6 middeleeuwse verlichte manuscripten die je zullen verbazen

Verlichte handschriften waren het artistieke medium van de middeleeuwen bij uitstek. Ze kunnen religieus, toegewijd, beesten , of herbaria, maar hun aantrekkingskracht op onze moderne ogen valt niet te ontkennen. Middeleeuws Verlichte manuscripten werden met de hand geschreven en verlucht met goud en zilver. De meest bekende zoals de Lindisfarne-evangeliën , werden voornamelijk geproduceerd door christelijke monniken, tussen 500 en 1600 CE. Hun decoratieve apparaat omvat glanzende initialen, geschilderde miniaturen en marginale illustraties. Deze versieringen waren decoratief, maar hadden ook een belangrijke educatieve functie.

6. Een duister verlicht manuscript : De zwarte uren

Manuscript Black Hours , gemaakt in Brugge, 1475-1480 CE, via de Morgan Library and Museum

Een van de meest merkwaardige van alle verluchte manuscripten, de zwarte uren valt onze hedendaagse ogen op met zijn unieke donkerblauwe tinten. Deze ongebruikelijke paginakleur is te wijten aan het extreem corrosieve proces dat wordt gebruikt om het perkament te verven met ijzergal-inkt. Dit verluchte handschrift, gemaakt in Brugge (Vlaanderen) tussen 1460 en 1475, werd waarschijnlijk gerealiseerd voor een verfijnde mecenas van het Bourgondische hof.

Niet alleen de pagina's zijn zwart geverfd, ook de miniaturen zelf gebruiken dezelfde donkere tinten. In feite is het kleurenpalet zeer beperkt in zijn afbeeldingen: gekleurd in blauw, oudroze, groen, grijs en wit, met een paar gouden accenten. De marges zijn ook versierd met blauwe randen, gouden acanthusbladeren en andere drolleries. De stilistische elementen van dit meesterwerk zijn zo onderscheidend dat de artistieke toeschrijving door geleerden naar voren is gebracht; er wordt aangenomen dat de kunstenaar een volgeling was van de kring van Willem Vrelant, een van de meest invloedrijke Vlaamse verluchters van die periode.

Gezien de uiterst delicate aard van het manuscript, heeft het te lijden gehad van conserveringsproblemen en vereist het een zorgvuldige behandeling. De pagina's zijn echter beschikbaar om te bladeren op de Morgan Bibliotheek en Museum website .

5. Een oud verlicht manuscript: De Book of Kells

Folio met evangelistensymbolen, uit de Book of Kells , c. 800 CE, van Trinity College Library via Wikimedia Commons

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Een foto zegt inderdaad meer dan duizend woorden, en de mensen van middeleeuws Europa wisten dit maar al te goed! Het maken van een verlucht manuscript was een lang, vermoeiend en extreem duur proces. Middeleeuwse schriftgeleerden werkten voornamelijk in christelijke kloosters en kopieerden zorgvuldig de originele teksten van de Bijbel. Het moet een vermoeiende taak zijn geweest: in de marge van sommige manuscripten kan men echte klachten vinden die zijn geschreven door de monastieke kopiisten! Niettemin was hun werk van vitaal belang voor het christendom. Het diende om religieuze kennis door te geven en te bewaren voor het nageslacht en de creatie van deze codices was ook een methode van indoctrinatie. Deze bijbels en geïllustreerde evangeliën stelden zelfs analfabete mensen in staat de christelijke leer te begrijpen.

De Book of Kells , daterend uit 800 CE, is een oud, verlucht manuscript en diende precies deze educatieve en religieuze functie. De codex vertelde door middel van afbeeldingen en tekst de vier evangeliën van het christelijke Nieuwe Testament, met voorwoorden en beschrijvingen. Het wordt momenteel bewaard in de bibliotheek van Trinity College in Dublin (Ierland), en het is een meesterwerk van middeleeuwse Ierse illustratie. Vanwege hun waarde zijn verluchte manuscripten zoals de Book of Kells werden niet gebruikt tijdens gewone religieuze diensten, maar waren alleen gereserveerd voor speciale liturgische gelegenheden en ceremonies.

Chi-rho-pagina van de Book of Kells , c. 800 CE, Trinity College Library via Britannica

De werkelijke plaats van creatie van de Book of Kells is gehuld in mysterie. Academische studies hebben het auteurschap toegeschreven aan het scriptorium van Iona (Argyllshire). Het boek vluchtte later naar een nieuw klooster in Kells (Ierland) vanwege een Viking-invasie. Daarom had op beide plaatsen aan het manuscript kunnen worden gewerkt.

De gekopieerde tekst van de Kells is niet het meest nauwkeurige verluchte manuscript: er staan ​​overal talloze fouten in. Er werd veel meer aandacht besteed aan de elegante illustraties. In het bijzonder vinden we onder de beroemdste pagina's het Chi-Rho-folio - de Chi-Rho is gemaakt van de eerste letters van het woord Christus in het oud-Grieks. De decoratie is ingewikkeld maar nauwgezet. In het midden staan ​​brieven, die aanzetten tot de vertelling van het leven van Christus; terwijl rondom hen een zwerm spiralen, kransen en gebogen bloeiwijzen is. In sommige marges van de Book of Kells , zijn er ook afbeeldingen van dieren, zowel exotisch als huiselijk. Misschien kunnen ze worden gekoppeld aan een erfenis van heidense iconografie of misschien zijn ze gewoon een illustratie van alledaagse scènes uit het monastieke landleven.

4. De geheimen van de Lindisfarne-evangeliën

Saint Matthew-pagina, van de Lindisfarne-evangelie , c. 700 CE, via de British Library

Men kan niet spreken van verluchte middeleeuwse handschriften zonder de Lindisfarne-evangeliën. Dit manuscript is een van de meest bekende overgebleven voorbeelden van Insular Art (of Hiberno-Saksische kunst). Het werd in feite geproduceerd rond 700 CE op het eilandklooster van Lindisfarne in Noord-Engeland, ook bekend als The Holy Island. Deze afgelegen plaats was een bestemming voor belangrijke bedevaarten, omdat het de plaats was van het lichaam van Saint Cuthbert. De Lindisfarne-evangeliën hebben zelf bijgedragen aan de verspreiding van deze cultus vanuit de Keltische traditie.

Zoals in het geval van de Book of Kells , de Lindisfarne-evangeliën is een zeer fraaie kopie van de vier evangeliën die het leven en de lessen van Jezus Christus vertellen. Zoals veel middeleeuwse manuscripten, is het waarschijnlijk door meerdere handen gemaakt. In de colofon (een inleidende verklaring met credits), de bisschoppen Eadfrith en Ethelwald, de kluizenaar Billfrith en de priester Aldred worden genoemd. Elk van hen speelde een fundamentele rol bij de constructie van het manuscript: schrijver, verluchter, omslagmaker, binder of glossator. De Lindisfarne-evangeliën waren een echte teamprestatie , en het was onderhevig aan latere toevoegingen in de late 10e eeuw.

Saint Mark-pagina, uit de Lindisfarne-evangeliën , c. 700 CE, via de British Library

Een van de beroemdste pagina's uit het boek is ongetwijfeld de afbeelding van de heilige Marcus de Evangelist. De heilige is afgebeeld met zijn typische iconografische attribuut: de leeuw. Het is precies de illustratie van de leeuw die de aandacht trekt van geleerden. Het dier is niet afgebeeld met fantastische trekken zoals vaak gebeurt in middeleeuwse verluchte handschriften. Integendeel, het heeft realistische kenmerken. Het heeft bijvoorbeeld een realistische gouden vacht.

Een andere bijzonder belangrijke pagina is de openingspagina van het evangelie van Matteüs. Op het blad staat de Latijnse uitdrukking Het boek van de generatie van Jezus Christus , die het evangelie opent met de geboorte van Jezus Christus. De British Library bezit de Lindisfarne-evangeliën tussen zijn andere meesterwerken. Iedereen kan het voorrecht hebben om er doorheen te bladeren, of je kunt er online in zijn geheel doorheen bladeren hier , jezelf verliezen in zijn ongelooflijke illustraties.

3. De Westminster Abbey Bestiary en zijn fantastische dieren

Westminster Abbey Bestiary , 1275-1290, van Westminster Abbey, via Facsimilefinder.com

Dieren in middeleeuwse manuscripten bezetten vaak de marges van pagina's. Samen met krabbels, aantekeningen en glossen verrijken ze de pagina's met symbolen en versieringen. Er waren echter ook veel manuscripten die geheel aan dieren waren gewijd, zoals bestiaria. De Westminster Abbey Bestiary is een van de best bewaarde en meest curieuze bestiaria uit de middeleeuwen. Gedateerd op 1275-1290 CE, werd het waarschijnlijk gemaakt in York. Het heeft meer dan 160 illustraties van exotische en inheemse dieren, waaronder vogels, slangen, insecten, zeedieren en wilde beesten.

De eigenaardigheid van het Westminster-manuscript is echter zijn: fantastische dieren , zoals de fascinerende eenhoorns die vaak te vinden zijn in middeleeuwse wandtapijten . Dit bestiarium omvat griffioenen, driekoppige dieren en draken. De verbeelding van deze middeleeuwse schriftgeleerden was levendig. Ze waren niet bezig met het geven van getrouwe weergaven van diersoorten, maar met het creëren van symbolische dieren. Elk dier werd geassocieerd met morele kwaliteiten en had allegorische betekenissen. De bestiaria waren niet voor wetenschappelijk onderzoek, ze waren filosofisch en interdisciplinair.

Oorlog Olifant, van de Westminster Abbey Bestiary , 1275-1290, Westminster Abbey, via Facsimile.com

Een van de meest iconische pagina's uit de Westminster Bestiary is zeker die van de olifant. Het is waarschijnlijk een oorlogsolifant, meesterlijk afgebeeld met al zijn gelaatstrekken. Het exotische beeld was populair in de middeleeuwen. Volgens de legende bezat Karel de Grote een olifant als huisdier, genaamd Abul-Abbas. In de middeleeuwse iconografie worden olifanten vaak bekroond door een kleine toren; in deze illustratie wordt deze traditie weergegeven als een kasteel. De ontwerper van dit merkwaardige verlichte beeld heeft ook geprobeerd de grootte van het imposante dier en zijn gerimpelde huid te reproduceren. De Westminster Bestiary toont dus een ongebruikelijke mate van detail.

2. De verfijnde Getijdenboek van Jeanne d'Evreux

Het verraad van Christus, uit Het getijdenboek van Jeanne d'Evreux , door Jean Pucelle , c. 1324-1328 CE, via het Metropolitan Museum of Art

Een van de meest voorkomende soorten verluchte manuscripten, naast evangeliën, zijn getijdenboeken. Dit soort codex was gewijd aan gebeden en persoonlijke devotie. Elk uur van de dag kwam overeen met een soort gebed dat moest worden opgezegd. De eerste getijdenboeken waren ontleend aan oudere brevieren en psalters en waren bedoeld om de gelovigen te begeleiden in hun dagelijkse religieuze leven. Ze waren dan ook een uiterst privé-object, nauw verbonden met de opdrachtgevers waarvoor ze gemaakt waren. Daarom werden hun vorm en stijl ook afgestemd op de smaak van hun eigenaars.

Een van de meest geavanceerde voorbeelden is de Getijdenboek van Jeanne d'Evreux (1310-1371 CE). Zij was de koningin van Frankrijk en de laatste vrouw van Karel IV. Het was gebruikelijk voor middeleeuws koningshuis om dit soort kostbaar object te bezitten. Dit verluchte handschrift is echter heel bijzonder voor een koninklijke opdracht. Allereerst is het erg klein en enigszins sober. Er is geen goud of andere kostbare toevoegingen, een vreemd feit dat ongeschikt lijkt voor een koningin!

Detail van Het getijdenboek van Jeanne d'Evreux , door Jean Pucelle , c. 1324-1328 CE, Metropolitan Museum of Art via Metropolitan Museum

Het is het auteurschap van het boek dat het van onschatbare waarde maakt. De manuscript werd waarschijnlijk in Parijs gerealiseerd door Jean Pucelle, een van de beroemdste verluchters van zijn tijd. De kleuren zijn niet helder en weelderig, maar het meesterlijke gebruik van de grijstinten zorgt ervoor dat het er verfijnd uitziet. De figuren, geïllustreerd in grijsheid , hebben een geaccentueerde sculpturale weergave. Pucelle definieert ruimte als nooit tevoren. De zevenhonderd delicate illustraties vertellen het verhaal van de leven van Christus , van zijn kindertijd tot zijn passie. Ze vertellen ook de hagiografie van Saint Louis, beschouwd als een voorouder van de koningin.

De kanttekeningen zijn ook waardevol; buiten de hoofdscène zijn de pagina's vol met bedelaars, straatdansers en muzikanten. Jean Pucelle schilderde de karakters van zijn middeleeuwse Parijs. Hij liet zijn fantasie de vrije loop, zelfs in een religieus kunstwerk. Het manuscript bevindt zich nu in de collectie van het Metropolitan Museum of Art in New York en is een voorbeeld van een ware doorbraak in de gotische verluchting.

1. Een versierd verlicht manuscript: The Zeer rijke uren van Duc du Berry

januari vanaf De zeer rijke uren van de hertog van Berry , door Herman, Paul en Jean de Limbourg , 1413-16, via Libertyfund.org

Een ander getijdenboek van historische en culturele betekenis is de verlichte codex Zeer rijke uren van de hertog van Berry . Het is een meesterwerk van Franse en Vlaamse kunst uit het begin van de 15e eeuw. Het manuscript wordt vandaag bewaard in het Musée Condé in Chantilly en werd in Bourges besteld door de hertog Jean de Berry. Het object is door meerdere handen gemaakt, maar de bekendste kunstenaars die eraan hebben gewerkt waren de gebroeders van Limburg : Paul, Jean en Herman de Limburg. Alle drie stierven waarschijnlijk tijdens de verschrikkelijke plaag van 1416.

De gebroeders Limburg, zoals Jean Pucelle, brachten een revolutie teweeg in middeleeuwse miniaturen door hun vakkundig vervaardigde kunstenaarschap. Ze waren in staat om de kenmerken van de late internationale gotiek te combineren met nieuwe virtuositeit met betrekking tot de weergave van licht en ruimte. De scènes in de Zeer rijke uren zijn complex en bevinden zich in opmerkelijke gebouwen en landschappen.

september vanaf De zeer rijke uren van de hertog van Berry , door Herman, Paul en Jean de Limbourg , 1413-16, Musée Condé, via de Web Gallery of Art

Het meest opvallende aan dit verluchte handschrift is echter de cyclus van maanden. Elke maand gaat vergezeld van een lunette met een kalender en het bijbehorende sterrenbeeld, evenals illustraties van de activiteiten die in die periode van het jaar zijn uitgevoerd. Het hofleven van de aristocraten, waaraan de gebroeders van Limburg waarschijnlijk aan het hof van hun patroon deelnamen, wordt in detail in beeld gebracht. Maar er zijn ook illustraties van landbouwtaferelen, oogsten en volksfeesten uit het dagelijkse leven van de eenvoudigste boeren. Zo wordt in januari een weelderig banket en de traditie van het uitwisselen van geschenken uitgebeeld; in september is het tijd voor de druivenoogst, met daarachter een sprookjeskasteel. De Zeer rijke uren van de hertog van Berry en zijn miniaturen zijn uiterst nauwkeurig en bieden een onvergetelijk inzicht in de gebruiken, mode en samenleving van het middeleeuwse tijdperk.