De Spaanse Successieoorlog: het einde van de Franse hegemonie

De Spaanse Successieoorlog markeerde het begin van de 18e eeuw. De oorlog, die eindigde met de Vrede van Utrecht, was het resultaat van een reeks acute onoplosbare tegenstellingen in het beleid van Europese staten. Het was in feite een soort lijn die twee verschillende tijdperken scheidt - de werelden van de 17e en de 18e eeuwen.

Het excuus voor de Spaanse Successieoorlog was de dood van de Spaanse koning Karel II , die geen kinderen had. Het was een van de grootste erfenissen die ooit hebben bestaan. Naast Spanje zelf zou de erfgenaam Italiaanse en Nederlandse gronden krijgen, evenals de Filippijnen en delen van de Amerika .

De belangrijkste kanshebbers waren Leopold I van de Habsburgse monarchie en Lodewijk XIV , koning van Frankrijk, die beiden via Spaanse prinsessen aan Karel verwant waren. Alle andere geïnteresseerde landen kwamen tussenbeide, waaronder Engeland en Nederland. Ze wilden niet toestaan ​​dat het Europese machtsevenwicht werd verstoord.

De Spaanse Successieoorlog: De oprichting van de Grote Alliantie

Karel II , door John Carr van Miranda , c. 1675, via het Prado Museum

Koning Lodewijk XIV slaagde erin de stervende Karel II een testament af te dwingen Filips, hertog van Anjou , van de Bourbon-dynastie als zijn opvolger. Zo werd hij koning Filips V van Spanje. Het gevaar van een latere verbintenis tussen de Franse en Spaanse kronen was evident, en daarom kozen Engeland en Nederland de kant van de Heilige Roomse keizer Leopold I tegen Frankrijk en Spanje. Pruisen sloten zich bij hen aan en samen vormden ze de zogenaamde Grote Alliantie . De kiezers van Beieren en het hertogdom Mantua en Savoye naderden Frankrijk, hoewel Savoye twee jaar later van kant veranderde.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

De Spaanse Successieoorlog duurde twaalf jaar (1701-1713) en heel West-Europa nam eraan deel. De belangrijkste theaters voor militaire operaties in Europa waren Nederland, Zuid-Duitsland, Noord-Italië en Spanje zelf. Op zee vonden de belangrijkste gebeurtenissen plaats in het Middellandse-Zeegebied.

De Spaanse Successieoorlog begon met Leopold I die 30.000 soldaten naar Savoye stuurde om het recht op het hertogdom Milaan terug te krijgen. In september 1701 bezette hij een fort in Zuid-Holland. Lodewijk XIV stuurde onmiddellijk troepen naar de Spaanse Nederlanden, maar tegelijkertijd stuurde hij gezanten om over vrede te onderhandelen.

Franse nederlagen op het slagveld

Portret van Eugene, Prins van Savoye , by Jacob van Schuppen , 1718, via the Rijksmuseum

Willem III van Engeland , bekend als een grote vijand van Lodewijk XIV, stierf in 1702, maar de regering van zijn erfgename, Koningin Anne , zette resoluut de Spaanse Successieoorlog voort. John Churchill, hertog van Marlborough, speelde tot 1711 een sleutelrol in de Engelse regering en op de slagvelden. Een andere belangrijke figuur in de Spaanse Successieoorlog was Prins Eugene van Savoye , die in dienst was van Oostenrijk. De leiding van deze twee mannen bracht de Alliantie tussen 1704 en 1709 vele schitterende overwinningen op de Fransen.

In de zomer van 1704 kwam het geallieerde leger onder bevel van Marlborough, Eugene van Savoye en Lodewijk van Baden versloeg de Fransen bij Blenheim . Duitsland kwam vervolgens onder de controle van de geallieerden en in hetzelfde jaar bezetten het Engelse en Nederlandse leger Gibraltar. Twee jaar later werd een ander Frans leger onder bevel van hertog de Villeroy verslagen bij Ramillies .

Franse troepen verlieten Spanje en de poging van maarschalk Vendome om de Spaanse Nederlanden te heroveren eindigde in een nederlaag bij Oudenarde in 1708. Frankrijk verloor ook Lille. De aanwezigheid van de vijand op Franse bodem, de algemene ellende en een gebrek aan geld voor de oorlog brachten Lodewijk XIV ertoe vredesonderhandelingen te aanvaarden.

De oorlog van koningin Anne

Koningin Anne en William, hertog van Gloucester , door Sir Godfrey Kneller , 1694, via de National Portrait Gallery, Londen

Nadat Engeland Frankrijk en Spanje de oorlog had verklaard, verspreidde de Spaanse Successieoorlog zich buiten de grenzen van Europa. Net als bij eerdere conflicten op het Amerikaanse continent hadden de Fransen en de Britten de steun van verschillende indianenstammen, daarom wordt dit deel van het conflict ook wel de Derde Indische Oorlog genoemd. Ook Frankrijk had ditmaal de steun van de Spanjaarden.

Er waren op dat moment ongeveer 250.000 kolonisten in de Engelse koloniën. Ze woonden meestal in New England en Virginia . Aan de kust bevonden zich belangrijke nederzettingen en de meeste inwoners gingen nooit naar het binnenland. Conflicten in Amerika begonnen in 1703 met aanvallen door Indiaanse krijgsbendes, samen met de Fransen in de kolonie Maine, waar ze veel nederzettingen verbrandden, gevangenen namen en plunderden.

Krachten van de Engelse koloniën vielen Acadia binnen in 1704 en de vallei van St. Lawrence in 1709, maar boekten weinig succes. De Engelse marine bood niet de verwachte ondersteuning. Koloniale troepen bezetten Port Royal in Acadia, maar slaagden er niet in zich te vestigen in de vallei van St. Lawrence.

Het jaar daarop stuurde de Britse regering een sterke vloot naar Boston. Hun taak was om koloniale troepen te verzamelen en over te brengen naar de St. Lawrence Valley. Dit gebaar was bedoeld om te laten zien dat Engeland zijn koloniën wilde verdedigen. De meeste schepen stortten in de rotsen, dus de vloot trok zich terug. De koloniale troepen stopten de aanval en Frankrijk bleef de beheerder van Quebec en zijn omgeving.

Politieke Spelen

John Churchill, 1st Hertog van Marlborough, bij het Beleg van Doornik , door John Wootton , c. 1720, via het Nationaal Legermuseum

Louis hoopte dat de Grand Alliance zou botsen over territoriale kwesties. Engeland en Nederland eisten dat Lodewijk afstand zou doen van Philip, wat de strijdlust in Frankrijk hernieuwde. De Whig-regering onder Marlborough stortte ook in Engeland in, wat een verandering van houding veroorzaakte.

De Grote Alliantie was er echter in geslaagd om de Spaanse troon veilig te stellen met zijn overwinningen en ze schonken deze aan de zoon van Leopold I, aartshertog Karel. Toch eisten ze dat Leopold en zijn oudste zoon afstand deden van hun Spaanse erfgoed om de eenwording van Spanje en Oostenrijk te voorkomen. Een reeks dynastieke ongelukken maakte de zaken echter nog ingewikkelder omdat de eerder genoemde Charles al snel de enige levende mannelijke Habsburg werd. Zo was hij de enige erfgenaam van alle Habsburgse landgoederen, ook die in Oostenrijk en Spanje, en dit betekende opnieuw een verstoring van het Europese machtsevenwicht.

De weerstand tegen Philip's kandidatuur nam af en Engeland begon te onderhandelen met Frankrijk en beëindigde oorlogsoperaties. De diplomatieke en militaire positie van Frankrijk verbeterde daardoor. Oostenrijk weigerde met Frankrijk te onderhandelen, maar Nederland accepteerde het. Portugal, Pruisen en Savoye zouden deelnemen aan de conferentie in Utrecht die daarop volgde. Deze conferentie zou eindelijk een einde maken aan de Spaanse Successieoorlog.

De Vrede van Utrecht

Kaart van de Vrede van Utrecht, gemaakt door rebel Redcoat, via Wikimedia Commons

Het congres vond plaats in januari 1712 in Utrecht. Europese leiders hadden op 11 april 1713 het Algemeen Vredesverdrag ondertekend. De onderhandelingen eindigden met contracten waarin er niet veel verschil was tussen de winnaars en de verliezers. Het doel van de conferentie was om vrede en veiligheid te herstellen door middel van een machtsevenwicht. Het kwam allemaal neer op de verdeling van de Spaanse landen. Engeland en Oostenrijk ondertekenden een vredesverdrag in 1713, het rijk ondertekende er een in 1714 in Rastatt en Portugal ondertekende in 1715.

Territoriale veranderingen in Europa en Amerika waren aanzienlijk. Oostenrijk kreeg de Spaanse Nederlanden, Milaan, Napels en Sardinië, dat later met Savoye werd verruild voor Sicilië. Engeland kreeg Franse koloniale bezittingen, waaronder Newfoundland, Hudson Bay, Acadia en St. Kitts. Ze namen ook Gibraltar en Menorca mee uit Spanje.

Frankrijk behield de Elzas, de Franche-Comté en de grens met de Oostenrijkse Nederlanden vanaf 1679. Filips V deed afstand van het recht op de Franse troon en behield Catalonië en bezittingen in Zuid-Amerika. Nederland kreeg bijna al hun grensversterkingen en Pruisen werd een koninkrijk en kreeg de provincie Gelderland, vlakbij de Rijnlandgoederen.

Diplomatie bracht grotere veranderingen op de kaart dan militaire leiders, maar de rust van Utrecht maakte de weg vrij voor toekomstige conflicten. Oostenrijk werd snel nog machtiger dan voorheen. Frankrijk won bezittingen in Lotharingen en de grenzen van Nederland hadden een uitgesproken militair karakter. Het evenwicht tussen de machten betekende niet meer dan de annexatie van landen en volkeren. De heersers handelden als landeigenaren en beschouwden hun soevereiniteit als een vorm van eigendom.

Gevolgen van de Spaanse Succ-oorlog essie

Allegorie op de gevolgen van de Vrede van Utrecht , door Paolo de Matteis , 1714, via Useum.org

Volgens historici kostte deze eerste grote oorlog van de 18e eeuw tussen de 235.000 en 400.000 levens over de hele wereld.

Toch waren de belangrijkste resultaten van de Spaanse Successieoorlog niet territoriaal en dynastiek. Engeland slaagde erin een monopolie te verwerven op de slavenhandel in de Spaanse koloniën. Deze handel verrijkte Groot-Brittannië gedurende de volgende honderden jaren onredelijk. Bovendien heeft Engeland tijdens de oorlog een overeenkomst aan Portugal opgelegd. Als gevolg van deze overeenkomst wendde Portugal zich tot dit land voor bescherming. Tijdens deze oorlog, in 1707, Engeland, Schotland , en Ierland ging uiteindelijk ook op in Groot-Brittannië.

Daarom was de belangrijkste uitkomst van de Spaanse Successieoorlog het begin van de wereldwijde hegemonie van Groot-Brittannië. Alle oorlogen die in de 18e eeuw werden uitgevochten, werden door Engeland geleid tegen de Franse overheersing. De landen die tegen Frankrijk waren, waren sterk genoeg om niet verslagen te worden, en Frankrijk begon langzaam te verzwakken. De Spaanse Successieoorlog was een poging om een ​​machtsevenwicht te vinden, en Engeland slaagde erin het evenwicht tussen de Habsburgers en de Bourbons te bewaren. Het belangrijkste principe was om altijd aan de kant van de zwakkeren te staan ​​om dat evenwicht te bewaren.