De opkomst en ondergang van de Poolse solidariteitsbeweging

Solidariteit foto door Chris Niedenthal , 1982, via Adam Mickiewicz Instituut

De onafhankelijke vakbond van Polen, Solidarność (Solidariteit), werd opgericht in 1980. Het begon als een krachtige staking in Gdańsk, met meer dan 20.000 arbeiders die protesteerden tegen de slechte economische omstandigheden en arbeidsrechten. In een context van algemene sociale onrust vormde de beweging niet alleen een directe uitdaging voor het Poolse communistische regime, maar ook voor de Sovjet-Unie zelf. Het communistische regime dreef de beweging ondergronds na de afkondiging van de staat van beleg in december 1981. Ondanks haar prestaties in het verleden kon de Solidariteitsbeweging de communistische regering in Polen niet op eigen kracht beëindigen zonder de hervormingen van Michail Gorbatsjov. volume (openheid) en perestrojka (herstructurering) die in 1985 werden ingevoerd.

De wortels van Solidarność

Lech Walesa, Poolse vakbondsactivist en leider, evenals de toekomstige eerste democratische president van Polen, tijdens een toespraak tot de stakers van de Lenin-scheepswerf in Gdansk, Rue des Archives , 1980, via Adam Mickiewicz Instituut

In juni 1976 vond de eerste staking plaats in de steden Płock, Radom en Ursus in Polen. Deze arbeidersprotesten hadden betrekking op verschillende gewelddadige incidenten veroorzaakt door de verslechterende economische omstandigheden en de instabiliteit van de Koude Oorlog . Specifiek vonden er demonstraties plaats na de aankondiging van premier Piotr Jaroszewicz van een plan dat een onverwachte stijging van de prijzen van veel essentiële goederen zou hebben doorgevoerd, met name voedsel (boter met 33%, vlees met 70% en suiker met 100%). Hoewel de protesten met geweld werden onderdrukt, verwierp de centrale regering het plan om de prijzen te verhogen en werd premier Jaroszewicz gedwongen af ​​te treden.

Na de rellen van 1976 en de daaropvolgende detenties en ontslagen van militante arbeiders, kwam Solidarność opnieuw in contact met de intellectuelen in de oppositie en vormde nauwe banden met het Comité voor de verdediging van de arbeiders (afgekort KOR). KOR was een dissidente groep die in 1976 werd opgericht om de arbeidersklassen in Polen te steunen. KOR werd later omgedoopt tot het Comité voor Sociale Zelfverdediging.

Tegen 1980 culmineerde de economische en politieke onrust in de economische crisis. De communistische regering besloot de prijzen te verhogen en de loongroei te vertragen, wat als katalysator fungeerde om nog grotere golven van stakingen en massale protesten in heel Polen te vormen. De eerste grote protestgolf begon op 8 juli 1980 in Świdnik. Met de hulp van het Comité voor de verdediging van de arbeiders konden demonstranten een communicatienetwerk opzetten en informatie over hun strijd verspreiden. Het doel was om meer vertegenwoordigers van de arbeidersklasse aan te trekken in de grote stedelijke centra. Het resultaat was dat op 14 augustus 1980 arbeiders van de Lenin-scheepswerf in Gdańsk hun woede in actie brachten. De staking was georganiseerd door de Vrije Vakbonden van de Kust.

Paus Johannes Paulus II omhelst Lech Walesa, leider van de Poolse vakbond Solidariteit tijdens zijn bezoek aan de noordelijke haven van Gdansk door Arturo Mari , 1987, via The Guardian

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

De vakbond eiste het volgende: opnieuw in dienst nemen Lech Walesa , een elektricien en voormalig scheepswerfarbeider ontslagen in 1976, en Anna Walentynowicz, voormalig kraanmachinist. Ze eisten ook respect voor de sociale rechten van arbeiders, de legalisering van vakbonden en het oprichten van een monument voor de scheepswerfarbeiders die in 1970 waren omgekomen.

In december 1970, na een jaar van slechte oogsten, besloot de regering plotseling de prijzen van basisgoederen, met name zuivelproducten, te verhogen. Als reactie daarop braken op 14 december protesten uit in Gdańsk, Gdynia, Elbląg en Szczecin. Op 15 december staken stakers het gebouw van het Provinciaal Comité van de regeringspartij in Gdańsk in brand. Zes mensen werden gedood toen Sovjet-militairen de demonstranten afweren. In Gdynia omsingelden politie en strijdkrachten de scheepswerf op 16-17 december. Minstens 11 demonstranten werden gedood toen Sovjet-soldaten op 17 december het vuur openden. In totaal werden minstens 44 mensen gedood en meer dan 1.000 gewond. De regering meldde op dat moment echter slechts zes doden.

De stimulans achter de stakingen en de relatief snelle mobilisatie van de demonstranten kan worden toegeschreven aan Karol Wojtyła, bisschop van Krakau, die op 16 oktober 1978 tot paus Johannes Paulus II werd gekozen. Hij bezocht Polen in 1979 en tijdens een mis in Warschau bracht hij verklaarde, Wees niet bang, pleiten voor het respect van mensenrechten, religieuze tradities en een nationale identiteit die morele en spirituele kracht gaf aan de slachtoffers van het Sovjetregime in Polen, vooral aan de arbeidersklasse. Binnen enkele dagen waren 10 miljoen Polen lid geworden van de Unie.

Arbeidersmacht en de oprichting van Solidarność

Polen, Lech Walesa , 1980, via afbeeldingen van Associated Press

Kort na de eerste staking richtten demonstranten op de scheepswerf en andere vertegenwoordigers van het stakingscomité een Inter-Enterprise Stakingscomité (MKS). De commissie werkte 21 eisen uit, waaronder het recht om te protesteren en te staken, de vrijlating van politieke gevangenen, vrijheid van de kerk, opheffing van de censuur en verbetering van het nationale gezondheidssysteem.

Binnen een paar dagen hadden meer dan 200 fabrieken zich aangesloten bij het stakingscomité. Op 21 augustus hadden de stakingen het grootste deel van Polen getroffen. Na verloop van tijd traden meer vakbonden toe tot de federatie. Vanwege de brede steun van de bevolking in Polen en de media-aandacht hielden de arbeiders van Gdańsk stand totdat de regering uiteindelijk instemde om samen te werken. Op 21 augustus arriveerde de Regeringscommissie in Gdańsk, waar arbeiders en regeringsleiders een overeenkomst ondertekenden die veel van de eisen van de arbeiders bekrachtigde, waaronder het stakingsrecht.

Als gevolg daarvan werd op 17 september de eerste onafhankelijke vakbond achter het IJzeren Gordijn, Solidarność, opgericht door Lech Wałęsa en andere werknemersvertegenwoordigers. Lech Wałęsa werd verkozen tot voorzitter van het nationale congres van de vakbond.

Transformatie van Solidarność in een sociale beweging

Lech Walesa - de eerste democratisch gekozen president van Polen in 1990 , via The Times, Verenigd Koninkrijk

In de loop van het jaar won Solidarność aan de macht en transformeerde het zichzelf van een vakbond tot een sociale beweging met bijna 10 miljoen arbeiders, intellectuelen en jongeren. Ze sloten zich vrijwillig aan bij de vakbond en haar suborganisaties, waaronder de Independent Student Union, Rural Solidarity en Independent Farmers' Trade Union. De geschiedenis heeft ons geleerd dat er geen brood is zonder vrijheid... Wat we in gedachten hadden was niet alleen brood, boter en worst, maar ook gerechtigheid, democratie, waarheid, wettigheid, menselijke waardigheid, vrijheid van overtuiging en het herstel van de republiek , onderstreepte het programma van de Solidariteitsbeweging.

Leden van de Solidariteitsbeweging gebruikten vreedzame protestmiddelen – stakingen en massabijeenkomsten – als instrumenten om hun doelen van gerechtigheid en vrijheid te bereiken. Het grootste massale protest van het Oostblok vond plaats op 27 maart 1981, waarbij 2 miljoen mensen protesteerden tegen geweld tegen 27 Solidarność-leden. Op 12 maart 1981 organiseerden boeren een staking in Bydgoszcz. Ze eisten de legalisering van landbouwvakbonden en kregen de steun van de lokale Solidariteit onder leiding van Jan Rulewski. Rulewski besloot op 19 maart de kwestie van de boeren ter sprake te brengen in de Provinciale Nationale Raad. Omdat de vakbondsleden en de boerendelegatie niet mochten spreken tijdens de sessie, begonnen ze de zaal te bezetten. Sovjet-troepen, die de dag ervoor in Bydgoszcz waren gemobiliseerd, vielen het gebouw aan en verwijderden met geweld demonstranten uit de kamer.

Een demonstratie van de Independent Students' Union wordt neergeslagen door ZOMO (speciale politieke politie). Een undercoveragent van de geheime dienst helpt bij de aanhouding van een student door Jaroslaw Stachowicz , via Adam Mickiewicz Instituut

De communistische regering werd gedwongen te beloven de zaak verder te onderzoeken na de massale protesten op 27 maart. Dit compromis, samen met Lech Wałęsa's deal om verdere stakingen uit te stellen, leek een tegenslag voor de beweging te zijn, aangezien de opwinding die de Poolse samenleving ertoe had aangezet protest begon te vervagen. Nu de communistische economie achteruitging en de communistische regering terughoudend was om met Solidariteit te onderhandelen, werd het duidelijk dat de regering de Solidariteitsbeweging zou moeten inperken, anders zou ze met een werkelijk revolutionaire situatie te maken krijgen.

De staat van beleg en de val van de solidariteitsbeweging

Swierczewskiego Street (momenteel Senatorska Street) in Zbąszyń, Polen, 13 december 1981 door Grzegorz Onierkiewicz, collecties van het KARTA Center via Instituut voor Nationale Herinnering, Polen

Tegen het einde van 1981 was het duidelijk dat Solidarność zichzelf transformeerde tot veel meer dan een vakbond en een bedreiging vormde voor het communisme in Polen. Na het akkoord van Gdansk bleef de Poolse communistische partij onder druk staan ​​van de Sovjet Unie om haar positie te versterken en de golf van publieke ontevredenheid af te schrikken.

Als gevolg hiervan werd op 12 december 1981 staat van beleg werd afgekondigd in Polen. Duizenden mensen werden gearresteerd, onder wie de leiders van de beweging. Censuur en avondklok werden opgelegd, communicatie en transport werden streng beperkt en strijdkrachten controleerden de straten. Stakingen en demonstraties die plaatsvonden na de staat van beleg werden afgeschrikt met gewelddadige middelen, waarbij velen werden gedood en gewond. De Polen verzetten zich echter met relatief weinig enthousiasme tegen de gewelddadige reactie van de communistische regering om het massale protest bijeen te brengen. Een deel van de reden was dat de populariteit van Solidariteit in december 1981 langzaam afnam.

Stakingen en economische instabiliteit in 1981 hadden de levensstandaard van Polen verlaagd, waardoor velen dachten dat de stabiliteit binnen de Sovjet-Unie kon worden hersteld. Eind december was er een einde gekomen aan de stakingen en demonstraties. Solidariteit werd verboden en vervolgens illegaal gemaakt op 8 oktober 1982, slechts anderhalf jaar na de oprichting. Deze repressieve maatregelen verpletterden effectief de sociale kracht en drive van Solidarność als volksbeweging. Het harde optreden tegen Solidariteit was indrukwekkend snel en effectief, als schoolvoorbeeld dienen van hoe een autoritair regime een opstandige samenleving tot leven kan brengen , zoals Mark Kramer schetste. Ondanks de opheffing van de staat van beleg in juli 1983, bleven de beperkingen van de burgerlijke vrijheden en het politieke leven, evenals de voedselrantsoenering, bestaan ​​tot midden tot eind jaren tachtig.

Het tweede Solidarność en het einde van het communisme in Polen (1988-1989)

Staking op de Gdansk Lenin-scheepswerf, Gdansk door Jerzy Kosnik , 1988, via Adam Mickiewicz Instituut

Hoewel Solidarność eind jaren tachtig opnieuw opkwam, veranderde het pathos en de geest ervan. Aanvankelijk was het puur een arbeidersorganisatie die probeerde te veranderen hoe het communistische regime productiemiddelen heeft opgezet door arbeiders te maken echte managers van de economie , zoals sociaal theoreticus Jan Sowa stelde. Haar vertegenwoordigers eisten geen overgang naar het kapitalisme en een vrije markt. De organisatie maakte echter zeker de onvrede van het Poolse volk met het communisme en zijn heerschappij duidelijk door de helft van de bevolking te verenigen in één sociale beweging, iets wat nog nooit eerder was gebeurd in het hele Oostblok.

Desalniettemin slaagde het communistische regime erin de beweging in december 1981 te onderdrukken door de staat van beleg in te voeren. Als gevolg daarvan functioneerde Solidarność nauwelijks ondergronds totdat Michail Gorbatsjov in 1985 de leider van de Sovjet-Unie werd. Michail Gorbatsjov voerde nieuwe economische en politieke hervormingen door uskorenie, glasnost en perestrojka om de verslechterende economische en sociale situatie in de Sovjet-Unie te verbeteren.

De perestrojka wilde de Sovjet-economie en -politiek herstructureren door een westers economisch en sociaal beleid in te voeren. Glasnost maakte intern de greep van het communisme los door minder regels op te leggen aan media en het delen van informatie. De introductie van westerse liberale ideeën in communistische satellietlanden en de vrijheid van meningsuiting maakten de weg vrij voor meer burgeractivisme van het grote publiek. Deze veranderingen waren zelfs nog prominenter in Polen, waar de eerste sociale beweging van het Oostblok, Solidarność, op het punt stond af te nemen.

Rondetafelgesprekken door Jaroslaw Stachowicz , 1989 , via Adam Mickiewicz Instituut

De economische hervormingen van Gorbatsjov slaagden er niet in om de slechte levensomstandigheden in Polen te verbeteren, wat op zijn beurt leidde tot een groter publiek ongenoegen, stakingen en massademonstraties. Glasnost zorgde echter voor een golf van grotere veranderingen: de staat van beleg werd opgeheven, de Poolse communistische regering werd gedwongen politieke gevangenen en leiders van de Solidariteitsbeweging vrij te laten, intellectuelen en sociale groeperingen die banden hadden met liberale ideeën hadden meer vrijheid van meningsuiting, en meer media en de berichtgeving in de pers over de stakingen zorgde zowel lokaal als internationaal voor ongekende steun. Al deze factoren waren van invloed op het opnieuw opgekomen Solidarność om met meer enthousiasme aan te dringen op een revolutie tegen de Sovjet-Unie en het communisme in het algemeen. Bovendien werden in het voorjaar van 1989 de eerste vrije verkiezingen in 70 jaar gehouden in Rusland. Nieuwe verkiezingen introduceerden nieuwe politieke krachten binnen de Sovjet-Unie die niet tevreden waren met het communisme en graag het systeem wilden veranderen.

In deze bredere context van revolutionaire veranderingen realiseerde het Poolse communistische regime zich dat het zich moest aanpassen aan de nieuwe hervormingsstructuur. Als gevolg daarvan nodigde de Poolse regering in 1989, als reactie op de groeiende ontevredenheid van het publiek, vertegenwoordigers van de beweging uit om deel te nemen aan rondetafelgesprekken. De drie conclusies van de deelnemers betekenden grote veranderingen voor de Poolse regering en het Poolse volk. De Ronde Tafel Overeenkomst erkende onafhankelijke vakbonden, stelde het voorzitterschap in (waardoor de macht van de algemeen secretaris van de communistische partij werd weggenomen) en vormde een senaat. Solidariteit werd een wettelijk erkende politieke partij in 1989 toen het de Communistische Partij versloeg bij de eerste echt vrije Senaatsverkiezingen en 99 procent van de zetels won.

Solidariteitsposter, met dank aan Victoria and Albert Museum , via Contemporary LINX

De rol die de Solidariteitsbeweging in 1989 speelde, werd mogelijk gemaakt door fundamentele veranderingen in het buitenlands beleid van de Sovjet-Unie Michail Gorbatsjov's regel. Als het Sovjetbeleid niet drastisch was geheroriënteerd, zou de beweging in 1981 misschien zijn uitgestorven. Dit alles doet echter niets af aan de waardevolle bijdragen van de Solidariteitsbeweging om een ​​van de sterkste krachten te zijn die andere Oost-Europese communistische landen heeft beïnvloed en hen inspireerde om te vechten tegen de communistische regime en uiteindelijk een einde maken aan de Sovjet Unie . De Solidariteitsbeweging kon niet voorkomen dat de staat van beleg werd opgelegd die haar geest schaadde, maar het bestaan ​​van de beweging toonde de rest van de wereld de zwakte van het communistische systeem.