George Carlin's 'Zachte taal'
Hoe eufemismen de werkelijkheid kunnen afstompen of verzachten?
Amerikaanse komiek George Carlin (1937-2008). (Kevin Statham/Getty Images)
Zachte taal is een uitdrukking bedacht door de Amerikaanse komiek George Carlin om te beschrijven: eufemistisch uitdrukkingen die 'de werkelijkheid verbergen' en 'het leven uit het leven halen'.
'Amerikanen hebben moeite de waarheid onder ogen te zien,' zei Carlin. 'Dus verzinnen ze een soort zachte taal om zich ertegen te beschermen' ( Ouderlijk toezicht , 1990).
Volgens de definitie van Carlin zijn eufemismen het synoniem voor 'zachte taal', hoewel wordt gesuggereerd dat de 'zachtheid' een effect is van het gebruik van het eufemisme. Wanneer een eufemisme wordt gebruikt, is het doel ervan de impact te verzachten van iets schokkends, grofs, lelijks, gênants of iets dergelijks. Carlins punt is dat deze indirecte taal ons wat ongemak kan besparen, maar ten koste van levendigheid en expressiviteit.
Een uitvloeisel hiervan is jargon, dat gespecialiseerde taal is voor bepaalde velden. Op het eerste gezicht is het de bedoeling om gespecialiseerde ideeën duidelijker en specifieker uit te drukken. In de praktijk echter, neigt het zware taalgebruik ertoe om het punt te verdoezelen in plaats van het te verduidelijken.
Zie voorbeelden en opmerkingen hieronder. Zie ook:
- Essentiële Drivel van George Carlin
- bureaucraten en Zakelijk jargon
- Een woordenboek van valse zinnen
- Dubbelspraak
- Engfish
- Eufemisme
- Vijftig redenen waarom je nooit te horen krijgt: 'Je bent ontslagen'
- Flotsam-zinnen
- Genteelisme
- Gobbledygook
- Taal bij -Dat : Academese, Legalese en andere soorten Gobbledygook
- Mystificatie
- Zeg nooit 'sterf': eufemismen voor de dood
- Wat zijn wezelwoorden?
Voorbeelden en observaties
- 'Ergens in mijn leven werd toiletpapier badkamerdoekje . . . . Sneakers werden hardloopschoenen . Valse tanden werden tandheelkundige apparaten . Geneeskunde werd medicatie . Informatie werd directory hulp . De stortplaats werd de stortplaats . Auto-ongelukken werden auto-ongelukken . Gedeeltelijk bewolkt werd gedeeltelijk zonnig . Motels werden motor lodges . Huisaanhangers werden mobiele huizen . Gebruikte auto's werden voorheen eigendom transport . Roomservice werd logeerkamer dineren . Constipatie werd incidentele onregelmatigheid . . . .' de CIA doodt niemand meer. Zij neutraliseren mensen. Of zij ontvolken het gebied. De regering liegt niet. Het houdt zich bezig met desinformatie .'
(George Carlin, 'Eufemismen.' Ouderlijk advies: expliciete teksten , 1990) - 'Als een bedrijf 'oplevert', betekent dat in de gewone taal vaak dat het geld uitgeeft dat het niet heeft. Als het 'juiste maatvoering' is of 'synergieën' vindt, kan het heel goed mensen ontslaan. Als het 'belanghebbenden beheert', kan het lobbyen of omkopen zijn. Als je 'klantenservice' inbelt, geven ze er weinig om. Maar als ze je bellen, zelfs tijdens het eten, dan is het een 'hoffelijkheidsoproep'.
(A. Giridharadas, 'Taal als een bot instrument van het digitale tijdperk.' The New York Times , 17 jan. 2010)
George Carlin over 'Shell Shock' en 'Posttraumatische stressstoornis'
- 'Hier is een voorbeeld. Er is een toestand in een gevecht die optreedt wanneer een soldaat volledig gestrest is en op het punt staat een zenuwinzinking te krijgen. In de Eerste Wereldoorlog het werd 'shellshock' genoemd. Eenvoudige, eerlijke, directe taal. Twee lettergrepen. Shell-schok. Het klinkt bijna als de wapens zelf. Dat is meer dan tachtig jaar geleden.
'Toen ging er een generatie voorbij en in de Tweede Wereldoorlog werd dezelfde gevechtstoestand 'strijdmoeheid' genoemd. Vier lettergrepen nu; duurt wat langer om te zeggen. Schijnt niet zo veel pijn te doen. 'Vermoeidheid' is een mooier woord dan 'shock'. Shell-schok! Vecht tegen vermoeidheid.
'In het begin van de jaren vijftig de Koreaanse Oorlog was gekomen, en precies dezelfde toestand werd 'operationele uitputting' genoemd. De zin bestond nu uit maximaal acht lettergrepen en alle laatste sporen van menselijkheid waren er volledig uit geperst. Het was absoluut steriel: operationele uitputting. Alsof er iets met uw auto kan gebeuren.
'Toen, amper vijftien jaar later, we kwamen in Vietnam , en dankzij de misleidingen rond die oorlog, is het geen verrassing dat dezelfde toestand werd aangeduid als ' post-traumatische stress-stoornis. ' Nog steeds acht lettergrepen, maar we hebben een koppelteken toegevoegd, en de pijn is volledig begraven onder jargon : post-traumatische stress-stoornis. Ik wed dat als ze het nog steeds 'shell shock' hadden genoemd, sommige van die Vietnam-veteranen misschien de aandacht hadden gekregen die ze nodig hadden.
'Maar het gebeurde niet, en een van de redenen is... zachte taal ; de taal die het leven uit het leven haalt. En op de een of andere manier wordt het steeds erger.'
(George Carlijn, Napalm & Silly Putty . Hyperion, 2001)
Jules Feiffer over 'arm' en 'achtergesteld' zijn
- 'Vroeger dacht ik dat ik arm was. Toen vertelden ze me dat ik niet arm was, ik was behoeftig. Toen vertelden ze me dat het zelfvernietigend was om mezelf als behoeftig te beschouwen, ik was beroofd. Toen zeiden ze dat achtergesteld een slecht imago was, ik was kansarm. Toen vertelden ze me dat kansarm te veel werd gebruikt, ik was benadeeld. Ik heb nog steeds geen cent. Maar ik heb een geweldige vocabulaire .'
(Jules Feiffer, bijschrift cartoon, 1965)
George Carlin over armoede
- 'Arme mensen woonden vroeger in sloppenwijken. Nu bezetten 'de economisch achtergestelde' 'ondermaatse woningen' in de 'binnensteden'. En veel van hen zijn kapot. Ze hebben geen 'negatieve cashflow'. Ze zijn kapot! Omdat velen van hen zijn ontslagen. Met andere woorden, het management wilde 'de ontslagen op het gebied van human resources inperken', en dus zijn veel werknemers niet langer 'levensvatbare werknemers'. Zelfvoldane, hebzuchtige, weldoorvoede blanke mensen hebben een taal uitgevonden om hun zonden te verbergen. Zo simpel is het.'
(George Carlijn, Napalm & Silly Putty . Hyperion, 2001)
Zachte taal in het bedrijfsleven
- 'Misschien is het slechts een teken des tijds dat een bedrijf een nieuwe directeur, een chief information officer, aanstelt om 'de levenscyclus van documenten te bewaken', dat wil zeggen om de shredder over te nemen.'
(Robert M. Gorrell, Let op uw taal!: moedertaal en haar eigenzinnige kinderen . universiteit van Nevada Press, 1994)
Ondoorzichtige woorden
- 'Vandaag de dag wordt de echte schade niet aangericht door de eufemismen en' omleidingen die we waarschijnlijk als Orwelliaans zullen omschrijven. Etnische zuivering, inkomstenverhoging, vrijwillige regelgeving, vermindering van de boomdichtheid, op geloof gebaseerde initiatieven, extra positieve actie --die termen kunnen schuin zijn, maar ze dragen tenminste hun schuine stand op hun mouwen.
'Integendeel, de woorden die het meeste politieke werk doen, zijn simpele... banen en groei, gezinswaarden, en kleurenblind , laat staan leven en keuze . Concrete woorden als deze zijn het moeilijkst om doorheen te kijken - ze zijn ondoorzichtig als je ze tegen het licht houdt.'
(Geoffrey Nunberg, Nucular gaan: taal, politiek en cultuur in confronterende tijden . Publieke Zaken, 2004)
Zachte taal in Stephen Dedalus' Dream of Hell
- 'Geitachtige wezens met menselijke gezichten, geile wenkbrauwen, licht bebaarde en grijs als india-rubber. De boosaardigheid van het kwaad glinsterde in hun harde ogen, terwijl ze heen en weer bewogen, hun lange staarten achter zich aan. . . . Zachte taal kwamen uit hun speekselloze lippen terwijl ze in langzame cirkels rond en rond het veld zwiepten, heen en weer kronkelend door het onkruid, hun lange staarten slepend tussen de ratelende bussen. Ze bewogen in langzame cirkels, cirkelden steeds dichterbij om te omsluiten, om te omsluiten, zachte taal die van hun lippen kwam, hun lange zwiepende staarten besmeurd met oud stront, stak hun geweldige gezichten omhoog. . ..'
( James Joyce , Een portret van de kunstenaar als jonge man , 1916)