De politieke effecten van de Amerikaanse Burgeroorlog

Detail van Een veldslag tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog (1861-1865) , via de American Battlefield Trust

Vanaf het Grondwettelijk Verdrag werd de kwestie van de slavernij fel betwist. Zuidelijke staten vertrouwden op deze brutale instelling om marktgewassen zoals katoen en tabak te verbouwen en te oogsten. In het begin van de 19e eeuw leidde de uitbreiding van de slavernij naar nieuwe gebieden tot politieke gevechten tussen abolitionisten en aanhangers van slavernij. De verkiezing van de Republikeinse kandidaat Abraham Lincoln als president in 1860 bracht het Zuiden ertoe zich af te scheiden en zijn eigen land te vormen, de Geconfedereerde Staten van Amerika. Na de verwoestende Amerikaanse Burgeroorlog, een van de eerste geïndustrialiseerde oorlogen in de menselijke geschiedenis, lag de Confederatie verslagen. De zegevierende Unie, ook wel het Noorden genoemd, moest uitzoeken hoe het land kon worden herenigd en de nieuw bevrijde, voorheen tot slaaf gemaakte mensen konden worden beschermd.

De politieke situatie in de jaren 1850

Een kaart van de Amerikaanse terreinwinst 1783-1853 , via de openbare bibliotheek van Boston

In 1848 kwamen de VS als overwinnaar uit de Mexicaans-Amerikaanse Oorlog (1846-48). De Mexicaanse Cession verleende de Verenigde Staten grote hoeveelheden grondgebied tussen Texas - dat in 1845 een staat werd en de oorlog veroorzaakte - en de Stille Oceaan. Onmiddellijk woedden er debatten over de vraag of dit nieuwe gebied slavernij zou toestaan. Het zuiden, dat zich uitstrekte van Texas tot Florida en tot Virginia, stond slavernij toe. Het noorden, dat zich uitstrekte van Maryland tot Canada, deed dat niet.

Slavernij was om vele redenen controversieel en veel Amerikanen waren ertegen vanwege de morele en ethische schendingen ervan. Het Zuiden klampte zich echter stevig vast aan de instelling en drong erop aan dat het gratis arbeidskrachten nodig had om marktgewassen zoals katoen en tabak te verbouwen en te oogsten. In het begin van de 19e eeuw, toen het noorden geïndustrialiseerd en verstedelijkt werd tijdens het tijdperk van de industriële revolutie, groeide er een sociale, culturele en politieke kloof tussen de twee regio's. Er werden voortdurend compromissen gesloten om de vrede tussen Noord en Zuid te bewaren, met de Compromis van 1850 slavernij verbieden in het nieuwe gebied dat van Mexico is gewonnen ... maar het als een permanente instelling binnen de Verenigde Staten versterken.

1860: Het Zuiden besluit zich af te scheiden

De resultaten van het Electoral College van de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 1860 , via Encyclopedia Virginia

in 1860, Illinois-politicus Abraham Lincoln won de Republikeinse partij presidentiële nominatie. Het feestplatform was stevig tegen slavernij . Zuidelijke staten stemden strikt democratisch, en de negen staten van het diepe zuiden stond zelfs de naam van Lincoln niet toe op het stembiljet ! Niettemin won Lincoln zowel de populaire en Kiescollege stemt vanwege het overweldigende bevolkingsvoordeel van het noorden. Toen het Zuiden zag dat het de presidentsverkiezingen niet langer kon beïnvloeden, besloot het zich af te scheiden van de Unie.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Op 20 december 1860 , scheidde de eerste zuidelijke staat zich af vóór de inauguratie van Lincoln als president. Binnen enkele maanden hadden andere zuidelijke staten zich aangesloten bij South Carolina en vormden ze een nieuwe natie: de Geconfedereerde Staten van Amerika (CSA), ook wel bekend als de Confederatie. De CSA, vaak eenvoudigweg het zuiden genoemd, bevestigde dat het zich op 12 april 1861 afscheidde van de Verenigde Staten, toen de strijdkrachten van South Carolina ontslagen op schepen van de Amerikaanse marine komen om het garnizoen in Fort Sumter, South Carolina te bevoorraden. Zo begon de Slag bij Fort Sumter de meedogenloze Amerikaanse Burgeroorlog (1861-1865).

Politiek tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog (1861-1862)

Een kaart van de Unie zeeblokkade Anaconda Plan voorgesteld door generaal Winfield Scott , via het US Naval Institute

Abraham Lincoln en zijn regering bevonden zich in een moeilijke positie: het beëindigen van de opstand van het Zuiden (vandaar de populaire term rebellen voor Zuidelijke strijdkrachten) zonder het Zuiden volledig te vernietigen. Lincoln wilde de natie herenigen, geen vijand vernietigen. Dit leverde enkele moeilijkheden op: hoe hard moet de Unie vechten om de Confederatie te verslaan? Hoewel het Noorden een veel grotere bevolking had en de overgrote meerderheid van de industrie en spoorlijnen van het land, was het Zuiden in staat om een ​​minder belastende defensieve oorlog te voeren en kon het de politieke wil van het Noorden verminderen door veel slachtoffers te maken.

Om hoge slachtoffers te voorkomen en de infrastructuur van het Zuiden te decimeren door middel van fysieke gevechten, gebruikte het Noorden een zeeblokkade , vaak het Anaconda-plan genoemd, om het Zuiden langzaam economisch en diplomatiek te wurgen. Het plan was dat de CSA zich zou overgeven zodra ze niet langer marktgewassen aan Europa kon verkopen of hoopte diplomatieke erkenning te krijgen van Frankrijk of Groot-Brittannië. Tijdens deze periode brak de Unie af aan de grens van de Confederatie en veroverde kuststeden zoals New Orleans. Lincoln heeft de tot slaaf gemaakte mensen niet bevrijd tijdens het eerste jaar van de oorlog om slavenhoudende grensstaten als Maryland, Delaware, Kentucky en Missouri in de Unie te houden.

Politiek tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog (1862-1865)

Een afbeelding van de Amerikaanse president Abraham Lincoln op een poster die zijn emancipatieproclamatie promoot , via de American Battlefield Trust

De oorlog ging in september 1862 een nieuwe fase in met de Slag bij Antietam . In deze strijd viel het zuiden het noorden binnen om het noorden bang te maken voor een wapenstilstand. Geconfedereerde generaal Robert E. Lee marcheerde Maryland binnen in de hoop paniek te zaaien in de buurt van de hoofdstad van de Unie, Washington, DC. Union-generaal George McClellan won de verloving en president Abraham Lincoln hield op 22 september een noodlottige toespraak op het slagveld. Emancipatie proclamatie , verklaarde Lincoln dat alle slaven in staten die op 1 januari 1863 nog steeds in opstand waren tegen de Unie, wettelijk vrij zouden zijn.

Hoewel de toespraak van Lincoln het zuiden niet beïnvloedde, had de emancipatieproclamatie belangrijke politieke gevolgen voor de rest van de oorlog. Ten eerste voegde het een morele en ethische component toe aan de oorlog, naast het simpelweg bijeenhouden van de Unie. Ten tweede vestigde het het politieke precedent dat slavernij onaanvaardbaar was in de Verenigde Staten. Ten derde herinnerde het Europese mogendheden zoals Frankrijk en Groot-Brittannië eraan dat de Confederatie de slavernij sterk steunde, waardoor de kans kleiner werd dat die twee anti-slavernijlanden de Geconfedereerde Staten van Amerika als een afzonderlijke natie zouden erkennen. Ten slotte markeerde het de wending naar een agressievere militaire strategie van de Unie tegen de Confederatie.

Politiek aan het einde van de Amerikaanse Burgeroorlog (1864-1866)

Een afbeelding van de Zuidelijke sympathisant John Wilkes Booth die het toneel ontvluchtte na de moord op president Abraham Lincoln in april 1865 , via de National Portrait Gallery, Washington DC

In 1864 was de Unie op een onvermijdelijk pad om de burgeroorlog beslissend te winnen. Na Antietam probeerde het Zuiden in 1863 opnieuw het Noorden binnen te vallen, wat resulteerde in de Slag bij Gettysburg . Deze slag was de grootste van de oorlog en wordt vaak beschouwd als de vloed van de Confederatie. Verslagen trokken de Zuidelijken zich terug uit Pennsylvania en brachten de rest van de oorlog in de verdediging door. Abraham Lincoln won de herverkiezing in de herfst van 1864 en keek uit naar het einde van de oorlog. Helaas werd hij op 15 april 1865 vermoord door de Zuidelijke sympathisant John Wilkes Booth, terwijl hij naar een toneelstuk keek in Ford's Theater in Washington DC, slechts enkele weken voor de definitieve overgave van de Confederatie.

De moord op Lincoln en de inauguratie van zijn zuidelijke vice-president, Andrew Johnson , onthulde de diepgewortelde uitdagingen van de hervorming van het Zuiden. Hoewel het noorden gemakkelijk militair had gewonnen en de tot slaaf gemaakte mensen met wapengeweld had bevrijd, toonden veel zuiderlingen weinig verlangen om rassenscheiding, agrarische levensstijlen en sterke steun voor staatsrechten boven federale eenheid te verwerpen. Zo begon een tijdperk van intense politieke strijd over de manier waarop de voormalige geconfedereerde staten moesten worden behandeld: moeten hun rechten snel worden hersteld of moet de Unie hen regeren om een ​​eerlijke behandeling van voorheen tot slaaf gemaakte mensen te garanderen? In 1865 en 1866 ging president Johnson soepel om met het zuiden, en die staten keurden snel Black Codes goed om de vrijheden van voormalige slaven in te perken.

Radicale Republikeinen & Wederopbouw (1867-1876)

Een poster met de eerste Afro-Amerikaanse congresleden die tijdens de wederopbouw zijn gekozen , via de Independence Hall Association

In 1867 namen Radicale Republikeinen de controle over het Congres over en hadden ze zo'n voordeel dat ze konden alle veto's van de Wederopbouwwetgeving negeren door president Andrew Johnson. In wezen nam het Congres de controle over Wederopbouw, de periode van politieke hervormingen waarin het Zuiden werd hervormd om zich weer bij de Verenigde Staten aan te sluiten. Tijdens de late jaren 1860, de Freedmen's Bureau werkte om ervoor te zorgen dat bevrijde slaven eerlijk werden behandeld in het Zuiden, wat een aanzienlijke toename van de federale controle over de staten betekende.

Met het Zuiden niet vertegenwoordigd in het Congres tijdens de vroege wederopbouw, waren de drie Wederopbouw Wijzigingen aan de Amerikaanse grondwet werden aangenomen: het 13e amendement (1865) schafte de slavernij af, het 14e amendement (1868) verleende burgerschap en gelijke rechten voor alle burgers, en het 15e amendement (1870) verleende het stemrecht aan zwarte mannen. Helaas hebben deze amendementen de houding van veel zuiderlingen niet veranderd. Tegen het begin van de jaren 1870 werden velen in het noorden moe van het handhaven van de wederopbouw en het onder federale militaire bezetting houden van het zuiden.

Einde van de wederopbouw (1876-1877)

Een poster met kritiek op de presidentsverkiezingen van 1876 , via het Smithsonian Institution, Washington DC

De politieke moeilijkheden van de wederopbouw kwamen in 1876 tot een hoogtepunt. Ondanks de pogingen van de federale regering om het Zuiden te hervormen, terroriseerden racistische organisaties zoals de Ku Klux Klan zwarte burgers. Lokale en deelstaatregeringen probeerden te voorkomen dat raciale minderheden enige politieke macht uitoefenden door het stemrecht te onderdrukken. Als gevolg van de kiezersonderdrukking in het Zuiden was de Republikeinse Partij niet langer verzekerd van een politieke overwinning nu de zuidelijke staten allemaal opnieuw waren toegelaten tot de Unie. De Republikeinse presidentskandidaat Rutherford B. Hayes verloor de populaire stem van de democraat Samuel Tilden, maar geen van beide mannen kreeg een meerderheid in het kiescollege. naar verluidt als gevolg van corruptie en onregelmatigheden bij het stemmen van zowel racistische onderdrukking van kiezers als federale troepen die de stemmen van zuiderlingen onderdrukten.

Zonder kandidaat die wint in het Kiescollege, een commissie van congresleden en rechters van het Hooggerechtshof werd bijeengeroepen . Uiteindelijk kreeg Hayes de omstreden kiesmannen, naar verluidt in ruil voor een deal met de Democraten: hij zou federale troepen uit het Zuiden verwijderen. In 1877, bij zijn aantreden, verwijderde Hayes troepen uit het zuiden, waarmee officieel de wederopbouw werd beëindigd. Helaas stelde de afwezigheid van troepen in het zuiden de zuidelijke staten in staat de komende acht decennia kiezers te onderdrukken en te scheiden.

Evolutie politieke partij: Republikeinse partij

Een politieke cartoon die de politiek van grote bedrijven bekritiseert , via WBUR

Onmiddellijk voorafgaand aan de burgeroorlog en tijdens de eerste jaren van de wederopbouw, zette de Republikeinse partij zich in voor de afschaffing van de slavernij en burgerrechten voor Afro-Amerikanen. Tijdens en na de oorlog werd de Republikeinse Partij liefdevol bekend als de Partij van Lincoln en kreeg ze veel lof voor het afschaffen van de slavernij en het behouden van de Unie. Politieke vermoeidheid over de wederopbouw leidde echter tot de Republikeinse Partij ter vervanging van burgerrechten met economische groei en pro-zakelijk beleid als het primaire platform.

Als de politieke partij van het noorden, en met president Lincoln die de macht van de federale regering heeft gebruikt om... de spoorwegen en telegraaflijnen tijdelijk nationaliseren tijdens de burgeroorlog bevond de Republikeinse Partij zich in de positie om de partij van de industrie en de bouwinfrastructuur te zijn. Inderdaad, de voltooiing van de Transcontinentale Spoorweg in 1869 onder de Republikeinse president Ulysses S. Grant hielp de Republikeinse Partij te verstevigen als de partij van industriële groei tijdens het vergulde tijdperk (1865-1890).

Politieke evolutie: Democratische Partij

Een kaart van het solide Zuidblok van democratisch stemmende zuidelijke staten , via The New Nation

Terwijl de Republikeinse Partij na de burgeroorlog nationale dominantie genoot, raakte de Democratische Partij ernstig gewond. Toen de Radicale Republikeinen in het Congres president Andrew Johnson verwierpen en tijdens de wederopbouw strengere voorwaarden oplegden, kwamen veel democraten niet in aanmerking voor een politiek ambt vanwege hun steun aan de Confederatie in oorlogstijd. In verwerping van het noorden, kiezers in het Zuiden werden extreem loyaal aan de Democratische Partij . Zoveel kiezers waren zo toegewijd aan de Democratische Partij, die destijds pro-segregatie was, dat de term gele hond-democraat werd bedacht: kiezers stemmen liever op een gele hond dan op welke Republikein dan ook.

Democraten controleerden het zuiden, vooral de landelijke gebieden, tot de jaren zestig. Vanaf de jaren veertig verschenen er echter scheuren in de Democratische Partij, die sinds de Grote Depressie landelijk dominant was geweest. Terwijl het grootste deel van de natie het liberale fiscale beleid van de democratische president Franklin D. Roosevelt steunde, begonnen veel zuidelijke democraten het gevoel te krijgen dat FDR en stedelijke noordelijke democraten veel te liberaal waren op het gebied van sociaal beleid en burgerrechten. In 1948 werd de Dixiecrat Party kwam kort naar voren in oppositie tegen het pro-burgerrechtenbeleid van nationale democraten, en beloofde zijn eigen steun voor aanhoudende rassenscheiding in het Zuiden.

Politieke effecten op lange termijn: sterkere federale regering

De Amerikaanse president Abraham Lincoln met officieren van de Unie , via The Virginia Magazine of History and Biography

De burgeroorlog zag een aanzienlijke toename van de macht van de centrale overheid. Hoewel dit komt meestal voor tijdens elke oorlog , maakte het feit dat deze oorlog plaatsvond op Amerikaanse bodem en misschien wel de eerste geïndustrialiseerde oorlog ter wereld was, snelle federale actie extra belangrijk. Abraham Lincoln was een zeer actieve opperbevelhebber en gebruikte zijn bevoegdheden om spoorwegen en telegraaflijnen te nationaliseren, een dienstplicht in te stellen en habeas corpus opschorten (het recht op een proces) in grensstaten.

Overheidsactie ook het nieuws gecensureerd , gesubsidieerde spoorwegen, en verstrekte landtoelagen helpen regelen de westelijke grens (en voorkom uitbreiding van de Confederatie). Hoewel de nationalisatie van industrieën tijdelijk was, zouden de precedenten die werden geschapen door habeas corpus op te schorten, het nieuws te censureren, industrieën te subsidiëren en landtoelagen te verstrekken, in latere decennia worden gebruikt. De burgeroorlog had een blijvend politiek effect door te bewijzen dat de centrale regering in Washington DC niet zou aarzelen om fysiek geweld te gebruiken om de wet te handhaven en de openbare orde te handhaven.

Politieke langetermijneffecten van de Amerikaanse burgeroorlog: trage mars voor burgerrechten

Een foto van rassenscheiding in het Amerikaanse Zuiden in 1956 , via The Gordon Parks Foundation

Terwijl de burgeroorlog snelle politieke vooruitgang op het gebied van de macht van de centrale regering liet zien, zag het zuiden na de wederopbouw weinig politieke veranderingen op staats- en lokaal niveau. Helaas zag het Compromis van 1877 de burgerrechten in het Zuiden uithollen tot de hernieuwing van burgerrechtenactie op federaal niveau na de Tweede Wereldoorlog. Hoewel de slavernij niet kon worden hersteld vanwege de 13e en 14e amendementen, hebben zuidelijke staten actief rassenscheiding van openbare voorzieningen afgedwongen, particuliere bedrijven toegestaan ​​om deel te nemen aan segregatie en gebruikten discriminerende wetten om het vermogen van raciale minderheden om zich te registreren om te stemmen te onderdrukken.

Hoewel sommige steden in het Zuiden probeerden te noordelijker worden door de ontwikkeling van industrie en handel, omarmden ze de Nieuw Zuid filosofie bleef het grootste deel van de regio voornamelijk landelijk en agrarisch. Omdat ze niet in staat waren om in betekenisvolle aantallen te stemmen en banen in de publieke sector van enig belang werden ontzegd, hadden zwarte burgers vrijwel geen politieke macht. Dit systeem bleef stagneren tot de jaren vijftig, toen beslissingen van het Hooggerechtshof begonnen te worden nieuwe conflicten tussen een pro-integratie federale regering en pro-segregatie zuidelijke staten.