Macbeth: Waarom de koning van Schotland meer was dan een Shakespeare despoot

Macbeth en de heksen door Henry Daniel Chadwick , in een privécollectie, via Thought Co.
Macbeth, de koning van Schotland van 1040-1057 , via Biography.com

Macbeth was een met bloed doordrenkt, politiek geïnspireerd drama geschreven om te behagen Koning James VI & I. Geschreven in de nasleep van de Buskruit plot , Shakespeare's tragedie is een waarschuwing voor degenen die Regicide overwogen. De echte Macbeth heeft de heersende koning van Schotland vermoord, maar in het middeleeuwse Schotland was koningsmoord praktisch een natuurlijke doodsoorzaak voor koningen.

De echte Macbeth was de laatste Highlander die werd gekroond en de laatste Keltische koning van Schotland. De volgende koning van Schotland, Malcolm III, won de troon alleen met de hulp van Edward de Belijder van Engeland, waardoor de landen politiek dichterbij komen.

Macbeths felle Keltische onafhankelijkheid is precies de reden waarom Shakespeare hem uitkoos als de gemene koning. Het stuk zou worden opgevoerd voor de nieuwe koning van Engeland, James Stuart, de man die de Schotse en Engelse tronen verenigde.

Macbeth's achtergrond: 11 ' e Eeuw Schotland

Ontdekking van Duncan's Murder - Macbeth Act II Scene I by Louis Haghe , 1853, via Royal Collection Trust, Londen

Schotland was in de 11e eeuw niet één koninkrijk, maar eerder een reeks, sommige machtiger dan andere. De daadwerkelijke Koninkrijk Schotland was de zuidwestelijke hoek van het land, en zijn koning was losjes de opperheer van de andere koninkrijken.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Het was nog steeds onderhevig aan Viking-invasies, en de Noormannen, zoals ze bekend waren, controleerden een groot deel van het noorden van Schotland en de eilanden. De Schotse koning had hier geen invloed op.

Gravure van een Pictische krijger uit de middeleeuwen door Theodore De Bry, 1585-88

Het koninkrijk Moray in de 11e eeuw was oorspronkelijk het koninkrijk van de Picten, gecentreerd op wat nu Inverness is. Het strekte zich uit van de westkust met uitzicht op het eiland Skye tot de oostkust en de rivier de Spey. De noordelijke grens was de Moray Firth, met de Grampian Mountains die de zuidelijke omvang van het koninkrijk vormden. Het was een bufferzone tussen de Noormannen in het noorden en het vroege Schotse koninkrijk in het zuiden en had dus een sterke koning nodig.

Cultureel gezien werd het zuidelijke koninkrijk Schotland beïnvloed door de Angelsaksen en Noormannen, het westen demonstreerde nog steeds enkele van de Gaelic tradities van hun Ierse voorouders. Het koninkrijk Moray was de opvolger van het oorspronkelijke Pictische koninkrijk en cultureel Keltisch.

Het koningschap van Schotland was niet erfelijk, in plaats daarvan werden de koningen gekozen uit een pool van geschikte kandidaten die allemaal afstamden van Koning Kenneth MacAlpin (810-50). De praktijk stond bekend als tanistry en in Schotland omvatte zowel de mannelijke als de vrouwelijke lijnen, hoewel alleen een volwassen man koning kon worden. In deze periode was een koning een krijgsheer omdat hij zijn mannen in de strijd moest kunnen leiden. Hierdoor werden vrouwen automatisch gediskwalificeerd.

Jacobus I & VI door Paul von Somer , ca. 1620, via The Royal Collection Trust, Londen

De eerste vrouw die een regerende koningin was die in Schotland woonde in plaats van een gemalin of regent was de tragische Mary, Queen of Scots (reg. 1542-1567). Ze was de moeder van James en werd onthoofd door... Elizabeth I van Engeland. James volgde beide koninginnen op hun tronen op en werd James IV van Schotland en James I van Engeland en overigens ook de beschermheilige van Shakespeare.

Koning van Moray

Ellen Terry als Lady Macbeth door John Singer Sargent , 1889 via het Metropolitan Museum of Art, New York

Mac Bethad mac Findlaích, verengelst naar Macbeth , werd geboren omstreeks 1005 als zoon van de koning van Moray. Zijn vader, Findlaech mac Ruaidrí was de kleinzoon van Malcolm I , die de koning van Schotland was tussen 943 en 954. Zijn moeder was de dochter van de regerende koning, Malcolm II , die opsteeg naar de troon in het jaar dat Macbeth werd geboren. Deze afstamming gaf hem een ​​sterke aanspraak op de Schotse troon.

Toen hij 15 was, werd zijn vader vermoord en zijn geboorterecht gestolen door zijn neven, Gille Comgáin en Mael Coluim. Wraak zou worden genomen in 1032 toen Macbeth, in de twintig, de broers versloeg en ze samen met hun aanhangers levend verbrandde. Hij trouwde toen met de weduwe van Gille Comgáin.

In de 21e eeuw is het idee dat een vrouw met de moordenaar van haar man trouwt volkomen ondenkbaar. Maar in de middeleeuwse wereld was het niet ongebruikelijk, ongeacht de gedachten van de betrokken dame. Mopperen was de kleindochter van Kenneth III , Koning van Schotland. Ze had ook bewezen dat ze jongens kon voortbrengen, twee van de belangrijkste kwalificaties voor elke middeleeuwse aristocratische vrouw.

Macbeth had zijn land, een prinses en een nieuwe baby-stiefzoon die aan beide kanten van de familie aanspraak had op de troon van Schotland. Twee jaar later stierf Malcolm II, de koning van Schotland, en schond hij de opeenvolging van leerlooierijen toen zijn kleinzoon Duncan I nam de troon. Macbeth had een veel sterkere aanspraak op de troon, maar betwistte de opvolging niet.

Duncan I, koning van Schotland (1034-40) door Jacob Jacobsz de Wet II , 1684-86, via The Royal Collection Trust, Londen

In plaats van de bejaarde, vriendelijke koning van Shakespeare te zijn, was Duncan I slechts vier jaar ouder dan Macbeth. Een koning moest politiek sterk en succesvol zijn in de strijd; Duncan was geen van beide. Hij werd eerst verslagen na het binnenvallen van Northumbria. Toen viel hij het koninkrijk Moray binnen en daagde Macbeth effectief uit.

De beslissing van Duncan om binnen te vallen was fataal en hij sneuvelde in de strijd bij Elgin op 14 augustus 1040. Of Macbeth de dodelijke slag ook daadwerkelijk heeft toegebracht, is voor de geschiedenis verloren gegaan.

De rode koning van Schotland

Daarna zal de Rode Koning de soevereiniteit overnemen, het Koningschap van Noble Schotland van heuvelachtig aspect; na het afslachten van de Gaels, na het afslachten van de Vikingen, zal de gulle koning van Fortriu de soevereiniteit overnemen.

De rode, lange, goudharige, hij zal aardig voor me zijn onder hen; Schotland zal tijdens het bewind van de woedende rode een weelderig westen en oosten zijn.

Macbeth beschreven in De profetie van Berchan

Macbeth door John Martin , ca. 1820, via National Galleries Scotland, Edinburgh

Macbeth werd de laatste hooglander die ooit op de Schotse troon zat en de laatste Keltische koning van Schotland. Malcolm II en Duncan I waren allebei veel meer Angelsaksisch en Normandisch dan Keltisch. Duncan I was getrouwd met een prinses van Northumbria en overigens waren beide koningen de voorouders van koning James I & VI.

Macbeth was het perfecte personage voor Shakespeare om te belasteren. Hij is geen voorouder van King James', hij vertegenwoordigt Regicide en de scheiding van Schotland en Engeland.

In 1045 viel Duncan I's vader Crinan, de abt van Dunkelk, Macbeth aan in een poging de kroon terug te krijgen. Een Abbott was een feodale positie in plaats van strikt religieus. Velen vochten tegen bekwame mannen en trouwden met gezinnen.

Crinan sneuvelde in de slag bij Dunkeld. Het jaar daarop viel Siward, de graaf van Northumbria, binnen maar faalde ook. Macbeth had bewezen dat hij de kracht had om het koninkrijk te verdedigen, wat destijds een essentiële vereiste was om de Troon vast te houden.

Slag bij Brunanburh, 937 na Christus , via historisch VK

Hij was een bekwaam heerser; zijn regering als koning van Schotland was welvarend en vredig. Hij keurde een wet goed die een Keltische traditie afdwingt van edelen die vrouwen en wezen beschermen en verdedigen. Hij veranderde ook het erfrecht om vrouwen dezelfde rechten te geven als mannen.

Hij en zijn vrouw schonken land en geld aan de klooster bij Loch Leven waar hij als jongen werd opgeleid. In 1050 ging het echtpaar op bedevaart naar Rome , mogelijk om namens de Keltische Kerk een verzoekschrift in te dienen bij de paus. Het was rond deze tijd dat de kerk van Rome probeerde de Keltische kerk onder haar volledige controle te brengen. Paus Leo IX was een hervormer, en Macbeth was misschien op zoek naar religieuze verzoening.

De arrestatie van Christus, het evangelie van Matteüs, Folio 114r vanaf het boek van Kells , ca. 800 AD, via St. Alberts Catholic Chaplaincy, Edinburgh

De bedevaart naar Rome gaf aan dat hij veilig genoeg was als koning van Schotland om het grootste deel van een jaar te vertrekken. Hij was ook rijk genoeg voor het koninklijk paar om aalmoezen uit te delen aan de armen en geld te schenken aan de Roomse kerk .

Het gebrek aan gegevens in deze periode laat ook zien dat Schotland in vrede was. Dit kan van invloed zijn geweest op de beslissing van verbannen Normandische ridders om de bescherming van Macbeth in 1052 te zoeken. Het is niet vermeld wie deze ridders zijn, maar het kunnen de mannen van Harold Godwin, de graaf van Wessex, zijn geweest. Hij en zijn mannen waren het jaar daarvoor door koning Edward de Belijder verbannen wegens rellen in Dover.

Macbeth's regering als koning van Schotland komt tot een einde

Het Normandische leger in de strijd, van de Tapijt van Bayeaux , 1066, in het Bayeux Museum, via History Today

Hij regeerde zeventien jaar goed, tot een nieuwe uitdaging voor zijn troon in 1057, opnieuw van de familie van Duncan I. Op dat moment was hij de op een na langst regerende koning van Schotland. Regicide was bijna een geaccepteerde vorm van opvolging; tien van de veertien Schotse koningen in de middeleeuwen zouden een gewelddadige dood sterven.

Malcolm Cranmore, de zoon van Duncan, groeide op in Engeland, waarschijnlijk aan het hof van Siward van Northumbria, Macbeths vijand. Malcolm was negen jaar oud toen Macbeth zijn vader versloeg en in 1057 was hij volwassen, klaar voor wraak en de kroon. Hij viel Schotland binnen met een troepenmacht geleverd door koning Edward de Belijder en werd vergezeld door enkele van de zuidelijke Schotse Lords.

Macbeth, toen in de vijftig, sneuvelde in de Slag bij Lumphanan, hetzij op het veld, hetzij kort daarna door verwondingen. Macbeth's Cairn in Lumphanan , nu een geplande historische site, is traditioneel zijn begraafplaats. Het landschap rond dit gebied is rijk aan bezienswaardigheden en monumenten aan hem toegeschreven door de romantische Victorianen.

Macbeths volgelingen zetten zijn stiefzoon Lulach op de troon. Hij werd gekroond in Scone op de oude kroningssteen. Helaas, Lulach 'de simpele' of 'de dwaas' was geen effectieve koning en werd het jaar daarop gedood in een ander gevecht met Malcolm.

William Shakespeare door John Taylor , ca. 1600-10, via de National Portrait Gallery, Londen

Koning Malcolm III had de troon van Schotland, maar hij was nu verplicht aan de koning van Engeland. Engelse inmenging zou de Schotse koningen teisteren totdat James VI de Schotse en Engelse tronen verenigde in 1603. Shakespeare's Macbeth , voor het eerst uitgevoerd in 1606, was de perfecte politieke propaganda voor de nieuwe koning.