De Weimarrepubliek: hoe zorgde het ervoor dat Hitler aan de macht kwam?
De Weimarrepubliek werd opgericht in Duitsland na de Eerste Wereldoorlog, na het einde van het Duitse rijk. Deze republiek stond voor enorme uitdagingen, zoals politieke instabiliteit, hyperinflatie en een diepe sociaal-economische crisis. In veel opzichten zorgde deze instabiliteit voor de opkomst van zowel het fascisme als het communisme en maakte het de weg vrij voor het naziregime. Ontdek hoe Adolf Hitlers machtsovername per ongeluk mogelijk werd gemaakt door de eerste republiek van Duitsland.
Hoe begon de Weimarrepubliek?
Phillipp Scheidemann roept de Republiek uit vanaf het balkon van de Reichstag in Berlijn, 9 e van november 1918 , via Deutschlandfunk
De Weimarrepubliek werd gevormd tijdens de laatste dagen van de Eerste Wereldoorlog. Op 9 november (de beroemde Duitse Dag van het lot , of noodlottige dag) 1918, Keizer Wilhelm II deed afstand van de troon en vluchtte naar Nederland. Op die dag deed ook de onafhankelijke kanselier Maximiliaan, prins van Baden, afstand van de troon en werd opgevolgd door Friedrich Ebert. Ebert was sinds 1913 de leider van de Sociaal-Democratische Partij van Duitsland (SPD), destijds de grootste partij in Duitsland. Hoewel Ebert op zoek was naar een constitutionele monarchie in Duitsland, riep zijn collega Phillipp Scheidemann de democratie uit vanaf de trappen van de Rijksdag. Scheidemann deed dit zonder toestemming van zijn superieuren of Ebert in reactie op de groeiende kracht van de communistische beweging.
De communistische beweging in Duitsland groeide aanzienlijk tijdens de oorlogsperiode, mede door de oorlog zelf. Binnen de SPD was er een factie die het niet eens was met de oorlog en die zag als een imperialistische onderneming. Ook deze fractie geloofde, in tegenstelling tot de SPD, in de noodzaak van revolutionaire methoden om betere levensomstandigheden te bereiken. Dit leidde tot een splitsing tussen deze factie en de SPD, van waaruit de Spartacus League resulteerde.
Het was onder deze omstandigheden dat Karl Liebknecht, medeleider van de Spartacusbond, op 9 november in Berlijn een communistische republiek uitriep, die rechtstreeks tegen de regering van Scheidemann en Ebert was. Omdat ze echter snel de kant van het leger kozen, hadden Ebert en de SPD de overhand in dit conflict en sloegen ze in de daaropvolgende winter van 1918-1919 de communistische revolutie neer. Karl Liebknecht en Rosa Luxembourg, leiders van de nieuw gevormde KPD (Communistische Partij van Duitsland), werden vermoord door een paramilitaire militie, de vrijkorpsen , in januari 1919.
Geniet je van dit artikel?
Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren
Dank je!De gewelddadige onderdrukking van de communistische beweging leidde tot een zeer vroege en scherpe verdeeldheid tussen de belangrijkste linkse partijen, de SPD en de KPD. Deze significante fragmentatie van links heeft mogelijk bijgedragen aan de opkomst van het fascisme en rechts-extremisme. Na 1919 werd de KPD steeds extremistischer en ging verder dan wat Liebknecht en Luxemburg voor ogen hadden. Links was toen aanzienlijk gefragmenteerd en verzwakt, en ook niet in staat om samen te komen om de opkomst van het fascisme te stoppen, zoals gebeurde in andere Europese landen .
In februari 1919 kwam de nationale vergadering in Weimar bijeen en werd Ebert gekozen tot president van de nieuw gevormde republiek. Pas in augustus begon de republiek goed, na de afkondiging van de Weimar-grondwet. Deze grondwet verleende de president aanzienlijke macht, een factor die later een rol zou spelen bij het aan de macht komen van Hitler.
Het Verdrag van Versailles en de gevolgen ervan voor de Weimarrepubliek
Verkiezingsposter van de Duitse Nationale Volkspartij in 1924. De novembercrimineel, die een masker draagt, wordt afgeschilderd als een socialist omdat hij rood draagt; hij steekt de Duitse soldaat in de rug, via The National WII Museum, New Orleans
Eerste Wereldoorlog eindigde nadat Duitsland om de wapenstilstand had verzocht, en deze werd op 11 november 1918 door beide partijen van de oorlog ondertekend. Het duurde echter tot 28 juni van het volgende jaar voordat het Verdrag van Versailles werd ondertekend, waarmee de eisen van de Duitse overgave. In dit verdrag werd Duitsland formeel en volledig beschuldigd van het veroorzaken van de oorlog, erkend worden als de enige verantwoordelijke voor deze verwoestende gebeurtenis . De geallieerde mogendheden eisten dat Duitsland extreem zware financiële herstelbetalingen zou betalen, die zijn reeds vernietigde economie overweldigden. Duitsland verloor ook aanzienlijk gebied aan de grens met Frankrijk en het voormalige Oost-Pruisen, evenals zijn overzeese koloniën. Ten slotte, en heel belangrijk, werd Duitsland gedwongen zijn leger volledig te ontmantelen en werd het hem verboden toe te treden tot de onlangs opgerichte Volkenbond.
Het Verdrag van Versailles legde niet alleen de extreem zware straffen voor Duitsland, maar het betekende ook een totale vernedering van het verslagen land. Nadat het de oorlog was ingegaan om zichzelf te bewijzen als Europese supermacht, verliet het land vernederd en verwoest. Dit verdrag werd in Duitsland als oneerlijk en overdreven bestraffend beschouwd en zou later worden gebruikt in nazi-propaganda. Adolf Hitler en zijn partij bestendigden de beruchte Steek-in-de-rug-mythe , volgens welke de Weimarrepubliek, namelijk de linkse partijen, schuldig was aan het aanvaarden van de voorwaarden van het verdrag. Volgens dit verhaal had de regering van Weimar haar volk verraden door de in dit verdrag voorgestelde vernederende voorwaarden te aanvaarden.
Economische Crisis & Hyperinflatie (1919-1923)
Contant geld dat als brandstof werd gebruikt tijdens de hyperinflatie van 1923 , via Geschiedenis Dagelijks
De eerste jaren na het einde van de Eerste Wereldoorlog in Duitsland waren bijzonder onstuimig. Duitsland had tijdens de oorlog de convertibiliteit van de Mark in goud opgeschort en uitgebreid geleend om de oorlog te financieren. Nu moest het de komende jaren extreem zware financiële herstelbetalingen betalen. Deze factoren speelden een belangrijke rol in een economisch fenomeen dat bekend staat als hyperinflatie, waar Duitsland al snel het slachtoffer van werd.
Stefan Zweig, een prominente Oostenrijkse schrijver die in 1942 stierf, beschrijft hyperinflatie als volgt:
[…] Een paar schoenveters kostte meer dan een schoen ooit had gekost; nee, eerder had een modieuze schoenenwinkel met tweeduizend paar schoenen gekost; een kapotte ruit repareren kostte meer dan het hele huis vroeger had gekost, een boek meer dan de drukkerij met honderd persen.
(Stefan Zweig over de hyperinflatie van 1923, via Alfa-geschiedenis )
Veel Duitsers die hun hele leven hadden gewerkt, zagen hun spaargeld snel verdwijnen en waardeloos worden naarmate de waarde van de Mark zonder enige controle verslechterde. Het salaris dat men ontving was tegen het einde van de week waardeloos.
Deze jaren brachten ook toenemende politieke instabiliteit. De SPD had niet langer comfortabel een meerderheid en werd op de voet gevolgd door de USPD (Onafhankelijke Sociaal-Democratische Partij), een andere linkse partij, en de DNVP (Duitse Nationale Volkspartij), de voorloper van de nazi-partij. In 1923 probeerden communisten een revolutie in Hamburg, die bekend werd als de Hamburgse Opstand, en deze werd snel door de regering stopgezet.
Hitlers schoktroep in München , 1923, via MDR
Op 9 november 1923 probeerde Adolf Hitler zijn eerste machtsgreep te krijgen, die bekend werd als Hitlerputsch, of Bierhal Putsch . Op 8 en 9 november begonnen Hitler en de nazi-partij, toen een kleine, extreemrechtse groep, van de bierhal in München naar Berlijn te marcheren om de republiek omver te werpen. De wetshandhavingsautoriteiten in München maakten snel een einde aan deze mars en arresteerden Hitler. De zaak kwam nooit bij het Hooggerechtshof, zoals het had moeten zijn, maar werd berecht in het Volksgerechtshof. Hitler kreeg een kleine straf van vijf jaar, waarvan hij slechts negen maanden volbracht. Gedurende deze tijd schreef Hitler de meeste van: mijn gevecht (My Struggle), die later de bijbel van de nazi-partij zou worden. De uitkomst van de mislukte revolutie overtuigde Hitler ervan om met legale middelen aan de macht te komen in plaats van revolutie.
De roaring twenties in Duitsland (1924-1928)
Metropolis geregisseerd door Fritz Lang , via Deutsche Welle
Ondanks de turbulentie kende de Weimarrepubliek ook relatief stabiele periodes. Eind 1923 werd de hyperinflatie onder controle gehouden door de introductie van een nieuwe munt, de Rentenmark, die in zeer beperkte hoeveelheden circuleerde. Van 1924 tot 1928 werd Duitsland geregeerd door coalities rond de drie centrumpartijen. Niettemin zagen deze jaren een toename van de stemmen van zowel de NSPAD (Nazi-partij) als de KPD.
Gedurende deze jaren beleefde Duitsland zijn eigen Roaring Twenties, een periode van stadsleven en culturele verandering. Berlijn werd een stad die bekend stond om zijn bruisende nachtleven en artistieke productie. De beroemdste expressionistische bioscoop van Duitsland werd geproduceerd tijdens de Weimarrepubliek, inclusief meesterwerken als Metropolis en Nosferatu .
De grote Depressie
Deze [communisme en nazisme] zijn de vijanden van de democratie! Weg met ze! Stemlijst 1. Sociaal-democraten!; Affiche voor de SPD bij de verkiezingen van 1930, via Instituut voor Hedendaagse Geschiedenis
De jaren van relatieve stabiliteit in Duitsland waren snel voorbij door deGrote Depressie. Duitsland was grotendeels afhankelijk van buitenlandse hulp van het Dawes-plan. Nu de VS de Weimarrepubliek niet langer financieel konden helpen, schoten de inflatie, werkloosheid en armoede omhoog. Nogmaals, mensen verloren hun spaargeld en banen. De regering, een coalitie onder leiding van Herman Müller van de SPD, trad af vanwege interne meningsverschillen.
Heinrich Brüning van de Centrumpartij leidde de regering die volgde, die snel de noodbevoegdheden van zijn president opriep om een begroting goed te keuren en parlementaire debatten te vermijden. Het gebruik van de noodbevoegdheden van de president om het parlement te overrulen was controversieel, maar een poging om de reactie op de economische crisis te versnellen. Deze bevoegdheden zouden pas vier jaar later door Hitler worden opgeroepen en gebruikt om het parlement te ontbinden.
Ik ben op zoek naar elk type werk!; Werkloze man tijdens de Grote Depressie, rond 1930 , via LeMo
De verkiezingen van 1930 hadden rampzalige gevolgen voor de toekomst van de Republiek. De NSDAP, geleid door Adolf Hitler, steeg van slechts 2,6% naar 18,3% en behaalde 95 nieuwe parlementszetels. De KPD groeide ook in populariteit en kreeg 23 nieuwe parlementszetels. Vanwege de sterke onenigheid van de KPD en de onwil om samen te werken met de SPD, was links niet in staat zich te verenigen om de opkomst van het fascisme in Duitsland te stoppen. Brüning van de Centrumpartij werd alleen aan de macht gehouden door een coalitie met de SPD, waardoor hij een magere marge had.
De economische, sociale en politieke instabiliteit die de Weimarrepubliek teisterde, nam de volgende jaren alleen maar toe. In 1931 trof de werkloosheid 4,3 miljoen Duitsers; in 1932 was dat aantal gestegen tot 6 miljoen, ongeveer ¼ van de volwassen bevolking. Communistische rellen en nazi-bruinhemden, later SA genoemd, terroriseerden hele steden en probeerden de verkiezingen te beïnvloeden.
Adolf Hitler's machtsovername
Foto van de plenaire zaal van het Duitse parlement na de Rijksdagbrand , via Federaal Agentschap voor Burgereducatie
In 1932 werden opnieuw federale verkiezingen gehouden en voor het eerst won de nazi-partij, met een sprong van 18,3% naar 37,3%. Na een intern geschil over de vorming van een nieuwe regering, werd Hitler op 30 januari 1933 kanselier. Hij regeerde in een coalitie met de Centrumpartij. Het pad werd uitgestippeld voor Hitlers opkomst van kanselier tot dictator.
Als kanselier vroeg Hitler de president om het parlement te ontbinden en nieuwe parlementsverkiezingen te houden. Hindenburg, de 84-jarige president, verplichtte zich en op 5 maart 1933 werden er nieuwe verkiezingen gehouden. Zes dagen voor de verkiezingen werden de beruchte Rijksdagmerk , of Reichstag brand, plaatsvond. Dit incident speelde een grote rol bij het aan de macht komen van Hitler.
Adolf Hitler en de nazi-partij waren er zeer snel bij om de schuld voor de brand op de communisten te schuiven. Op advies van Hitler keurde president Hindenburg het Reichstag-branddecreet goed, dat de arrestatie van meer dan 10.000 communisten, namelijk de partijleiders, mogelijk maakte. Op 5 maart werden nog steeds verkiezingen gehouden.
Kiezers werden geterroriseerd door de gewapende nazi-milities, de SS en de SA, en de NSPAD kreeg in totaal 43,9% van de stemmen. Nadat ze alle communistische afgevaardigden hadden gearresteerd en de kant van andere rechtse partijen hadden gekozen, namen de nazi's de Machtigingswet aan. De Machtigingswet, aangenomen op 23 maart 1933, markeerde het begin van het Derde Rijk. Deze wet stelde de kanselier in staat wetten uit te vaardigen en te handhaven zonder het parlement of de president. Hitlers dictatuur begon en alle politieke vijanden werden gearresteerd en naar de eerste concentratiekampen gestuurd.
De Weimarrepubliek: de perfecte storm
Propagandamars van de Hitlerjugend door de Brandenburger Tor , 1933 , via LeMo
De Weimarrepubliek stond voor de moeilijke taak het fascisme en extremisme, dat in de naoorlogse periode in Europa in opkomst was, af te weren. Door de voortdurende crisis van zowel economische als politieke aard, kwam de eerste democratie van Duitsland nooit voldoende tot stand. Het was onderhevig aan interne turbulentie en conflicten, die onbedoeld plaats maakten voor Hitlers beruchte machtsstijging.
Verschillende politieke, sociale en economische zwakheden van de Weimarrepubliek maakten plaats voor Hitlers machtsovername. Direct aan het begin van de Republiek was de eerste de afstand tussen de SPD en de KPD na de moord op Rosa Luxembourg en Karl Liebknecht. Zonder de communisten waren de socialisten niet in staat hun meerderheid te behouden en de nazi's af te weren.
De Weimar-grondwet vertoonde ook bepaalde zwakheden. Het artikel dat de belangrijkste rol speelde bij het aan de macht komen van Adolf Hitler was de presidentiële macht om te regeren door presidentiële decreten. Hierdoor kon het Reichstag-brandbesluit worden aangenomen en werd de Machtigingswet geïnspireerd.
Het Verdrag van Versailles was ook een centraal zwak punt in de Weimarrepubliek. Het bracht een reeds vernietigd Duitsland onder extreme financiële druk en verergerde zowel de crises van 1923 als die van 1929. De vernederende omstandigheden voedden ook de nazi-propaganda en de Duitse opstand tegen de SPD.
Ten slotte deden de Duitse ontevredenheid en desillusie in hun eerste democratische regering velen, begrijpelijkerwijs, verlangen naar iets beters. Hitler beloofde de crisis te beëindigen en de werkloosheid drastisch terugdringen en van Duitsland een Europese supermacht maken. De Duitse wens om een leven zonder armoede te leiden, gecombineerd met het verlangen naar wraak op de geallieerde mogendheden, speelde ook een essentiële rol bij de democratische verkiezing van Hitler.