Antonio Salieri: De waarheid over de verkeerd beoordeelde componist

Antonio Salieri werd in 1750 geboren in Legnago, vlakbij de Italiaanse stad Verona. Omdat hij opgroeide in een muzikaal gezin, kon Salieri al op jonge leeftijd zijn talenten koesteren. Zijn eerste muzikale stappen werden gezet tijdens zijn studie klavecimbel en viool. Helaas zijn zijn ouders overleden terwijl hij in zijn vroege tienerjaren was. Kort daarna begon hij zijn muziekstudie in Venetië samen met zijn oudere broer, een leerling van Giuseppe Tartini. Tijdens zijn studie had Salieri het geluk de aandacht te trekken van Florian Gassmann, een bezoekende componist aan het Weense hof. Niet lang daarna ging de Italiaanse componist in dienst van keizer Jozef II.

Wenen veroveren: de gouden jaren van Antonio Salieri

Portret van Antonio Salieri door Joseph Willibrod Mähler , vóór 1825, via The World of the Habsburgs

Volgend Florian Gassmann's Op uitnodiging waagde Antonio Salieri zich in de richting van Wenen, een stad die de rest van zijn leven zijn thuis zou blijven. De Italiaanse componist begon zijn reis als leerling van verschillende gevestigde Weense musici. Op deze manier kon hij kennismaken met Keizer Jozef II . De koninklijke familie stond algemeen bekend als een genereuze beschermheer van de muzikale kunsten in Wenen.

Salieri was pas vierentwintig jaar oud toen de keizer hem aanstelde als de Koninklijke rechtbank componist in 1774. Datzelfde jaar leerde Salieri Therese von Helferstorfer kennen, zijn toekomstige vrouw, met wie hij acht kinderen kreeg. Vervolgens werd de Italiaanse componist in 1788 de keizerlijke koninklijke kapelmeester (muzikaal leider) van het hof. Hij bekleedde deze functie tot 1824. Salieri droeg ook de titel van voorzitter van de Vereniging van muziekartiesten in Wenen . Salieri's eerste operastuk was een komedie uit 1770 genaamd De geletterde vrouwen . Het kwam aan het licht als een doorslaand succes.

Tegenwoordig, ondanks talloze misvattingen, wordt Salieri nog steeds herinnerd als een zeer productieve componist. Zijn indrukwekkende prestaties omvatten drieëndertig opera's, tientallen heilige en wereldlijke koorstukken en verschillende composities voor verschillende instrumentale ensembles. Salieri reisde door heel Europa en presenteerde zijn opera's in veel gerespecteerde Europese concertzalen.

Portret van Florian Leopold Gassmann door Anton Hickel , 1769-1774, via het British Museum, Londen

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

De Italiaanse componist schreef drieënveertig opera's in Italiaanse stijl, verschillende balletten, orkestmuziek, twee pianoconcerten, talrijke cantates, aria's en sacrale muziekstukken. Zijn operastukken kregen een uitstekende respons in zowel Parijs als Wenen en brachten Salieri grote erkenning als componist en dirigent. Antonio Salieri gaf les aan een groot aantal inmiddels beroemde componisten. Zijn indrukwekkende reeks studenten omvat Ludwig van Beethoven, Carl Czerny, Giacomo Meyerbeer, Franz Schubert en Franz Liszt. De Italiaanse componist was ook een leraar van de zoon van Wolfgang Amadeus Mozart, Franz Xaver. Hij gaf zijn compositielessen vaak gratis, misschien ingegeven door zijn verleden als wees.

Salieri's biografen blijven hem afschilderen als een genereus, vriendelijk en eervol persoon. Evenzo suggereert zijn vermogen om bevriend te raken met zeer respectabele mensen dat Antonio Salieri een aanzienlijke charme en charisma had. Aan de andere kant ontbrak het Salieri soms niet aan arrogantie en trots. Op een keer heeft men bv. Ludwig van Beethoven leerde Salieri's toorn kennen door een concert te geven op dezelfde avond als Salieri's jaarlijkse kerstbenefiet. Desalniettemin staat de Italiaanse componist nog steeds bekend als een man van scherpzinnigheid die vaak grapjes maakte ten koste van zichzelf.

Portret van keizer Jozef II als militair bevelhebber door Johann Wolfgang Baumgartner , begin tot midden 18e eeuw, via Metropolitan Museum of Art, New York

Lorenzo Da Ponte , de meesterlibrettist van Mozart Het huwelijk van Figaro, Don Giovanni, en Dus doe ze allemaal , prees vaak de muziek van Mozart in zijn memoires. Dat deed hij echter ook met Salieri. Salieri schreef ook een eigen memoires, die zijn vriend Ignaz von Mosel gebruikte als basis voor een biografie, gepubliceerd in 1827. In 1816 ontving Salieri de Civil Medal of Honor tijdens een concert georganiseerd door enkele van zijn geliefde studenten. Na vijftig jaar aan het hof te hebben gediend, ging hij in 1824 met pensioen, slechts een jaar voor zijn dood. Hij was vijfenzeventig.

Vergeten schat: de indrukwekkende erfenis van een Italiaanse componist

Lettervrouwen: komedie voor muziek door Antonio Salieri , 1770, via The Library of Congress, Washington

Salieri de beschermheilige van middelmatigheden noemen, zoals Peter Shaffer doet in zijn toneelstuk Amadeus , zou een oneerlijke beoordeling zijn. Zijn opera's zijn opwindend melodieus, onberispelijk gemaakt en onmiskenbaar innovatief. Salieri was immers een van de meest prominente en gerespecteerde componisten van zijn tijd. Nadat hij zijn leven aan muziek had gewijd, liet de Italiaanse componist een duizelingwekkend erfgoed achter, waaronder talrijke stukken die hun tijd vooruit waren, zowel muzikaal als thematisch. Deze lang vergeten meesterwerken verdienen het ongetwijfeld om naast de erfenissen van zijn bekende studenten, zoals Franz Schubert en Franz Liszt, te staan.

Salieri is meesterlijk De wereld op zijn kop ging in 1795 in Wenen in première. De opera werd in het Italiaans geschreven door een dichter en librettist, Caterino Mazzolà. Deze buitengewoon amusante komedie straalt een luchtige geest en onmiskenbare humor uit. De opera speelt zich af op een mythisch eiland onder het bewind van Amazones. Alles verandert met de komst van twee schipbreukelingen, de graaf en de markiezin. Samen met hen komt een Europees schip om hen te redden. De opera is overal levendig en meeslepend en vertrouwt vakkundig op komische creativiteit. In zekere zin onderscheidt het zich als moedig en vooruitstrevend door zijn duidelijke omkering van genderrollen .

Portret van Francesco Benucci door Joseph Dorffmeister , circa 1790-1830, via The British Museum, Londen

De mooiste muzikale momenten komen naar voren in de rustige momenten van bezinning. Hier inbegrepen zijn het plechtige, langzame gedeelte in de finale van het eerste bedrijf en het hymnische refrein aan het einde van het tweede bedrijf. Andere opmerkelijke afgeleiden van de opera zijn de twee aria's van de markiezin en een serene pastorale aria gewijd aan kolonella, die de graaf overhaalt om te blijven. op het eiland.

Axur, re d'Ormus wordt beschouwd als de belangrijkste opera van Salieri. deze opera tragikomisch drama ging in 1788 in Wenen in première. De opera, gespeeld in de Italiaanse taal, werd herzien door de beroemde librettist Lorenzo Da Ponte. Het vertegenwoordigt de Italiaanse versie van Salieri's Franse stuk uit 1787, Tarare . Het was ook zijn laatst uitgevoerde opera in Parijs . Da Ponte's schrijven volgt voornamelijk Tarare, maar de twee opera's verschillen aanzienlijk in details en karakterisering. Het verhaal van Salieri's opera volgt de zoektochten en tragedies van Axur, koning van de Perzisch Golf Koninkrijk van Ormus. De titelrol werd vertolkt door Francesco Benucci, die ook de eerste Figaro speelde in de opera van Mozart Het huwelijk van Figaro . In een korte periode, Axur werd een van de beroemdste opera's in Wenen.

The Negroes: Opera in twee bedrijven door Antonio Salieri , 1805, via The Library of Congress, Washington

de negers vertegenwoordigt Salieri's laatste opera. Het Duitstalige singspiel ging in 1804 in Wenen in première. Voor dit stuk werkte de Italiaanse componist samen met librettist Georg Friedrich Treitschke. Het verhaal speelt zich af op een eiland in het Caribisch gebied, dat wordt gekoloniseerd door Engeland . Het karakter van Lord Bedford streeft ernaar om gouverneur van deze kolonie te worden en dwingt daarom zijn rivaal, Lord Falkland, het land te ontvluchten. Lord Bedford heeft ook oog voor de mooie Fanny, de verloofde van Falkland en een dochter van de oude gouverneur, Lord Dellwill. Na een paar jaar in ballingschap keert Falkland onder vermomming terug en treedt in dienst bij Bedford. Uiteindelijk overwint Falkland in zijn zoektocht en trouwt met Fanny. Bovendien trouwt Fanny's meid Betty ook met het Afro-Amerikaanse personage, John. Deze act resulteert in een prachtig inspirerend interraciaal liefdesduet, wat destijds niet gebruikelijk was.

Ondanks de tegenwoordig politiek incorrecte en beledigende titel, is er geen spoor van racistische tendensen in het libretto. Antonio Salieri, die bekend stond om zijn campagne voor de afschaffing van de slavernij. Salieri plaatste ook alle personages op hetzelfde muzikale niveau. Helaas zijn experts van mening dat de progressieve tendensen van de opera destijds de uiteindelijke oorzaak waren van de voortijdige annulering. Desalniettemin wordt het tegenwoordig nog steeds geprezen en geëerd om zijn ethiek.

Beproevingen en tirades: de moderne verkeerde interpretatie van Antonio Salieri

Poesjkin aan de Neva door O.G. Betekhtin , 1952, via Google Arts and Culture

Niet lang voor Salieri's overlijden in 1825 begon het gerucht dat hij Mozart zou vergiftigen door Wenen te circuleren. Dichter Alexander Poesjkin gedramatiseerd dit idee in zijn toneelstuk Mozart en Salieri, gepubliceerd in 1830. Later in de 19e eeuw nam Nikolai Rimsky-Korsakov het concept van Poesjkin over en creëerde een kort en humoristisch operastuk. Daarom zette de opera een trend op gang om deze betwistbare rivaliteit te overdrijven. Deze anekdote zal de tand des tijds doorstaan. In 1979 schreef een Britse toneelschrijver genaamd Peter Shaffer: Amadeus , een moderne en verfijnde kijk op het toneelstuk van Poesjkin. Vijf jaar later bracht regisseur Miloš Forman het verhaal van Amadeus over naar de zilver scherm . De film won acht Academy Awards, waaronder één voor F. Murray Abrahams opvallende vertolking van Antonio Salieri.

De nu wijdverbreide mythe van de rivaliteit tussen Mozart en Salieri kan echter niet verder van de waarheid zijn. Experts stellen dat er veel te weinig feitelijk bewijs is om Salieri's vermeende verraderlijke gedrag tegen Mozart te ondersteunen. Er zijn ook geen feiten om de beschuldigingen van vergiftiging te ondersteunen die de naam van Antonio Salieri blijven volgen.

Portret van Antonio Salieri door H.E. Winter , 1815, via de Oostenrijkse Nationale Bibliotheek

De enige betrouwbare bron om de mogelijkheid van kwaad bloed tussen de twee componisten te bewijzen, is de inhoud van de brieven van Mozart. De uitspraken in deze brieven gaan echter niet zo ver dat ze het bestaan ​​van Mozarts klachten en de begrijpelijke hoeveelheid jaloezie en frustratie op de oudere en meer ervaren Salieri aantonen. In 1771 verloor Mozart de positie van muzikale mentor van de prinses van Würtemberg aan Salieri. De prinses gaf de voorkeur aan Salieri vanwege zijn bekende reputatie als een uitzonderlijke leraar. Sommige historici stellen ook dat Mozart Salieri zelfs de schuld gaf van het mislukken van zijn operapremière. Wolfgangs vader, Leopold Mozart, reflecteerde hierover in een van zijn brieven en zei dat Salieri en zijn stam hemel en aarde zouden bewegen om de opera neer te halen.

Palmyra, koningin van Perzië door Antonio Salieri , 1795, via The Europeana Collections

Inderdaad, hoewel Salieri in de positie was om de worstelende Mozart te helpen, verzuimde hij dat te doen. Niettemin nam Salieri na het overlijden van Mozart zijn zoon, Franz Xaver, onder zijn hoede en regelde hem voor een benoeming aan het hof van de keizer. In 1791 promootte en dirigeerde hij zelfs Mozarts Symfonie in G mineur.

In 2015 ontdekte componist en musicoloog Timo Jouko Herrmann de partituur van een cantate, Voor de herstelde gezondheid van Opheli a . Het stuk, gecomponeerd in 1785, bestaat uit een gedeelte geschreven door Antonio Salieri en het andere gedeelte geschreven door Wolfgang Amadeus Mozart. Deze historisch uitzonderlijke ontdekking krijgt eindelijk meer zin in de relatie tussen de twee componisten. Eindelijk kunnen we zien dat de wereld Antonio Salieri veel te lang onrecht heeft aangedaan.