De KGB versus de CIA: spionnen van wereldklasse?

KGB-embleem en CIA-zegel , via pentapostagma.gr

De KGB van de Sovjet-Unie en de CIA van de Verenigde Staten zijn inlichtingendiensten die synoniem zijn met de Koude Oorlog. Elk agentschap, dat vaak wordt gezien als tegen elkaar opgezet, probeerde zijn status als wereldmacht te beschermen en zijn dominantie in zijn eigen invloedssfeer te behouden. Hun grootste succes was vermoedelijk het voorkomen van een nucleaire oorlog, maar hoe succesvol waren ze werkelijk in het bereiken van hun doelen? Was technologische vooruitgang net zo belangrijk als spionage?

Oorsprong en doeleinden van de KGB en de CIA

Ivan Serov, eerste hoofd van de KGB 1954-1958 , via fb.ru

de KGB, Comité van de Staatsveiligheid, of Comité voor Staatsveiligheid, bestond van 13 maart 1954 tot 3 december 1991. Vóór 1954 werd het voorafgegaan door verschillende Russisch/Sovjet-inlichtingendiensten, waaronder de Tsjeka, die actief was tijdens de bolsjewistische revolutie van Vladimir Lenin (1917-1922), en de gereorganiseerde NKVD (voor het grootste deel van 1934-1946) onder Josef Stalin . Ruslands geschiedenis van geheime inlichtingendiensten gaat terug tot vóór de 20e eeuw, op een continent waar oorlogen frequent waren, militaire allianties tijdelijk waren en landen en rijken werden opgericht, door anderen geabsorbeerd en/of ontbonden. Rusland gebruikte eeuwen geleden ook inlichtingendiensten voor binnenlandse doeleinden. Het bespioneren van buren, collega's en zelfs familie was net zo ingebakken in de Russische ziel als privacyrechten en vrijheid van meningsuiting in Amerika.

De KGB was een militaire dienst en opereerde onder de wet- en regelgeving van het leger. Het had verschillende hoofdfuncties: buitenlandse inlichtingendiensten, contraspionage, het blootleggen en onderzoeken van politieke en economische misdaden begaan door Sovjetburgers, het bewaken van de leiders van het Centraal Comité van de Communistische Partij en de Sovjetregering, het organiseren en beveiligen van overheidscommunicatie, het beschermen van de Sovjetgrenzen en het dwarsbomen van nationalistische, dissidente, religieuze en anti-Sovjet-activiteiten.

Roscoe H. Hillenkoetter, het eerste hoofd van de CIA 1947-1950 , via historycollection.com

De CIA, Central Intelligence Agency, werd opgericht op 18 september 1947 en werd voorafgegaan door het Office of Strategic Services (OSS). De OSS ontstond op 13 juni 1942 als gevolg van de intrede van de VS in de Tweede Wereldoorlog en het werd in september 1945 ontbonden. In tegenstelling tot veel Europese landen hadden de VS gedurende het grootste deel van hun geschiedenis geen instellingen of expertise op het gebied van het verzamelen van inlichtingen of contraspionage, behalve tijdens oorlogstijd.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Vóór 1942 voerden het ministerie van Buitenlandse Zaken, de Schatkist, de Marine en de Oorlogsafdelingen van de Verenigde Staten Amerikaanse buitenlandse inlichtingenactiviteiten uit op een naar dit basis. Er was geen algemene leiding, coördinatie of controle geweest. Het Amerikaanse leger en de Amerikaanse marine hadden elk hun eigen afdelingen om codes te kraken. Amerikaanse buitenlandse inlichtingen werden tussen 1945 en 1947, toen de National Security Act van kracht werd, door verschillende instanties behandeld. De National Security Act heeft zowel de Amerikaanse Nationale Veiligheidsraad (NSC) en de CIA.

Toen het werd opgericht, was het doel van de CIA om op te treden als een centrum voor inlichtingen en analyse van het buitenlands beleid. Het kreeg de bevoegdheid om buitenlandse inlichtingenoperaties uit te voeren, de NSC te adviseren over inlichtingenaangelegenheden, de inlichtingenactiviteiten van andere overheidsinstanties te correleren en te evalueren, en alle andere inlichtingentaken uit te voeren die de NSC mogelijk nodig zou hebben. De CIA heeft geen wetshandhavingsfunctie en richt zich officieel op het verzamelen van inlichtingen overzee; de binnenlandse verzameling van inlichtingen is beperkt. In 2013 definieerde de CIA vier van haar vijf prioriteiten als terrorismebestrijding, non-proliferatie van nucleaire en andere massavernietigingswapens, het informeren van Amerikaanse leiders over belangrijke overzeese gebeurtenissen, en contraspionage .

Nucleaire geheimen en de wapenwedloop

Cartoon van Nikita Chroesjtsjov en John F. Kennedy armworstelen , via timetoast.com

De Verenigde Staten hadden in 1945 kernwapens tot ontploffing gebracht voordat de KGB of de CIA bestond. Hoewel de VS en Groot-Brittannië hadden samengewerkt aan de ontwikkeling van atoomwapens, informeerde geen van beide landen Stalin over hun vooruitgang, ondanks het feit dat de Sovjet-Unie een bondgenoot was tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Onbekend bij de Verenigde Staten en Groot-Brittannië, had de voorganger van de KGB, de NKVD, spionnen die waren geïnfiltreerd Het Manhattan-project . Toen Stalin op de hoogte werd gebracht van de voortgang van het Manhattan-project, Conferentie van Potsdam van juli 1945 toonde Stalin geen verrassing. Zowel Amerikaanse als Britse afgevaardigden geloofden dat Stalin het belang niet begreep van wat hem was verteld. Stalin was zich er echter maar al te bewust van en de Sovjet-Unie bracht hun eerste atoombom tot ontploffing in 1949, nauw gemodelleerd naar de Amerikaanse Dikke man kernbom die op 9 augustus 1945 op Nagasaki, Japan werd gedropt.

Gedurende de Koude Oorlog streden de Sovjet-Unie en de Verenigde Staten tegen elkaar bij de ontwikkeling van waterstofsuperbommen, de ruimtewedloop , en ballistische raketten (en later intercontinentale ballistische raketten). De KGB en de CIA gebruikten spionage tegen elkaar om de voortgang van het andere land in de gaten te houden. Analisten gebruikten menselijke inlichtingen, technische inlichtingen en openlijke inlichtingen om de vereisten van elk land te bepalen om aan elke mogelijke dreiging het hoofd te bieden. Historici hebben verklaard dat de informatie van zowel de KGB als de CIA hielp om een ​​nucleaire oorlog af te wenden, omdat beide partijen toen enig idee hadden van wat er gaande was en daarom niet verrast zouden zijn door de andere partij.

Sovjet versus Amerikaanse spionnen

CIA-officier Aldrich Ames verliet de Amerikaanse federale rechtbank in 1994 nadat hij schuldig had gepleit voor spionage , via npr.org

Aan het begin van de Koude Oorlog beschikten ze niet over de technologie om inlichtingen te verzamelen die we vandaag hebben ontwikkeld. Zowel de Sovjet-Unie als de VS gebruikten veel middelen om spionnen en agenten te rekruteren, op te leiden en in te zetten. In de jaren dertig en veertig waren Sovjet-spionnen erin geslaagd de hoogste niveaus van de Amerikaanse regering binnen te dringen. Toen de CIA voor het eerst werd opgericht, haperden de pogingen van de VS om inlichtingen over de Sovjet-Unie te verzamelen. De CIA had tijdens de Koude Oorlog voortdurend last van contraspionagefouten van haar spionnen. Bovendien betekende de nauwe samenwerking tussen de VS en het VK dat Sovjet-spionnen in het VK al vroeg in de Koude Oorlog de geheimen van beide landen konden verraden.

Naarmate de Koude Oorlog voortduurde, konden Sovjet-spionnen in de VS niet langer inlichtingen verzamelen van degenen op hoge posities in de Amerikaanse regering, maar ze waren nog steeds in staat om informatie te verkrijgen. John Walker, een Amerikaanse marine-communicatieofficier, was in staat om de Sovjets te vertellen over elke beweging van de Amerikaanse onderzeeërvloot met ballistische raketten. Een spion van het Amerikaanse leger, sergeant Clyde Conrad, gaf via de Hongaarse inlichtingendienst de volledige verdedigingsplannen van de NAVO voor het continent aan de Sovjets. Aldrich Ames was een officier in de Sovjet-divisie van de CIA en hij verraadde meer dan twintig Amerikaanse spionnen en gaf informatie over hoe het bureau werkte.

1960 U-2-incident

Gary Powers terecht in Moskou, 17 augustus 1960 , via The Guardian

Het U-2-vliegtuig werd voor het eerst gevlogen in 1955 door de CIA (hoewel de controle later werd overgedragen aan de Amerikaanse luchtmacht). Het was een vliegtuig op grote hoogte dat kon vliegen tot een hoogte van 70.000 voet (21.330 meter) en was uitgerust met een camera met een resolutie van 2,5 voet op een hoogte van 60.000 voet. De U-2 was het eerste door de VS ontwikkelde vliegtuig dat diep in Sovjetgebied kon doordringen met een veel lager risico om te worden neergeschoten dan eerdere Amerikaanse luchtverkenningsvluchten. Deze vluchten werden gebruikt om Sovjet militaire communicatie te onderscheppen en Sovjet militaire faciliteiten te fotograferen.

In september 1959 ontmoette Sovjet-premier Nikita Chroesjtsjov de Amerikaanse president Eisenhower in Camp David, en na deze ontmoeting verbood Eisenhower U-2-vluchten uit angst dat de Sovjets zouden geloven dat de VS de vluchten gebruikten om zich voor te bereiden op first-strike aanvallen. Het jaar daarop gaf Eisenhower toe aan de druk van de CIA om de vluchten een paar weken te laten hervatten.

Op 1 mei 1960 schoot de USSR een U-2 neer die boven haar luchtruim vloog. Piloot Francis Gary Powers werd gevangengenomen en geparadeerd voor de wereldmedia. Dit bleek een enorme diplomatieke verlegenheid te zijn voor Eisenhower en verbrijzelde het ontdooien van de acht maanden durende Koude Oorlog-relaties tussen de VS en de USSR. Powers werd veroordeeld voor spionage en veroordeeld tot drie jaar gevangenisstraf en zeven jaar dwangarbeid in de Sovjet-Unie, hoewel hij twee jaar later in een gevangenenruil werd vrijgelaten.

Invasie van de Varkensbaai en de Cubacrisis

Cubaanse leider Fidel Castro , via clasesdeperiodismo.com

Tussen 1959 en 1961 rekruteerde en trainde de CIA 1.500 Cubaanse ballingen. In april 1961 landden deze Cubanen in Cuba met de bedoeling de communistische Cubaanse leider omver te werpen Fidel Castro . Castro werd Cuba's premier op 1 januari 1959, en toen hij eenmaal aan de macht was, nationaliseerde hij Amerikaanse bedrijven - waaronder banken, olieraffinaderijen en suiker- en koffieplantages - en verbrak vervolgens Cuba's voorheen nauwe relatie met de VS en zocht contact met de Sovjet-Unie.

In maart 1960 wees de Amerikaanse president Eisenhower 13,1 miljoen dollar toe aan de CIA om te gebruiken tegen het regime van Castro. Een door de CIA gesponsorde paramilitaire groep vertrok op 13 april 1961 naar Cuba. Twee dagen later vielen acht door de CIA geleverde bommenwerpers Cubaanse vliegvelden aan. Op 17 april landden de indringers in Cuba's Varkensbaai , maar de invasie mislukte zo erg dat de Cubaanse paramilitaire ballingen zich op 20 april overgaven. Een grote schande voor het Amerikaanse buitenlands beleid, de mislukte invasie diende alleen om Castro's macht en zijn banden met de USSR te versterken.

Na de mislukte invasie van de Varkensbaai en de installatie van Amerikaanse ballistische raketten in Italië en Turkije, stemde Chroesjtsjov van de USSR in een geheime overeenkomst met Castro ermee in om kernraketten te plaatsen in Cuba, dat slechts 90 mijl (145 kilometer) van de Verenigde Staten verwijderd was. Staten. De raketten werden daar geplaatst om de Verenigde Staten af ​​te schrikken van een nieuwe poging om Castro omver te werpen.

John F. Kennedy op de cover van The New York Times , via businessinsider.com

In de zomer van 1962 werden in Cuba verschillende raketlanceerinstallaties gebouwd. Een U-2-spionagevliegtuig produceerde duidelijk fotografisch bewijs van de ballistische raketfaciliteiten. Amerikaanse president John F. Kennedy vermeed Cuba de oorlog te verklaren, maar beval een zeeblokkade. De VS verklaarden dat ze niet zouden toestaan ​​dat er offensieve wapens aan Cuba werden geleverd en eisten dat de wapens die er al waren, zouden worden ontmanteld en teruggestuurd naar de USSR. Beide landen waren bereid kernwapens te gebruiken en de Sovjets schoten op 27 oktober 1962 een U-2-vliegtuig neer dat per ongeluk boven het Cubaanse luchtruim was gevlogen. Zowel Chroesjtsjov als Kennedy wisten wat een kernoorlog zou inhouden.

Na enkele dagen van intensieve onderhandelingen konden de Sovjet-premier en de Amerikaanse president een akkoord bereiken. De Sovjets stemden ermee in hun wapens in Cuba te ontmantelen en terug te sturen naar de USSR, terwijl de Amerikanen verklaarden dat ze Cuba niet meer zouden binnenvallen. De Amerikaanse blokkade van Cuba eindigde op 20 november, nadat alle Sovjet offensieve raketten en lichte bommenwerpers uit Cuba waren teruggetrokken.

De behoefte aan duidelijke en directe communicatie tussen de VS en de USSR zorgde voor de oprichting van de Hotline Moskou-Washington , die jarenlang succesvol was in het verminderen van de spanningen tussen de VS en de Sovjet-Unie, totdat beide landen hun nucleaire arsenalen weer begonnen uit te breiden.

KGB-succes bij het dwarsbomen van anti-communisme in het Oostblok

Hongaarse communistische arbeidersmilities marcheerden door het centrum van Boedapest in 1957 nadat het communistische bewind was hersteld , via rferl.org

Hoewel de KGB en de CIA de buitenlandse inlichtingendiensten waren van de twee meest ongelooflijke supermachten ter wereld, bestonden ze niet alleen om met elkaar te concurreren. Twee van de belangrijke successen van de KGB vonden plaats in het communistische Oostblok: in Hongarije in 1956 en in Tsjechoslowakije in 1968.

Op 23 oktober 1956 deden universiteitsstudenten in Boedapest, Hongarije, een beroep op de algemene bevolking om zich bij hen aan te sluiten uit protest tegen het Hongaarse binnenlands beleid dat hun was opgelegd door een door Stalin geïnstalleerde regering. Hongaren organiseerden revolutionaire milities en namen lokale Hongaarse communistische leiders en politieagenten gevangen. Velen werden gedood of gelyncht. Anti-communistische politieke gevangenen werden vrijgelaten en bewapend. De nieuwe Hongaarse regering verklaarde zich zelfs terug te trekken uit de Warschaupact .

Terwijl de USSR aanvankelijk bereid was geweest te onderhandelen over de terugtrekking van het Sovjetleger uit Hongarije, werd de Hongaarse revolutie op 4 november onderdrukt door de USSR. Op 10 november leidden intense gevechten tot de dood van 2500 Hongaren en 700 soldaten van het Sovjetleger. Tweehonderdduizend Hongaren zochten een politiek toevluchtsoord in het buitenland. De KGB was betrokken bij het neerslaan van de Hongaarse revolutie door de leiders van de beweging te arresteren vóór de geplande onderhandelingen. KGB-voorzitter Ivan Serov hield toen persoonlijk toezicht op de normalisering van het land na de invasie.

Hoewel deze operatie geen onverdeeld succes was voor de KGB - uit documenten die decennia later werden vrijgegeven, bleek dat de KGB moeite had met de samenwerking met hun Hongaarse bondgenoten - was de KGB erin geslaagd de sovjetoverheersing in Hongarije te herstellen. Hongarije zou nog 33 jaar moeten wachten op onafhankelijkheid.

Troepen van het Warschaupact trekken Praag binnen op 20 augustus 1968 , via dw.com

Twaalf jaar later braken massaal protest en politieke liberalisering uit in Tsjechoslowakije. De reformistische Tsjechoslowaakse eerste secretaris van de Communistische Partij probeerde in januari 1968 de burgers van Tsjechoslowakije extra rechten te verlenen, naast het gedeeltelijk decentraliseren van de economie en het democratiseren van het land.

In mei infiltreerden KGB-agenten pro-democratische Tsjechoslowaakse pro-democratische organisaties. Aanvankelijk was Sovjetleider Leonid Brezjnev bereid om te onderhandelen. Net als in Hongarije, toen de onderhandelingen in Tsjechoslowakije mislukten, stuurde de Sovjet-Unie een half miljoen troepen en tanks van het Warschaupact om het land te bezetten. Het Sovjetleger dacht dat het vier dagen zou duren om het land te onderwerpen; het duurde acht maanden.

De Brezjnev-doctrine werd aangekondigd op 3 augustus 1968, waarin stond dat de Sovjet-Unie zou ingrijpen in Oostbloklanden waar het communistische bewind werd bedreigd. KGB-chef Yuri Andropov had een hardere houding dan Brezjnev en gaf opdracht tot een aantal actieve maatregelen tegen Tsjechoslowaakse hervormers tijdens de normalisatieperiode na de Praagse lente. Andropov zou Brezjnev opvolgen als secretaris-generaal van de Communistische Partij van de Sovjet-Unie in 1982.

CIA-activiteiten in Europa

Italiaanse propagandaposter van de verkiezingen van 1948 , via Salce National Museum Collection, Treviso

De CIA was ook actief in Europa, beïnvloedde de Italiaanse algemene verkiezingen van 1948 en bleef tot het begin van de jaren zestig interveniëren in de Italiaanse politiek. De CIA heeft erkend dat ze $ 1 miljoen heeft gegeven aan Italiaanse centristische politieke partijen, en in het algemeen hebben de VS tussen de $ 10 en $ 20 miljoen in Italië uitgegeven om de invloed van de Italiaanse Communistische Partij tegen te gaan.

Finland werd ook beschouwd als een land met een bufferzone tussen het communistische Oost- en West-Europa. Vanaf het einde van de jaren veertig verzamelden Amerikaanse inlichtingendiensten informatie over Finse vliegvelden en hun capaciteiten. In 1950 beoordeelde de Finse militaire inlichtingendienst de mobiliteit en het actievermogen van Amerikaanse troepen in de noordelijke en koude omstandigheden van Finland als hopeloos achter op Rusland (of Finland). Desalniettemin heeft de CIA een klein aantal Finse agenten opgeleid in samenwerking met andere landen, waaronder het VK, Noorwegen en Zweden, en informatie verzameld over Sovjettroepen, geografie, infrastructuur, technische uitrusting, grensversterkingen en de organisatie van Sovjet-geniekrachten. Men was ook van mening dat Finse doelen waarschijnlijk op de lijst van Amerikaanse bombardementen stonden, zodat de NAVO kernwapens kon gebruiken om Finse vliegvelden uit te schakelen om het gebruik ervan aan de Sovjet-Unie te ontzeggen.

KGB-mislukkingen: Afghanistan en Polen

Lech Wałęsa van de Poolse Solidariteitsbeweging , via NBC News

De KGB was actief bij de invasie van Afghanistan door de Sovjet-Unie in 1979. Elite Sovjet-troepen werden vanuit de lucht gedropt in de belangrijkste steden van Afghanistan en zetten gemotoriseerde divisies de grens over, kort voordat de KGB de Afghaanse president en zijn ministers vergiftigde. Dit was een door Moskou gesteunde staatsgreep om een ​​marionettenleider te installeren. De Sovjets hadden gevreesd dat een zwak Afghanistan zich tot de VS zou wenden voor hulp, dus overtuigden ze Brezjnev ervan dat Moskou zou moeten ingrijpen voordat de VS dat deed. De invasie veroorzaakte een negen jaar durende burgeroorlog waarbij naar schatting een miljoen burgers en 125.000 strijders omkwamen. De oorlog richtte niet alleen grote schade aan in Afghanistan, maar eiste ook zijn tol van de economie en het nationale prestige van de USSR. Het falen van de Sovjet-Unie in Afghanistan droeg bij aan de latere ineenstorting en het uiteenvallen van de USSR .

In de jaren tachtig probeerde de KGB ook de groei te onderdrukken Solidariteitsbeweging in Polen. Onder leiding van Lech Wałęsa was de Solidariteitsbeweging de eerste onafhankelijke vakbond in een Warschaupact-land. Het ledental bereikte in september 1981 10 miljoen mensen, een derde van de beroepsbevolking. Het was bedoeld om burgerlijk verzet te gebruiken om de rechten van werknemers en sociale veranderingen te bevorderen. De KGB had agenten in Polen en verzamelde ook informatie van KGB-agenten in Sovjet-Oekraïne . De communistische Poolse regering voerde tussen 1981 en 1983 de staat van beleg in in Polen. Terwijl de Solidariteitsbeweging in augustus 1980 spontaan was ontstaan, verleende de CIA in 1983 financiële steun aan Polen. De Solidariteitsbeweging overleefde de pogingen van de communistische regering om de vakbond te vernietigen. In 1989 startte de Poolse regering gesprekken met Solidariteit en andere groepen om de groeiende sociale onrust te bezweren. Medio 1989 vonden in Polen vrije verkiezingen plaats en in december 1990 werd Wałęsa tot president van Polen gekozen.

CIA-mislukkingen: Vietnam en Iran-Contra-affaire

CIA en Special Forces testen counterinsurgency in Vietnam, 1961 , via historynet.com

Naast het fiasco van de Varkensbaai kreeg de CIA ook te maken met mislukkingen in Vietnam, waar ze al in 1954 was begonnen met het opleiden van Zuid-Vietnamese agenten. Frans-Indochinese Oorlog , waar het verloor het bezit van zijn voormalige koloniën in de regio . In 1954 werd de geografische 17e breedtegraad in het noorden de voorlopige militaire demarcatielijn van Vietnam. Noord-Vietnam was communistisch, terwijl Zuid-Vietnam pro-westers was. De oorlog in Vietnam duurde tot 1975 en eindigde met de terugtrekking van de VS in 1973 en de val van Saigon in 1975.

De Iran-Contra-affaire , of Iran-Contra Scandal, veroorzaakte ook enorme verlegenheid voor de VS. Tijdens president Jimmy Carter Tijdens zijn ambtstermijn financierde de CIA heimelijk de pro-Amerikaanse oppositie tegen de Nicaraguaanse Sandinistische regering. Al vroeg in zijn presidentschap vertelde Ronald Reagan het Congres dat de CIA El Salvador zou beschermen door te voorkomen dat Nicaraguaanse wapens zouden worden verzonden die in handen zouden kunnen komen van communistische rebellen. In werkelijkheid bewapende en trainde de CIA Nicaraguaanse contra's in Honduras in de hoop de Sandinistische regering af te zetten.

Luitenant-kolonel Oliver North getuigde in 1987 voor het US House Select Committee , via The Guardian

In december 1982 nam het Amerikaanse Congres een wet aan die de CIA beperkte tot het alleen voorkomen van de wapenstroom van Nicaragua naar El Salvador. Bovendien mocht de CIA geen geld gebruiken om de Sandinisten te verdrijven. Om deze wet te omzeilen, begonnen hoge functionarissen in de regering-Reagan in het geheim wapens te verkopen aan de regering van Khomeini in Iran om de opbrengst van de verkoop te gebruiken om de Contra's in Nicaragua te financieren. Op dat moment was Iran zelf onderworpen aan een Amerikaans wapenembargo. Bewijzen van de verkoop van wapens aan Iran kwamen eind 1986 aan het licht. Uit een onderzoek van het Amerikaanse Congres bleek dat enkele tientallen regeringsfunctionarissen van Reagan werden aangeklaagd en elf werden veroordeeld. De Sandinisten bleven tot 1990 over Nicaragua regeren.

De KGB versus de CIA: wie was beter?

Cartoon van de ineenstorting van de Sovjet-Unie en het einde van de Koude Oorlog , via waarnemer.bd

De vraag wie beter was, de KGB of de CIA, is moeilijk, zo niet onmogelijk, objectief te beantwoorden. Inderdaad, toen de CIA werd gevormd, had de buitenlandse inlichtingendienst van de Sovjet-Unie veel meer ervaring, vastgesteld beleid en procedures, een geschiedenis van strategische planning en beter gedefinieerde functies. In de beginjaren kende de CIA meer spionagemislukkingen, deels vanwege het feit dat het voor Sovjet- en Sovjet-gesteunde spionnen gemakkelijker was om Amerikaanse en Amerikaanse bondgenootschappen te infiltreren dan voor CIA-agenten om toegang te krijgen tot communistische gecontroleerde instellingen . Externe factoren zoals de binnenlandse politieke systemen van elk land en economische kracht beïnvloedde ook de activiteiten van de buitenlandse inlichtingendiensten van de twee landen. Over het algemeen had de CIA het technologische voordeel.

Een gebeurtenis die zowel de KGB als de CIA enigszins overrompelde, was het uiteenvallen van de Sovjet-Unie. CIA-functionarissen hebben toegegeven dat ze traag waren om de op handen zijnde ineenstorting van de USSR te beseffen, hoewel ze de Amerikaanse beleidsmakers in de jaren tachtig al enkele jaren hadden gewaarschuwd voor de stagnerende Sovjet-economie.

Vanaf 1989 waarschuwde de CIA beleidsmakers dat er een crisis op komst was omdat de Sovjet-economie ernstig in verval was. Binnenlandse Sovjet-intelligentie was ook inferieur aan de analyse die door hun spionnen werd verkregen.

Hoewel een zekere mate van politisering de beoordelingen van westerse inlichtingendiensten binnenkomt, was het endemisch in de KGB, die haar analyse op maat maakte om het beleid van het regime te onderschrijven. Gorbatsjov verplichtte tot objectievere beoordelingen toen hij aan de macht kwam, maar tegen die tijd was het te laat voor de diepgewortelde cultuur van de communistische politieke correctheid van de KGB om oude gewoonten te overwinnen. Net als in het verleden gaven KGB-beoordelingen, zoals ze waren, de schuld van het falen van het Sovjetbeleid aan de kwaadaardige machinaties van het Westen.

Toen de Sovjet-Unie ophield te bestaan, deed de KGB dat ook.