Echo en narcis: een verhaal over liefde en obsessie

Echo , door Alexandre Cabanel, 1874; met Narcissus, door Caravaggio, 1599

Wat zijn de grenzen van liefde? Hoe ver kan het gaan? Deze vragen staan ​​centraal in de mythe van Echo en Narcissus. In dit verhaal ontdekten beide hoofdrolspelers dat liefde ondraaglijk kan worden als ze niet wordt teruggegeven. Terwijl Echo verliefd werd op Narcissus, werd Narcissus verliefd op zichzelf. Liefde veranderde in obsessie en obsessie in existentiële wanhoop. De mythe van Echo en Narcissus is een goede herinnering dat er een verschil is tussen gezonde eigenliefde en obsessief narcisme.

Dit artikel onderzoekt de mythe van Echo en Narcissus zoals gepresenteerd in het derde boek van Ovidius Metamorfosen . Na een presentatie van de mythe zullen we enkele alternatieve versies onderzoeken.

Echo en narcis: het verhaal

Romeins fresco met Narcissus en Echo, 45-79 CE, Pompeii, Italië, via Wikimedia Commons

Toen Liriope het vroeg Tiresia's , de machtige orakel , als haar pasgeboren baby een lang en gelukkig leven zou leiden, kreeg ze het volgende antwoord:

Als hij zichzelf maar niet herkent, kan hij een lang leven hebben, onder de zon.

De woorden van de profeet leken zo frivool, zegt Ovidius, maar dat waren ze niet. De mythe van Narcissus is, zoals je waarschijnlijk verwacht, een verhaal over narcisme in het uiterste geval. Narcissus is echter niet de enige hoofdpersoon van het verhaal. Echo speelt ook een belangrijke rol. Het verhaal van Echo en Narcissus is een verhaal over de kracht van liefde, een soort liefde die zo krachtig is dat het een obsessie kan worden. Deze obsessieve liefde is de essentie van de mythe van Echo en Narcissus.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Echo

Echo , door Alexander Cabaneli ,1874, Metropolitan Museum of Art

Toen Liriope haar zoon zag, kon ze zien dat hij buitengewoon mooi was. Dit was voor iedereen duidelijk geworden tegen de tijd dat Narcissus volwassen was geworden. Mannen en vrouwen probeerden zijn aandacht en liefde te trekken, maar niemand leek hem echt te interesseren.

Een van de vrouwen die verliefd werd op Narcissus was de nimf Echo (die is afgeleid van het Griekse woord voor 'geluid'). Echo was ooit een vrouw die graag praatte en stond erom bekend anderen in gesprek te onderbreken. Ze maakte echter de fout om te helpen Zeus , de koning van de Griekse Olympische goden , door zijn liefdesaffaires te verbergen voor zijn vrouw, Hera. Telkens wanneer Hera Zeus met iemand anders zou vangen, desoriënteerde Echo de godin met lange verhalen, waardoor Zeus tijd had om te vertrekken. Zodra Hera zich realiseerde wat Echo aan het doen was, vervloekte ze haar dat ze haar gedachten nooit meer hardop zou kunnen uiten. In plaats daarvan zou Echo alleen de laatste woorden van iemand anders kunnen herhalen.

Echo en narcis ontmoeten elkaar

Echo en Narcissus , door Louis-Jean-Francois Lagrenee, 1771, privécollectie, via Wikimedia Commons

Op een dag zag Echo Narcissus in het bos en, betoverd door zijn blikken, begon hem te bespioneren. Echo volgde de jongen en voelde zich steeds meer tot hem aangetrokken, maar er was één probleem. Echo kon niet met Narcissus praten. De enige manier om hem van haar gevoelens te laten weten, was door te wachten tot hij iets zei.

Op een gegeven moment realiseerde Narcissus zich dat hij werd gevolgd.

Wie is hier, zei hij.

Hier, herhaalde Echo, nog steeds verborgen.

Narcissus, die niet kon zien wie hem riep, nodigde de stem uit om dicht bij hem te komen. Echo verloor geen seconde en sprong eruit. Ze opende haar armen en ging Narcissus omhelzen. Hij was echter niet zo enthousiast:

Neem je handen uit handen! je zult je armen niet om mij heen slaan. Een betere dood dan zo iemand zou me ooit mogen strelen!

Streel me, antwoordde Echo schoorvoetend in shock en verdween weer in het bos.

Echo's End

Studie voor het hoofd van Echo voor Echo en Narcissus , door John William Waterhouse , 1903, via johnwilliamwaterhouse.net

Echo rende het bos in met tranen in haar ogen. De afwijzing was te veel, te wreed om te verwerken. De liefde die ze voor Narcissus had gevoeld was zo intens en zo obsessief dat Echo de manier waarop hij haar had behandeld niet kon accepteren en besloot alleen in de wildernis te gaan wonen. De gedachte aan haar afwijzing kwam echter steeds terug. Uiteindelijk waren haar gevoelens zo intens dat haar lichaam verdorde, en het enige dat achterbleef waren haar botten en stem. Echo's stem bleef in het bos wonen, en de heuvels zijn de plek waar ze nog steeds te horen is.

Toch bleef het tragische einde van Echo niet onopgemerkt. Omdat ze erg populair was bij de andere nimfen en wezens van het bos, waren velen boos op Narcissus, die haar zoveel onnodig lijden bezorgde.

Nemesis , de godin van Revenge, hoorde de stemmen roepen om wraak uit het bos en besloot te helpen.

Narcissus ontmoet zichzelf

Echo en Narcissus , door John William Waterhouse , 1903, Walker Art Gallery Institute

Nemesis lokte Narcissus naar een bron met kristalhelder en kalm water. Narcissus, moe van het jagen, besloot een pauze te nemen en wat water te drinken. Terwijl hij uit de bron dronk, begon hij het kalme water op te merken. In de natuurlijke spiegel zag hij zijn gezicht helderder dan ooit tevoren. Hoe meer water hij dronk, hoe meer hij naar zijn eigen beeld staarde. Verrassing veranderde in verwondering, verwondering in liefde en liefde in een obsessie. Narcissus kon niet bewegen. Zijn beeld had hem volledig geneutraliseerd terwijl hij brandde van verlangen naar de persoon die hij in het water van de bron zag.

Alles wat liefelijk in zichzelf is, heeft hij lief, en op zijn dwaze manier wil hij zichzelf: hij zoekt, wordt gezocht, hij brandt en hij wordt verbrand. En hoe hij de bedrieglijke bron kust; en hoe hij zijn armen naar voren steekt om de nek te pakken die in het midden van de stroom wordt afgebeeld! Toch mag hij nooit zijn armen om dat beeld van zichzelf kransen. Ovidius, Metamorfosen

Tevergeefs probeerde hij het idool te omarmen, alleen om te beseffen dat de weerspiegeling in het kalme water niemand anders was dan hijzelf. Als hij zou vertrekken, zou hij zijn enige liefde uit het oog verliezen, en dus begint hij in paniek te raken bij het besef dat liefde voorgoed buiten zijn bereik kan zijn.

Obsessie neemt het over

Echo en Narcissus, door Nicholas Poussin , ca. 1630, Louvremuseum

Noch voedsel, noch rust kan hem daarheen lokken - uitgestrekt op het overschaduwde groen, zijn ogen gefixeerd op het spiegelbeeld mogen nooit weten dat hun verlangens bevredigd zijn, en door hun aanblik is hij zelf ongedaan gemaakt.
Ovidius, Metamorfosen

Narcissus begon te beseffen dat hij buiten zijn bereik was en kwam langzaam tot het pijnlijke begrip van zijn tragische lot. Toch was hij niet in staat zijn gevoelens te beheersen en zijn verlangen te temmen:

O, ik word gekweld door een vreemd verlangen dat ik voorheen niet kende, want ik zou deze sterfelijke vorm graag uitstellen; wat alleen betekent dat ik het object van mijn liefde weg wil. Verdriet berooft mijn kracht, het zand van het leven wordt bestormd, en in mijn vroege jeugd ben ik afgesneden; maar de dood is niet mijn vloek - het beëindigt mijn wee. - Ik zou niet sterven voor dit dat mijn liefde is, zoals twee verenigd in een enkele ziel als één zouden sterven. Ovidius, Metamorfosen

De kleinste rimpeling in het water zorgde ervoor dat Narcissus in paniek raakte toen de waterspiegel werd verstoord, en hij dacht dat zijn beeld hem zou verlaten.

Nadat hij eindelijk de nutteloosheid van zijn pogingen had geaccepteerd, verloor Narcissus de wil om te leven en zei met tegenzin: vaarwel. Echo, die had staan ​​kijken, antwoordde zijn woorden fluisterend: Vaarwel.

Een narcisbloem

Narcissus ging op het gras liggen en het leven begon zijn lichaam te verlaten toen zijn obsessieve liefde veranderde in existentiële wanhoop. De volgende dag stond op de plaats waar Narcissus had gelegen, een bloem met witte bloembladen en gele kern. Dit staat tot op de dag van vandaag bekend als de Narcis bloem .

Nu in de onderwereld kijkt Narcissus nog steeds naar zijn spiegelbeeld in de Stygische wateren (een van de rivieren van Hades).

Narcissus en Ameinias

Narcissus, door Caravaggio , 1599, National Gallery of Ancient Art, Rome, via caravaggio.com

Volgens Conon , een Griekse mythograaf die leefde tussen de 1^stBCE en 1^stCE eeuw was Echo niet de enige die een tragisch einde vond na het liefhebben van Narcissus. Ameinias was een van de eersten die echt hardnekkig probeerde de liefde van Narcissus te winnen. De laatste wees Ameinias af en stuurde hem een ​​zwaard. Ameinias gebruikte dit zwaard om zich van het leven te beroven voor de deur van Narcissus terwijl hij Nemesis vroeg hem te wreken. Nemesis lokte toen Narcissus naar een bron waardoor hij verliefd werd op zichzelf.

Alternatieve versies van de mythe

Narcissus en echo , door Benjamin West, 1805, Privécollectie, via Wikimedia Commons

Laten we een paar alternatieve versies van de mythe van Echo en Narcissus bekijken.

Volgens Parthenius van Nicea , Narcissus niet transformeren in een bloem na het verliezen van de wil om te leven. In plaats daarvan presenteert Parthenius een versie waarin de mythe eindigt met de bloedige zelfmoord van Narcissus.

Pausanias presenteert ook een alternatieve versie waarin Narcissus een tweelingzus had. Ze zagen er precies hetzelfde uit, droegen dezelfde kleren en jaagden samen. Narcissus was smoorverliefd op zijn zus en nadat ze stierf, bezocht hij de bron om naar zijn spiegelbeeld te kijken en zichzelf voor de gek te houden door te denken dat het zijn zus was.

Volgens Longus , een Griekse romanschrijver van de 2^ndeeuw CE leefde Echo tussen de nimfen die haar leerden zingen. Naarmate ze groeide, werd haar stem steeds mooier totdat ze beter kon zingen dan zelfs de goden . de grote god Pan kon niet accepteren dat een nimf beter zong dan hij, dus strafte hij haar. Pan dreef dieren en mensen rond Echo gek. In hun razernij vielen ze de nimf aan en verslonden ze. Echo's stem werd vervolgens over de hele wereld verspreid, gedragen door de dieren en mensen die haar hadden verteerd. Uiteindelijk, Gaia (Aardegodin) verborg Echo's stem in zichzelf.

Echo's wrede straf voor haar goddelijke artistieke vaardigheden doet denken aan: Arachnes mythe, die ook werd gestraft door Athene voor het overtreffen van de godin in de kunst van het weven.

Echo en de mythereceptie van Narcissus

Metamorfose van Narcissus , door Salvador Dali , 1937, Tate

De mythe van Echo en Narcissus is door de eeuwen heen bijzonder populair geweest in de kunst. Het is moeilijk om alle kunstwerken bij te houden die geïnspireerd zijn door het verhaal. Van middeleeuwse hervertellingen zoals de 12^eeeuw, Leg van Narcissus naar Herman Hesse's Narcissus en Goldmund (1930) blijft het verhaal fascineren en inspireren.

Een belangrijke rol bij de receptie van de mythe speelde ook de psychoanalyse en, meer specifiek, Sigmund Freud's 1914 essay Over narcisme . Daar beschreef Freud de toestand van buitensporig egoïsme en standaardiseerde hij de naam narcisme, afgeleid van Narcissus, om een ​​stadium te beschrijven tussen auto-erotisme en objectliefde.

Echo en Narcissus kozen voor de dood, of liever voor het niets, nadat ze hun hart ernstig hadden gebroken. Hoewel Echo de wil om te leven verloor nadat hij door iemand anders was afgewezen, koos Narcissus ervoor het leven te verlaten nadat hij zich realiseerde dat hij niet in staat was om van iemand anders dan zichzelf te houden. Als we er goed over nadenken, gaat de mythe van Narcissus niet over een jongen die dol was op zijn spiegelbeeld in het water. Het gaat over de ontoereikendheid van een jongen om anderen buiten zichzelf lief te hebben. Bovenal, de transformatie verhalen van zowel Echo als Narcissus kan worden gelezen als een waarschuwing dat liefde en obsessie vaak dichterbij liggen dan we denken.

In het tijdperk van sociale media komt de term narcisme steeds vaker terug in onze feeds. De mythe van Narcissus kan ons eraan herinneren dat obsessieve eigenliefde niet iets nieuws is en zeker niet gezond.