Getraumatiseerd door de Eerste Wereldoorlog: 10 feiten en werken door Otto Dix

Otto Dix is ​​een van de bekendste Duitse kunstenaars van de jaren twintig. In zijn kunstwerken beeldde hij scènes van corruptie en sociale apathie van de Duitse samenleving af met compromisloze openhartigheid en levendige directheid. Toen de oorlog begon, bood hij zich vrijwillig aan als mitrailleurschutter en liep hij ernstige verwondingen op. Na de verschrikkelijke gruweldaden die hij tijdens de Eerste Wereldoorlog meemaakte, raakte hij in contact met dadaïsten en werd later onderdeel van de Nieuwe Zakelijkheidsbeweging. Dix hield zich bezig met onderwerpen als sekswerk, sadomasochistische rituelen, moorden, straatgevechten, stedelijk verval en armoede. Hier zijn 10 feiten die je moet weten over Otto Dix.

1. Otto Dix werd geboren in Gera

Het huis van Otto Dix in Gera , via Kunstmuseum, Stuttgart

De Duitse schilder en graveur Wilhelm Heinrich Otto Dix werd geboren in december 1891. Hij was de oudste zoon in een arbeidersgezin. Zijn vader werkte in een gieterij en zijn moeder was naaister. Dix toonde al op jonge leeftijd interesse in het maken van kunst en werd aangemoedigd om creatief te zijn. Hij bracht tijd door in het atelier van zijn oudere neef, de landschapsschilder Fritz Emin, en daar vond hij zijn inspiratie om uiteindelijk zelf kunstenaar te worden. Toen hij 14 jaar oud was, begon hij kunst- en decoratielessen te volgen in de kunst- en ambachtsschool van zijn stad. Van 1906 tot 1910 was hij assistent van de schilder Carl Senff en begon hij zijn eerste landschappen te schilderen.

2. Dix ging naar de Saxon School of Arts and Crafts

Klein zelfportret van Otto Dix , 1913, via Staatsgalerij, Stuttgart

In 1909 was Dix 18 jaar oud en besloot hij naar Dresden te vertrekken. Hij was toegelaten tot de Saksische School of Arts and Crafts, waar hij een degelijke opleiding kreeg in modeltekenen en historische schilderkunst. Daar werd hij sterk beïnvloed door de graficus Max Klinger, Nietzsche , en Goethe. Later zou hij beweren dat deze mensen de belangrijkste inspiratiebronnen waren die hem hielpen zijn werk vorm te geven.

Als een Duitser expressionistisch en dadaïst aanvankelijk experimenteerde de Duitse kunstenaar met verschillende trends in de moderne kunst, totdat hij zijn eigen artistieke stijl vond. Later werd hij een van de belangrijkste vertegenwoordigers van de beweging Neue Sachlichkeit (Nieuwe Zakelijkheid), die in excentrieke maar overtuigende vormen de degradatie van de Weimar-samenleving en -cultuur ontmaskerde.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

3. Hij zag de wreedheden van de Eerste Wereldoorlog

Prager straat door Otto Dix , 1920, via de Otto Dix-organisatie

In 1914 trad een toen zeer patriottische 23-jarige Dix toe tot het leger om zijn land te verdedigen in de Eerste Wereldoorlog. Eerst trad hij toe als vrijwilliger en hij bleef mitrailleurschutter tot het einde van de oorlog. Otto Dix bracht meer dan vier jaar door in de frontlinie, waar hij zeer intense indrukken opdeed. Tijdens zijn tijd in de oorlog raakte hij vijf keer gewond en was hij getuige van verschrikkingen die hij zich eerder niet had kunnen voorstellen. Hij behaalde de rang van sergeant en verdiende het IJzeren Kruis tweede klasse. Als schilder nam hij de oorlogsschetsblokken mee en maakte meer dan 600 schetsen van zijn ervaringen in de oorlog.

In zijn schilderij genaamd Prager straat uit 1920, Otto Dix toont het sociale leven in Duitsland na WOI. Hij schildert beelden die verwijzen naar de prothesebranche. De veteranen en duizenden gewonden die de oorlog hebben meegemaakt, zijn de slachtoffers. Hij suggereert dat het Duitse volk moet voorkomen dat het opnieuw oorlogen begint, en benadrukt de catastrofale gevolgen voor de samenleving.

4. Hij creëerde een serie van 50 etsen die verwijzen naar WO I

Schoktroepen rukken op onder Gas from The War (Der Krieg) door Otto Dix , 1924, via MoMA, New York; met Schedel uit de oorlog door Otto Dix , 1924, via MoMA, New York

In 1924 wendde Dix zich tot illustratie om de verwoesting van de loopgravenoorlog die hij had meegemaakt te laten zien, waardoor een reeks etsen die de verschrikkingen en trauma's van oorlogsvoering uitbeelden. Hij publiceerde vijftig intaglio's getiteld Der Krieg (De oorlog), waarin de Duitse kunstenaar de vernietigende effecten van oorlog en de ontmenselijkende impact ervan in beeld bracht.

Vanwege de wreedheden van de oorlog werd de Duitse kunstenaar vaak geplaagd door nachtmerries en opdringerige gedachten die verband hielden met wat we nu kennen als de posttraumatische stressstoornis. Misschien heeft hij meer invloed gehad dan wie dan ookandere Duitse artiestbij het vormgeven van het beeld van de Weimarrepubliek in de jaren twintig. Niet alleen wist hij deze oorlogservaring te visualiseren, maar hij zette zijn trauma ook om in kunst.

5. Hij legde de sociaal-economische situatie van de Weimarrepubliek vast

Skaters door Otto Dix , 1920, via MoMA, New York

Versloeg in WOI, was Duitsland gebroken. Er was massale werkloosheid, politiek extremisme aan beide uiteinden van het spectrum en inflatie. Het was tijdens dit tumultueuze klimaat dat de Weimar-republiek werd geboren, in een tijdperk van ellende en glamour. Sekswerkers, gewonde oorlogsveteranen, satirische afbeeldingen van de intellectuele elite, het waren allemaal symbolen van een samenleving die moreel en fysiek in verval was.

Halverwege de jaren twintig begon de Duitse economie zich te stabiliseren dankzij de leningen uit Amerika. Het was in deze tijd dat de republiek van Weimar zijn zogenaamde gouden jaren inging. De economische opleving zorgde ervoor dat velen op zoek gingen naar nieuwe vormen van vrije tijd en amusement, zoals het Weimar-cabaret, dat een verleidelijke onderwereld vertegenwoordigde met zijn toegeeflijke benadering van gender, seksualiteit en etniciteit. De kloof tussen arm en rijk werd echter steeds groter. Het was deze culturele explosie die de Duitse kunstenaar vastlegde in zijn schilderijen.

Metropolis (drieluik) van Otto Dix , 1927-28, via GHDI-organisatie

In zijn bekende drieluik genaamd Metropolis , Otto Dix verbeeldde het cabaretleven van Berlijn . In de jaren twintig stond de stad zelf bekend als decadent. Sekswerk, homoseksualiteit en nieuw sociaal gedrag daagden traditionele normen uit het verleden uit.

Links op het schilderij staat een gewonde soldaat met twee knipbenen die naar een paar sekswerkers gromt en hen afkeurend, lustig of begripvol aankijkt. Op het rechterpaneel staan ​​meer sekswerkers, terwijl onderaan een bedelaar zonder benen staat die de meisjes groet als ze voorbij komen. Op het middenpaneel beeldde Dix de hogere klasse van de Weimarrepubliek af, terwijl we op de zijpanelen de lagere klassen zien. Door deze drie verschillende klassen naast elkaar te plaatsen, laat Dix de kloof zien tussen de twee basisklassen van mensen, de extreem rijke en de extreem arme.

6. Dix werd geassocieerd met een nieuwe zakelijkheidsbeweging

Familieportret door Otto Dix , 1927, via Staedel Museum, Frankfurt

In 1925 werden zijn werken opgenomen in de tentoonstelling Nieuwe Zakelijkheid. Duitse schilderkunst naar het expressionisme', gehouden in Mannheim. Deze representatieve kunststroming ontstond in de jaren twintig als reactie op het expressionisme. Otto Dix, naast andere Duitse kunstenaars die de oorlog hebben overleefd, documenteerde het interbellum. Samen met de leider van de Berlijnse Dada-beweging, George Grosz, werd hij onderdeel van de Nieuwe Zakelijkheidsbeweging. Dit was een vorm van sociaal realisme die de bedwelmende decadentie maar ook de onderliggende sociale ongelijkheid van de naoorlogse Duitse periode onderzocht.

Een voorbeeld van een werk van de Nieuwe Zakelijkheidsbeweging is het portret van de familie van Dix. Kort na de geboorte van de zoon van Otto Dix, Ursus, in 1927 verhuisde het gezin van Berlijn naar Dresden. Daar werd hij professor aan de Academie voor Schone Kunsten in Dresden.

Dix schilderde dit familieportret in de late middeleeuwse stijl, gebruikt voor het afbeelden van de Heilige familie. Zijn vrouw Martha wordt in het midden geplaatst, wat normaal wordt geassocieerd met de Maagd Maria, met hun zoon, Ursus, op haar schoot. De kunstenaar zelf is te zien komend van rechts, geschilderd in de positie die vaak wordt geassocieerd met Joseph. Otto Dix presenteert een niet alleen overdreven, maar bijna grotesk ogend portret van zijn familie en van hemzelf.

7. Hij onderzocht de rollen van vrouwen in de Weimar Society

Sylvia von Harden door Otto Dix , 1926, via Centre Georges Pompidou, Parijs

In de jaren twintig was Berlijn een behoorlijk levendige stad vol flamboyante personages. Het portret van de journalist Sylvia von Harden, gemaakt door Otto Dix in 1926, is het resultaat van hun ontmoeting in het Romanisches Café. Dix zag in Von Harden een weergave van het hele tijdperk, een tijd waarin de Nieuwe vrouw kwam te zijn. Haar korte haar, platte borst, grote tentaculaire handen, monocle, gezichtsuitdrukking, uitlopende kousen zetten haar allemaal op gespannen voet met het traditionele idee van een discrete en deugdzame vrouw.

Van oudsher wordt aangenomen dat vrouwen doorzichtig zijn geschilderd de mannelijke blik . Maar Dix interpreteert de schoonheid van de vrouw op een andere manier, dus schilderde hij von Harden zoals ze was, niet bepaald aantrekkelijk voor de kijker. De kracht van dit portret zit niet in Sylvia's uiterlijk maar in haar acties en houding. Ze drinkt en rookt met één arm in de rugleuning van de stoel, in gedachten verzonken. De portretten die Dix achterliet, tonen niet alleen de chaotische periode waarin hij leefde, maar pakken ook iets universeels aan door ons de menselijke conditie voor te stellen.

8. De Duitse kunstenaar gemaakt de oorlog Triptiek

Het oorlogsdrieluik van Otto Dix , 1929-1932, via Galerie Neue Meister, Dresden

De Eerste Wereldoorlog was een beslissende ervaring voor Dix, dus in 1923 voltooide hij zijn schilderij genaamd de loopgraaf , als protest tegen de verschrikkingen van de oorlog. Hij gebruikte zijn kunst als een vorm van protest tegen de fysieke en emotionele schade die oorlog veroorzaakt. Otto Dix kwam in de jaren twintig en dertig herhaaldelijk op dit onderwerp terug, telkens met als doel een spraakmakende bijdrage te leveren aan het voortdurende publieke debat over de betekenis van de oorlog.

In 1932 voltooide Dix een ander werk met de titel: De oorlog , een grote compositie bestaande uit vier panelen. Een van zijn bekendste schilderijen, De oorlog , legt de verwoesting van WOI vast. Het vertegenwoordigt dood en verval in afwachting van de soldaten. Het idee in dit werk is om de wreedheid en waanzin van de oorlog te laten zien door middel van schokkend realistische afbeeldingen van de gewonde en dode soldaten.

9. Dix werd een doelwit van de nazi's

Tentoonstelling ‘Gedegenereerde Kunst’ in de Gallery Building van de München Court Garden, 1938, via Victoria & Albert Museum, Londen

Bij de verkiezingen van 1932 de nazi's werd de grootste partij en binnen een jaar zat Hitler in het Derde Rijk. Zoals veel moderne kunstenaars werd Otto Dix een doelwit van de nazi's. Het nieuwe regime verwijderde Dix uit zijn functie als professor aan de Academie van Dresden. Met de opkomst van Hitler werd Dix' kunst gedegenereerd verklaard, zijn werk werd veroordeeld door de nazi's, in beslag genomen en opgenomen in de tentoonstelling van gedegenereerde kunst ( gedegenereerde kunst ) gehouden in München. De nazi's hielden niet van het idee van schilderijen die mensen tegen de oorlog zouden kunnen keren. Het middelpunt van de tentoonstelling was het schilderij van Otto Dix de loopgraaf . In 1938 werden 280 werken van Otto Dix in beslag genomen door de Duitse musea, waardoor hij het slachtoffer werd van de nazi-manie tegen moderne kunst.

10. Otto Dix heeft de Tweede Wereldoorlog meegemaakt

Zelfportret als krijgsgevangene door Otto Dix , 1947, via Otto Dix organisatie

Dix werd ingelijfd bij Volkssturm, het laatste redmiddel van de nazi-partij om de breking van coalitietroepen op het grondgebied van Duitsland te stoppen. Mannen van 16 tot 60 jaar werden gedwongen om zich bij het Duitse leger aan te sluiten. Otto Dix werd gevangengenomen door Franse troepen toen het Reich instortte en opgesloten in een kamp. Uiteindelijk werd hij in februari 1946 vrijgelaten en keerde hij terug naar Dresden.

Zijn eigen bijdrage aan het belichten van de verschrikkingen van de oorlog, samen met die van andere kunstenaars die de oorlog ook hadden meegemaakt, kon het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog helaas niet voorkomen. Na de Tweede Wereldoorlog kreeg Dix erkenning in zowel Oost- als West-Duitsland. Zijn werken zijn een aangrijpende herinnering aan het belang van artistieke expressie in moeilijke tijden in de geschiedenis. Otto Dix bleef werken tot aan zijn dood in 1969.