Hoeveel leden zitten er in de Tweede Kamer?

Win McNamee / Getty Images Staff

Het Huis van Afgevaardigden telt 435 leden. Federale wet, aangenomen op 8 augustus 1911, bepaalt hoeveel leden er zijn in de Huis van Afgevaardigden . Die maatregel verhoogde het aantal vertegenwoordigers van 391 naar 435 vanwege de bevolkingsgroei in de Verenigde Staten.

Het eerste Huis van Afgevaardigden in 1789 telde slechts 65 leden. Het aantal zetels in het Huis werd na de volkstelling van 1790 uitgebreid tot 105 leden, en vervolgens tot 142 leden na het aantal medewerkers van 1800. De wet die het huidige aantal zetels op 435 stelde, trad in 1913 in werking. Maar dat is niet de reden dat het aantal vertegenwoordigers daar is blijven steken.

Waarom er 435 leden zijn

Er is echt niets bijzonders aan dat nummer. Congres regelmatig het aantal zetels in het Huis verhoogd op basis van de bevolkingsgroei van het land van 1790 tot 1913, en 435 is de meest recente telling. Het aantal zetels in het Huis is in meer dan een eeuw niet toegenomen, hoewel de volkstelling elke tien jaar de bevolking van de Verenigde Staten groeit.

Waarom het aantal huisleden niet is veranderd sinds 1913

Een eeuw later zijn er nog 435 leden van de Tweede Kamer vanwege de Wet permanente verdeling van 1929, die dat aantal in steen zette.

De Permanent Apportionment Act van 1929 was het resultaat van een strijd tussen landelijke en stedelijke gebieden van de Verenigde Staten na de volkstelling van 1920. De formule voor het verdelen van zetels in het Huis op basis van de bevolking gaf destijds de voorkeur aan 'verstedelijkte staten' en bestrafte kleinere landelijke staten, en het Congres kon het niet eens worden over een herverdelingsplan.

'Na de volkstelling van 1910, toen het Huis groeide van 391 leden naar 433 (later kwamen er nog twee bij toen Arizona en New Mexico staten werden), stopte de groei. Dat komt omdat de volkstelling van 1920 aangaf dat de meerderheid van de Amerikanen zich in steden concentreerde, en nativisten, bezorgd over de macht van 'buitenlanders', blokkeerden pogingen om hen meer vertegenwoordigers te geven', schreef Dalton Conley, een professor in sociologie, geneeskunde en publieke opinie. beleid aan de New York University, en Jacqueline Stevens, hoogleraar politieke wetenschappen aan de Northwestern University.

Dus in plaats daarvan nam het Congres de Permanente Toedelingswet van 1929 aan en verzegelde het aantal leden van het Huis op het niveau dat was vastgesteld na de volkstelling van 1910, 435.

Aantal leden van het huis per staat

In tegenstelling tot de Amerikaanse Senaat , die uit twee leden van elke staat bestaat, wordt de geografische samenstelling van het Huis bepaald door de bevolking van elke staat. De enige bepaling in de Amerikaanse grondwet staat in artikel I, sectie 2, dat elke staat, elk territorium of district ten minste één vertegenwoordiger garandeert.

De Grondwet stelt ook dat er niet meer dan één vertegenwoordiger in het Huis per 30.000 burgers mag zijn.

Het aantal vertegenwoordigers dat elke staat in het Huis van Afgevaardigden krijgt, is gebaseerd op het aantal inwoners. Dat proces, bekend als herverdeling , vindt elke 10 jaar plaats na de tienjaarlijkse bevolkingstelling uitgevoerd door de US Census Bureau .

De Amerikaanse Rep. William B. Bankhead uit Alabama, een tegenstander van de wetgeving, noemde de Permanent Apportionment Act van 1929 'een abdicatie en overgave van vitale fundamentele bevoegdheden'. Een van de functies van het Congres, dat de volkstelling heeft opgesteld, was om het aantal zetels in het Congres aan te passen aan het aantal mensen dat in de Verenigde Staten woont, zei hij.

Argumenten voor uitbreiding van het aantal huisleden

Voorstanders voor het verhogen van het aantal zetels in het Huis zeggen dat een dergelijke stap de kwaliteit van de vertegenwoordiging zou verhogen door het aantal kiezers te verminderen dat elke wetgever vertegenwoordigt. Elk lid van het Huis vertegenwoordigt nu ongeveer 710.000 mensen.

De groep ThirtyThousand.org stelt dat de opstellers van de grondwet en de Bill of Rights nooit de bedoeling hadden dat de bevolking van elk congresdistrict de 50.000 of 60.000 zou overschrijden. 'Het principe van evenredige billijke vertegenwoordiging is losgelaten', stelt de groep.

Een ander argument voor het vergroten van het Huis is dat het de invloed van lobbyisten zou verminderen. Die redenering gaat ervan uit dat wetgevers nauwer verbonden zouden zijn met hun kiezers en daarom minder geneigd zouden zijn om naar speciale belangen te luisteren.

Argumenten tegen uitbreiding van het aantal huisleden

Voorstanders van het verkleinen van de Tweede Kamer stellen vaak dat de kwaliteit van de wetgeving verbetert doordat Tweede Kamerleden elkaar persoonlijker leren kennen. Ze noemen ook de kosten van het betalen voor salarissen, voordelen en reizen voor niet alleen de wetgevers, maar ook voor hun personeel.