Horus: de nieuwsgierige Egyptische god van de lucht

Horus, de valkengod, was de helper van Ra en symboliseerde gedurende het grootste deel van de Egyptische geschiedenis de krachten van de farao. Nadat hij de dood van zijn vader, Osiris, had gewroken, erfde hij het recht om over het land Egypte te heersen en werd hij een van de belangrijkste goden in het Egyptische pantheon. In dit artikel leer je de mythen en interessante feiten over deze merkwaardige Egyptische god.

Horus: The Falcon God

Standbeeld van Horus als valk , Ptolemeïsche periode c. 332-30 BCE, via het Art Institute of Chicago

Horus is een van de vroegst bekende Egyptische goden. Er zijn vermeldingen van deze god die teruggaat tot het begin van de Egyptische geschiedenis, en hij wordt afgebeeld in de oudst bekende cultusbeeld bestaand. De meest voorkomende vorm waarin Horus in de iconografie verschijnt, is de valk. Soms, en vooral van de Midden Koninkrijk (ca. 1975-1640 vGT) verder wordt Horus afgebeeld als een gevleugelde zonneschijf, die de Horus van Behdet voorstelt, een stad in de Nijldelta en een belangrijk cultuscentrum van de valkengod. Dit is een van de meest voorkomende afbeeldingen in de Egyptische religieuze architectuur, en er zijn duizenden voorbeelden in musea en in monumenten.

Volgens de Egyptische mythologie was Horus de zoon van Isis en Osiris , respectievelijk de godin van de liefde en de god van de doden. Hij was direct verbonden met het Egyptische koningschap sinds de vroegste tijden toen zijn afbeelding verscheen in een aantal rechthoekige apparaten die bekend staan ​​als sereks . Serekhs waren emblemen van de vroegste farao's en toonden de valkengod op de gevel van een paleisomheining. Dit impliceerde een directe associatie tussen Horus en de koningen, en inderdaad was de naam Horus een van de vele titels van de koning. De koning werd niet alleen gekenmerkt door een Horus-naam, maar werd ook meestal afgebeeld met een vorm van de valk die boven zijn hoofd zweefde.

De strijd van Horus en Seth

Triade van Horus en Isis die Osiris beschermen , uit het bewind van Osorkon II, ca. 874-850 BCE, via het Louvre Museum

Maar hoe werd Horus het symbool van het koningschap? Vanaf de eerste dynastie (ca. 2925-2775 vGT) werd Horus voorgesteld als de eeuwige tegenstander van een andere machtige god, Seth . Een evenwicht tussen de twee resulteerde in harmonie voor zowel Boven- als Beneden-Egypte, maar slechts één van hen kon staan ​​voor de farao. In een zeer beroemde mythe die bekend staat als De strijd van Horus en Seth, wordt vermeld dat een groep van negen goden (de Ennead) na de dood van Osiris werd verzameld om te bespreken welke god zijn koningschap zou erven. Twee namen kwamen als de meest waarschijnlijke naar voren: Horus en Seth. De eerste was de directe afstammeling van Osiris, maar hij was nog jong en onvoorbereid. De laatste, de broer van Osiris, was veel volwassener, maar hij was ook degene die Osiris vermoordde.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Er werd besloten dat de twee goden een wedstrijd zouden houden en dat de overwinnaar het koningschap van Osiris zou ontvangen. Omdat de wedstrijdvorm aan de deelnemers werd overgelaten om te beslissen, bedachten ze elk een aantal wedstrijden waarin ze dachten een voordeel te hebben ten opzichte van de tegenstander. Bijvoorbeeld, Seth, die gewoonlijk werd geassocieerd met het gevaarlijke nijlpaard, stelde ooit voor dat ze zichzelf in nijlpaarden zouden veranderen en in de Nijl zouden duiken. Degene die zijn adem langer zou kunnen inhouden, zou de overwinnaar zijn. Natuurlijk had Seth gemakkelijk gewonnen, maar de moeder van Horus, Isis, kwam te hulp door een koperen speer in Seth te steken. Uiteindelijk werd Horus uitgeroepen tot winnaar en de rechtmatige erfgenaam van de troon van Egypte. Dit is de reden waarom de meeste farao's in de Egyptische geschiedenis een Horus-naam hebben en het beeld van de valkengod gebruiken in bijna elk kunstwerk dat bewaard is gebleven.

De verschillende gezichten van Horus

Aanbidding van Horus , door Constantine Marin , 2019, via ArtStation

Horus is een van de weinige goden waarvan de precieze oorsprong bekend is. Hij werd geboren in de stad Nekhen (Hierakonpolis in het Grieks), waar hij werd aanbeden in de Oude Koninkrijk als Horus van Nekhen. Zijn cultus breidde zich snel uit over het hele land, en zo verscheen de valkengod op veel plaatsen als een lokale god, onder verschillende bijnamen en namen. Hij was bijvoorbeeld Horemakhet (Horus aan de horizon). Als kindgod werd hij aanbeden door de naam Harpocrates, vooral in de latere perioden. Harpocrates wordt altijd afgebeeld terwijl hij op zijn duim zuigt en de typische haarlok aan de zijkant draagt ​​die alleen kinderen droegen. Soms verscheen hij, als kind, vergezeld van zijn moeder Isis onder de naam Horsiesis, zoon van Isis.

Er zijn veel afbeeldingen van Horus als een oude man in de Tempel van Kom Ombo , in de buurt van de Eerste Cataract van de Nijl. De naam die bij de schilderijen en beelden hoort is Haroeris, Horus de Oudere, een figuur van wijsheid en ervaring. Ten slotte werd de valkgod in veel Egyptische steden aanbeden als Harakhte, Horus van de Horizon, en nauw verbonden met Ra, de zonnegod. Later versmolten beide figuren tot één, Ra-Horakhty, die bijna altijd werd afgebeeld als een gevleugelde zonneschijf. Nog later werd aan de samengestelde god een derde godheid toegevoegd, waardoor hij de machtigste god van de werd Late periode , Ra-Horakhty-Atum.

Horus: De zonnegod

Aanbidding van Ra-Horakhty-Atum , Derde Tussenperiode, c. 1069-664 vGT, via het British Museum

Het woord waarvan de naam Horus is afgeleid, haar , betekent hoog. In zijn oorspronkelijke vorm stond hij bekend als heer van de hemel, voorafgaand aan alle andere goden. Dienovereenkomstig moest hij zowel de zon als de maan bevatten. Sommige geschreven verslagen beweerden dat de ster en de satelliet overeenkomen met de rechter en linker ogen , respectievelijk. Er werd ook waargenomen dat de maan niet zo helder was als de zon, en dit werd uitgelegd in de Geschillen van Horus en Seth : tijdens de verschillende wedstrijden en schermutselingen tussen de goden, verloor Seth een testikel en werd Horus een oog uitgestoken. Dit is de reden waarom een ​​van zijn ogen helderder schijnt dan de andere.

Zoals hierboven vermeld, toen Horus met Ra fuseerde, werd hij bekend als Ra-Horakhty, de Morgenzon. De meeste afbeeldingen van deze samengestelde god tonen hem in antropomorfe vorm, met de kop van een valk en een zonneschijf boven zijn hoofd. een zeldzame ivoren kam , daterend uit de Eerste Dynastie, toont een boot met een valk over een paar uitgestrekte vleugels, wat impliceert dat dit de zonneschors was en dat de valkengod de hemel doorkruiste als de zonnegod.

Heer van de twee landen

Isis zoog haar zoon Horus , Ptolemaeïsche periode, ca. 332-30 BCE, via het Met Museum, New York

Toen de Ennead Horus het koningschap van Osiris toekende, werd hij bekend als Harsomptus, Horus de Vereniger, want hij werd verondersteld beide delen van het land bij elkaar te houden: Opper-Egypte en Beneden-Egypte. De valkengod vervulde graag de rol van heerser over het verenigde land, maar in sommige teksten gevonden in Kom Ombo en Edfu wordt een ander verhaal verteld. Hier heeft Horus de Oudere een zoon met Hathor, genaamd Panebtawy, Lord of the Two Lands, en die verantwoordelijk is voor het handhaven van eenheid en vrede in het hele land.

Het idee dat de regerende koning een manifestatie van Horus was, ontstond enige tijd tijdens de Eerste Dynastie, in Nekhen. Daarna, toen Opper-Egypte en Beneden-Egypte verenigd werden door de Nekhen-koningen, werd dit idee een geaccepteerd dogma. Het bewijs hiervan is het feit dat Horus zowel in de Delta (bijvoorbeeld in Behdet) als in Opper-Egypte evenzeer werd aanbeden. In Edfu waren er bijvoorbeeld veel ceremonies om de valkengod te vieren. Tijdens de jaarlijkse Kroning van de Heilige Valk , gehouden aan het begin van de 5e maand van de Egyptische kalender, werd een echte valk geselecteerd om Horus als koning van heel Egypte te vertegenwoordigen. De rituelen die tijdens dit belangrijke festival werden gehouden, symboliseerden de eenwording van de twee landen door Horus.

Horus als een beschermer

Beschermende stele van Horus als kind dat over krokodillen stapt , Late periode, ca. 664-332 BCE, via de Harvard Art Museums

in een gemeenschappelijke verhaal verteld in de Late Periode, wordt gezegd dat Seth na het doden van zijn broer Osiris achter zijn weduwe en hun zoon aan ging. Isis nam toen de baby Harpocrates en vluchtte naar de Delta, waar ze zich verstopten in het midden van een moerassig gebied. Op een ochtend liet Isis het kind Horus onbeheerd achter terwijl ze weg ging om voedsel te zoeken. Toen ze terugkwam, was Horus gebeten door een giftige slang en had hij pijn. Wanhopig begon Isis te huilen en riep de goden om haar te helpen. Hathor en Thoth kwam bijna onmiddellijk ter plaatse en Thoth, de god van de geneeskunde, redde het kind prompt van een wisse dood. Als gevolg hiervan werd Horus bekend als het kind dat een dodelijke beet overleefde. Vooral tijdens de Late Periode hadden mensen steles van Horus die over krokodillen stapte en gevaarlijke, giftige dieren vasthield ter bescherming. Ze plaatsten deze steles in bepaalde heiligdommen of bewaarden ze in hun huizen om de bescherming van Horus te ontvangen.

Wat symboliseert het oog van Horus?

Amulet van het oog van Horus , Derde Tussenperiode, 690-664 BCE, via het Metropolitan Museum in New York

Een van de vroegste bronnen voor de Egyptische mythe zijn de zogenaamde Piramideteksten, die dateren uit het late Oude Rijk (ca. 2686-2181 vGT). Ze bevatten niet alleen enkele primitieve vormen van De strijd van Horus en Seth , maar ze verklaren de oorsprong van het Oog van Horus, een zeer populair amulet dat werd gebruikt voor bescherming. De Egyptische naam van het oog was Wadjet . In de Piramideteksten steelt Seth het Oog van Horus en probeert het te vernietigen door het op te eten. Horus is echter in staat om zijn Oog terug te halen en het op magische wijze opnieuw te bevestigen en te genezen. Het verhaal wordt niet altijd met exact dezelfde woorden verteld, maar de meeste verhalen zijn het erover eens dat het Thoth was die uiteindelijk een einde maakte aan het conflict tussen Horus en Seth. Ook zou hij het besmeurde oog weer in elkaar hebben gezet. In de Boek van de doden , een verzameling teksten uit de Nieuw Koninkrijk , Seth zou het oog van Horus hebben aangevallen in de vorm van een gigantisch zwart zwijn.

De tempel van Horus in Edfu , door Ernst Karl Koerner , 1888, via MutualArt

Eindelijk, in de Geschillen van Horus en Seth , het is Hathor die het Oog van Horus herstelt met behulp van magie en gazellemelk. Ondanks de verschillen in de manier waarop het verhaal wordt verteld, lijkt het herstel van het Oog van Horus het vullen van het oog te worden genoemd. Toen Hathor de oogkas vulde met de witte melk van de gazelle, leek het op de maan, en in latere tijden werd dit proces gekoppeld aan het wassen van de maan. Het verhaal van het vullen van het Oog van Horus verklaart waarom het vervolgens werd gezien als het perfecte symbool voor genezing en het aanvullen van levenskracht.