Antebellum South: wat was de identiteit van het oude zuiden?

Lithografie van katoenplantage in Mississippi door Currier en Ives, 1884, via de Library of Congress, Washington DC

Het Antebellum-tijdperk definieert de decennia voorafgaand aan de Amerikaanse Burgeroorlog. De identiteit van het Oude Zuiden vormde zich samen met een nieuwe natie. Meningsverschillen tussen Noord en Zuid begonnen te ontstaan ​​over tarieven, infrastructuur, slavernij en angst voor beperkte staatsrechten. Zuidelijke staten hadden het gevoel dat hun sociale, culturele en economische structuur op het spel stond. De duidelijke kloof tussen deze twee identiteiten zou uiteindelijk leiden tot de afscheiding van de zuidelijke staten en de burgeroorlog.

Vóór het Antebellum-tijdperk: bouwen aan de zuidelijke identiteit

Illustratie van kolonisten die tabak oogsten in het vroege koloniale Virginia, via National Park Service

De identiteit van het Oude Zuiden vormde zich binnen de oorspronkelijke zuidelijke kolonies. Dit omvatte Maryland, Virginia, North Carolina, South Carolina en Georgia. De agrarische manier van leven in het Zuiden was gebouwd op vruchtbare plantages en kleine boerderijen. Landbouw stond eeuwenlang centraal in de economie en de manier van leven van het Zuiden. Kleinere steden leidden tot meer hechte gemeenschappen. Lokale markten die werden gehouden voor boeren en anderen in de gemeenschap om gewassen en zelfgemaakte goederen te verkopen, droegen ook bij aan een meer verenigde omgeving.

Vóór het Antebellum-tijdperk waren mensen in het zuiden gericht op het zorgen voor zichzelf en hun lokale gemeenschap. De eerste Industriële revolutie was echter net aan de horizon. Zodra de 13 Amerikaanse koloniën onafhankelijk werden van Groot-Brittannië door de Revolutionaire oorlog , duurde het niet lang voordat de noordelijke en zuidelijke staten de kop opstaken over de manier waarop het Amerikaanse leven zou moeten worden geleid. Het noorden drong aan op een meer stedelijke en geïndustrialiseerde manier van leven, terwijl het zuiden zijn bloeiende agrarische omgeving wilde behouden. Meningsverschillen over tarieven, infrastructuur en slavernij vormden de kern van de Noord-Zuid-ruzies.

De ontwikkeling van tarieven en infrastructuur, of interne verbeteringen, werd bekend als de Amerikaans systeem . Noordelijke staten waren voorstander van dit systeem, terwijl zuidelijke staten het verwierpen. Het argument was dat tarieven en infrastructuur de kracht van het Zuiden in gevaar zouden brengen en meer macht zouden geven aan het industriële Noorden. Het Antebellum Era bestond uit deze opgebouwde problemen en een gebrek aan compromissen. In het zuiden heerste het agrarische leven en de zuiderlingen waren vastbesloten dat zo te houden, zelfs als het tot oorlog leidde.

Het leven in het Oude Zuiden

Pharr Plantation house in Georgia gebouwd door tot slaaf gemaakte mensen in 1840 door Dorothea Lange, 1937, via de Library of Congress, Washington DC

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Na de Oorlog van 1812 , begon de eerste industriële revolutie zich uit te breiden van Groot-Brittannië naar de staten. Dit vormde de basis voor een meer gecommercialiseerde en industriële samenleving en economie. De noordelijke staten begonnen in de 19e eeuw snel te industrialiseren. Het Oude Zuiden profiteerde van deze industrialisatie omdat er veel vraag was naar geldgewassen, zoals katoen, voor textielfabrieken. Het Zuiden wilde echter niet dat de industrialisatie zijn plantages en landerijen zou aantasten. Dit leidde ertoe dat het zuiden grotendeels landelijk bleef.

Het leven in het Zuiden draaide om landbouwwerk en enkele geschoolde arbeidskrachten, zoals smeden. Rijke zuidelijke elites gebruikten goedkope of gratis tot slaaf gemaakte arbeidskrachten om hun plantages te runnen. Hoewel de meeste noorderlingen tegen de slavernij waren, waren er aan het einde van de 18e eeuw nog steeds slaven in het noorden. De noordelijke staten begonnen echter langzaam de slavernij af te schaffen, te beginnen met Pennsylvania in 1780 . Slavenarbeid werd in het noorden niet als zo'n economisch belang gezien als in het zuiden.

Veel zuiderlingen geloofden dat het agrarische leven het beste was voor de economie, aangezien de katoenindustrie booming was. Rijst, suiker en tabak waren de belangrijkste gewassen voordat katoen begon te bloeien op de binnenplantages. Grote plantages en herenhuizen werden generaties lang van vader op zoon doorgegeven. Jongens leerden van jongs af aan hoe ze de plantage van hun vader moesten beheren. Vrouwen waren verantwoordelijk voor het koken, schoonmaken, naaien en het huishouden, dat aan jonge meisjes werd geleerd. Veel zuiderlingen geloofden dat deze manier van leven iedereen in het zuiden ten goede kwam, zelfs de arme blanke en tot slaaf gemaakte persoon.

Invloeden van slavernij op de identiteit van het zuiden

Illustratie van tot slaaf gemaakte mensen die katoen plukken op een plantage in Georgia, 1858, via de Library of Congress, Washington DC

Tot slaaf gemaakte Afrikanen kwamen voor het eerst aan in Hampton, Virginia, voorheen Point Comfort genoemd, in augustus 1619. Ongeveer 20 tot 30 Afrikanen aan boord van het schip waren. Het aantal tot slaaf gemaakte individuen in het Zuiden bereikte miljoenen binnen de volgende twee eeuwen. Naarmate het instituut slavernij uitbreidde, groeide het belang van slavernij voor de economie van het Zuiden. In 1860, net een jaar voor het begin van de burgeroorlog, waren er vier miljoen tot slaaf gemaakt Afrikaanse Amerikanen. Slechts 500.000 Afro-Amerikanen in de hele Amerikaanse bevolking waren niet tot slaaf gemaakt. Deze op slaven gebaseerde economie had op meer dan één manier een grote invloed op de identiteit van het Oude Zuiden.

Tot slaaf gemaakte mensen en contractarbeiders werkten in huishoudens en op plantages. Geslachtsrollen waren vergelijkbaar bij tot slaaf gemaakte mensen als bij blanken. Tot slaaf gemaakte vrouwen werkten wel op het land, maar velen waren belast met huishoudelijke taken, zoals schoonmaken en voor de kinderen zorgen. Tot slaaf gemaakte mannen namen hardere vormen van handenarbeid over en werkten voornamelijk op het land. Sommige tot slaaf gemaakte mannen werden geschoolde arbeiders en voerden een verscheidenheid aan andere taken uit.

Houtgravure illustratie van Afro-Amerikanen die een katoenjenever bedienen, 1871, via de Library of Congress, Washington DC

Boerenarbeid draaide om het opkomen en ondergaan van de zon. Tot slaaf gemaakte mensen die op katoenplantages werkten, werkten doorgaans tot 10 uur op een normale dag en nog eens vijf uur tijdens het plant- of oogstseizoen. Zon tot zonsondergang arbeid was heel gebruikelijk in het Zuiden. De omstandigheden voor tot slaaf gemaakte mensen waren niet veel beter op andere soorten plantages, maar de structuur varieerde. Rijstplantages in South Carolina werkten over het algemeen onder a taak systeem , wat betekent dat tot slaaf gemaakte personen andere dingen konden doen nadat ze hun werk voor die dag hadden voltooid. De werkomstandigheden waren nog steeds verschrikkelijk, maar de katoenplantages werkten onder een hard bendesysteem. Tot slaaf gemaakte katoenarbeiders werden in groepen verdeeld en kregen slopende taken toegewezen. Een slavendrijver hield nauwlettend toezicht op de bendes.

Fabrieksarbeiders in het noorden zouden al snel hun werkdagen rond de klok gaan draaien in plaats van de zon. Arbeidsomstandigheden en werktijden tijdens de Industriële Revolutie waren nog steeds betreurenswaardig voor fabrieksarbeiders. De verschillen in werkdag en arbeidsstructuur creëerden een ander economisch, politiek en sociaal systeem tussen Noord en Zuid. De rijke elite stond aan de top van de Oud-Zuid-hiërarchie. Kleinschalige boeren, bekend als yeomen, werden destijds als de middenklasse beschouwd. Onder de yeomen waren de arme blanke mannen. Slavernij zorgde ervoor dat zelfs de armste vrije blanke mannen niet onderaan de sociale hiërarchie stonden.

Industrialisatie bracht het complexe sociale en economische systeem in gevaar dat werd gecreëerd door het zuidelijke op slaven gebaseerde arbeidssysteem. Noordelijke abolitionisten zetten de zuidelijke staten onder druk om een ​​einde te maken aan de slavernij, waardoor het succes van de katoenhandel in gevaar kwam. Katoen was de . geworden meest waardevolle export in het zuiden van de VS tegen 1815. In de volgende 25 jaar was katoen verantwoordelijk voor meer exportopbrengsten dan alle andere export van gewassen samen.

Religie in het Zuiden van de vooroorlogse periode

Dunker Church gelegen op het slagveld van de burgeroorlog van Antietam in Maryland door James Gardner, via de Library of Congress, Washington DC

Religieuze tradities en gebruiken vormden een groot deel van het Zuiden van de vooroorlogse periode en zijn dat nog steeds. Methodist en Baptist waren de twee belangrijkste protestantse denominaties die aanwezig waren in het Oude Zuiden. Religie werd ingeprent in zuidelijke cultuur tussen 1790 en 1830 tijdens de Tweede Grote Ontwaken . Christelijke tradities werden doorgegeven aan de volgende generatie en hadden ook invloed op tot slaaf gemaakte mensen.

Sommige tot slaaf gemaakte mensen die in en om het huis werkten, vormden een nauwere werkrelatie met de slaveneigenaar en andere leden van het huishouden. Dit zorgde ervoor dat de zuidelijke blanke cultuur en de tot slaaf gemaakte Afro-Amerikaanse cultuur zich soms vermengden. De meeste tot slaaf gemaakte mensen werden echter gezien als niets meer dan eigendom, en het soort behandeling dat ze kregen was afhankelijk van het soort slaveneigenaar dat ze hadden. Ondanks de onmenselijke behandeling vonden tot slaaf gemaakte mensen nog steeds hoop en een nieuw perspectief op het leven buiten slavernij in religie.

Sommige Afro-Amerikanen slaagden erin vast te houden aan enkele van de Afrikaanse religieuze overtuigingen die waren doorgegeven van degenen die vanuit Afrika naar Amerika kwamen. Sommige geloofsovertuigingen en gebruiken gingen generaties lang verloren, maar de in stand gehouden overtuigingen begonnen zich te vermengen met protestantse geloofsovertuigingen. Tot slaaf gemaakte mensen zouden zingen spirituals op het land of in de kerk als een manier van expressie, vrijheid en het vertellen van verhalen. Geestelijke teksten zijn bewaard gebleven in zuidelijke gospelsongs.

De afscheiding van de staten

Kaart van vrije (groen), grens (geel) en geconfedereerde (rode) staten na afscheiding van de Unie, 1862, via Digital Commonwealth, Boston Public Library

Redenen voor de afscheiding van de zuidelijke staten zijn een controversieel onderwerp. Slavernij wordt door de meesten als de belangrijkste tegenstander gezien, maar velen beweren ook dat de rechten van staten evenzeer de schuld zijn. De twee gaan echter enigszins hand in hand. De eerste staat die zich afscheidde van de Unie was South Carolina in december 1860, kort nadat Abraham Lincoln tot president was gekozen. Bezorgdheid over de plannen van Lincoln om de slavernij af te schaffen en het zuiden van de rechten van zijn staten te beroven, leidden uiteindelijk tot afscheiding. Meer zuidelijke staten begonnen het voorbeeld van South Carolina te volgen om zich in de volgende maanden af ​​te scheiden.

In februari 1861 creëerden de zuidelijke staten die zich afscheidden de Verbonden Grondwet en vestigde de Geconfedereerde Staten van Amerika. De Geconfedereerde Grondwet was specifiek afgestemd op de rechten van staten en het handhaven van de slavernij. Fort Sumter werd twee maanden later, in april, aangevallen en ingenomen door Zuidelijke troepen Amerikaanse burgeroorlog . Tennessee was de laatste staat die zich in juni 1861 afscheidde. Op 22 september 1862 kondigde president Lincoln de voorlopige emancipatieproclamatie aan. Het zou op 1 januari 1863 van kracht worden Emancipatie proclamatie liet tot slaaf gemaakte Afro-Amerikanen in opstandige staten worden bevrijd.

De vorming van de Confederatie kwam grotendeels voort uit het gevoel van achteruitgang en gebrek aan macht in het Zuiden. Zuidelijke staten geloofden dat ze werden overmeesterd door de noordelijke staten binnen de federale regering. Het voortdurende streven naar commercie, industrialisatie en afschaffing van de slavernij was genoeg om het Zuiden te breken en een oorlog te beginnen. Bezorgdheid over wat het Zuiden zou doen als de slavernij zou worden afgeschaft, was een kernprobleem voor zuiderlingen die afhankelijk waren van tot slaaf gemaakte mensen voor goedkope of gratis arbeid.

Het einde van het vooroorlogse zuiden: burgeroorlog en wederopbouw

Union Navy Lieutenant Commander Edward Barret en luitenant Cornelius N. Schoonmaker op Sullivan's Island, South Carolina, 1865, via de Library of Congress, Washington DC

De Confederatie voerde oorlog tegen de Unie door de eerste schoten af ​​te vuren op federale troepen in Fort Sumter, South Carolina in april 1861. De oorlog duurde de volgende vier jaar totdat de Zuidelijke troepen zich begonnen over te geven. Het land en de economie van het zuiden waren in puin zoals het grootste deel van de oorlog was gevochten op zuidelijke gronden . Dankzij de industrialisatie kon het noorden gedurende de hele oorlog goederen en wapens vervaardigen voor soldaten van de Unie en haar burgers. Het zuiden had moeite om de productie bij te houden vanwege het gebrek aan productiecapaciteiten.

Het was moeilijk voor zuidelijke staten om weer lid te worden van de Unie. De aanvankelijke zorgen over de rechten van staten waren als gevolg van de oorlog werkelijkheid geworden voor het Zuiden. De goedkeuring en ratificatie van het 13e amendement in december 1865 schafte de slavernij af. De politieke rechten van sommige Zuidelijke militaire functionarissen werden beperkt. Andere beperkingen, zoals congresvertegenwoordiging, werden ook ingevoerd volgens bepaalde eisen waaraan zuidelijke staten moesten voldoen.

De nasleep van de oorlog en de afschaffing van de slavernij hadden de grootste impact op de identiteit van het Oude Zuiden. Het kon niet langer afhankelijk zijn van slavernij als economische of sociale steunpilaar. De rechten van de afgescheiden staten waren gedurende enige tijd beperkt tijdens de Wederopbouw periode totdat de regeringszaken waren geregeld. De druk om het Zuiden te industrialiseren begon toe te nemen omdat zuiderlingen op zoek moesten naar een nieuwe manier om de eindjes aan elkaar te knopen. De identiteit van het Antebellum Zuid begon te vallen in een nieuw tijdperk, bekend als het Nieuwe Zuiden.