Amerikaanse Burgeroorlog: Generaal-majoor Joshua L. Chamberlain

Generaal-majoor Joshua L. Chamberlain. Foto met dank aan de Library of Congress

Geboorte en vroege leven:

Joshua Lawrence Chamberlain, geboren op 8 september 1828 in Brewer, ME, was de zoon van Joshua Chamberlain en Sarah Dupee Brastow. De oudste van vijf kinderen, zijn vader wilde dat hij een carrière in het leger zou nastreven, terwijl zijn moeder hem aanmoedigde om prediker te worden. Een begaafd student, hij leerde zichzelf Grieks en Latijn om aanwezig te zijnHarriet Beecher Stowe, de vrouw van professor Calvin Ellis Stowe, en luisterde naar lezingen over wat er zou worden De hut van oom Tom . Na zijn afstuderen in 1852 studeerde Chamberlain drie jaar aan het Bangor Theological Seminary voordat hij terugkeerde naar Bowdoin om les te geven. Als professor in de retoriek gaf Chamberlain les in elk onderwerp, met uitzondering van wetenschap en wiskunde.

Priveleven:

In 1855 trouwde Chamberlain met Frances (Fanny) Caroline Adams (1825-1905). De dochter van de plaatselijke predikant, Fanny had vijf kinderen met Chamberlain, waarvan er drie op jonge leeftijd stierven en twee, Grace en Harold, die het overleefden tot volwassenheid. Na het einde van de Burgeroorlog , werd de relatie van de Chamberlain steeds meer gespannen omdat Joshua moeite had zich opnieuw aan te passen aan het burgerleven. Dit werd nog verergerd door zijn verkiezing tot gouverneur van Maine in 1866, waardoor hij lange tijd van huis was. Ondanks deze problemen verzoenden de twee zich en bleven ze samen tot haar dood in 1905. Naarmate Fanny ouder werd, verslechterde haar gezichtsvermogen, waardoor Chamberlain in 1905 een van de oprichters werd van de Maine Institution of the Blind.

In het leger gaan:

Met het begin van de burgeroorlog, Chamberlain, wiens voorvaders hadden gediend in de Amerikaanse revolutie en Oorlog van 1812 , wilde in dienst treden. Hij werd verhinderd door de administratie van Bowdoin, die verklaarde dat hij te waardevol was om te verliezen. In 1862 vroeg Chamberlain verlof aan en kreeg het verlof om talen in Europa te studeren. Toen hij Bowdoin verliet, bood hij snel zijn diensten aan aan de gouverneur van Maine, Israel Washburn, Jr. Toen hij het bevel over de 20e Infanterie van Maine aanbood, weigerde Chamberlain dat hij het vak eerst wilde leren en in plaats daarvan werd hij luitenant-kolonel van het regiment op 8 augustus 1862. Hij werd in de 20e Maine vergezeld door zijn jongere broer, Thomas D. Chamberlain.

Dienen onder kolonel Adelbert Ames, Chamberlain en de 20e Maine verzamelden zich op 20 augustus 1862. Toegewezen aan de 1st Division (generaal-majoor George W. Morell), V Corps ( Generaal-majoor Fitz John Porter ) van Generaal-majoor George B. McClellan 's Army of the Potomac, de 20e Maine diende bij de Antietam , maar werd in reserve gehouden en zag geen actie. Later die herfst maakte het regiment deel uit van de aanval op Marye's Heights tijdens de Slag bij Fredericksburg . Hoewel het regiment relatief lichte verliezen leed, werd Chamberlain gedwongen de nacht door te brengen op het koude slagveld met lijken voor bescherming tegen Zuidelijk vuur. Ontsnappen, het regiment miste het gevecht bij Chancellorsville de volgende mei als gevolg van een uitbraak van pokken. Als gevolg daarvan werden ze geplaatst om de wacht te houden in de achterhoede.

Gettysburg:

Kort na Chancellorsville werd Ames bevorderd tot brigadecommando in Generaal-majoor Oliver O. Howard 's XI Corps, en Chamberlain steeg op naar het bevel over het 20e Maine. Op 2 juli 1863 kwam het regiment in actie om Gettysburg . Toegewezen om Little Round Top aan de uiterste linkerzijde van de Union-linie te houden, kreeg de 20e Maine de taak ervoor te zorgen dat de positie van het Leger van de Potomac niet werd geflankeerd. Laat in de middag werden Chamberlains mannen aangevallen door kolonel William C. Oates' 15e Alabama. Meerdere zuidelijke aanvallen afwerend, bleef hij zijn linie uitbreiden en weigeren (terugbuigen) om te voorkomen dat de Alabamanen zijn flank zouden keren. Met zijn linie bijna achterover gebogen en zijn mannen bijna op munitie, beval Chamberlain stoutmoedig een bajonetaanval die veel van de Zuidelijken op de vlucht sloeg en gevangen nam. De heldhaftige verdediging van de heuvel door Chamberlain leverde hem de Congressional Medal of Honor en het regiment eeuwige roem op.

Overland Campagne & Petersburg:

In navolging van Gettysburg nam Chamberlain het bevel over de 20e brigade van Maine op zich en leidde deze troepenmacht tijdens deBristoe-campagnedie val. Hij werd ziek door malaria en werd in november geschorst en naar huis gestuurd om te herstellen. Chamberlain keerde in april 1864 terug naar het leger van de Potomac en werd in juni gepromoveerd tot back-brigadecommando na de Veldslagen in de wildernis , Spotsylvania Gerechtsgebouw , en Koude Haven . Op 18 juni, terwijl hij zijn mannen leidde tijdens een aanval op Petersburg , werd hij door de rechter heup en lies geschoten. Zichzelf steunend op zijn zwaard moedigde hij zijn mannen aan voordat hij instortte. In de overtuiging dat de wond dodelijk was, promoveerde luitenant-generaal Ulysses S. Grant Chamberlain tot brigadegeneraal als laatste daad. In de daaropvolgende weken klampte Chamberlain zich vast aan het leven en slaagde erin te herstellen van zijn wonden nadat hij een operatie had ondergaan door de 20th Maine's chirurg, Dr. Abner Shaw, en Dr. Morris W. Townsend van de 44th New York.

Chamberlain keerde terug in dienst in november 1864 en diende voor de rest van de oorlog. Op 29 maart 1865 leidde zijn brigade de aanval van de Unie in de Slag bij Lewis' Farm buiten Petersburg. Opnieuw gewond, Chamberlain werd gebrevetteerd tot generaal-majoor vanwege zijn moed. Op 9 april werd Chamberlain gewaarschuwd voor de wens van de Confederatie om zich over te geven. De volgende dag kreeg hij te horen van de commandant van het V Corps Generaal-majoor Charles Griffin dat van alle officieren in het leger van de Unie, was hij geselecteerd om de Zuidelijke overgave te ontvangen. Op 12 april zat Chamberlain de ceremonie voor en beval zijn mannen om op te letten en wapens te dragen als teken van respect voor hun overwonnen vijand.

Naoorlogse carrière:

Chamberlain verliet het leger en keerde terug naar huis naar Maine en diende vier jaar als gouverneur van de staat. Aftredend in 1871, werd hij benoemd tot president van Bowdoin. In de daaropvolgende twaalf jaar zorgde hij voor een revolutie in het curriculum van de school en vernieuwde hij de faciliteiten. Gedwongen met pensioen te gaan in 1883, vanwege de verergering van zijn oorlogswonden, bleef Chamberlain actief in het openbare leven, het Grand Army of the Republic, en bij het plannen van evenementen voor veteranen. In 1898 bood hij zich vrijwillig aan voor dienst in deSpaans-Amerikaanse oorlogen was bitter teleurgesteld toen zijn verzoek werd afgewezen.

Op 24 februari 1914 stierf de 'Lion of Little Round Top' op 85-jarige leeftijd in Portland, ME. Zijn dood was grotendeels het gevolg van complicaties van zijn verwondingen, waardoor hij de laatste veteraan uit de Burgeroorlog was die stierf aan verwondingen die hij in de strijd had opgelopen.