Het lot in de Griekse mythologie: aan een zijden draadje hangen

In de Griekse mythologie waren de schikgodinnen goddelijke wezens die de geboorte, het leven en de dood van de mensheid personifieerden. Volgens de oude Grieken waren de acties van de mens voorbestemd.

Mensen hadden nog steeds een vrije wil, maar het lot kende de uiteindelijke keuzes en acties van elke persoon. In het hiernamaals zou een mens niet worden beoordeeld op welke daden hij had gedaan, maar op hoe hij had gereageerd op en omgegaan met de uitdagingen van het leven. De drie lotgevallen uit de Griekse mythologie waren Clotho, Lachesis en Atropos, en elk speelde een andere rol in het weven van het lot van de mensheid.

De eerste van het lot: Clotho

De drie lotsbestemmingen , door Felice Giani , 1810-1820, via het Art Institute of Chicago

De schikgodinnen werden in het oud-Grieks de Moirai . Dit vertaalt zich als toegewezen deel of aandeel. Het idee was dat de schikgodinnen de toegewezen delen van het leven van de mensheid zouden verdelen. De drie schikgodinnen hadden elk een andere rol bij het uitdelen van loten of porties.

Allereerst was er Clotho, de Spinner. Toen een mens in de baarmoeder was, had Clotho de plicht om de draden van hun leven te weven. De Griekse mythe gebruikt vaak textielmetaforen om een ​​ongrijpbaar lot over te brengen. De metafoor komt vaak voor in beschrijvingen en ook in kunst, zoals het weven van draden op een weefgetouw, of in sommige gevallen het spinnen van vezels tot garen.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Elke draad vertegenwoordigde het leven van één ziel. Deze draad zou het pad van het leven van een mens volgen, inclusief hun toekomstige keuzes en acties, en de gevolgen die zouden kunnen worden gecreëerd. Clotho zou de draad beginnen te spinnen terwijl de mens in de baarmoeder was, en daarom wordt ze vaak genoemd tijdens zwangerschappen of tijdens de geboorte van mensen.

Hij moet de gebeurtenissen tegemoet zien die zijn eigen lot en de strenge Klothes (Clotho) in zijn draad van het lot verdraaiden toen hij ter wereld kwam en zijn moeder hem baarde.
( Homerus, Odyssee 7.193)

De keuzes van de mensheid waren niet absoluut. In plaats daarvan was er vrijheid in keuze, en het lot van een mens hing af van voorwaardelijke keuzes. De Fates zouden rekening houden met alle beslissingen en uitkomsten bij het weven van de draad.

Het tweede lot: Lachesis

Het lot verzamelt zich in de sterren , door Elihu Vedder , 1887, via Art Institute of Chicago

Lachesis was de tweede van de Moirai, of Fates, en haar rol was om de draad van het leven van een mens te meten. Haar naam vertaalt zich als de Allotter, wat past bij haar rol als degene die een deel van het sterfelijk leven aan elke ziel toekent. Lachesis zou bepalen hoe lang een mens zou leven, en dus hoeveel beproevingen ze in hun leven zouden doorstaan. Binnen de draad lag het lot van elke ziel.

Dit is het woord van Lachesis, de meisjesdochter van Ananke (Noodzaak), zielen die een dag leven, nu is het begin van een nieuwe cyclus van sterfelijke generatie waar geboorte het baken van de dood is.
( Gerecht , Republiek 617c)

Het derde lot: Atropos

De drie lotsbestemmingen , door Paul Thumann, via Wikimedia Commons

De derde zus was Atropos, wiens naam vertaalt als de niet-draaibare of zij die niet kan worden gedraaid. Haar naam verwijst naar haar onwankelbare positie als de meest koppige van de Fates. Atropos was degene die de draad van het lot doorsneed, en op het punt van de snede zou het sterfelijk leven eindigen. Atropos lijkt dus op de dood van een mens. Na de snede zou er dan een ziel naar de worden gestuurd onderwereld voor oordeel, waarna het zou worden verzonden naar Elysium , de velden van straf, of de velden van Asphodel.

Komt de blinde Fury met de verafschuwde schaar, / En snijdt het dunne gesponnen leven.
(John Milton, Lycida , 1. 75)

De rol van Atropos was van vitaal belang, ze koos hoe elke persoon zou sterven. Ze besliste over de omstandigheden van hun dood - of dat nobel of onfatsoenlijk was, was aan haar. De schikgodinnen werden vaak afgebeeld als oude vrouwen en soms als jonge godinnen, dus het hangt grotendeels af van artistieke voorkeur. Veel afbeeldingen tonen Atropos als een oude vrouw - zoals ze koos wanneer mensen zouden sterven - en Clotho als een jonge vrouw - zoals ze vaak aanwezig was bij de bevalling.

Hun uiterlijk was misschien niet absoluut, maar één consistentie in hun afbeelding is met het weefgetouw of het garen. De draad is altijd een nietje om het lot te identificeren. Ze maken vaak wandtapijten die het leven van een mens uitbeelden.

De Moirai-lijn

Lotsbestemming , door Henry Siddons Mowbray , 1896, via het Museum of Fine Arts, Boston

Bij Plato's Republiek , worden de Moirai voorgesteld als de dochter van Ananke. Ananke was de oergod van onvermijdelijkheid of noodzaak. Ze gaf een element van deze rol door aan haar kinderen, de Fates, omdat ze zowel de noodzaak van geboorte, leven en dood symboliseerden, maar ook de onvermijdelijkheid van het lot en de gebeurtenissen die in het leven van een mens zouden plaatsvinden.

Als alternatief wordt voorgesteld dat de schikgodinnen de dochters zijn van Nyx, de godin van de nacht. In die van Hesiodus theogonie, hij schrijft: ook nacht [Nyx] het lot dragen, en meedogenloze wrekende lotsbestemmingen, die mensen bij hun geboorte zowel kwaad als goed geven om te hebben, en ze vervolgen de overtredingen van mensen en goden... totdat ze de zondaar straffen met een zware straf. (Lijnen 221-225)

Dit is een iets donkerdere interpretatie, aangezien de schikgodinnen als de dochters van de nacht een sombere en pessimistische kijk op de cyclus van de ziel in de Griekse mythe suggereren. Als dochters van Ananke zijn de Fates echter niet negatief of positief, ze zijn objectief, in de zin dat deze dingen gewoon zullen gebeuren.

Een derde suggestie is dat de schikgodinnen de dochters zijn van Themis, de godin van gerechtigheid en goddelijke orde. Daarom zijn de lotsbestemmingen voortzettingen van de goddelijke levensorde - zonder hen zou de cyclus van zielen in chaos zijn. Dit wijst op een idee dat de Grieken hadden over het belang van natuurlijke orde, of evenwicht. Leven en dood waren in tegenstelling tot de destructieve aard van chaos.

Lot, portie en aandeel

het lot , door Alfred Peter Joseph Agache , 19e eeuw, via Dickenson College

Het lot, of Moirai, en hun letterlijke vertaling als de allotters, is nauw verbonden met het oude Griekse woord: tandbaarzen , wat een deel of partij betekent en Moren lot of onheil. Deze termen worden vaak gebruikt naast de Fates, omdat ze werden gezien om loten te geven en ondergang of lot toe te wijzen, vaak met een sombere connotatie van de dood. Deze termen worden in het oud-Grieks echter ook gebruikt bij gewone, dagelijkse activiteiten, zoals het geven van een tandbaarzen of portie eten aan elk deelnemend diner.

Het oude Griekse denken hield zich vaak bezig met de aandelen die aan de mensheid werden toegewezen, en hoe elke persoon zijn deel zou ontvangen; of dit nu gaat om overeenkomsten als voedsel, land of schatten, of abstracties zoals glorie of dood. Om iemands deel of lot te nemen, zou je hun rechtmatige deel nemen zoals toegewezen door het lot.

Het lot: de keuze van Achilles

Briseïs keerde terug naar Achilles door Nestor, door Peter Paul Rubens , 1630-35, via Prado Museum

In het geval van Achilles, een Griekse held die vocht in de Trojaanse oorlog , kreeg hij zijn deel of moira (aandeel van het geheel) van de schat toegewezen nadat de Grieken een stad hadden geplunderd. Zijn deel om te ontvangen was een vrouw genaamd Briseïs . Vrouwen werden in de Homerische samenleving gezien als bezittingen en prijzen, net als vee en meubels. Agamemnon, de koning van de Grieken, eiste echter dat Briseïs uit hebzucht aan zichzelf zou worden overgedragen. Nadat Briseïs was ingenomen, was Achilles uiterst beledigd. Briseïs innemen was het door het lot toegewezen deel van Achilles innemen. Dit was een grote belediging voor zowel zijn eer als zijn identiteit als mens met een toegewezen lot. Als gevolg hiervan weigerde Achilles om voor de koning te vechten, en het gevolg was dat de Grieken enorm faalden tegen de Trojanen, ook al waren de Trojanen degenen die gedoemd waren te mislukken.

Achilles was ook voorbestemd om twee wegen in zijn leven te hebben: als hij bij Troje zou vechten, zou hij nooit meer naar huis terugkeren, maar hij zou roem en glorie hebben voor een eeuwigheid. Aan de andere kant, als Achilles naar huis zou terugkeren en niet bij Troje zou vechten, dan zou hij een lang leven met zijn gezin leiden, maar op tijd vergeten worden.

The Fates: Meleager en Althaea

Althaea, door Henry Price Bone , 1821-1822, via Art Institute of Chicago

In de mythe van Meleager spelen de Fates een belangrijke rol. Meleager was een jonge prins uit het oude Griekenland, uit Arcadië . Toen hij werd geboren, stonden de schikgodinnen naast de baby, die in zijn bedje bij een vuur lag te rusten, en ze bespraken zijn toekomst. (In sommige tradities zou het lot drie dagen na de geboorte van een baby verschijnen om de draad van het lot te spinnen).

De Fates leken op gespannen voet te staan. De twee zussen Lachesis en Clotho waren van mening dat het kind een glorieuze toekomst zou hebben, met veel roem om hem te volgen naar het hiernamaals. Atropos wees echter naar een brandend houtblok in het vuur en beweerde dat het kind zou omkomen zodra het hele blok in as zou veranderen.

Meleagers moeder, Althaea genaamd, luisterde bij de deur en hoorde het gesprek van het lot. Ze rende naar binnen en pakte het houtblok en doofde de vlam snel. Ze verstopte het logboek vanaf dat moment op een veilige plek.

Meleager groeide op tot een veelbelovende prins, vocht tegen veel monsters en hielp zijn koninkrijk te bloeien. Een van zijn beroemdste veldslagen was naast Atalanta , de jager. Meleager en Atalanta slaagden erin om samen het Calydonische Zwijn te doden, dat de stad al vele jaren terroriseerde.

Uiteindelijk kreeg Meleager ruzie met zijn ooms. Ze vochten tot de dood, en beide ooms werden gedood. In woede en verdriet over de dood van haar broers gooide Meleagers moeder, Althaea, wraakzuchtig de betoverde boomstam in het vuur. Meleager kwam toen om, maar hij had de profetieën van alle drie Moirai vervuld.

Het lot en Alcestis

Hercules brengt Alcestis terug naar haar man Admetus , door Louis Desplaces , 1715, via het Met Museum

De Fates werden niet vaak uitgedaagd. Maar aangezien mensen een vrije wil over hun leven konden uitoefenen, waren er veel verschillende wegen die een menselijk leven kon nemen. Aangezien het lot het lot weefde op basis van onvoorziene omstandigheden en omstandigheden, zou elk pad verschillende gevolgen hebben.

Dit komt het duidelijkst naar voren in de mythe van koningin Alcestis. Alcestis was getrouwd met koning Admetus, maar helaas werd hij op een dag vergiftigd door slangen. Zo was hij voorbestemd om te sterven volgens het plan van de Moirai voor hem. De zonnegod Apollo, die de voorkeur gaf aan Admetus, slaagde er echter in de schikgodinnen te misleiden om een ​​ander pad toe te laten dat het leven van Admetus zou kunnen volgen. Het lot beloofde dat als Admetus iemand kon vinden die vrijwillig in zijn plaats zou sterven, hij zou kunnen leven.

Admetus kwam er snel achter wie zijn echte vrienden waren, en velen weigerden voor hem te sterven, inclusief zijn eigen ouders. Alcestis, ongevraagd door Admetus, bood zichzelf aan in zijn plaats. Gelukkig trok Hercules, de sterk bewapende Griekse held, door het koninkrijk van Admetus, en als dank voor de vriendelijke gastvrijheid van Admetus vocht hij tegen de Dood toen hij kwam om de ziel van Alcestis naar de onderwereld te brengen. Dood ( Thanatos ) werd verslagen door Hercules, en zo konden Admetus en Alcestis beiden voortleven. De mythe drukt de veranderlijkheid van het lot uit, maar ook de moeilijkheid om het te veranderen. Niet elke ziel heeft een Hercules om de Dood weg te vechten.

Het lot: flexibel?

Cupido en het lot , door Maria Cosway , 1780-1838, via het British Museum

In de mythe van Orpheus en Eurydice , hadden deze twee geliefden niet zoveel geluk met het bedriegen van de dood of hun toegewezen lot. Arme Eurydice stierf op haar huwelijksnacht, en haar bruidegom Orpheus was radeloos. Hij waagde zich door de onderwereld en smeekte Hades en... Persephone om haar ziel terug te brengen naar het land der levenden. De goden van de onderwereld waren sympathiek, dus gingen ze akkoord. Er was echter één voorwaarde: Orpheus mocht niet omkijken naar Eurydice voordat hij de onderwereld had verlaten.

Orpheus stemde in met de voorwaarden, maar net voordat hij de Onderwereld verliet, keek hij achterom, bang dat Eurydice de gevaren van de Onderwereld niet had overleefd. De blik was definitief en de ziel van Eurydice moest in het hiernamaals blijven, precies zoals het lot oorspronkelijk had gepland.

Het maakt me beschaamd [zegt de god Hades] ! Hoe Tartarus een weg opende naar [Orpheus] ; met mijn eigen ogen zag ik de Eumeniden [Erinyes, Furiën] vergoten lage tranen bij die overtuigende spanningen, en de zusters [lot] herhaal hun toegewezen taak [Erydice terugbrengen naar de onderwereld]. (status) , Thebaid 8. 58 )

het lot , door John Doyle , 1857, via het British Museum

De schikgodinnen kunnen ook het leven herstellen en het wegnemen. In de mythe van Pelops werd Pelops vermoord door zijn eigen vader. Zijn vader probeerde toen de stukken van zijn zoon aan de goden te voeren, vermomd als een gekookte maaltijd. Uit woede eisten de goden dat de vader in de onderwereld zou worden gegooid, om voor eeuwig te worden gemarteld. Het lot herstelde het leven van de jonge Pelops, en hij leefde verder als de stamvader van een zeer lange en beroemde lijn: het huis van Atreus.

Moge je ontsnappen aan alle bittere dingen die de gekranste spindel van de toegewezen Moira voor je lot heeft gesponnen - als de draden van de Moirai ooit gehoorzamen!
(Nonnus, Dionysia 2.675)