Artemisia Gentileschi: de ik-ook-schilder van de renaissance

Susanna en de ouderlingen en zelfportret als de allegorie van de schilderkunst, Artemisia Gentileschi

Artemisia Gentileschi (1593-ca.1652) was een van de meest getalenteerde en flexibele barokschilders van haar tijd. Ze was niet alleen uitstekend in het schilderen van emotionele scènes, maar ze was ook de eerste vrouw die werd toegelaten tot de Florentijnse Academie voor Schone Kunsten. Bovendien werkte ze samen met Caravaggio als zijn enige vrouwelijke leerling. Toch werd Artemisia eeuwenlang vergeten.

In 1915 publiceerde de Italiaanse kunsthistoricus Robert Longhi een artikel, Gentileschi, vader en dochter (Gentileschi, vader en dochter). Er werd gespeculeerd dat mensen haar werk verkeerd toeschreven als dat van haar vader, maar Longhi benadrukte dat het haar eigen werk was. Hij hielp ook haar moeilijke verhaal opnieuw te vertellen aan het publiek.

Kijk, een deel van wat haar kunst zo aangrijpend maakt, zijn de thema's van aanranding en assertieve vrouwen. Ze putte uit haar eigen ervaringen als vrouw in Renaissance Italië. Misschien wel de meest bepalende was dat ze in 1612 werd verkracht door haar tekenleraar. Haar vader probeerde de verkrachter voor de rechtbank, waardoor het schandaal openbaar werd.

Een lastige proef

Judith en haar dienstmaagd , schilderij van Artemisia Gentileschi, 1613

Ter beoordeling: Gentileschi was de dochter van de gerespecteerde schilder Orazio Gentileschi. Hij zag het talent van zijn dochter al vroeg en huurde landschapsschilder Agostino Tassi in om haar verder te trainen. Maar Tassi verkrachtte Artemisia toen ze negentien jaar oud was.

In die tijd kon een vrouw geen aanklacht indienen voor verkrachting. Dus Orazio diende de aanklacht voor haar in. Bovendien werd van vrouwen verwacht dat ze met hun verkrachters trouwen om hun zuiverheid en eer te behouden. Dus in plaats van een aanklacht wegens verkrachting in te dienen, moest de rechtbank Tassi in rekening brengen voor materiële schade.

Artemisia werd fysiek en mentaal uit elkaar gehaald om de waarheid te ontdekken. Vroedvrouwen inspecteerden haar lichaam voor de rechtbank om er zeker van te zijn dat ze maagd was. Ze had ook haar duimen gedrukt om te testen of ze de waarheid sprak. Vanwege het patriarchale systeem in de Renaissance beschuldigden veel mensen haar ervan een hoer of onrein te zijn. Uiteindelijk werd Tassi voor twee jaar gearresteerd.

Haar latere succes

An Allegory of Peace and the Arts, 1635-1638, Artemisia schilderde dit in het plafond van de Grote Zaal voor het Queen's House Greenwich

Gelukkig weerhield Artemisia het proces er niet van om haar succes voort te stuwen. Ze werd in 1616 toegelaten tot de Florentijnse Academie voor Schone Kunsten. Cosimo II, van de Medici-familie , werd al snel een van haar beschermheren. Ze maakte een vriend in Galileo Galilei, die ze ooit bedankte voor haar hulp bij het veilig betalen van haar werk.

In haar persoonlijke leven had ze dochters met de echtgenoot met wie ze in Florence was uitgehuwelijkt, Pietro Stiattesi. Ze scheidde uiteindelijk van haar man en genoot van een 40-jarige carrière die zich door steden en landen trok om commissies te ontmoeten. Een andere van haar beschermheren was koning Charles I van Engeland, die haar de opdracht gaf om het plafond van zijn vrouw, koningin Henrietta Maria, in haar huis in Greenwich te schilderen.

Hoewel ze als vrouw veel beproevingen doormaakte, gaf haar geslacht haar wel een klein voordeel. Ze mocht werken met naakte vrouwelijke modellen. Natuurlijk gaf niet elke schilder om het volgen van deze regels. Zo modelleerde Caravaggio zijn tekeningen naar boeren en prostituees. Toch was ze in staat zeer eerlijke, gedurfde afbeeldingen van vrouwen op doek te vertalen.

Haar krachtigste schilderijen

Judith onthoofdt Holofernes , schilderij van Artemisia Gentileschi, circa 1620

Geleerden vergelijken dit schilderij vaak metCaravaggio's vertolkingvan dezelfde scène,Judith onthoofdt Holofernes(ca. 1598-1599). De stukken zijn geïnspireerd op een bijbels verhaal over Judith, een vrouw die haar stad tijdens een belegering redde door generaal Holofernes te verleiden. Hierna hakte ze zijn hoofd af en gebruikte het als voorbeeld om de andere soldaten te dwingen te vertrekken.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Beide schilderijen zijn dramatisch, maar velen zien de vertolking van Artemisia als realistischer. Caravaggio's Judith lijkt het werk in een oogwenk te klaren. Ondertussen heeft Artemisia's Judith het moeilijk, maar heeft een vastberaden uitdrukking. Geleerden en fans hebben gespeculeerd dat Judith is Artemisia's alter ego ; een symbool van haar eigen strijd tegen Tassi.

Susanna en de ouderlingen, 1610

Susanna en de ouderlingen, schilderij van Artemisia Gentileschi, 1610

Artemisia maakte dit schilderij toen ze 17 was, en het is haar vroegst bekende werk. Mensen waren al onder de indruk van hoe goed ze de vrouwelijke anatomie liet zien. Zoals gebruikelijk bijBarokke kunst, dit verhaal komt uit de Bijbel.

Susanna, een jonge vrouw, ging naar de tuinen om een ​​bad te nemen. Twee oudere mannen vonden haar en poogden haar om seksuele gunsten, en dreigden haar reputatie te ruïneren als ze het er niet mee eens was. Toen ze ze verloochenden, gingen ze door met hun belofte. Maar toen een man genaamd Daniël hun beweringen in twijfel trok, vielen ze uiteen. Nogmaals, Artemisia portretteerde een worstelende, ontevreden vrouw in plaats van een passief personage in haar verhaal.

Lucretia, omstreeks 1623

Lucretia, schilderij van Artemisia Gentileschi, circa 1623

Lucretia is een vrouw uit de Romeinse mythologie die werd verkracht door de jongste zoon van de koning van Rome. Ze vertelde het haar vader en haar man, de Romeinse commandant Lucius Tarquinius Collatinus, voordat ze zelfmoord pleegde met een mes. Er wordt gezegd dat burgers hier zo boos over waren dat ze de Romeinse monarchie omverwierpen en er een republiek van maakten.

Velen zien dit schilderij als een voorbeeld van vrouwen die in opstand komen tegen tirannie. Sommige bronnen benadrukken dat het schilderij de aanval niet uitbeeldt, maar richt zich op de vrouw die de nasleep behandelt in plaats van. Deze afbeelding moedigt kijkers aan om aanval niet te verheerlijken, in tegenstelling tot sommige renaissancekunst die laten zien: verkrachting in heroïsche contexten.

Moderne controverses en erfenis

Gentileschi te zien in het Braschi Palace-museum in Rome, met dank aan Andrew Medichini van de Chicago Sun Times

Sommige doelgroepen verheerlijken het verhaal van Artemisia vandaag nog steeds. Bijvoorbeeld de Frans-Duits-Italiaanse film uit 1997Artemisiawas controversieel omdat ze daarin verliefd wordt op Tassi. Filmregisseur Agnes Merlet betoogd dat zelfs als het duidelijk is dat er een aanval was, ze gelooft dat Artemisia van hem hield. Artemisiadeedzeg ze overwoog met hem te trouwen , maar het is mogelijk dat ze dit alleen dacht om haar eer te redden.

Meer recentelijk is het toneelstukArtemisia's intentiewon de Best Solo Drama op het FRIGID Festival 2018. Het werd gedeeltelijk geïnspireerd door de Me Too-beweging. In zekere zin zou je kunnen zeggen dat Artemisia haar tijd vooruit was omdat haar werk past in een modern doel. Sterker nog, veel mensen verwees naar haar verhaal toen de Amerikaanse rechter van het Hooggerechtshof Brett Kavanaugh werd beschuldigd van verkrachting.

Zelfportret als de allegorie van het schilderen door Artemisia Gentileschi, circa 1638

Artemisia's werk werd geroemd om zijn indrukwekkende realisme en barokke technieken. Tegenwoordig wordt ze niet alleen erkend vanwege haar talent, maar ook als een vrouw die meedogenloos vocht tegen tegenslag en intimidatie.