Bloederige offers aan de goden: mensenoffers door de geschiedenis heen

Geritualiseerde mensenoffers in de Hawaiiaanse cultuur door Jacques Arago , 1819, via theconversation.com, met; De opvatting van een kunstenaar over rituele mensenoffers , via historisch fotoarchief / Corbis / Getty, via The Atlantic

Gedurende millennia van menselijke en religieuze geschiedenis hebben mensen geprobeerd hun goden of gezaghebbende figuren te sussen met de ultieme uitdrukking van toewijding. Vaak heeft deze ultieme uitdrukking zich gemanifesteerd in het brengen van mensenoffers.

Nauw verbonden met moderne percepties van wat mensenoffers moeten identificeren, zijn de praktijken van kannibalisme en koppensnellen, religieus van aard en zouden vandaag heel goed kunnen bestaan ​​in afgelegen gebieden van de wereld waar stammen weinig tot geen contact met de buitenwereld hebben gehad , zoals sommige regio's van de Amazone of de regenwouden van Nieuw-Guinea. Er is weinig bekend over mensenoffers vóór de neolithische revolutie 12.000 jaar geleden. In Klein-Azië en de Tigris-Eufraat Crescent , zijn er aanwijzingen voor mensenoffers die verband houden met vruchtbaarheidsrituelen en de noodzaak van succesvolle oogsten.

Menselijk offer in het oude Egypte

Het graf van koning Qa'a in Abydos bevatte 26 offerbegrafenissen , via asor.org

Hoewel het bewijs schaars is, duidt wat er wel is op een opoffering van de houders in pre-dynastieke Egypte , dat wil zeggen, het massaal doden van dienaren bij het overlijden van een koning, zodat ze hem in het hiernamaals kunnen dienen. Het bewijs komt uit de religieuze stad Abydos, en de overblijfselen suggereren dat de opoffering vrijwillig was, zonder tekenen van strijd. Bewijs voor verdere praktijk van mensenoffers verdwijnt rond 2800 vGT vóór de overgang van Egypte van koninkrijken naar de dynastieke fase.

De Levant en bewijs uit de Bijbel

Het offer van de zoon van koning Moab door H.R. Cook naar Peter Paul Rubens , via de Wellcome-collectie

De Moabieten worden in de Bijbel in detail genoemd met betrekking tot mensenoffers. Volgens II Koningen waren mensenoffers niet gebruikelijk, maar werden ze gebracht in tijden van gevaar voor hun god Tsjernosh.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Het Koninkrijk Israël was vaak in conflict met de Koninkrijk Moab , die gebieden rond de Dode Zee bedekte en zich uitstrekte tot in Jordanië. Tijdens de Israëlitische belegering van de Moabitische hoofdstad (2 Koningen 3:27) offerde de koning van Moab zijn eigen zoon. Na het offer was er grote verontwaardiging onder de Israëlieten. De Israëlieten hieven het beleg op tot veel moderne discussies over het waarom. Misschien schaamden ze zich voor de wanhoop van hun vijand of waren ze bang dat ze iets hadden veroorzaakt dat strikt verboden was door God en waren ze bang voor Zijn toorn.

Veel andere gevallen van individuele mensenoffers worden in de Bijbel genoemd. Afgezien van de mislukte poging van Abraham om zijn zoon Isaak te offeren (ook genoemd in de koran), waren er gevallen door anderen waar de offers inderdaad werden uitgevoerd.

Achaz en Manassa, koningen van Juda, offerden ook hun kinderen. De eerste (2 Koningen 16:13) offerde zijn zoon en verbrandde het lichaam als een offerande, en de laatste (2 Kronieken 33:6) deed hetzelfde, zijn twee zonen verbrandend in de vallei van Hinnom. Dit wekte God tot woede, en in latere religies staat de vallei symbool voor de hel.

Menselijk offer in Europa

Het Forum Boarium waaronder verschillende offerslachtoffers werden begraven , via timetravelrome.com

Ook de Europese culturen van de oudheid waren geen onbekende voor de ultieme religieuze uiting van geweld. De Grieken, Romeinen, Kelten , en Germaanse volkeren beoefenden allemaal tot op zekere hoogte rituele mensenoffers.

De oude Grieken beoefenden pharmakos, waarbij kreupelen, criminelen of slaven van een klif zouden worden gegooid om een ​​ramp af te weren. Dit proces verdween in de latere oudheid toen de Grieken op weg waren naar een meer beschaafde samenleving. In de Romeinse samenleving waren mensenoffers zeldzaam, maar beter gedocumenteerd. Net als de Grieken werd mensenoffers gezien als een overblijfsel van een meer onbeschaafde leeftijd, en naarmate Rome vorderde, werd het slachtoffer vervangen door symbolische items zoals poppen of beeldjes.

In 216 vGT, na de Romeinse nederlaag tegen de Carthagers in Riet (vermoedelijk de grootste nederlaag in de geschiedenis van Rome), werden twee Galliërs en twee Griekse echtparen begraven onder het Forum Boarium als een pleidooi voor de goden. De daad werd door velen beschouwd als geheel vreemd aan de Romeinse geest. De ritus werd blijkbaar opnieuw beoefend tijdens de Romeinse verovering van Gall .

De Romeinen hadden tradities van rituele moord, die ze niet als mensenoffers beschouwden. Hermafrodiete kinderen werden regelmatig verdronken. Vestaalse maagden die ervan werden beschuldigd onkuis te zijn, werden levend begraven in speciaal gebouwde kamers. Men dacht dat hun kuisheid Rome zou beschermen, dus zelfs in tijden van vrede werden de onkuise maagden het slachtoffer van religieuze overtuigingen. De Romeinen hielden ook niet strikt rekening met gladiatorengevechten om een ​​religieus offer te zijn, ondanks het feit dat de dood in de arena werd verondersteld om chtonische goden te sussen.

Het lijkt erop dat de Romeinen ritueel offeren op vele niveaus beoefenden, maar het onvermogen hadden om het op dezelfde manier te zien als in andere culturen - een klassiek geval van dubbele moraal.

Slaven, gevangenen en gevangenen die tijdens een Keltisch ritueel worden voorbereid om in een rieten man te worden verbrand , via Photos.com/Thinkstock, via Britannica

De Kelten brachten op grote schaal mensenoffers. Begrafenisrituelen omvatten het verbranden van bedienden die gevangen zaten in gigantische rieten mannen die in brand werden gestoken om zich bij hun meester in het hiernamaals te voegen. Er waren veel verschillende rituele moordmethoden voor elk van de goden . Offers aan Teutatis werden verdronken, slachtoffers voor Erus werden opgehangen en gegeseld, terwijl die voor Taranis werden verbrand. Rituele onthoofding was ook gemeengoed. Het is echter belangrijk op te merken dat beschrijvingen van al deze bronnen afkomstig zijn van de Grieks-Romeinen, die de praktijken misschien hebben overdreven om het beeld van de Kelten als barbaarse wilden te bevorderen.

De Germaanse volkeren, waaronder de Scandinaviërs, hadden soortgelijke riten. Na de Slag bij Teutoberger Woud , werden Romeinse bevelhebbers geofferd aan Mars, omdat veel Duitsers het Romeinse geloof hadden overgenomen. Dit omvatte het ophangen van de afgehakte armen van hun slachtoffers aan boomtakken.

De Noormannen namen ook vormen van vazallen aan, waarbij slaven werden gedood om hun meesters naar het Walhalla te vergezellen. Volgens de monnik Adémar de Chabannes bracht de stichter van het prinsdom van Normandië, Rollo, mensenoffers ter ere van de Noorse goden, ondanks dat hij was gedoopt en zich tot het christendom had bekeerd.

De Feniciërs en de Carthagers

Offers aan Moloch Baal door Jan Lamsvelt naar P. Goeree , 1684 – 1743, via Rijksmuseum, Amsterdam

Volgens zowel Griekse als Romeinse bronnen brachten de Feniciërs en hun latere incarnatie als de Carthagers kinderoffers in de praktijk. Hoewel veel van wat er over Carthago wordt geschreven voortkomt uit de ongetwijfeld bevooroordeelde kijk van hun Romeinse vijanden, wordt, gezien het bewijs, in de academische wereld algemeen aanvaard dat het offeren van baby's een realiteit was in de Carthaagse wereld, hoewel in hoeverre en hoe het werd uitgevoerd worden betwist. Het huidige bewijs toont aan dat 20.000 urnen werden gedeponeerd op een kinderbegraafplaats, een tofet genaamd.

De Griek Plutarchus beweert dat dergelijke offers alledaags waren, terwijl de Bijbel beschrijft dat baby's werden geroosterd als offer aan de god Moloch. In Diodorus Siculus's Historische bibliotheek , beschrijft de auteur een bronzen beeld van Cronus met uitgestrekte handen naar beneden hellend. Baby's werden op de handen gelegd, waarna ze wegrolden in een vuurkuil. Niet-archeologische verhalen zoals deze worden besproken in wetenschappelijke kringen en worden vaak toegeschreven als anti-Carthaginische propaganda.

De Azteken

Een diagram van de Tzompantli bij Tenochtitlan , via www.sciencemagazinedigital.org

Van bijzonder belang met betrekking tot mensenoffers is de cultuur van de Azteken, waar mensenoffers werden geofferd de jure . De Azteken geloofde dat hun god Huitzilopochtli menselijk bloed nodig had om elke nacht tegen de maan te vechten, zodat de zon 's morgens weer zou opkomen.

De Azteken gebruikten ook mensenoffers om door angst controle te krijgen over de onderwerpen waarover ze heerschappij voerden, aangezien het Azteekse rijk bestond als een losse federatie met de stad Tenochtitlan als het centrum van controle. Elk jaar werden de Flower Wars uitgevochten waarin strijders van de tegenstander die alle Azteekse territoria vertegenwoordigden, op het slagveld zouden strijden om zoveel mogelijk gevangenen te nemen. Deze gevangenen zouden het gruwelijke lot ondergaan om te worden geofferd aan een van de vele goden, terwijl de ontvoerders zouden worden beloond voor hun dapperheid.

Gevangenen waren niet de enigen die werden opgeofferd. Families uit alle lagen van de bevolking zouden er zelf een offeren om de gunst van de goden te verdienen. Van bijzonder belang is het offeren van baby's en kinderen aan de regengod Tlaloc.

De opgraving van een tzompantli, foto door Raúl Barrera Rodríguez , via science.org

Offers aan Huitzilopochtli hielden in dat het slachtoffer naar de tempel op de top van een steile piramide moest marcheren, waarbij de treden glibberig van het bloed waren. Gegooid over een met bloed doordrenkt altaar, werden hun armen en benen op hun plaats gehouden met het gezicht naar de hemel. De priester gebruikte dan een offerdolk gemaakt van obsidiaanglas en sneed de harten uit de borst van het slachtoffer. Het lichaam werd vervolgens van de steile trappen naar beneden gegooid. Ten slotte werden hun hoofden van hun lijken verwijderd en toegevoegd aan een schedelrek genaamd a tzompantli die de schedels van alle slachtoffers toonde.

Kinderen geofferd aan Tlaloc onderging een nog pijnlijker lot. Men geloofde dat Tlaloc de tranen van kinderen nodig had om regen naar de gewassen te brengen, dus moesten de slachtoffers de meest ondraaglijke martelingen ondergaan voordat hun hart uit hun borstkas werd verwijderd. De belangrijkste van deze praktijken was het uittrekken van vingernagels.

Azteeks offer , via redorbit.com

Naast alle offerslachtingen, beoefenden de Azteken ook kannibalisme en droegen ze de gevilde huid van hun slachtoffers. Tegen het einde van hun rijk, toen Tenochtitlan werd belegerd door een coalitie van hun onderdanen die er genoeg van hadden (aangespoord en bevolen door de Spaanse conquistadores), offerden de Azteken elke dag vele duizenden. Eén bewering stelt dat Azteekse priesters op één dag het leven hebben genomen van 80.000 slachtoffers. Hoewel dit misschien overdreven is, verklaart het wel waarom de bevolking van het rijk in de laatste jaren ernstig achteruitging.

West-Afrika

Mensenoffers waren gebruikelijk in bepaalde gebieden van West-Afrika, vooral in Benin, en vooral nadat een heerser of koning was gestorven. Soms werden bij deze gebeurtenissen duizenden mensen gedood, naast een jaarlijks evenement waarbij 500 slachtoffers vielen. In de Ashanti-regio van het huidige Ghana was de doodstraf meestal gekoppeld aan het offeren van de schuldige partij aan de goden. Deze praktijken gingen door tot ver in de 19e eeuw. In de noordelijke delen van het continent maakte de verspreiding van de islam een ​​einde aan de tribale overtuigingen van rituele mensenoffers.

Menselijk offer is tegenwoordig grotendeels verdwenen... Meestal

Elisabetta Ballarin en Andrea Volpe, veroordeeld in 2005 voor satanische rituele moorden in Italië , via allthatsinteresting.com

Rituele mensenoffers zijn tegenwoordig uiterst zeldzaam. Er worden echter van tijd tot tijd enkele geïsoleerde gevallen gemeld . Het offeren van mensen is over de hele wereld illegaal, maar er zijn gevallen van sekten die de praktijk in duidelijk geheim hebben voortgezet. In Brazilië, Chili, Mexico, Panama, India, Liberia, Oeganda, Italië en het VK zijn de afgelopen jaren allemaal gevallen van mensenoffers gebracht. De wet heeft duidelijk de culturele normen van mensenoffers ingeperkt, maar de wet kan de menselijke psychologie niet fixeren, en er zijn nog steeds veel mensen die het idee van mensenoffers een verleidelijke afleiding vinden van moderne culturele mores.