Heinrich Himmler: De architect van de Holocaust

Onder de nazi-elite zijn er weinig of geen die in de buurt komen van het pure kwaad dat Heinrich Himmler was. Als een van de meest vertrouwde ministers van Adolf Hitler hield Himmler toezicht op de leiding van de meest verachtelijke elementen van de nazi-partij. Hij was de leider van de SS, de meest fanatieke nazi's van Duitsland, en hield toezicht op de oprichting en het beheer van de concentratie- en vernietigingskampen die betrokken waren bij de Holocaust. Hij hield ook toezicht op een groot deel van de genocide tegen de Sovjets tijdens de Duitse oorlog aan het Oostfront .

Vanaf 1943 was Himmler ook het hoofd van alle Duitse politiediensten en bekleedde hij de functies van Chief Minister van Binnenlandse Zaken en Chief of Police. Hij hield toezicht op alle interne en externe politie- en veiligheidstroepen, evenals de beruchte Gestapo .

Heinrich Himmler: Het vroege leven

Heinrich Himmler , afbeelding via AP Foto via oregonlive

Heinrich Himmler werd geboren op 7 oktober 1900, in relatieve luxe omdat zijn ouders sociaal tot de hogere middenklasse behoorden. Ze waren vroom rooms-katholiek en behoorlijk conservatief. De sociale status van het gezin stond niet ter discussie. Heinrich werd zo genoemd naar zijn peetvader, de zeer gedecoreerde prins Heinrich van Beieren .

Heinrich Himmler was een leergierige jongen die goed presteerde op school, maar worstelde met atletiek. Tijdens de Eerste Wereldoorlog , trad hij toe tot het Landshut Cadet Corps, waar hij een opleiding tot officier volgde. Hoewel zijn broer actie aan het front zag en zelfs een IJzeren kruis verdiende, miste Heinrich zijn kans om te vechten toen de oorlog eindigde voordat hij als officier kon afstuderen.

Heinrich Himmler als jonge jongen , via The Mirror

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Himmler voltooide zijn middelbare schoolopleiding en studeerde landbouwkunde. Hoewel hij in die tijd al antisemitisch was, was het niet ongebruikelijk onder zijn leeftijdsgenoten, en zijn vrome rooms-katholieke opvoeding droeg bij aan zijn gevoelens. Op de universiteit was hij lid van de schermclub, waarvan de voorzitter joods was. Heinrichs omgang met hem stond bekend als altijd beleefd.

Niettemin ontmoette Heinrich Himmler, na een mislukte poging om zich bij het leger aan te sluiten, Ernst Röhm, een vroeg lid van de nazi-partij en de leider van de SA (Sturmabteilung) , de paramilitaire vleugel van de nazi-partij. Hierna werd Himmler meer antisemitisch, schijnbaar geobsedeerd door de filosofische vragen over ras en de pragmatische omgang met het Joodse vraagstuk, zoals blijkt uit de aantekeningen in zijn dagboek.

Himmler sluit zich aan bij de nazi-partij

De Sturmabteilung, ook bekend als de SA of de Brown Shirts , via brewinmate.com

In augustus 1923 trad Heinrich Himmler toe tot de NSDAP en nam zelfs deel aan de bierhalputsch in München. Hoewel betrokken, ontsnapte hij aan opsluiting wegens gebrek aan bewijs. Na de mislukte putsch, en vanwege de tuimelende Duitse economie , werd Himmler gedwongen bij zijn ouders te wonen. Terwijl het dagelijkse leven een strijd werd, werd Himmler een prikkelbaar persoon, steeds bozer op de stand van zaken.

Zijn interesses leidden hem tot een diepe fascinatie voor ras en het occulte, en zijn katholieke geloof opgevend, wendde hij zich tot mystiek, op zoek naar tekenen om zijn wereldgeloof te versterken.

Na de arrestatie van Hitler profiteerde Himmler van de chaos om zijn positie te consolideren en door de gelederen van de nazi-partij te stijgen. In 1925, bij de hervorming van de nazi-partij, trad Himmler toe tot de Schutzstaffel (SS) , dat destijds een eliteonderdeel van de SA was dat belast was met het beschermen van Hitler. Als plaatsvervangend hoofd van de propaganda had Himmler veel vrijheid om de dingen te doen zoals hij wilde. Hij vestigde een complexe bureaucratie en begon de vijanden van de nazi-partij bij te houden, waaronder joden en vrijmetselaars.

In september 1927 informeerde Himmler Hitler over zijn idee om de SS om te vormen tot een elite, raciaal zuivere eenheid. Hitler was onder de indruk van Himmlers visie en benoemde hem tot plaatsvervanger Reichsführer SS , met de rang van SS Oberführer .

Himmler en de opkomst van de SS

Toen SS-commandant Erhard Heiden aftrad, werd Himmler de nieuwe Reichsführer SS . Binnen een jaar had Himmler de SS laten groeien van ongeveer 390 man tot ongeveer 3000. Hoewel technisch nog steeds ondergeschikt aan de SA, werd de SS feitelijk als een aparte organisatie geleid.

Een SS-bruiloft , via thirdreicharts.com

Himmler reed in de staart van de snelle opkomst van de NSDAP door het Duitse parlement, de verbranding van de Reichstag en de effectieve opschorting van democratische rechten in Duitsland, waardoor Hitler in feite de dictator van Duitsland werd. Met de enorme toename van de macht voor de nazi-partij kwam Himmler een enorm vermogen om de SS te laten groeien. In 1933 telde het 52.000 leden, allemaal speciaal geselecteerd op hun Arische kwaliteiten.

Naarmate de SS groeide, richtte Himmler verschillende afdelingen op, waaronder de veiligheidsdienst (SD), gerund door Reinhard Heydrich . De SD was belast met het lokaliseren en neutraliseren van vijanden van de nazi-partij. Door samen te werken, slaagden Himmler en Heydrich erin de SS te manoeuvreren om de staatspolitie in heel Duitsland te vervangen, waardoor ze effectief werden vervangen door de SS. Tegelijkertijd werkten ze eraan om de SS volledig van de SA te scheiden. Op 2 juni noemde Hitler Himmler Reichsleiter , de op één na hoogste politieke rang binnen de nazi-partij.

Geobsedeerd door ras, organiseerde Himmler voor elk SS-lid een genealogisch verslag en promootte hij het fokken van pure Arische kinderen uit een speciaal geselecteerde groep mensen die aan de Arische normen voldeden. Dit idee werd uiteindelijk een mislukking. Minder dan 40 procent van de SS'ers besloot te trouwen, en elk huwelijk bracht gemiddeld maar één kind voort.

In maart 1933 richtte Himmler het eerste officiële concentratiekamp in Dachau op. Het kamp werd gebruikt als werkkamp en werd een model voor alle toekomstige kampen op Duits grondgebied. In 1934 namen Himmler en zijn SS de volledige controle over de kampen en creëerden ze een aparte afdeling van de SS om ze te leiden: de SS Totenkopfverbande . De kampen werden uiteindelijk niet alleen de thuisbasis van politieke tegenstanders, maar ook van criminelen, landlopers en iedereen die als ongewenst werd beschouwd.

De nacht van de lange messen

Himmler inspecteert Oekraïense leden van de 14e SS-divisie Galicië , via espritdecorps.ca

In 1934 werd Ernst Röhm, de leider van de SA, steeds ambitieuzer, in de overtuiging dat de revolutie nog moest komen. Hij wilde dat Hitler hem minister van Defensie zou maken en wilde dat de drie miljoen man sterke SA het enige leger van Duitsland zou worden. De controle over de Gestapo werd overgedragen aan Himmler en op 21 juni besloot Hitler dat Röhm en de leiding van de SA moesten worden uitgeschakeld.

Op 29 juni, de nacht van de lange messen , werd de leiding van de SA geneutraliseerd en werd Röhm doodgeschoten. De SS werd nu een volledig onafhankelijke organisatie die alleen verantwoording verschuldigd was aan Hitler, terwijl de SA werd omgevormd tot een sportorganisatie. Met de titel van Reichsführer SS , had Himmler de hoogste titel binnen de SS, wat het equivalent was van een veldmaarschalk in het leger.

Onder het bevel van Himmler breidde de SS zijn reikwijdte uit, kreeg volledige controle over de politie in Duitsland, en voegde zich de Waffen-SS-afdeling toe, de militaire vleugel van de SS en die vocht naast de reguliere Niveau (leger). De Waffen-SS was volledig onafhankelijk van de Heer en had een eigen commandostructuur. Onder Himmler groeide het tijdens de oorlog van drie naar 38 divisies en kreeg het de beste uitrusting van Duitsland.

Tweede Wereldoorlog

Duitse troepen vallen Polen binnen , via history.com

Heinrich Himmler was een van de breinen achter het idee om een ​​valse vlagaanval te gebruiken als voorwendsel om Polen aan te vallen. Duitse soldaten verkleed als Poolse soldaten voerden invallen en aanvallen uit op Duits grondgebied, waardoor Duitsland binnenviel. De operatie zelf stond bekend als Operatie Himmler.

SS-taskforces (taskforces) werden gevormd die de Heer volgden en de burgerbevolking uitroeiden, gericht op joden en etnische Polen. Tegen het einde van 1939 hadden deze doodseskaders onder leiding van Heinrich Himmler 65.000 burgers vermoord.

Tijdens de oorlog van Duitsland tegen de westerse mogendheden in Europa, bedacht Himmler de Algemeen Plan Oost, waarin werd opgeroepen tot de verovering van oostelijke staten, namelijk de Baltische staten, Polen, Wit-Rusland en delen van Oekraïne, en om hun bevolking te laten deporteren of uithongeren. Volgens dit plan zouden 31 miljoen mensen die in die gebieden wonen, worden verwijderd met het oog op Duitse hervestiging.

Hierover zei Himmler openlijk: Het is een kwestie van bestaan; het zal dus een raciale strijd zijn van meedogenloze strengheid, waarbij 20 tot 30 miljoen Slaven en Joden zullen omkomen door militaire acties en voedselcrisissen.

Himmler verklaarde dat de oorlog in het oosten een pan-Europese kruistocht tegen het bolsjewisme was en zo de SS kon versterken met mannen uit veroverde gebieden. Na 1943 waren de meeste mannen in de oostelijke SS-eenheden in een wanhoopsdaad dienstplichtig. Als gevolg hiervan waren de oostelijke Waffen-SS-eenheden onder de maat in vergelijking met hun West-Europese tegenhangers.

Toen de invasie van de Sovjet-Unie plaatsvond, kwamen de Einsatzgruppen opnieuw in actie, waarbij maar liefst 500.000 Sovjet-krijgsgevangenen werden gedood. In de veroverde gebieden werden concentratiekampen opgezet en veel gevangenen werden doodgeschoten, vergast of uitgehongerd.

De Holocaust

De ingang van Auschwitz , via britannica.com

In Minsk woonde Himmler in 1941 het neerschieten van 100 Joden bij. De ervaring maakte hem misselijk en hij maakte zich zorgen over het effect dat het op deze manier executeren van mensen zou hebben op het moreel van zijn troepen. Als resultaat, Auschwitz werd uitgebreid met de toevoeging van gaskamers om de genocide te bespoedigen. In juli 1942 bezocht Himmler de faciliteiten en was onder de indruk van hun efficiëntie.

In deze kampen waren niet alleen joden het doelwit van uitroeiing. Roma waren ook het doelwit, de meesten werden geïnterneerd en vermoord in Auschwitz of Dachau. Himmler rechtvaardigde zijn moord op miljoenen door zijn sterke geloof in raciale hiërarchie. Na de uitroeiing van Joden en andere ongewenste rassen, wilde Himmler door middel van eugenetica een ras van zuivere Noordse Ariërs fokken.

Bijna 6 miljoen mensen werden uitgeroeid in concentratie- en vernietigingskampen.

Het einde van de oorlog

Hitler en Himmler , via The Times

Na D-Day werd het steeds duidelijker dat Duitsland de oorlog aan het verliezen was, zowel aan het west- als aan het oostfront. Himmler kreeg de rol van de creatie van de Volkssturm , een dienstplichtige militie van mannen in de leeftijd van 16 tot 60 jaar. Gebrek aan training en uitrusting was een groot probleem en 175.000 stierven in de laatste maanden van de oorlog. Hitler geloofde dat de Volskssturm zou een volksopstand beginnen tegen de indringers, maar zijn hoop was enorm optimistisch.

Ondanks Himmlers gebrek aan militaire ervaring benoemde Hitler hem met de taak het Vistula-Oder-offensief van de Sovjets te stoppen. Als hoofd van legergroep Vistula toonde Himmler grove incompetentie en slaagde hij er niet in om concrete strijdplannen te maken. Hij verliet zijn commandokwartier bijna nooit en bestelde elke ochtend massages voordat hij aan het werk ging. Na de lunch zou hij lange dutjes hebben. Als gevolg hiervan leed zijn persoonlijke relatie met Hitler enorm.

Toen de oorlog ten einde liep, probeerde Himmler te onderhandelen over een afzonderlijk vredesakkoord met de westerse geallieerden. Hij beweerde dat de crematoria waren gebouwd om de gevangenen die aan een tyfusepidemie waren gestorven, van de hand te doen, maar toen de kampen werden bevrijd, werd het duidelijk dat Himmlers beweringen onecht waren.

Himmler probeerde de gevangenneming te ontwijken, maar zijn inspanningen waren niet bijzonder goed gepland. Hij werd gevangengenomen en geïdentificeerd, waarna hij snel werd ondervraagd. Hij beet tijdens het verhoor in een cyanidepil en was binnen 15 minuten dood.

Heinrich Himmler: een cruciaal onderdeel van het nazi-leiderschap

Himmler was ongetwijfeld een van de slechtste mannen binnen het nazi-leiderschap. Hij was creatief, intelligent en een brutale, sociopathische sadist. In veel opzichten gaf Himmler vorm aan de nazi-partij en het gedrag van Duitsland tijdens de Tweede Wereldoorlog . Zonder hem zouden de Holocaust en de brute moorden misschien niet zijn gebeurd zoals ze deden.