Hoe is de wereld begonnen? 3 Griekse scheppingsmythen

Geboorte van Venus door William Bouguereau, 1879, via Museum d'Orsay en Olympus; met The Battle of the Giants door Francisco Bayeu, 1768, via Museo Nacional del Prado

Scheppingsmythen zijn een fundamenteel onderdeel van alle religies en mythologieën. Ze leggen uit hoe de wereld is ontstaan ​​en leggen de basis voor een goed gevormde mythologie. In sommige culturen is het scheppingsverhaal concreet en goed vastgelegd, zoals in de Boek Genesis gebruikt door de Abrahamitische religies. In het oude Griekenland variëren de scheppingsmythen echter, net als bij veel andere Griekse mythen, drastisch tussen verschillende tradities. Hesiodus levert de meest complete en bekende scheppingsmythe, terwijl de Homerische traditie een brug slaat tussen een oudere traditie en Hesiodus. De orfische traditie, of het orfisme, geeft een heel ander beeld van de schepping van de wereld en de mensheid.

Hieronder staan ​​de variaties op de Griekse scheppingsmythen, zoals verteld door de tradities van Hesiodus, Homerus en Orphisme.

Griekse scheppingsmythen: Hesiodus en de eerste scheppingsmythe

Pseudo-Seneca (nu gedacht aan een buste van Hesiodus) , via Nationaal Archeologisch Museum van Napels

Het eerste volledige verslag van de Griekse scheppingsmythen is te vinden in Hesiodus' theogonie , waarin hij de schepping van de wereld, de goden en de mensheid beschrijft. Dit gedicht is het meest prominente van de drie, evenals het langst geschreven verhaal van de scheppingsmythen. Beginnend met een hymne voor de Muzen, de theogonie vertelt het verhaal van het universum vanaf het moment dat er slechts één oerconditie was, tot de schepping van vrouwen. het andere gedicht van Hesiodus, Werken en dagen , bevat mythes over de schepping van man en vrouw, maar is als geheel geen scheppingsmythe.

Hesiodus en de muze door Gustave Moreau , 1891, via Museum d'Orsay

In het begin was er alleen Chaos, de primordiaal voorwaarde. De prominentie van Chaos als de oorspronkelijke toestand en voorafgaand aan de oorspronkelijke wezens is mythologisch en later filosofisch significant. Uit chaos ontstond Gaia (aarde), Tartarus (Onderwereld), Eros (Verlangen), Erebus (Duisternis) en Nyx (Nacht). Vervolgens creëerden ze de rest van de oorspronkelijke wezens, zoals Hemera (dag), Uranus (hemel of hemel) en Pontus (zee).

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Gaia nam haar zoon, Uranus, als haar echtgenoot en baarde de Twaalf Titanen , evenals zes monsterlijke kinderen. Uranus zette de monsterlijke kinderen gevangen, wat Gaia enorm boos maakte. Om Uranus te straffen, vroeg Gaia haar Titan-kinderen om hun vader met een sikkel aan te vallen. Dit begon de cyclus van zonen die vaders omver wierpen, bekend als de 'opvolgingsmythe'. De 'opvolgingsmythe' wordt verschillende keren herhaald in de theogonie , evenals binnen de Griekse mythologie.

Geboorte van Venus door William Bouguereau , 1879, via Museum d'Orsay

Kronos, de jongste titaan, castreerde en wierp zijn vader ten val namens zijn moeder, en de titanen namen hun plaats in als de heersers van het universum. Toen Kronos zijn vader castreerde, vielen de geslachtsdelen van Uranus in zee en veranderden ze in zeeschuim. Uit dit zeeschuim kwam Aphrodite voort, ofwel op het eiland Cythera of op Cyprus, die centra van aanbidding waren voor de godin.

Saturnus door Francisco Goya , 1823, via het Prado Nationaal Museum

Kronos en Rhea kregen toen zes kinderen: Hestia, Poseidon, Hera, Hades , Demeter, en Zeus . Net toen hij zijn vader omverwierp, wist Kronos dat een van zijn kinderen het lot was om hem en de Titanen omver te werpen als de heersers van het universum. Om dit te voorkomen, verslond Kronos zijn eerste vijf kinderen, eens geboren, tot grote woede van Rhea. Samen met Gaia, die boos was dat Kronos zijn monsterlijke broers en zussen gevangen hield, bedacht zij een plan om hem omver te werpen. Toen Zeus werd geboren, verborg Rhea hem en gaf Kronos in plaats daarvan een steen om te slikken. Zeus kon toen verborgen voor zijn vader opgroeien. Uiteindelijk, met de hulp van andere Titanen, dwongen Rhea en Zeus Kronos om zijn andere kinderen over te geven.

Zeus en zijn broers en zussen vochten samen met Gaia's monsterlijke kinderen tegen de Titanen in wat bekend staat als de Titanomachie. De oorlog duurde tien jaar en eindigde met de oprichting van de Olympische goden als heersers over hemel en aarde. De Titanen die de zijde van de Olympische goden kozen, werden beloond, terwijl de rest in Tartarus werd gegooid. De Titanomachie is een voortzetting van de 'opvolgingsmythe', terwijl Zeus zijn vader omver werpt. Volgens deze traditie was Zeus voorbestemd om te worden omvergeworpen door zijn zoon via Metis, die hij omzeilde door haar te slikken en Athena zelf te baren.

Pandora door Odilon Redon , 1912 via National Gallery of Art, Chester Dale-collectie

Hoewel de theogonie beeldt niet de schepping van de man uit, het vertelt wel over de schepping van de vrouw. Pandora, de eerste vrouw, werd door Zeus en de goden als straf voor de man geschapen. Prometheus, een van de Titanen die de kant van de Olympische goden koos, was ongehoorzaam aan Zeus om de mens te helpen. Zeus besluit zowel Prometheus als de mens te straffen voor zijn indiscreties. Zo vormen de goden, in het bijzonder Hephaestus en Athena, Pandora, en zij wordt naar de mensheid gezonden. Hesiodus stelt dat Pandora, en de vrouw in het algemeen, slecht was en de man pijn deed. Met het verhaal van Pandora vertelt Hesiodus de scheppingsmythen, van de geboorte van de goden tot de vroege mens, binnen de theogonie .

In Werken en dagen , zijn andere gedicht, Hesiodus stelt dat de mensheid meerdere keren werd geschapen door zowel de Titanen als de Olympische goden. De Titanen smeedden de Gouden Eeuw van de mens, en de Olympische goden de Zilveren Eeuw, de Bronstijd, het Heldentijdperk en de IJzertijd. Hesiodus vertelt wat er gebeurde met elk van de generaties van de mens tot de huidige generatie, de ijzertijd. De Tijdperk van Helden is de generatie van mensen binnen Homer's Ilias en Odyssee . Werken en dagen voltooit daarmee de Hesiodische scheppingsmythe.

Homer: Verschillende genealogieën voor de goden

Portret buste van Homerus , 2e eeuw voor Christus via het British Museum

Homerus, misschien wel de beroemdste van de Griekse dichters, was een pseudo-legendarische blinde bard voor wie de... Ilias en Odyssee worden toegeschreven. De meeste academici begrijpen nu dat Homerus als een enkelvoudige man niet bestond, maar dat de aan hem toegeschreven werken het hoogtepunt zijn van jarenlange mondelinge traditie. De Homerische traditie kent geen volledig ontwikkelde scheppingsmythe, maar vermeldt wel de schepping van de goden. Er zijn twee belangrijke manieren waarop de Homerische en Hesiodische tradities uiteenlopen.

Vrouwenfiguren uit het Parthenon , 438-432 v. Chr., via het British Museum

In de Ilias , Homerus' epos over de Trojaanse oorlog , Aphrodite is de dochter van Zeus en Dione. In Boek V wordt Aphrodite beschreven als rennend naar haar moeder, Dione, nadat ze gewond was geraakt in de strijd. Dit vertegenwoordigt een heel andere oorsprong voor Aphrodite, die Hesiodus beschrijft als geboren uit zeeschuim na de castratie van Uranus. De Hesiodische traditie is de versie van Aphrodite die meer algemeen bekend en algemeen aanvaard was.

Jupiter verleid door Juno op de berg Ida door James Barry , 1799, via The Graves Gallery

Misschien meer ongelijksoortig is de Homerische traditie met betrekking tot de oorsprong van de goden. Tijdens het bedrog van Zeus in Boek XIV verwijst Hera tweemaal naar Oceanus en Typhus als het oorspronkelijke paar in plaats van Gaia en Uranus. Volgens de theogonie , Oceanus en Typhus waren de Titanen die de rivier- en zeegoden voortbrachten. Deze twee verwijzingen laten een grote kloof zien tussen de Hesiodische en Homerische tradities over de Griekse scheppingsmythen.

De traditie van Oceanus en Typhus, twee watergoden, genoemd in de Ilias zou een verwijzing kunnen zijn naar een eerdere Griekse scheppingsmythe, de mythe van Eurynome. In deze scheppingsmythe Eurynome en Ophion kwam voort uit chaos en creëerde een kosmisch ei waaruit de wereld en de goden werden geschapen. Er zijn verbanden tussen Oceanus en Typhus en het scheppingsverhaal van Eurynome, en de Homerische traditie zou kunnen worden gezien als een voortzetting van deze scheppingsmythe. Deze tradities dateren van vóór Hesiodus theogonie en Werken en dagen , wat de verschillen tussen scheppingsmythen zou verklaren.

De orfische traditie: een heel andere scheppingsmythe

Orpheus en Eurydice door Auguste Rodin , 1893, via het Metropolitan Museum of Art

Orphisme was een Griek mysterie religie gezegd te zijn opgericht door Orpheus , de legendarische dichter. De orfische scheppingsmythen en religie als geheel draaiden om de god Dionysus en zijn opstanding, samen met de reïncarnatie van de ziel . Er is niet één bindende tekst voor de religie, maar hymnen en verslagen van de religie stellen ons in staat de scheppingsmythen te begrijpen.

Omdat er geen enkelvoudige tekst in het orphisme is, bestaan ​​er vele variaties op deze scheppingsmythe. Veel geleerden geloven dat het orfisme werd beïnvloed door oosterse ideeën, wat in overeenstemming is met het geloof dat Dionysus een buitenlandse godheid was.

In de orfische scheppingsmythe creëert Chronos, de oorspronkelijke personificatie van tijd, ether (hemel), chaos en een kosmisch zilveren ei. Op deze manier is de orfische traditie van een kosmisch ei vergelijkbaar met de scheppingsmythe van Eurynome. Het is belangrijk op te merken dat Chronos en Kronos twee afzonderlijke entiteiten zijn. Uit het kosmische ei kwam Phanes voort, ook bekend als Eros, Phanes-Dionysus en Protogynous. Phanes brengt dan voort wat in Hesiodus de oorspronkelijke wezens zijn, eerst Nyx en dan Gaia, Uranus, enz. Dus in de orfische scheppingsmythe is Phanes, niet Chaos, de schepper van de wereld.

Bacchus door Caravaggio , 1597, via het Galleria degli Uffizi

De sleutelfiguur in het orfisme, Dionysus, werd oorspronkelijk geboren als Zeus en Persephone's zoon en genaamd Zagreus. Zeus noemde Zagreus als zijn opvolger. Dit markeert de eerste afwijking van de Hesiodische scheppingsmythen, die zich richten op de 'Opvolgingsmythe'. In de Hesiodische traditie wil Zeus niet worden opgevolgd en omzeilt hij de omverwerping door zijn zoon.

Hera, jaloers dat Zagreus wordt genoemd als de opvolger van Zeus, overtuigt de Titanen om het kind te doden. De Titanen verscheuren en eten Zagreus. Als straf slaat Zeus de Titanen met zijn bliksemschicht, waardoor ze in as veranderen, en haalt het hart van Zagreus terug.

In sommige verhalen over de opstanding van Dionysus bevrucht Zeus Semele met het hart van Zagreus, en zij baart Dionysus. In andere implanteert Zeus het hart in zijn eigen dij, waaruit Dionysus voortkomt. Er zijn ook verslagen van andere goden, Athena en Apollo, die een rol speelden bij de opstanding van Dionysus en een speciale titel binnen de religie verwierven. De orfische mythe heeft overeenkomsten met de meer 'traditionele' oorsprong van Dionysus, die altijd draait om de god die twee keer wordt geboren.

Orfische gouden hanger , 3e eeuw voor Christus, via het British Museum

In Orphism werd de mensheid geschapen uit de as van de Titanen en Zagreus. Dit scheppingsverhaal doordrenkt de mensheid met een element van goddelijkheid. De orfische traditie stelt dat: het is de ziel van de mens die goddelijk is - zoals het uit de as van Zagreus komt, terwijl het lichaam zondig is en uit de as van de Titanen komt. Het idee van een goddelijke ziel, evenals de reïncarnatie ervan, stond centraal in de riten en religie van het orfisme.

Deze scheppingsmythe verschilt enorm van die van Hesiodus, waarin meerdere generaties mensen door de goden werden geschapen. Bovendien kunnen de grote verschillen tussen de scheppingsmythen van Hesiodus en het orfisme worden gezien als een verschil tussen een mythologisch gedicht en een religie. De orfische scheppingsmythe werkt om de riten en praktijken van de religie te verklaren, terwijl de theogonie is een poëtisch verhaal.

Waarom zijn deze scheppingsmythen anders?

Olympus. De slag van de reuzen door Francisco Bayeu , 1768, via het Nationaal Museum van Prado

Religie in het oude Griekenland was een verzameling sekten, praktijken en overtuigingen met overlappende goden en mythen. Terwijl nieuwe invloeden kwamen en gingen, kwamen goden en verhalen in de Griekse canon en creëerden ze contrasterende mythen. De verschillen tussen de drie scheppingsmythen en de verschillende andere die in het oude Griekenland zijn gevonden, kunnen worden toegeschreven aan dit gebrek aan een enkele religie of bron.