Late periode Egypte: wie was de laatste inheemse farao?

Nectanebo II Aanbiedingen aan Osiris Hemag, 360-343 BCE, van Behbeit el-Hagar, via het Met Museum; met (links) Buste van Statue of a King, Dynasty 26, 664-610 BCE, via het Met Museum

De uitdrukking Late Periode Egypte is een allesomvattende term voor de reeks dynastieën die onmiddellijk volgen op de Derde Tussenperiode. Bijna al deze dynastieën werden geleid door inheemse Egyptische heersers, iets wat al honderden jaren niet meer was gezien. De uitzonderingen waren dynastieën 27 en 31; het Achaemenidische Perzische rijk had grote belangstelling voor het Egyptische koninkrijk en nam het, toen het het veroverde, als satrapie in hun rijk op.

De Perzische leiders keken over het algemeen slecht naar het Egyptische volk en hun manier van leven en behandelden hen dienovereenkomstig. De Egyptenaren weigerden op te komen voor deze mishandeling en kwamen keer op keer in opstand, om uiteindelijk hun land weer onder inheemse heerschappij te krijgen. Helaas waren de Egyptenaren niet in staat hun grondgebied vast te houden en viel het opnieuw in handen van de Achaemeniden. Hun heerschappij was echter van korte duur voor het Perzische rijk en al zijn satrapieën werden veroverd door Alexander de Grote . Tegen 332 vGT noemde Alexander een van zijn generaals, Ptolemaeus I, farao, waarmee hij effectief het begin van de Ptolemeïsche periode markeerde. Verwoestend zou het oude Egypte nooit meer een van zijn eigen op de troon zien.

Dynastie 26: De Saite-periode (664-525 v. Chr.) van Egypte in de late periode

Buste van het standbeeld van een koning , Dynasty 26, 664-610 BCE, via het Met Museum, New York

Dynasty 26 is een beetje een mysterie als het gaat om het aanwijzen van een specifieke periode. Sommige historici plaatsen het aan het einde van de derde tussenperiode, terwijl anderen het aanduiden in de late periode. Hoe het ook zij, op dit moment had Assyrië het oude Egypte overgenomen en verschillende inheemse loyalisten als vazalvorsten in dienst genomen, namelijk Psamtik I van Sais.

De Assyriërs hadden zich echter te dun uitgerekt. Hun verovering van Egypte resulteerde in een groot aantal problemen dichter bij huis. Terwijl ze zich bezighielden met het neerslaan van deze opstanden, kreeg Psamtik voldoende ruimte om zijn onafhankelijkheid te doen gelden en de landen van Egypte onder de Saite-dynastie terug te winnen. Misschien nog indrukwekkender, Psamtik was in staat om de controle over Egypte terug te krijgen zonder het gebruik van buitensporig geweld. Toen hij Thebe veroverde, stond Psamtik toe dat de burgemeester zijn post behield en behield hij krachtige, pro-Kosjitische posities zoals die van de Echtgenote van Amun .

Gods vrouw van Amon stela , Dynastie 25-26, ca. 670 BCE, van Medinet Habu, met dank aan het Oriental Institute, Chicago

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

De vrouw van Amon was een positie die was voorbehouden aan koninklijke vrouwen en was de hoogste priesteres van de cultus van Amon, een uiterst belangrijke religieuze cultus gecentreerd in Thebe. De titel was gebaseerd op de mythe van de goddelijke geboorte van de koning, volgens welke zijn moeder geïmpregneerd werd door de god Amon. De oorspronkelijke titel werd voor het eerst bevestigd in de Midden Koninkrijk , maar de volledige aanwijzing werd pas tijdens en na de 18e dynastie gerealiseerd. Nieuw Koninkrijk heersers waren degenen die met succes de Hyksos verdreven, de belangrijkste buitenlandse heersers van Egypte tijdens de Tweede Tussenperiode . Aangezien Thebe hun hoofdstad was en hun plaatselijke beschermgod Amon was, geloofden de oude Egyptenaren dat Amon hen naar de overwinning had geleid. Als zodanig groeide de cultus uit tot nationaal belang.

Dit kantoor werd hoofdzakelijk gebruikt als een politiek instrument dat koninklijk gezag over Thebe en het priesterschap van Amon verzekerde. Het bereikte zijn invloedrijke hoogtepunt tijdens de late derde tussenperiode / vroege late periode, zoals blijkt uit het graf van Amenirdis I in Medinet Habu . Het kantoor ging door tot 525 vGT toen het Perzische rijk de laatste Saite-heerser van Egypte, Psamtik III, omverwierp en zijn dochter tot slaaf maakte, die de volgende in de rij was voor de functie. Daarna verdween het machtige ambt van Gods vrouw van Amon uit historische archieven.

Dynastie 27: Het Achaemenidische rijk

Antilope hoofd , Dynasty 27, 525-404 BCE, uit Memphis, via het Met Museum, New York

Perzische heersersnamen de traditionele titel van farao aan, maar ze regeerden als buitenlanders, in tegenstelling tot de Libiërs en Nubiërs, die veel inheemse gebruiken hadden overgenomen en ze met hun eigen hadden vermengd. De Perzen regeerden via een positie die een satraap werd genoemd, het oude equivalent van een gouverneur. De Egyptische satrapie was in wezen een provincie van het Achaemenidische rijk tussen 525 en 404 vGT en werd gesticht door Cambyses II na de Slag bij Pelusium , het eerste grote conflict tussen Perzië en Egypte. Het werd gevochten in de buurt van Pelusium aan de oostkant van de Delta in 525 BCE. Volgens Herodotus was een belangrijke reden voor deze oorlog een persoonlijk conflict tussen Ahmose II van Egypte en Cambyses II van Perzië.

Cambyses verzocht om een ​​arts van Ahmose, die gehoorzaamde. De arts was zeer ontevreden over het feit dat hij gedwongen werd zijn huis te verlaten om extra werk aan te nemen, dus nam hij wraak door Cambyses ervan te overtuigen Ahmose om een ​​dochter te vragen om te trouwen. Ahmose wilde geen van zijn dochters opgeven, maar wilde ook geen conflict met Cambyses beginnen, dus stuurde hij een Egyptisch meisje met de naam Nitetis. Ze voelde geen loyaliteit jegens Ahmose omdat hij haar vader, de vorige koning van Egypte, zou hebben geëxecuteerd, en ze vertelde Cambyses de waarheid over Ahmose's bedrog. Woedend zwoer Cambyses deze ernstige belediging te wreken. Hij stuurde een bericht naar de koning van Arabië, een bekende vijand van Ahmose II, en zorgde voor een veilige doorgang door Gaza naar Pelusium.

Houten naos deur met Darius I , Dynastie 27.522-486 BCE, van Kharga Oasis, via het British Museum, Londen

Ahmose II stierf ongeveer zes maanden voordat Cambyses Egypte binnenkwam. Psamtik III, zijn zoon en de laatste koning van de 26e dynastie van Egypte uit de Late Periode, verzamelde zijn leger en nam het op tegen het Perzische leger en hun bondgenoten. Helaas had Psamtik niet veel militaire ervaring en kwam geen van zijn bondgenoten te hulp. De strijd was kort en beslissend; Egyptische troepen trokken zich massaal terug naar Memphis. Er werd meer bloed vergoten, voornamelijk Egyptisch, totdat de Egyptenaren zich overgaven. Psamtik werd gevangen genomen na de val van Memphis en mocht onder Perzische heerschappij leven; niet lang daarna deed hij een poging tot een opstand tegen de Perzen, maar hij faalde en pleegde kort daarna zelfmoord. Egypte werd de laatste provincie die een Perzische satrapie werd, naast Cyprus en Fenicië.

Fries van Darius I , 6e eeuw BCE, van Susa, via het British Museum, Londen

Onder Cambyses werden veel oude Egyptische tradities verminderd of volledig gesloten en hij beval een beperking van de middelen die aan bijna alle Egyptische tempels werden gegeven. Wanneer Darius I overnam, besteedde hij veel tijd aan het neerslaan van opstanden op verschillende plaatsen in zijn rijk. In tegenstelling tot Cambyses respecteerde Darius echter de Egyptische religieuze overtuigingen en interne aangelegenheden, en verdiende hij het respect van de lokale bevolking.

Hij voltooide onder andere de bouw van een kanaalsysteem in Suez, waardoor een snellere en gemakkelijkere toegang van het Great Bitter Lake tot de Rode Zee mogelijk was. Darius gebruikte dit kanaal om bekwame Egyptische arbeiders te importeren voor bouwprojecten in Perzië; helaas resulteerde dit in deze periode in een algemene afname van hoogwaardige kunst en architectuur in Egypte. Desalniettemin kwam Darius' bouw van tempels en openbare werken in het oude Egypte de economie ten goede, evenals zijn hervorming van het rechtssysteem en zijn versterking van het irrigatiesysteem. Darius stond door de Egyptenaren in hoog aanzien als heerser, iets wat zeker niet gezegd kon worden van de meeste Perzische heersers tijdens de Late Periode.

Bull's head van column capital , 5e eeuw BCE, van Istakhr, via het Met Museum, New York

Xerxes I de Grote was zo'n voorbeeld. Zijn visie en beleid leken veel op die van Cambyses. Nadat hij zijn broer tot gouverneur had benoemd, maakte Xerxes effectief een einde aan de bevoorrechte status van Egypte zoals die bestond onder zijn voorganger. Hij verhoogde ook de export uit het land, verminderde de focus op Egyptische goden en stopte de bouw van monumenten volledig. Xerxes werd in 465 vGT vermoord door een andere Perzische politicus, wat leidde tot een reeks interne conflicten. Uiteindelijk werd Artaxerxes I, de derde zoon van Xerxes, tot de volgende farao gekroond.

Vijf jaar na zijn beklimming van de troon vond een nieuwe Egyptische opstand plaats, geleid door een Libisch opperhoofd genaamd Inaros II, de zoon van de Egyptische prins/heerser Psamtik IV. Met de hulp van het Atheense leger heroverde hij Memphis en kreeg hij de controle over een groot deel van Egypte. Uiteindelijk werd hij verslagen door een Perzische generaal en later geëxecuteerd door Artaxerxes. Na zijn dood in 424 vGT vond er een korte strijd om de troon plaats, met als hoogtepunt Darius II die in 423 vGT aan de macht kwam en tot 404 vGT regeerde. Tegen het einde van zijn heerschappij kwam er een nieuwe ronde van opstanden uit Egypte onder leiding van Psamtik V; geen van de Perzische opvolgers was in staat om ze te vernietigen, waardoor Egypte zijn onafhankelijkheid kon verstevigen.

De laat-dynastieke periode: dynastieën 28-30

dynastie 28

Kalkstenen stèle met vijf registers , Dynastie 28, ca. 400 BCE, via het British Museum, Londen

De 28e dynastie van Egypte uit de late periode was van korte duur, duurde slechts van 404 vGT tot 398 vGT en omvatte slechts één enkele farao, Amenirdis, ook bekend als Psamtik V. Zoals eerder vermeld, leidde hij een opstand tegen de Perzische koning Darius II in de laatste jaren van zijn regering met de hulp van Griekse huurlingen. Na de dood van Darius in 404 vGT verklaarde Psamtik zichzelf de rechtmatige farao van het oude Egypte. Hij regeerde tot 398 vGT toen hij werd omvergeworpen en uitgeroeid door Nefaruud I, wat leidde tot de oprichting van Dynastie 29 van de Late Periode van Egypte.

Dynastie 29

Standbeeld van koning Psammuthis , Dynasty 29, 392-380 BCE, via de LACMA, Los Angeles

Nefaruud I, misschien beter bekend onder zijn gehelleniseerde naam Nepherites I, was de stichter van de 29e dynastie. Hij kwam uit Mendes, een stad in de noordoostelijke Delta. Om de voortdurende Perzische opmars af te weren, vormde hij allianties met Sparta en verschillende Griekse huurlingen. Zijn opvolger, Psammuthis, regeerde slechts één jaar voordat hij werd afgezet door Hakor, de vermeende kleinzoon van Nefaruud I.

Hij regeerde 13 jaar - meer dan de helft van het bestaan ​​van de dynastie - en in die tijd bouwde hij veel gebouwen en herstelde hij de monumenten van zijn koninklijke voorgangers, zoals de kapel voor de heilige bark van Amun-Ra in Karnak die was begonnen door Nefaruud I of Psammuthis en de Tempel van Hibis in de Kharga-oase . Hakor slaagde er ook in om de Perzen met succes af te weren door middel van overeenkomsten met Athene en Cyprus. Na zijn dood in 380 vGT werd zijn zoon en erfgenaam, Nefaruud II, koning, maar hij kon de troon niet vasthouden.

Dynastie 30

Nectanebo II biedt aan Osiris Hemag , 360-343 BCE, van Behbeit el-Hagar, via het Met Museum, New York

Dit duurde van 380 vGT tot 343 vGT en was de laatste inheemse dynastie, niet alleen van het late Egypte, maar ook van het oude Egypte in het algemeen. Nectanebo I wierp Nefaruud II omver in 380 BCE. Hij kreeg controle over heel Egypte, maar het grootste deel van zijn regering werd besteed aan het verdedigen van zijn koninkrijk tegen de Achaemeniden. Nectanebo nam de beslissing om samen met zijn zoon, Teos, te regeren en deed dat tot aan zijn dood in 363 vGT. Van daaruit begon Teos de Perzische gebieden in het hedendaagse Syrië en Israël binnen te vallen voordat hij opzij werd geduwd door zijn broer, Tjahapimu. Hij profiteerde van de nogal impopulaire positie van Teos onder het Egyptische volk en plaatste zijn eigen zoon, Nectanebo II, op de troon. Ook het Egyptische leger koos ervoor om Nectanebo II hun loyaliteit te schenken en dwong Teos het land te ontvluchten; interessant genoeg belandde hij aan het hof van de Perzische koning.

Net als zijn naamgenoot, was het bewind van Nectanebo II grotendeels gewijd aan het stoppen van de activiteiten van de Perzen onder leiding van Artaxerxes III. Nectanebo was in staat om Artaxerxes af te houden gedurende de eerste tien jaar van zijn regering en daarna opnieuw toen de Perzische koning Egypte probeerde binnen te vallen rond 350 vGT. Zijn falen om het koninkrijk te veroveren leidde tot een reeks opstanden in de satrapieën van Cyprus, Fenicië en Cilicië. Uiteindelijk was Artaxerxes in staat deze opstanden te onderdrukken en viel Egypte een tweede keer aan in 343 vGT. Deze keer slaagde hij en dwong Nectanebo zich terug te trekken uit de Delta naar Memphis. Toen hij zich realiseerde dat hij de controle had verloren, vluchtte de Egyptische koning naar Nubië. Zijn nederlaag betekende het einde van Egypte als een onafhankelijke natie.

Dynastie 31: De tweede Egyptische satrapie en het einde van Egypte in de late periode

Munt beeltenis van Artaxerxes III , 4e eeuw BCE, uit Memphis, via het British Museum, Londen

Deze dynastie was de tweede keer dat deAchaemenidisch Perzisch rijkheerste over Egypte. Na zijn nederlaag van Nectanebo II kroonde Artaxerxes III zichzelf tot farao en ontketende hij ernstige veranderingen op zijn teruggewonnen satrapie. Hij liet stadsmuren verwoesten, plunderde alle Egyptische tempels, stal belangrijke religieuze teksten en vervolgde gelovigen, en verhoogde de belastingen op Egyptische burgers in een zodanige mate dat ze onmogelijk ooit nog in opstand konden komen tegen de Perzen.

De volgorde van de heerschappij na Artaxerxes III is nogal vaag, maar er blijven een paar opmerkelijke namen over. Darius III kreeg bekendheid onder leiding van Artaxerxes III. Na de moord op de koning viavergifen een reeks opeenvolgende vergiftigingen van opvolgers, kwam Darius rond 336 vGT op de troon. Niet lang nadat Alexander de Grote zijn verovering van het Perzische rijk begon. Voordat Alexander hun hoofdstad en de omliggende gebieden veroverde, ging hij achter Egypte aan. In 332 vGT verdreef hij de Perzen en vestigde hij zijn eigen heerschappij over het gebied. Met deze verhuizing eindigde de Late Periode, en daarmee kwam het einde van het inheemse Egyptische koningschap.