Gedegenereerde kunst: het nazi-project tegen moderne kunst

In juli 1937 sponsorde het Duitse naziregime de gedegenereerde kunst (Degenerate Art) tentoonstelling in München. Het centrale thema van de tentoonstelling was om het publiek kennis te laten maken met de kunst van het verval. Een van de belangrijkste drijfveren van de tentoonstelling was de wens om een ​​directe parallel te trekken tussen de kenmerken van moderne kunst en genetische minderwaardigheid en moreel verval. Op deze manier begon Duitsland met de confiscatie van kunstwerken die geacht werden ontaarden uit verschillende musea in het hele Reich en combineerde de genomen werken in één enkele, samenhangende tentoonstelling voor hun verdere spot en spot.

De gedegenereerde kunst (Gedegenereerde kunst) Tentoonstelling

gedegenereerde kunst affiche, Berlijn, 1938

Op 19 juli 1937 werd de beruchte tentoonstelling geopend. Binnen de donkere, smalle muren van de Instituut voor Archeologie in de Hofgarten, expliciet gekozen als locatie vanwege de weinig vleiende ruimtelijke kwaliteiten, hingen 650 werken van 112 kunstenaars, voornamelijk Duitse en enkele buitenlandse. De eerste drie kamers van de gedegenereerde kunst tentoonstelling waren thematisch gegroepeerd. De rest van de tentoonstelling had geen specifiek thema, maar was zwaar versierd met verschillende denigrerende slogans zoals: waanzin wordt methode, de natuur zoals gezien door zieke geesten, openbaring van de joodse raciale ziel, het ideaal - cretin en hoer, samen met vele anderen.

Alle kunstwerken waren zo samengesteld dat ze de bekwame prestaties van vele meesters van de modernistisch beweging. Zo werden veel stukken van hun lijst ontdaan en uitgestald met hun aanschafprijs en de naam van de museumdirecteur. Dit was een poging om verder bewijs te leveren van samenzweringen met betrekking tot het bestaan ​​van een artistieke elite met buitenaardse elementen, zoals Joodse mensen en bolsjewieken.

Het eerste idee

Tentoonstelling Degenerate Art in het galeriegebouw aan de Hofgarten van München (opening op 19 juli 1937) , via Centraal Archief Pruisisch Cultureel Erfgoed, met; Adolf Hitler bezoekt de tentoonstelling 'Degenerate Art' in 1937

Algemeen wordt aangenomen dat de kanselier van het Duitse Rijk, Adolf Hitler, het brein was achter de opening van de gedegenereerde kunst , of gedegenereerde kunsttentoonstelling. Hoewel zijn antipathie voor modernistische kunst nog steeds onomstreden is, was de gruweltentoonstelling eigenlijk niet zijn geesteskind. In plaats daarvan was het Hitlers naaste medewerker en Reichsminister van Propaganda, Joseph Goebbels, die met het project op de proppen kwam.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

In een dagboekaantekening van 5 juni 1937 schrijft Goebbels: Ik heb afschuwelijke voorbeelden van kunstbolsjewisme onder mijn aandacht gebracht. Nu ga ik actie ondernemen. . . . Ik wil een tentoonstelling in Berlijn organiseren van kunst uit de periode van degeneratie. Zodat mensen het kunnen zien en leren herkennen.

Oorspronkelijk was Hitler niet zo enthousiast over het voorstel van Goebbels, maar hij kwam al snel bij toen hij de mogelijkheden realiseerde om de gedegenereerde kunst tentoonstelling in München in plaats van Berlijn. In München zou de tentoonstelling Degenerate Art gelijktijdig plaatsvinden naast de vooraf ontworpen Grote Duitse kunsttentoonstelling ( Geweldige Duitse kunsttentoonstelling ). In feite betekende dit dat Hitler verantwoordelijk kon zijn voor de meest beruchte confrontatie en vergelijking van tegenstrijdige artistieke stijlen in de geschiedenis. Gretig om deze kans te grijpen, keurde Hitler het voorstel op 30 juni goed en benoemde Adolf Ziegler, het hoofd van de Reichskamer voor Beeldende Kunst en schilder van slanke aseksuele vrouwelijke naakten, verantwoordelijk voor het verzamelen en beheren van de kunstwerken.

De meest succesvolle tentoonstelling van modernistische kunst in de 20e eeuw

Omslag van het tentoonstellingsprogramma: Tentoonstelling Degenerate Art, 1937 , via Dorotheum, met; Joseph Goebbels op de tentoonstelling 'Degenerate Art' in München, februari 1938, via het Centraal Archief van de Nationale Musea in Berlijn

De gedegenereerde kunst tentoonstelling was een zwaar gehaast project. Ziegler en zijn team haastten zich om alle 650 werken te verzamelen die waren verzameld uit 32 openbare musea in heel Duitsland. In feite was de show zo lukraak georganiseerd dat er drie stukken werden opgenomen die niet eens onder de modernistische stijlcategorie op de dag van de opening. Hitler stond er ook op dat de toegang tot de tentoonstelling gratis zou zijn om het publiek aan te moedigen de tentoonstelling bij te wonen en hen de kwaliteiten van gedegenereerde kunst te laten begrijpen. Tegen het einde van de tentoonstelling op 30 november 1937, en tot op de dag van vandaag, gedegenereerde kunst blijft de meest bezochte moderne kunsttentoonstelling in de geschiedenis met meer dan 2 miljoen bezoekers. Alleen al in de eerste zes weken werden een miljoen personen gemeld, terwijl een extra miljoen het Degenerate Art-project tussen februari 1938 en april 1941 door Duitsland zag reizen.

Ontvangst van het publiek

Afdaling van het kruis door Max Beckmann , 1917, via Museum of Modern Art, New York

Hoewel de tentoonstelling er zeker in slaagde om de afkeer van de nazi's voor moderne kunst over te brengen, hebben velen gespeculeerd dat de staat van dienst van het publiek echt te danken was aan de liefde van de mainstream voor moderne en avant-garde kunst. Tijdens de eerste decennia van de 20e eeuw, vóór de opkomst van de Nationaal-Socialistische Partij in Duitsland, stonden abstracte en radicaal nieuwe kunstvormen in het epicentrum van publieke aandacht en aanbidding. Als gevolg hiervan werden veel van de kunstenaars en kunstwerken die zeer geliefd waren en bekend waren bij het Duitse publiek vervolgens tijdens het programma Degenerate Art als gedegenereerde stukken tentoongesteld, mogelijk ook vanwege hun aanvankelijke populariteit.

knielende vrouw door Wilhelm Lehmbruck , 1911, via Museum of Modern Art, New York, met; Straat, Berlijn door Ernst Ludwig Kirchner , 1913, via Museum of Modern Art, New York

Een van de stukken met zo'n tragische verschuiving in het lot is de extreem aanbeden sculptuur van de Duitse kunstenaar Wilhelm Lehmbruck , knielende vrouw, 1911. Het stuk van Lehmbruck werd vóór 1937 beschouwd als een van de grootste werken van moderne kunst in Duitsland tot het op handen zijnde verwijdering uit de Kunsthalle Mannheim en het labelen als gedegenereerd. Andere dergelijke stukken die aan dezelfde behandeling zijn onderworpen, zijn inbegrepen Max Beckmann 's Afdaling van het kruis , 1917, die in het Städelsche Kunstinstitut in Frankfurt had gehangen, en Ernst Ludwig Kirchner 's Straat, Berlijn, 1913, die de Nationalgalerie in Berlijn omstreeks 1920 had verworven.

Kunstpropaganda onder het naziregime

Openbare wachtrijen voor de tentoonstelling 'Degenerate Art', 1937 , via Museum of Modern Art, New York

Vanaf het moment dat de Nationalistisch-Socialistische Partij aan de macht kwam, legden haar leiders de kunst en het artistieke domein in het algemeen direct onder een microscoop. De agenda van de partij was even politiek als cultureel. De nationalistisch-socialistische cultureel-politieke revolutie verspreidde zich als een lopend vuurtje. Veel museumdirecteuren, curatoren, kunstprofessionals en kunstwetenschappers werden ontslagen en vervangen door anderen die gelieerd waren aan de nazi-partij. Ondertussen werden avant-garde stukken onmiddellijk verwijderd en publiekelijk belachelijk gemaakt op dezelfde manier als de gedegenereerde kunst initiatief. Tegelijkertijd begonnen kantoren zoals de Reichskamer voor Beeldende Kunsten op te duiken om deel te nemen aan een soort nationaal artistiek toezicht en om kunstpropaganda te produceren.

Na de uitgebreide verwijdering van alle modernistische kunstwerken uit Duitse musea waarin meer dan 20.000 stukken als gedegenereerd werden beschouwd, werden de stukken opgeslagen in een voormalige graanschuur aan de Köpenicker Straße 24A in Berlijn. Het is interessant om op te merken dat moderne kunst niet alleen wordt beschouwd als elementen van maatschappelijke en mentale degradatie, maar ook kan worden gebruikt als een extra bron van inkomsten voor het naziregime. Buiten het totalitaire Duitsland werd moderne kunst in heel Europa en Noord-Amerika op grote schaal aanbeden en werd het als een duur goed gezocht. Van die 20.000 stuks die in de graanschuur waren opgeslagen, werden er echter minder dan 4500 officieel als internationaal verhandelbaar beschouwd.

De afkeer van moderne kunst

Bezoekers kijken naar werken in de tentoonstelling Degenerate Art in München , die op 19 juli 1937 werd geopend via het Museum of Modern Art, New York

Afkeer van modernistische kunstwerken is een bekend verhaal in de geschiedenis van het Derde Rijk. Destijds, hedendaagse kunst was een baken van verandering, sterk geassocieerd met de geest van mentale, spirituele en maatschappelijke verkenning. De beweging distantieerde zich, zowel in stijl als in thema, van het traditionele discours van verhaal en representatie dat in werken van vóór de 19e eeuw werd geïllustreerd. In plaats daarvan draaide moderne kunst voornamelijk om abstractie, de menselijke psyche en kwetsbaarheid.

De surrealisten verkende de geheimen van het onderbewuste ; de kubisten geëxperimenteerd met nieuwe, vreemde gezichtspunten . In tegenstelling, anderen, zoals de dadaïst beweging en de Futuristen , aangeboden een directe sociale criticus van de samenleving. Deze nieuwe tradities stonden in schril contrast met de idealen in de artistieke beelden van de nazi's. Griekse en Romeinse iconografie inspireerde het model voor Duitse nazi-kunst, bedoeld om te zinspelen op de effecten van heldendom en romantiek.

Hitlers apathie groeide samen met zijn overtuiging dat de 19e eeuw het ware hoogtepunt van culturele en intellectuele prestaties was, en produceerde, zoals hij vele malen beweerde, veel van de grootste muziekcomponisten, architecten, dichters, schilders en beeldhouwers die de wereld ooit had gezien . De avant-gardekunstenaars gingen echter niet verder op het pad van culturele grootsheid dat deze 19e-eeuwse meesters voor hen hadden uitgezet. Door de opkomst van de moderne kunst kwam deze realiteit tot stilstand toen kunstenaars zich explosief losmaakten van de beperkingen van de artistieke traditie en zich op een nieuwe, revolutionaire weg waagden.

Gedegenereerde kunst: de tentoonstelling van haat

Adolf Hitler in gesprek met baron August von Finck (links), in het Haus der Deutschen Kunst in München op 18 juli 1937 , via Süddeutsche Zeitung, met; Hitler en Hermann Göring op een rondleiding door de Grote Duitse Kunsttentoonstelling ( Grote Duitse kunsttentoonstelling) , via Süddeutsche Zeitung

De gedegenereerde kunst tentoonstelling is de kunstgeschiedenis ingegaan als een snode poging om moderne kunst belachelijk te maken en enig artistiek talent in diskrediet te brengen van de avant-garde individuen die deelnamen aan de totstandkoming ervan. Meer dan dat, het naziregime legde expliciet een direct verband tussen modernistische stilistische tendensen en geestesziekten en maatschappelijke disfunctie. Dit betekende dat Hitler en zijn totalitaire regime kunst effectief bewapenden om een ​​boodschap van vreemdelingenhaat, antisemitisme, racisme en haat te verspreiden.

Het Degenerate Art-project benadrukte effectief de kracht van moderne kunst, zowel als een artistieke beweging als een idee. Moderne kunst riep altijd op tot vrijheid van denken en vrijheid in de kunst. Uiteindelijk verachtte Hitler het idee van een artistieke beweging die het ideaal van communicatie met zichzelf en de gemeenschap zou kunnen zijn, omdat het beloften inhield van een geëmancipeerd volk dat, ongeremd, hun eigen menselijkheid zou kunnen verkennen.