Freedom Rides van 1961: Uitdagende segregatie in het Amerikaanse Zuiden
Freedom Riders in de wachtkamer van een busstation in Birmingham, Alabama , 1961, via Associated Press
Ondanks het besluit van het Amerikaanse Hooggerechtshof dat segregatie in specifieke faciliteiten voor interstate reizigers ongrondwettelijk achtte in 1960, werden de segregatiewetten in het diepe zuiden nog steeds streng gehandhaafd. Het Congress of Racial Equality (CORE) organiseerde de Freedom Rides van 1961 om de federale regering uit te dagen een standpunt in te nemen en in te grijpen terwijl de Jim Crow-wetten nog steeds over het Zuiden regeerden.
Het organiseren van de Freedom Rides van 1961
Kaart van de Freedom Rides van busroutes uit 1961 , via het archief van de burgerrechtenbeweging
Een eerste poging van de Freedom Rides werd gedaan door CORE in 1947 na de 1946 Morgan v. Virginia geval beschouwd als segregatie in interstatelijk vervoer ongrondwettelijk. De campagne, bekend als de Journey of Reconciliation, was echter niet erg succesvol omdat het niet de nationale media-aandacht kreeg die nodig was om de doelen van het protest te ondersteunen. Te midden van verschillende Mensenrechten organisatie protesten, besloot CORE dat het tijd was om de nieuwe Freedom Rides of 1961-campagne te lanceren.
De Freedom Riders waren van plan om op 4 mei 1961 vanuit Washington DC te vertrekken voor een 13-daagse interstate busreis door de zuidelijke staten. Het doel was om de segregatie van de interstate busterminalfaciliteiten en kijk of de zuidelijke staten zouden integreren terwijl ze grote steden in het zuiden bezochten. De Riders waren verdeeld in twee groepen: de ene groep reed op een Trailways-bus, terwijl de andere op een Greyhound-bus reed.
Voordat de Riders vertrokken voor hun reis, namen ze deel aan trainingen met rollenspellen, zodat ze voorbereid waren op het soort gedrag waarmee ze te maken zouden krijgen als ze boze segregationisten zouden ontmoeten. Voor de reis is een reisschema gemaakt met als eindbestemming New Orleans, Louisiana. Zodra de Riders New Orleans hadden bereikt, waren ze van plan een rally te houden die ook de zevende verjaardag van de . zou vieren Brown tegen Board of Education beslissing.
Wie waren de Freedom Riders?
James Peck (links) zit naast Charles Person (rechts) in een interstate bus , 1961, via National Endowment for the Humanities, Washington DC
Geniet je van dit artikel?
Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren
Dank je!The Freedom Riders was een interraciale groep die bestond uit studenten en vrijwilligers voor burgerrechtenactivisten. De originele groep van de 1961 Freedom Riders inclusief 13 burgerrechtenactivisten met verschillende achtergronden. James Farmer was de directeur van CORE en leidde de eerste groep Freedom Riders. Enkele van de leden waren John Lewis, James Peck, Genevieve Hughes Houghton en Mae Francis Moultrie. Tijdens de campagne kwamen er meer renners bij.
James Peck was het enige lid van de oorspronkelijke groep die ook deelnam aan de campagne Journey of Reconciliation in 1947, inclusief burgerrechtenleider Bayard Rustin . Toen de Freedom Rides van 1961 nationale aandacht begonnen te krijgen, raakten meer activisten geïnspireerd om mee te doen aan de campagne. Veel activisten waren studenten die hun afstuderen opofferden om mee te kunnen doen.
Freedom Riders ontmoeten geweld in het diepe zuiden
Bus van Freedom Riders Greyhound in vlammen opgegaan in Anniston, Alabama , 1961, via Associated Press
De eerste paar stops in Richmond, Virginia en Greensboro, North Carolina verliepen goed voor de Riders. Sommige Rijders hoopten dat bewoners in de gebieden waar ze stopten, faciliteiten zouden integreren terwijl ze daar waren, en sommigen deden dat ook. Toen ze echter eenmaal Rock Hill, South Carolina bereikten en verder naar het zuiden reisden, werd geweld een gebruikelijke verwelkoming door boze blanke bendes.
Terwijl we stopten bij het Greyhound-busstation in Rock Hill, John Lewis probeerde in een wachtkamer voor alleen blanken te zitten en werd geslagen door een menigte. Martin Luther King ontmoette de Riders tijdens hun reis in Atlanta, Georgia. Hij zou een van de verslaggevers die met de Riders reisde, Simeon Booker, hebben verteld dat ze zouden? kom nooit door Alabama .
De verklaring van King bevatte enige waarheid. De Greyhound-bus werd opgewacht door een boze blanke menigte bij hun aankomst in Anniston, Alabama op 14 mei 1961. Toen de bus tot stilstand kwam, viel de menigte de bus aan en sneed de banden door. Toen de bus probeerde weg te rijden, zigzagde een auto ervoor om te proberen hen te vertragen totdat de bus moest stoppen vanwege de lekke banden.
De menigte naderde de bus opnieuw en begon de ramen te breken voordat ze een brandbom vanuit het achterraam naar binnen gooiden. De bus ging al snel in vlammen op met de passagiers nog binnen, stikkend in de dikke rook. Toen de Rijders eenmaal door de voordeuren konden barsten, vluchtten ze de bus uit en werden ze door de menigte geslagen. Uiteindelijk arriveerde een staatstrooper en loste een enkel schot in de lucht om de menigte uiteen te drijven.
Brutaliteit gaat door in Birmingham, Alabama
Freedom Riders geslagen door boze blanke menigte in Birmingham, Alabama , 1961, via de Universiteit van Michigan, Ann Arbor
De Trailways-bus slaagde erin om Birmingham, Alabama, te bereiken, wat naar verwachting een van de gevaarlijkste haltes van de reis zou zijn. De Ku Klux Klan (KKK) van Alabama deed een aankondiging over de Freedom Rides van 1961 en slaagde erin honderden segregationisten te verzamelen voor de komst van de Riders. Tegen die tijd was het Federal Bureau of Investigation goed op de hoogte van het geweld dat had plaatsgevonden in Anniston, maar greep niet in.
Toen de Trailways-bus op 15 mei stopte bij het Birmingham Trailways Station, brak er een enorme vechtpartij uit. De Riders werden zwaar geslagen en velen werden in het ziekenhuis opgenomen. Toen ze de volgende dag uit het ziekenhuis werden ontslagen, konden ze geen buschauffeur vinden die hen naar Montgomery wilde brengen en waren ze gestrand. Het geweld in Alabama kreeg bericht van nationale media, waardoor de federale autoriteiten moesten ingrijpen. Procureur-generaal Robert F. Kennedy riep zijn speciale assistent, John Seigenthaler, op om naar Birmingham te reizen om de Riders te helpen uit Alabama te komen.
Seigenthaler coördineerde met de luchtvaartmaatschappijen zodat de Riders snel op een vlucht naar New Orleans konden stappen. De Riders dachten dat de Freedom Rides van 1961 voorbij waren omdat ze Montgomery, Alabama en Jackson, Mississippi niet konden bereiken. Studentenactivisten uit Nashville en omliggende gebieden volgden echter de gebeurtenissen van de Freedom Riders en besloten zich bij de campagne aan te sluiten om de reis te voltooien.
Federale en staatsfunctionarissen konden de Freedom Riders niet steunen
John Seigenthaler (links) met John F. Kennedy (tweede van rechts) in het Oval Office , 1962, via John F. Kennedy Presidential Library and Museum, Boston
De regering-Kennedy en federale functionarissen werden zwaar bekritiseerd vanwege hun gebrek aan handhaving van de nieuwe federale wetten in de Diep Zuiden . John F. Kennedy was meer gefocust op de Koude Oorlog destijds en vond de Civil Rights Movement een bijzaak. De enige reden waarom de federale overheid betrokken raakte bij de Freedom Rides van 1961 was te wijten aan de berichtgeving die ertoe leidde dat de gebeurtenissen van de ritten internationaal aandacht kregen. Het gebrek aan federale wetshandhaving werd een schande voor John F. Kennedy en zijn administratie.
De gouverneur van Alabama, John Peterson, kwam niet in actie toen het geweld voor het eerst uitbrak toen de Greyhound-bus werd aangevallen in Anniston. De directeur van de FBI, J. Edgar Hoover, weigerde agenten erbij te betrekken en beval hen alleen de gebeurtenissen te observeren die plaatsvonden tijdens de Freedom Rides. Hij was volledig op de hoogte van de KKK-opstand die wachtte op de Freedom Riders in Birmingham, Alabama en gaf deze informatie niet door aan procureur-generaal Robert Kennedy. Hoover had geen behoefte om FBI-middelen te gebruiken om de rellen in het diepe zuiden te helpen de-escaleren.
Robert F. Kennedy was verantwoordelijk voor het sturen van een speciale assistent John Seigenthaler om de Freedom Riders te helpen uit Birmingham en naar New Orleans te komen. Hij stelde ook voor om in september een verbod op segregatie op interstate bussen en faciliteiten in te voeren, dat twee maanden later van kracht zou worden.
Tweede golf van de Freedom Rides uit 1961
CT Vivian (links) en Diane Nash (midden) met Nashville Freedom Riders uit 1961 , via National Endowment for the Humanities, Washington DC
Studenten burgerrechtenactivisten in Nashville, Tennessee weigerden de gewelddadige segregationistische bendes de Freedom Rides van 1961 te immobiliseren. Diane Nash en andere universiteitsstudenten organiseerden om versterkingen naar Montgomery te sturen om de Freedom Rides van 1961 te voltooien. Nash was de coördinator van de groep en tien vrijwilligers werden geselecteerd.
Seigenthaler kreeg bericht dat er meer Freedom Riders op weg waren naar Alabama. Hij nam contact op met Nash om haar te overtuigen de campagne af te blazen en waarschuwde haar voor de gevaren die de Rijders zouden lopen bij hun aankomst. Nash reageerde door Seigenthaler te vertellen dat ze op de hoogte waren van de gevolgen en hun handtekening hadden gezet laatste wil en testament voor vertrek.
De reis van de Nashville Freedom Riders eindigde toen ze onmiddellijk werden gearresteerd bij aankomst in Jackson, Mississippi. Verschillende versterkingen van Riders volgden, die ook werden gearresteerd en naar de Staatsgevangenis Parchman . Ondanks de arrestaties besloten activisten die geïnspireerd waren door de originele Riders en degenen die Nashville verlieten hun voorbeeld te volgen. Sommige Riders zagen de arrestaties als een kans om de gevangenissen in Mississippi te laten overstromen en de staatsmiddelen die nodig zijn om alle Riders vast te houden onder druk te zetten.
Successen van de Freedom Rides van 1961
New York Freedom Riders vertrekken naar Washington DC om te protesteren tegen segregatie , 1961, via Library of Congress, Washington DC
De Freedom Rides van 1961 was een van de meest succesvolle geweldloze protestcampagnes van de Civil Rights Movement. De Freedom Riders waren in staat om de aandacht van de nationale media te trekken en verdere steun voor de beweging te krijgen. The Rides dwongen de regering-Kennedy om het geweld te erkennen waarmee burgerrechtenactivisten in het diepe zuiden werden geconfronteerd. Andere landen waren geschokt toen ze zagen dat de Amerikaanse regering er niet in slaagde het beleid af te dwingen dat functionarissen hadden geïmplementeerd.
De Freedom Rides van 1961 resulteerden in het verbod op segregatiewetten in interstate reisfaciliteiten, waaronder bussen, toiletten, waterfonteinen en lunchbalies. De Interstate Commerce Commission officieel verboden segregatie van interstatelijke reisfaciliteiten binnen hun jurisdictie op 1 november 1961. Dit was een belangrijke opstap in de Civil Rights Movement, aangezien de Freedom Rides slechts drie jaar plaatsvonden voordat segregatie in alle openbare voorzieningen zou worden verboden na de implementatie van de Civil Rights Act van 1964.