De rol van vrouwen tijdens de Italiaanse Renaissance

In de eliteklassen hadden vrouwen meer kansen om enigszins op gelijke voet met mannen te komen, al was het maar op intellectueel niveau. Lucrezia Borgia is hier een goed voorbeeld van en misschien wel het meest bekende vrouw van de Italiaanse Renaissance dankzij hedendaagse media. Ze genoot een bevoorrechte status als elite in een tijd van culturele heropleving onder humanistische waarden. Dit artikel richt zich niet op een specifieke persoonlijkheid zoals Lucrezia, maar probeert een algemeen beeld te geven van de rol van de vrouw in de Italiaanse Renaissance van de 14e tot de 17e eeuw. Het zal zich echter richten op vrouwen uit alle sociale klassen, aangezien intellectuele gelijkheid niet het geval was voor vrouwen uit de lagere klasse wier rollen niet zo veel veranderden in vergelijking met de middeleeuwse periode.

De rol van vrouwen in de Italiaanse Renaissance

Venus en de luitspeler door Titiaan , ca. 1565-1570, via Metropolitan Museum of Art, New York

Hoewel de Renaissance wordt beschouwd als een periode van universele wedergeboorte, veranderde de rol van de vrouw in de Italiaanse Renaissance niet al te drastisch in vergelijking met de Middeleeuwen. Vreemd genoeg lijkt de genoemde universele wedergeboorte de status van vrouwen niet zo te raken, aangezien hun rechten voor hedendaagse normen nog steeds gering waren.

Het levensonderhoud van vrouwen in de Italiaanse Renaissance hing sterk af van hun sociale status. Als ze boeren waren, werkten ze samen met hun echtgenoten op het land en zorgden ze voor het huishouden. Als ze de echtgenotes waren van kooplieden uit de middenklasse, zouden ze samen met hun echtgenoten het bedrijf runnen en ook voor het huis zorgen. Ten slotte, als ze een hogere status hadden, zou hun leven uitsluitend om het huishouden draaien. Ze zouden hun tijd vullen met activiteiten die verband houden met het huiselijk leven, zoals naaien, entertainen en koken. Ondanks hun verschil in status, waren al deze vrouwen afhankelijk van een bepaald huishouden, een terugkerend thema in de Renaissance als het gaat om de rol van vrouwen.

Italiaanse Renaissance: wijzigingen en uitzonderingen

Mars en Venus verenigd door liefde door Paolo Veronese , jaren 1570, via Metropolitan Museum of Art, New York

Zoals met elke historische periode en context, kan er beetje bij beetje verandering plaatsvinden. Daarom, hoewel er in deze periode niet veel drastische veranderingen waren in de rol van vrouwen, stelden kleine stappen in de richting van gendergelijkheid bepaalde vrouwen in staat om van een nieuwe levensstijl te genieten.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Wat inderdaad tot op zekere hoogte veranderde tijdens de Renaissance, vooral in Italië, was het feit dat vrouwen zich konden onderscheiden als: kunst mecenassen , schrijvers, redenaars, en in het algemeen vrouwen van intellect. Dit gebeurde echter alleen als een vrouw de omstandigheden en kansen kreeg om dat te doen. Vanuit dit perspectief ging de rol van vrouwen dus verder dan de rol van het huishouden.

Bovendien beïnvloedden sommige invloedrijke vrouwen de politiek, de economie en de cultuur door hun eigen interventies. Buiten het huwelijk zouden vrouwen op een niet-traditionele manier succesvol kunnen worden: vrouwen kunnen nonnen zijn, een humanistische opleiding krijgen, of courtisanes die een luxueus leven leiden met een bepaald niveau van intellectualisme. Een interessante constante voor de Italiaanse Renaissance is dat het intellect een wapen werd voor vrouwen die het op verschillende manieren in hun voordeel konden gebruiken.

Huwelijk tijdens de Italiaanse Renaissance

Madonna en kind door Luca Signorelli , ca. 1505-7, via Metropolitan Museum of Art, New York

Vanwege de politieke instabiliteit die de meeste Italiaanse stadstaten overspoelde, werd het huwelijk vaak gebruikt als een politieke troef onder invloedrijke families. Terwijl kooplieden en boeren niet per se gedwongen waren om in een bepaald gezin te trouwen, stond de inzet hoger voor aristocraten. Vaders zouden hun dochters uithuwelijken om eigendom en afstamming te behouden, maar ook om gunst te verwerven of een einde te maken aan een conflict tussen families.

Meestal waren geslachten losjes gedefinieerd en werd de instelling van het huwelijk beïnvloed door politieke, demografische en economische factoren. Omdat de Renaissance echter terugkeerde naar de waarden van de klassieke oudheid, wendde de samenleving zich opnieuw tot het Romeinse concept dat de vader van het gezin definieert als patria potestas , met de nadruk op zijn macht over de andere leden. Vanwege deze context werd de traditionele rol van vrouwen om kinderen te baren in het Italië van de Renaissance bewapend, omdat het de politieke macht van een hele familielijn kon bepalen. Bijvoorbeeld de Florentijnse Berg van bruidsschatten , opgericht in 1425 als een investeringsfonds, was een mechanisme om families te helpen bij het geven van grote bruidsschatten, terwijl het ook fungeerde als oorlogsfonds tegen Milaan. Zo werden vrouwen en het huwelijk gezien als een soort valuta.

Het Renaissance-perspectief op het gezin

Venus en Cupido door Lorenzo Lotto , jaren 1520, via Metropolitan Museum of Art, New York

Het Italiaanse renaissanceperspectief op het gezin was nauw verbonden met het juridische kader. Italië had echter een gefragmenteerd en inconsistent wettelijk kader voor het huwelijk naast het Romeinse gewoonterecht ( gewoonterecht) . Dit resulteerde in een ongunstige context voor vrouwen, aangezien het wettelijk kader hen niet naar behoren kon ondersteunen of beschermen vanwege de inconsistenties ervan. Binnen aristocratische en adellijke families, de eerstgeboorterecht , of de eerstgeboren zoon, werd gezien als degene die alles erft, omdat vrouwen niet in aanmerking kwamen en daarom afhankelijk waren van het mannelijke gezinshoofd.

Reputatie was een krachtig concept in de Italiaanse Renaissance, omdat het een heel huis zou kunnen neerhalen als het niet gunstig was. Reputaties waren vaak afhankelijk van de gedrag van de vrouwen uit een bepaalde familie, wat betekent dat de mannelijke leden van de familie werden gezien als verantwoordelijk voor het bewaken van de zuiverheid en onschuld van de vrouwen, allemaal om het welzijn van de familie te behouden. Dit is zelfs te zien aan het bekende portret van Battista Sforza en zijn vrouw, waar haar manieren en kleding bescheiden en volgzaam zijn. De humanistische dialogen Op de familie door Leon Battista Alberti en Op vrouwlijke plichten door Francesco Barbero geven aan dat het gezin de overhand had als een sociale instelling in een tijd waarin politieke en sociale instabiliteit gebruikelijk was.

Vrouwen thuis en andere familiale perspectieven

Cassone met geschilderd voorpaneel met de verovering van Trebizond , werkplaats van Apollonio di Giovanni di Tomaso , ca. 1461, via Metropolitan Museum of Art, New York

Zoals eerder vermeld, was het leven van een vrouw uiteindelijk gebonden aan het huis, en de interieurs van het Renaissance-huishouden weerspiegelt het feit dat vrouwen het grootste deel van hun leven binnenshuis doorbrachten. De interieurs en de manier waarop ze functioneerden getuigen dat de rol van de vrouw in de Renaissance niet drastisch veranderde. Tegenwoordig is dit te zien dankzij het Victoria and Albert Museum 2006 tentoonstelling, Thuis in Renaissance Italië , die de nadruk legde op Renaissance-interieurs als een manier om de maatschappelijke rol van vrouwen in huwelijk en moederschap. De tentoonstelling kenmerkte de caisson (een huwelijkskist) en de Desca is bevallen (een geboorteblad om versnaperingen voor nieuwe moeders te verstrekken) als een manier om de huiselijke rol van de vrouw uit te beelden, die kan worden opgemerkt door het meubilair en het gebruik ervan.

Een ander element dat het lot van Italiaanse vrouwen sterk beïnvloedde, was het regionale perspectief op het gezin. Siciliaanse adel uit de vijftiende eeuw omarmde bijvoorbeeld bloedverwante huwelijken (verbintenis tussen achterneven) om grondbezit, invloed en verwantschapsbanden te verbeteren, terwijl Florentijnen de voorkeur gaven aan endogame huwelijken (verbintenis binnen dezelfde sociale of familiale groep) om de nationale identiteit te beschermen. Een beroemd voorbeeld van de endogame Florentijnse voorkeur is die van Cosimo de' Medici, die koos voor een strategische huwelijksmatch om politieke breuken met de familie Bardi te helen, maar ook om via de vakbond prestige en invloed te verwerven in Florence.

Interessant is dat de Italianen na 1550 de voorkeur gaven aan patrilinealiteit, de praktijk van endogame huwelijken tussen elitefamilies en de uitsluiting van de dochters met bruidsschat van de erfenis, allemaal om agnatische verwantschap te bevorderen (de voorouders alleen via mannen opsporen). Deze verschillende perspectieven illustreren hoe de visie van een gezin de rol van vrouwen in zowel het gezin als de samenleving drastisch kan beïnvloeden, en hun rechten en persoonlijke leven door het huwelijk kan beïnvloeden.

De rol van vrouwen in de Renaissance-rechtbanken

Portret van een vrouw met een man aan een raam door Fra Filippo Lippi , ca. 1440, via Metropolitan Museum of Art, New York

De rivaliteit tussen rechtbanken fungeerde als een motor die naar de presentatie van vrouwelijkheid drong cultuur en genade. Deze context hechtte waarde aan de opleiding van hoofse vrouwen, zodat ze pionnen konden worden in een race tussen concurrerende dynastieën. Door de fragmentarische staat van Italië is het moeilijk om de rivaliteit per regio of regel in te delen. Toch is er een culturele en politieke kloof zichtbaar tussen de noordelijke steden en de zuidelijke. Op deze manier kunnen Florentijnse en Venetiaanse vrouwen lijken bescheidener te zijn geweest dan hun buren, omdat ze alleen in de volkstaal geletterd waren en niet konden schrijven.

Rechtbanken speelden een belangrijke rol omdat ze de rol van vrouwen nog verder naar voren brachten, waardoor ze meesters werden in retoriek, schrijven en klassieke geletterdheid, maar ook in artistieke vaardigheden in muziek en dans. De vrouwelijke hoofdrolspelers van rechtbanken waren onder meer prinsgemalen, edelvrouwen, hofdames, jonge vrouwelijke intellectuelen en courtisanes.

De vrouw van een dynastieke prins zou bijvoorbeeld een grondige humanistische opleiding krijgen, zodat ze bij volmacht kon regeren als haar militaire echtgenoot afwezig was of stierf en mogelijk ook als regent voor hun zoon zou optreden. Een ander voorbeeld is dat van Battista da Montefeltro, een opgeleide Urbino-vrouw die de eerste Italiaanse vrouw was die een toespraak in het Latijn hield. Bovendien steunde ze haar slecht uitgeruste echtgenoot politiek en werd zelfs diplomatiek leider van Pesaro.

Kansen voor vrouwen tijdens de Italiaanse Renaissance

Liefdadigheid door Guido Reni , 17e eeuw, via Metropolitan Museum of Art, New York

Er waren drie mogelijke paden voor de vrouwen van de Italiaanse Renaissance: ze konden non, echtgenote of hoer zijn, zoals beschreven door de courtisane Nanna, de hoofdpersoon van Redenering van Aretino's puttaneschi dialogen (hoerendialogen). Er bestonden twee soorten nonnen: opgeleide nonnen met een bruidsschat ( belijden) die muziek schreef, lesgaf, schreef, kunst en textiel maakte, en dienstmeisjes ( converseren) die kookte, schoonmaakte en handwerk deed. Veel van de opgeleide nonnen waren van aristocratische afkomst, omdat hun families hen liever naar kloosters stuurden in plaats van grote bruidsschatten te verzamelen die ze zich niet konden veroorloven.

Als rijke echtgenotes waren vrouwen in staat de kunsten te beïnvloeden en mecenassen te worden. Ook al waren er vandaag de dag weinig bekende vrouwelijke kunstenaars van de Italiaanse Renaissance, de meest opvallende is: Artemisia Gentileschi , vrouwen nog steeds schilderijen, beelden en gebouwen in opdracht . Dit ging echter gepaard met bepaalde voorwaarden. Het werd gezien als ideologisch ongepast voor vrouwen om openbare kunst te laten maken, en kunst die bestemd was voor rechtbanken en huishoudens moest binnen de genderverwachtingen vallen en de rechtbankhiërarchie respecteren.

Bovendien werd de rol van de vrouw door het schrijven uitgebreid, vooral onder de hogere klassen. De Italiaanse Renaissance zag verschillende vrouwelijke schrijvers ontstaan ​​als gevolg van de humanistische opvoeding van meisjes; Vittoria Colonna, Markies van Pescara, is een geweldig voorbeeld, omdat ze bekendheid verwierf in spirituele poëzie die de overtuigingen van de naburige steden beïnvloedde.

Kortom, de rol van sommige vrouwen tijdens de Italiaanse Renaissance lijkt zich te hebben ontwikkeld en gegroeid, maar dit was voornamelijk in elitegroepen waar vrouwen meer kansen kregen dankzij hun humanistische opleiding. Voor veel gewone vrouwen behield hun leven een meer traditionele en middeleeuwse uitstraling, zonder veel verbetering in hun rechten.