De Dacische Oorlog van Trajanus

Priscianus Caesariensis was een grammaticus uit de Noord-Afrikaanse stad Caesarea. In de zesde eeuw na Christus produceerde hij zijn beroemdste werk, de Instituten voor Grammatica , het standaard leerboek voor Latijnse grammatica in middeleeuws Europa. Het leven en werk van een grammaticus lijkt misschien een ongebruikelijke plek om dit verhaal over Romeinse keizers en keizerlijke veroveringen te beginnen, maar Priscianus' instituten biedt een verleidelijke blik in een tekst die anders door de tijd verloren zou gaan... Om zijn lezer te helpen een bepaalde grammaticale regel te begrijpen, schrijft Priscian: dan Berzobim, dan Aizi , of, We gingen toen naar Berzobim, naast Aizi. De grammaticales van Priscian citeert in het bijzonder een zin uit die van keizer Trajanus die nu verloren is gegaan Dacia . Soms ook wel bekend als van het mooie Dacico , dit was een autobiografisch verslag van hoe Trajanus de verovering van Dacia in scène zette.

Geschreven in een stijl die lijkt op: Julius Caesar's van het mooie Gallico , heeft de nu verloren gegane tekst zeker een hele reeks fascinerende inzichten opgeleverd, niet alleen in de oorlogen en het Dacische volk, maar ook in het karakter van Trajanus zelf. Vandaag herinnert de geschiedenis zich hem als de... de beste leider , een reputatie die hij smeedde na een succesvolle regeerperiode van bijna twee decennia (98 tot 117 CE). Zijn meest blijvende succes was misschien wel de verovering van Dacia en de laatste grote uitbreiding van het Romeinse rijk. Dit is het verhaal van de Dacische oorlogen van Trajanus.

1. Prelude: De Daciërs, de dood van Domitianus en de opkomst van Trajanus

Portretbuste van Domitianus (links), ca. 90 CE, via Toledo Museum of Art; en portret buste van Nerva (rechts), c. 96-98 CE, via J. Paul Getty Museum

In 96 CE, de laatste Flavische keizer,Domitianus, werd vermoord in zijn vorstelijke residentie bovenop de Palatijnse heuvel in Rome. Het complot dat hem om het leven bracht, was duidelijk al een tijdje aan het brouwen, waarschijnlijk als gevolg van zijn impopulariteit bij de senaat in Rome. Zijn opvolger, Marcus Cocceius Nerva, werd al snel geïnstalleerd als de volgende keizer. Er waren echter problemen. Eerst en vooral was hij oud en had hij geen erfgenaam. Continuïteit was de sleutel in de keizerlijke politiek, dus dit voorspelde niet veel goeds voor Nerva. Erger nog, de impopulariteit van Domitianus strekte zich niet uit tot de Romeinse legers. De soldaten waren woedend dat hun keizer was gedood. De situatie werd kritiek in 97 CE toen leden van de pretoriaanse garde nam Nerva in gijzeling. Om de zorgen van de soldaten weg te nemen, koos Nerva Marcus Ulpius Traianus als zijn opvolger. De toenmalige gouverneur van Germania had een reputatie als een formidabele soldaat.

Het hielp ook niet dat de heerschappij van Domitianus had geleid tot het ontstaan ​​van een nieuwe militaire dreiging in het noorden. In 84-85 GT waren de Daciërs de Donau overgestoken vanuit hun thuisland (ongeveer gelijk aan het moderne Roemenië) en de provincie Moesia geplunderd. Onder leiding van hun koning, Decebalus, durfden ze zelfs de provinciegouverneur te vermoorden. Hoewel de vergelding van Domitianus aanvankelijk succesvol was geweest, bleef deze niet overtuigend. Het zou aan de opvolger van Nerva worden overgelaten om het Daciaanse probleem op te lossen...

2. De Daciërs ontdekken

Portret van een Dacian , van het type uit het Forum van Trajanus, 120-130 CE, via Museo del Prado

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Het koninkrijk Dacia was relatief jong tegen de tijd van de toetreding van Trajanus in 98 CE. Het was gesticht in de eerste helft van de eerste eeuw vGT, nadat de koning Burebistas een aantal andere regio's in het gebied had veroverd en verenigd. Daarbij smeedde hij ook nauwe relaties met de Griekse koloniën aan de kust van de Zwarte Zee. Het was ook Burebistas die de stad Sarmizegetusa vestigde als de hoofdstad van de Daciërs. Nadat Burebistas was vermoord (toevallig in hetzelfde jaar als Julius Caesar : 44 BCE), brak het Dacische koninkrijk. De eenheid zou pas worden hersteld toen Decebalus laat in de eerste eeuw GT opkwam.

Daciërs vallen Romeins fort aan (scène uit de zuil van Trajanus), door Pietro Santi Bartoli , 1672, via Royal Academy Collection

Cultureel is het een grotere uitdaging om grip te krijgen op de Daciërs. Dit komt vooral omdat zoveel van wat historici weten, wordt gefilterd door Grieks-Romeinse lenzen. Voor veel oude auteurs, zoals Plinius de Oudere, Strabo en Cassius Dio, werden de Daciërs algemeen beschouwd als Thraciërs en spraken ze dezelfde taal. De nauwe banden tussen de Daciërs en de Grieks-Romeinse gemeenschappen waarmee ze omgingen, zijn te zien in hun cultuur, met name munten die bewust zowel Hellenistisch-Macedonische munten als later de een cent van de Romeinse Republiek.

3. De Eerste Dacische Oorlog, 101-102 CE

Koerdisch standbeeld van keizer Trajanus , na 103 CE, via Harvard Art Museum

Nadat hij in 89 CE vrede had gesloten met Domitianus, werd de Dacische koning – Decebalus – gezien als een de vriend van de koning (een koning vriendelijk voor Rome). De vrede werd echter schijnbaar gewogen in het voordeel van de Daciërs, wat de Romeinen irriteerde. Erger nog, het rijk had te kampen met een tekort aan metalen - zowel goud (met invloed op de valuta) als ijzer en koper (voor wapens en bepantsering) - die met voorrang moesten worden aangepakt. Gelukkig voor de Romeinen was Dacia rijk aan deze kostbare grondstoffen, en de strijdlust van Decebalus en het scheve Domitianus-verdrag betekende dat conflicten gerechtvaardigd konden worden. Dit is de het slachtoffer van de oorlog gegeven door Cassius Dio , die enige tijd na de oorlog schreef, maar die niettemin het meest complete verslag van Trajanus' veldtocht blijft.

Keizer Trajanus en de provincie Dacia, gepersonifieerd, knielend voor hem, vanaf de Boog van Trajanus, Benevento, via Carole Raddato/Flickr

De Dacische Oorlog van Trajanus vond eigenlijk in twee fasen plaats. De eerste oorlog duurde van 101-102 CE. De Romeinen trokken Dacia binnen vanuit de stad Viminiacum. De stad was eerder de basis geweest voor de Romeinse invasie van Dacian-gebied tijdens de oorlog van Domitianus. Nadat Trajanus en de Romeinse troepen de Donau waren overgestoken en het hart van Dacia waren binnengetrokken, versloegen Trajanus en de Romeinse troepen een beslissend Dacisch leger in de Tweede Slag bij Tapae. Terwijl de winter op komst was, aarzelde Trajanus in de opmars naar Sarmizegetusa, de hoofdstad van Dacië. Decebalus profiteerde van de pauze en marcheerde om de Romeinse provincie Moesia aan te vallen.

Een eerste slag, vlakbij de toekomstige stad Nicopolis naar de Istres , was een voorlopige Romeinse overwinning. Het tweede gevecht, de slag bij Adamclisi, was een zwaarbevochten Romeinse overwinning. Decebalus, die zag dat een nederlaag onvermijdelijk was, verzocht om een ​​wapenstilstand. Trajanus stemde ermee in, op voorwaarde dat de Daciërs grondgebied in handen van de Romeinen afstaan, evenals de wapens en materialen die ze na het verdrag van 89 GT hadden ontvangen. Hoewel Decebalus instemde met de voorwaarden, zou dit slechts tijdelijk zijn...

4. De Tweede Dacische Oorlog, 105-106 CE

Koper sestertius van Trajanus , met een omgekeerde afbeelding van de gepersonifieerde Tiber, staande naar links, de gepersonifieerde Dacia tegen de grond duwen, met de legende S P Q R OPTIMAAL PRINCIPE S C , geslagen 103-111 CE, via British Museum

Decebalus' aanvaarding van de voorwaarden van Trajanus duurde niet lang en al snel kreeg hij steun onder de Dacische stammen om Romeinse nederzettingen aan de overkant van de Donau aan te vallen. Tegen 105 GT had Trajanus de beslissing genomen om opnieuw naar Dacia te marcheren en het problematische koninkrijk resoluut op de been te brengen. Het begin van de oorlog werd gekenmerkt door een van de grote Romeinse technische hoogstandjes. Trajanus liet zijn architect, Apollodorus van Damascus, bij Drobeta een permanente brug over de Donau bouwen. Apollodorus, die later in de val zou lopen Hadrians eigen architectonische pretenties , was verantwoordelijk voor de bouw van wat de grootste boogbrug zou zijn voor meer dan een millennium!

Nu verloren, enkele pieren die ooit de brug ondersteunden, zijn er nog steeds. Belangrijker voor Trajanus was dat de brug zijn legioenen in staat stelde snel het Dacische grondgebied over te steken en noordwaarts te marcheren. Tegen de zomer van 106 GT werd de Dacische hoofdstad Sarmizegetusa aangevallen.

De zelfmoord van de Dacische koning Decebalus om gevangenneming door de zegevierende Romeinen te voorkomen, Detail van het reliëf op de zuil van Trajanus, via Wikipedia

De stad verzette zich aanvankelijk tegen de Romeinse aanval. Het kon echter niet eeuwig duren. De Romeinen sneden de watervoorziening van Sarmizegetusa af en de stad begon te verhongeren. Toen het uiteindelijk in handen van de Romeinen viel, werd de Dacische hoofdstad met de grond gelijk gemaakt. Decebalus en een aantal andere Dacische verdedigers probeerden te vluchten, maar ze konden de Romeinse cavalerie in de achtervolging niet ontlopen. De Dacische koning, geconfronteerd met het onedele einde van een parade in Rome en geëxecuteerd als onderdeel van... De triomf van Trajanus , besloot zelfmoord te plegen. De Zuil van Trajanus zou dit tafereel vereeuwigen voor het nageslacht; Op het punt van gevangenneming blijft Decebalus de Romeinen frustreren en valt hij op zijn zwaard net voordat hij in handen valt van de achtervolgende cavalerie.

De oorlog ging daarna verder, maar dit was grotendeels een geval van de Romeinen die de laatste zakken van Dacische weerstand opruimden, ook bij de laatste, beslissende slag bij Porolissum. Geschiedenis van Cassius Dio records een laatste belediging voor de erfenis van Decebalus: de Romeinse ontdekking van zijn schat. De laatste schuilplaats in de rivier de Sargesia werd aan hen onthuld door een verraderlijke metgezel van de Dacische koning, Bicilis.

5. De oorlogsbuit

Gepantserd portret van Trajanus , brons, ca. 107-108 CE, via Digitaal Museum

Ondanks dat het misschien de bepalende gebeurtenissen waren tijdens het bewind van Trajanus, was de verovering van Dacia een opmerkelijk snelle aangelegenheid. Zware Romeinse verliezen aan de overkant van de Donau konden in beide gevallen het feit niet verhullen dat de Daciërs in korte opeenvolging van twee jaar ronduit werden verslagen. Hoe dan ook, de uiteindelijke overwinning in 106 CE werd gemarkeerd met jubelende scènes in Rome. Trajanus zelf kondigde 123 dagen van vieringen aan in het hele rijk, waaronder enorme gladiatorenshows en beestenjachten: Cassius Dio records zo'n elfduizend dieren werden gedood, evenals tienduizend gladiatoren. Dacia werd als provincie aan het rijk toegevoegd en bewaakt door twee legioenen - legioen XIII Tweelingen en Macedonische legioen V – die daar permanent waren gestationeerd om toekomstige opstanden vanuit het noorden te voorkomen.

Gouden Aureus van Trajanus , met omgekeerde weergave van Basilica Ulpia in het Forum van Trajanus met trofeeën en quadriga beeldhouwwerken, 112-117 CE, via British Museum

Belangrijker voor het Romeinse Rijk was echter de plotselinge toestroom van enorme rijkdom als gevolg van de verovering van Dacia. De regio was rijk aan metalen, vooral goud. Er wordt geschat dat als gevolg van deze mijnen ongeveer 700 miljoen denarii per jaar werden bijgedragen aan de Romeinse economie. Het effect op het rijk was groot. Nieuwe campagnes konden worden gefinancierd, verdedigingswerken verbeterd, terwijl de steden in het rijk zouden profiteren van uitbreiding en versiering. Niettemin is het een waarheid van oorlog dat elke triomf tragedie verbergt. Naast de materiële kosten van de oorlog werd een groot aantal Daciërs uit hun thuisland gehaald en als slaaf verkocht.

6. Herdenking van de triomf van Trajanus: monumenten van overwinning

Spiegel van Romeinse pracht: Zuil van Trajanus , door Giovanni Ambrogio Brambilla / Claudio Duchetti, 1581-1586, via Metropolitan Museum

Verschillende van Trajanus' meer opmerkelijke architecturale erfenissen kunnen rechtstreeks worden verbonden met de Dacische oorlogen en de buit die de keizer uit de veroverde regio kon halen. De macht van Trajanus werd overal in het stedelijke centrum van Rome gestempeld. De uitgebreide lijst met bouwwerken die hij aan de stad heeft gegeven, omvat de thermae ( baden ) op de Oppian Hill en de Markt van Trajanus (de markten van Trajanus). Zijn grootste erfenis was echter het Forum van Trajanus. Ingehuldigd in 112 CE, was het ingeklemd tussen de Romeins forum en het Forum van Augustus (dat het in het niet deed). Volgens de historicus was en bleef het een uniek bouwwerk onder de hemel Ammianus Marcellinus die in de 4e eeuw CE bezocht.

Het forum genoot van de militaire successen van Trajanus en standbeelden van gevangengenomen Daciërs werden opgenomen als onderdeel van de decoratie als een permanente herinnering. Ten noorden van het Forum was er ook Zuil van Trajanus . Dit ongelooflijke monument had een spiraalvormige fries die zich om de aanzienlijke hoogte van de kolom wikkelde. Het was gesneden met een doorlopend verhalend fries, dat de Dacische campagne aan de kijker voorstelde.

Uitzicht op de De trofee van Trajanus , via Wikipedia

De overwinning van Trajanus werd ook in Dacia zelf herdacht. De Romeinen hadden een kolonie veteranen gesticht in Civitas Tropaensium (het huidige Adamclisi). In 109 CE richtte Trajanus daar een monument op, nu bekend als de Trein Trofee . Het herdacht de Dacische campagnes in het algemeen, maar ook de Slag bij Adamclisi die specifiek tijdens de eerste oorlog had plaatsgevonden. De tropaeum verving een altaar dat op dezelfde plaats was opgericht en waarop de namen waren opgetekend van meer dan 3.000 legionairs die in de strijd waren omgekomen. Het monument was opgedragen aan de god Mars Ultor (‘Wrekende Mars’), die ook in Rome werd vereerd met een tempel op het Forum van Augustus.

Metope XX uit de Trainai-trofee : Romeinse legioensoldaat in gevecht met een Dacische falxman en een gewonde Germaanse krijger, via Wikipedia

Als kunstwerk is de De trofee van Trajanus mist de esthetische finesse die wordt weergegeven op het reliëf op de zuil van Trajanus in Rome. Het was echter nog steeds uitbundig versierd. Het werd overwonnen door een tropaeum . Dit waren T-vormige 'trofeeën' gemaakt van buitgemaakte wapens en wapens. Ze waren gemeenschappelijke motieven in de Romeinse kunst, gebruikt om militaire superioriteit te communiceren. Het monument was ook versierd met vierenvijftig metopen. Een metoop is een rechthoekig reliëf dat deel uitmaakt van een klassieke Dorische fries (de bekendste voorbeelden zijn die van het Parthenon in Athene). De Adamclisi-metopen tonen scènes van de Dacische oorlog van Trajanus. De Trofee trein zoals het er nu uitziet, is een moderne restauratie uitgevoerd in 1977. Desalniettemin geeft de schaal van de structuur een blijvende indicatie van het belang dat het Romeinse volk toekende aan de Dacische campagnes van Trajanus.

7. Moderne erfenissen: Trajanus en Decebalus in het moderne Roemenië

Het standbeeld van keizer Trajanus en de wolvin, door Vasile Gorduz, 2012, via Wikipedia

De uitbreiding van het Romeinse Rijk over een groot deel van het Europese continent en daarbuiten heeft ertoe geleid dat tal van staten de Romeinse oudheid gebruiken in hun nationalistische mythen. Cijfers uit het verre verleden doemen op in het nationale bewustzijn, waaronder zowel de Romeinen als hun inheemse rivalen, en creëren complexe historische verhalen over nationale identiteit. In Frankrijk bijvoorbeeld is de grote Gallische tegenstander van Julius Caesar, Vercingetorix, vereeuwigd in standbeelden, net zoals Boudicca , koningin van de Iceni, is in Groot-Brittannië.

In het moderne Roemenië, dat een groot deel van hetzelfde gebied beslaat als de oude Daciërs, is de relatie met de Romeinse oudheid even complex. Aan de ene kant heeft de Roemeense staat zijn Romeinse erfgoed gevierd. Fresco's gemaakt door Costin Petrescu in 1888 in de Roemeense Atheneum in Boekarest laten zien dat de Romeinen beschaving naar de Daciërs brachten, terwijl de relatie tussen de twee staten duidelijk werd uit de koppeling van Trajanus en Decebalus, oude vijanden, aan het moderne Roemeense geld . In 2012 onthulde de burgemeester van Boekarest een standbeeld van Vasile Gorduz waaruit bleek dat deze relatie onverminderd voortduurde. De Romeinse keizer, die een naakte Trajanus voorstelt, wiegt een wezen dat een Dacische Draco (Draak) en de Romeinse Wolvin combineert.

Zijaanzicht van Decelabus Rex van Iosif Constantin Drăgan, de inscriptie onder het portret van de Dacische koning luidt Decebalus maakte koning Dragan ('Koning Decebalus, Dragan deed dit'), via Wikipedia

De Romeinen hebben echter verre van hun eigen gang te gaan. Hoewel de Roemeense diplomaat, Raoul Bossy, misschien heeft verklaard dat de naam zelf een stamboom is: Roemenië komt uit Rome in de jaren 1950, Decebalus is net zo belangrijk in de nationalistische mythevorming van Roemenië. De gevallen Dacische koning wordt herdacht in heel Roemenië, onder meer in een ruiterstandbeeld dat werd opgericht in Deva in 1978 , die een verschuiving markeerde naar meer Roemeense, in plaats van Romeinse, noties van nationale identiteit.

Het meest bekend is dat van Iosif Constantin Drăgan's Koning van Decelabus . Dit kolossale portret van Decebalus, uitgehouwen in de kliffen met uitzicht op de Donau, is een materiële manifestatie van de overtuiging dat Dacia de bakermat was van de Roemeense beschaving. Kijkers zullen echter opmerken dat onder het portret Decebalus wordt geïdentificeerd in een enorme Latijnse inscriptie.

Mede dankzij de aanhoudende levendigheid van deze nationalistische debatten, het argument of Roemenië een product is van de Daciërs, de Romeinen of een combinatie, is het duidelijk dat Trajanus' veroveringscampagnes in Dacia relevant en fascinerend zullen blijven, nog heel veel jaren.