Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden

Van veel naar één in actie

Tetra Images/Henryk Sadura/Brand X Pictures/Getty Images

De Verenigde Staten zijn een grote, gebroken, diverse en toch verenigde natie, en weinig overheidsinstanties weerspiegelen de paradox dat dit land beter is dan de Huis van Afgevaardigden .

Belangrijkste afhaalrestaurants: Amerikaanse Huis van Afgevaardigden

• Het Huis van Afgevaardigden is de lagere kamer van de twee wetgevende organen in de federale regering van de Verenigde Staten.
• Het Huis bestaat momenteel uit 435 vertegenwoordigers - congresleden of congresvrouwen genoemd - die een onbeperkt aantal termijnen van twee jaar dienen. Het aantal vertegenwoordigers van elke staat is gebaseerd op de bevolking van de staat.
• Zoals vereist door de grondwet, moeten vertegenwoordigers wonen in de staat waaruit ze zijn gekozen, moeten ze ten minste zeven jaar Amerikaans staatsburger zijn en ten minste 25 jaar oud zijn.
• De belangrijkste taken van een vertegenwoordiger zijn onder meer het introduceren, debatteren en stemmen over wetsvoorstellen, het voorstellen van amendementen op wetsvoorstellen en zitting hebben in commissies.
• Het Huis heeft de exclusieve bevoegdheden om alle belasting- en uitgavenrekeningen te initiëren en federale ambtenaren te beschuldigen.

Statistieken van het huis

Het Huis is het laagste van de twee wetgevende organen in de Amerikaanse regering. Het heeft 435 leden, waarbij het aantal vertegenwoordigers per staat afhankelijk is van de bevolking van die staat. Huisleden termijnen van twee jaar dienen. In plaats van hun hele staat te vertegenwoordigen, zoals Senaat leden wel, vertegenwoordigen ze een bepaald district. Dit geeft de leden van het Huis doorgaans een nauwere band met hun kiezers - en meer verantwoordelijkheid, aangezien ze maar twee jaar hebben om kiezers tevreden te stellen voordat ze zich opnieuw moeten kandidaat stellen.

Ook wel congreslid of congresvrouw genoemd, de belangrijkste taken van een vertegenwoordiger zijn het indienen van wetsvoorstellen en resoluties, het aanbieden van amendementen en het dienen in commissies.

Alaska, North Dakota, South Dakota, Montana en Wyoming, allemaal uitgestrekte maar dunbevolkte staten, hebben elk slechts één vertegenwoordiger in het Huis; kleine staten als Delaware en Vermont sturen ook slechts één vertegenwoordiger naar het Huis. Californië daarentegen stuurt 53 vertegenwoordigers; Texas stuurt 32; New York stuurt 29, en Florida stuurt 25 vertegenwoordigers naar Capitol Hill. Het aantal vertegenwoordigers dat aan elke staat wordt toegewezen, wordt om de 10 jaar bepaald in overeenstemming met de federale volkstelling . Hoewel het aantal door de jaren heen regelmatig is gewijzigd, is het huis op 435 leden sinds 1913, met verschuivingen in vertegenwoordiging tussen verschillende staten.

Het systeem van huisvertegenwoordiging op basis van districtsbevolking maakte deel uit van de Groot compromis van de Grondwettelijke Conventie in 1787, die leidde tot de permanente zetel van de regering Act tot oprichting van de federale hoofdstad van het land in Washington, DC. Het huis kwam in 1789 voor het eerst in New York bijeen, verhuisde in 1790 naar Philadelphia en in 1800 naar Washington, DC.

De bevoegdheden van het huis

Hoewel het exclusievere lidmaatschap van de Senaat het misschien de machtigste van de twee kamers van het Congres doet lijken, is het Huis belast met een essentiële taak: de bevoegdheid ominkomsten via belastingen.

De kracht van de portemonnee

De Grondwet verleent het Congres - en het Huis van Afgevaardigden in het bijzonder - de macht van de portemonnee, de macht om de mensen te belasten en overheidsgeld uit te geven om de activiteiten van de nationale regering te financieren. In de Constitutionele conventie van 1787 zei de afgevaardigde van Massachusetts, Elbridge Gerry, dat het Huis van Afgevaardigden meer direct de vertegenwoordigers van het volk was, en het was een stelregel dat het volk de portemonnee moest trekken.

Door het Huis de bevoegdheid te geven om belasting te heffen en uit te geven, werden de afgevaardigden van de Constitutionele Conventie, zoals ze vaak waren, sterk beïnvloed door de Britse geschiedenis en gewoonte. In de Brits parlement , heeft het Lagerhuis - het equivalent van het Huis van Afgevaardigden in het Amerikaanse Congres - het exclusieve recht om belastingen te heffen en die inkomsten uit te geven, wat wordt beschouwd als de ultieme controle op het koninklijk gezag. Inderdaad, de revolutionaire kreet van de Amerikaanse kolonisten Geen belasting zonder vertegenwoordiging! verwees naar het onrecht van Londen dat hen verlammende belastingen oplegde zonder het voordeel van een stem in het Parlement.

De grondwettelijke bepaling die het Congres de ultieme autoriteit op het gebied van overheidsuitgaven maakte, werd met weinig discussie goedgekeurd door de Constitutionele Conventie. De opstellers waren unaniem dat het Congres, als vertegenwoordigers van het volk, de controle zou moeten hebben over publieke middelen, niet de president of uitvoerende tak agentschappen. Nogmaals, dit sterk gekoesterde geloof was geworteld in de ervaringen van de opstellers met Engeland, waar de koning ruime vrijheid had om het geld uit te geven zodra het was opgehaald.

De Tweede Kamer heeft ook de bevoegdheid om afzetting , waarin een zittende president, vice-president of andere civiele functionarissen zoals rechters kunnen worden verwijderd voor ' hoge misdaden en misdrijven ,' zoals opgesomd in de Grondwet. Het Huis is als enige verantwoordelijk voor het oproepen tot afzetting. Zodra de Senaat daartoe besluit, probeert de Senaat die functionaris om te bepalen of hij of zij moet worden veroordeeld, wat neerkomt op automatische verwijdering uit zijn ambt.

Het huis leiden

De leiding van het huis berust bij de voorzitter , meestal een senior lid van de meerderheidspartij. De spreker is van toepassing Huisregels en verwijst rekeningen naar specifieke commissies van het Huis voor beoordeling. De spreker is ook de derde in lijn van het voorzitterschap, na de vice-president .

Andere leidinggevende posities omvatten de meerderheid en minderheidsleiders die toezicht houden op de wetgevende activiteiten op de vloer, en de meerderheids- en minderheidszwepen die ervoor zorgen dat de leden van het Huis stemmen volgens de standpunten van hun respectieve partijen.

Het huiscommissiesysteem

De Kamer is verdeeld in commissies om de complexe en verschillende zaken waarover zij wetgeving maakt aan te pakken. Huiscommissies bestuderen rekeningen en houden openbare hoorzittingen, verzamelen getuigenissen van deskundigen en luisteren naar kiezers. Als een commissie een wetsvoorstel goedkeurt, legt ze het ter behandeling voor aan de hele Kamer.

Huiscommissies zijn in de loop van de tijd veranderd en geëvolueerd. De huidige commissies zijn onder meer:

• landbouw;
• kredieten;
• strijdkrachten;
• het budget, onderwijs en arbeid;
• energie en handel;
• financiële diensten;
• buitenlandse Zaken;
• binnenlandse veiligheid ;
• Huisadministratie;
• rechterlijke macht;
• natuurlijke bronnen;
• toezicht en hervorming van de regering;
• reglement;
• wetenschap en technologie;
• kleine onderneming ;
• normen van officieel gedrag;
• transport en infrastructuur;
• veteranen Zaken; en
• wegen en middelen.

Daarnaast kunnen Kamerleden zitting hebben in gemengde commissies met Senaatsleden.

De 'ruige' kamer

Gezien de kortere zittingsperioden van leden van het Huis, hun relatieve nabijheid tot hun kiezers en hun grotere aantal, is het Huis over het algemeen de meer onenigheid en partijdigheid van de twee kamers . Haar handelingen en beraadslagingen, zoals die van de Senaat, worden vastgelegd in de Congresverslag , zorgen voor transparantie in de wetgevingsproces .

Bijgewerkt doorRobert Longley