren de Vandalen sterk genoeg om hun verdrag met de Romeinen te verbreken en de provincie Africa Proconsularis samen met de Balearen, Sardinië en Corsica te veroveren. Hun kapitaal werd gevestigd op Carthago . De Romeinse keizer Valentinianus III, die niet in staat was om met de Vandalen om te gaan en zich bezighield met zaken in Gallië, daagde voor vrede uit, erkende het koninkrijk van de Vandalen officieel, deed afstand van de provincies Byzacena en Tripolitania en stemde in met een uitwisseling van gijzelaars.

usurpatie

Gouden Munten van Valentinianus III en Petronius Maxiums , 425-455 CE, via het British Museum

In 446 GT probeerden de Romeinen de naleving van het Vandalenkoninkrijk te verkrijgen door middel van een huwelijksalliantie. Het plan was om Eudocia, de dochter van de West-Romeinse keizer Valentinianus III, te laten trouwen met Huneric, de zoon van de vandalenkoning Gaiseric. Hunerik was echter al getrouwd met een Visigotische prinses, en de Romeinen keken naar beneden legers van Attila de Hun . Het plan is dan ook niet doorgezet. Rome overleefde deze beproevingen grotendeels dankzij de inspanningen van de grote Romeinse generaal Flavius ​​​​Aetius . Toen het gevaar eindelijk voorbij was na de dood van Atilla, liet Valentinianus Aetius executeren uit angst voor zijn macht en invloed.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Valentinianus III werd al gezien als een zwakke en wispelturige heerser, dus de executie van de getalenteerde en populaire Aetius werd niet goed ontvangen. Een jaar later, in 455 GT, werd hij vermoord door twee volgelingen van Aetius. Ze werden aangemoedigd en bijgestaan ​​door de Romeinse hoge ambtenaar Petronius Maximus, een vijand van zowel Aetius als Valentinianus. Maximus benijdde de macht en invloed van Aetius enorm, terwijl Valentinianus enkele jaren eerder de vrouw van Maximus, Lucina, had bedrogen en verkracht. Het was Maximus die vergiftigd Valentinianus tegen Aetius in de hoop Aetius' titels en positie te verwerven. Toen Valentinianus dit verzoek afwees, besloot Maximus hem te laten vermoorden. Met Aetius en nu Valentinianus dood, riep Maximus zichzelf uit tot keizer.

Jonkvrouwen in nood

Gouden munt van Licinia Eudoxia , Romeins 439-455 CE; met koperlegering munt van Gaiseric , 434-533 CE, via het British Museum

Om zijn usurpatie smakelijker te maken en zijn heerschappij te legitimeren, trouwde Petronius Maximus Licinia Eudoxia , Valentinianus' weduwe, en liet zijn zoon Pallidus met Eudocia trouwen. Eudoxia was erg ongelukkig met deze regeling, omdat ze binnen een paar dagen na de moord op Valentinianus met Maximus moest trouwen en bondgenoten zocht. Valentinianus was overleden voordat hij een officiële erfgenaam had benoemd, en verschillende andere potentiële eisers betwistten de heerschappij van Maximus. Het is echter niet bekend dat Eudoxia Romeinse hulp heeft gezocht; in plaats daarvan richtte ze haar smeekbeden tot Gaiseric en de Vandalen. Door zich tot de Vandalen te wenden in plaats van een andere Romein, hoopte Eudoxia waarschijnlijk haar eigen macht te behouden en te voorkomen dat de troon zou wegglippen. Het is ook mogelijk dat Eudoxia zich liet inspireren door haar schoonzus Gewoon Grata Honoria die haar hand en een bruidsschat van het halve rijk aan Attila de Hun had aangeboden om een ​​ongewenst huwelijk te voorkomen.

De moord op Valentinianus en de usurpatie van Maximus hadden ook een zware slag toegebracht aan de ambities van Gaiseric. Als gevolg daarvan was hij waarschijnlijk opgetogen toen hij de boodschap van Eudoxia ontving. Gaiseric verklaarde dat Maximus het vredesverdrag tussen Rome en de Vandalen had verbroken door de verloving tussen Huneric en Eudoxia te verbreken en haar vervolgens met Pallidus te laten trouwen. Niet langer gebonden aan het verdrag en met hun eer aangetast, zeilden de Vandalen naar Rome om Maximus te verslaan en de bruid van Huneric en haar familie te redden.

Goddelijke interventie

Prent met de ontmoeting van Attila de Hun en paus Leo I, Sebastien Leclerc I , c. 1699, via het British Museum

Toen het nieuws over de Vandaallanding Rome bereikte, raakte Maximus in paniek. Hij had geen steun van het leger en zijn generaals waren nog ver verwijderd van hun pogingen om hulp van de Visigoten te krijgen. Maximus besloot dat het onmogelijk zou zijn om Rome te verdedigen, dus probeerde hij te vluchten. In de verwarring raakte hij gescheiden van zijn lijfwacht en werd hij gestenigd door een Romeinse menigte die zijn lichaam in de Tiber wierp. Zijn zoon Pallidus werd waarschijnlijk korte tijd later geëxecuteerd. Rome was nu zowel weerloos als leiderloos en overgeleverd aan de genade van Gaiseric en zijn Vandalen. Op dit punt zou de plundering van Rome een heel ander karakter hebben aangenomen, zo niet voor de moed en overtuigende diplomatie van paus Leo I.

Bekend als Leo de Grote (ca. 400-461 CE), was zijn pausdom een ​​van de belangrijkste in de geschiedenis van de katholieke kerk. In een tijd dat het oude Rome leed aan herhaalde hongersnood en rampen, werkte hij om vluchtelingen in de stad te voeden en armoede te verlichten. Hij was ook een invloedrijke theoloog. Hij bestreed de invloed van verschillende ketterse groepen terwijl hij de macht van het bisdom van Rome liet gelden. Verder was Leo een belangrijke figuur aan het keizerlijk hof, die namens de keizer verschillende missies op zich nam. In 452 CE, toen Attila de Hun Italië binnengevallen Leo maakte deel uit van de ambassade die was gestuurd om met hem te onderhandelen. Nu, met Gaiseric en de Vandalen aan de poorten van Rome, reed Leo opnieuw uit om namens het volk van Rome te spreken.

De plundering van het oude Rome

Vandaal verguld koperen riemgesp , Eind 5e eeuw CE, via het British Museum

In tegenstelling tot Attila was Gaiseric een christen, zij het een Geld in plaats van een Niceaanse. Hij was ook de koning van een machtig staatsbestel, niet een of andere rondzwervende barbaarse generaal. Zijn respect voor Leo en zijn smeekbeden gingen niet zo ver. Dus hoewel Leo de plundering van Rome niet kon voorkomen, was hij in staat om een ​​deel van de schade en verschrikkingen te verzachten. Na Leo's smeekbeden stemde Gaiseric ermee in Rome niet te vernietigen of de inwoners te vermoorden, op voorwaarde dat de poorten van de stad werden geopend en zijn leger geen weerstand bood. Met de overeengekomen voorwaarden marcheerden de Vandalen de stad binnen en begon de plundering van Rome. Beginnend rond 2 juni en durend tot de 16e, was de Vandaalzak van het oude Rome een ongelooflijk grondige en uitgebreide aangelegenheid.

Historici debatteren tegenwoordig over de omvang van de schade gedaan door de Vandalen tijdens de plundering van Rome. Er zijn enkele historici, zowel oude als moderne, die een relatief schone zak met weinig blijvende schade tot gevolg. De meesten beschouwen de zak echter als veel uitgebreider en geven terecht aanleiding tot de term vernieling als een manier om moedwillige vernietiging te beschrijven. De Vandalen verwijderden systematisch alles van waarde dat ze in de stad konden vinden. Speciale aandacht werd besteed aan de oude heidense tempels en monumenten, samen met het keizerlijk paleis en de regeringsgebouwen. Sommige kerken werden ook geplunderd, maar de basilieken van St. Peter, St. Paul en St. John werden gespaard, en deze dienden als schuilplaatsen voor de mensen van Rome. Velen werden echter als slaven met de Vandalen naar Noord-Afrika afgevoerd. De belangrijkste gevangenen van de Vandaal waren de keizerin Eudoxia en haar dochters Eudocia en Placidia.

Eeuwige stad gedimd

De Vandalen ontslaan Rome , via The World

De Vandalen vertrokken naar Noord-Afrika na de plundering van Rome en lieten een sterk verkleinde stad achter. Hoewel er geen wijdverbreide brandstichting of vernietiging van gebouwen plaatsvond, werd veel van de roerende rijkdom van Rome en zijn belangrijke burgers weggevoerd. Terwijl Rome al lang zijn positie als de hoofdstad van de Romeinse wereld , was het nog een belangrijke en symbolisch belangrijke stad. Daarom was de plundering van Rome een grote klap voor de Romeinse psyche, terwijl de stad verder in verval raakte. Rijkdommen verzameld door veroveringen in de hele mediterrane wereld waren eeuwenlang in Rome verzameld. Dus hoewel de fysieke schade door de plundering van Rome relatief klein was, waren er nog steeds talloze visuele herinneringen aan wat er was gebeurd en wat er verloren was gegaan.

Gaiseric's oorlog met de Romeinen duurde vele jaren na de plundering van Rome. De zak had de Romeinen geschokt en hun vermogen om oorlog te voeren tegen de Vandalen ernstig aangetast. De regering van het West-Romeinse rijk was gedurende meerdere jaren effectief verlamd. Eudoxia, Eudocia en Placidia werden als gijzelaars vastgehouden in Carthago gedurende zeven jaar na de plundering van Rome . Hun vrijheid werd veiliggesteld toen de Oost-Romeinse keizer in 462 CE een enorm losgeld betaalde. Eudoxia en Placidia keerden terug naar Constantinopel terwijl Eudocia in Carthago bleef, nadat ze in 460 CE met Huneric getrouwd waren. Na de geboorte van haar zoon Hilderik , Eudocia trok zich over religieuze meningsverschillen met haar man terug naar Jeruzalem, waar ze stierf in c. 474 na Christus. Kort nadat Eudoxia in 471 GT in Constantinopel stierf, werd Placidia korte tijd keizerin van het West-Romeinse rijk toen haar man Olybrius werd keizer met Vandaalse steun.

Erfenis van de plundering van Rome

Verwoesting van De koers van het rijk serie, Thomas Cole , 1836, via de New York Historical Society

Na de Vandaalplundering van het oude Rome zou het West-Romeinse Rijk nog twee decennia voortduren. Op dit punt was de daling echter onmiskenbaar. De generaals en keizers deden verschillende pogingen om hun macht nieuw leven in te blazen, maar deze mochten niet baten. Hoewel de plundering van Rome niet direct leidde tot de val van het West-Romeinse rijk, droegen de daaruit voortvloeiende klap voor het Romeinse prestige samen met de ontwrichting van de keizerlijke regering en het economische verlies in hoge mate bij tot het einde van het Romeinse gezag in het westen. Terwijl het Romeinse fortuin afnam, groeide het Vandalenkoninkrijk in Noord-Afrika in macht en invloed. Verschillende Romeinse invasies van Noord-Afrika werden verslagen en Vandaalrovers zeilden over de Middellandse Zee. De Vandalen zouden Noord-Afrika regeren tot 533 na Christus, toen een herrijzend Oost-Romeins rijk vernietigde het onder leiding van Justinianus en zijn generaal Belisarius.

Vandaag de dag is misschien wel de grootste erfenis van de Vandaalse zak van Rome taalkundig. Tijdens de Renaissance en vroegmoderne tijd was er een hernieuwde belangstelling voor het oude Griekenland en Rome. Vroegmoderne geleerden en intellectuelen hadden grote bewondering voor deze machtige beschavingen uit de oudheid, die hun Barbaar vijanden. Zo werden de Vandalen vernietigers van de beschaving. Tijdens de Franse Revolutie (1789-1799) bedacht Henri Gregoire de term Vandalisme om de algemene vernietiging van kunstwerken te beschrijven die hij in 1794 in Frankrijk had gezien. De term verspreidde zich snel en werd in heel Europa overgenomen. Tegenwoordig associëren de meeste termen als vandaal, vandalisme of vandalisme met moedwillige vernieling van eigendommen in plaats van met a Germaanse mensen uit de oudheid . Als zodanig blijft de herinnering aan de plundering van het oude Rome bijna 1500 jaar later levend en wel.