De economische impact van de Amerikaanse Burgeroorlog

Een afbeelding van Amerikaanse valuta tijdens het tijdperk van de burgeroorlog, bekend als dollars , via het Smithsonian Institution, Washington DC

Voorafgaand aan de Amerikaanse Burgeroorlog vertrouwde het Zuiden voornamelijk op onbetaalde slavenarbeid om contante gewassen te verbouwen en te oogsten, het meeste papiergeld bestond uit bankbiljetten gemaakt door particuliere banken, en infrastructuur zoals wegen, kanalen en spoorwegen was schaars ten westen van de rivier de Mississippi. Als gevolg van de Amerikaanse Burgeroorlog veranderde dat allemaal radicaal. Door de overheid uitgegeven valuta werd populair, uitgaven in oorlogstijd gaven een dramatische boost aan de industrie en infrastructuur, en de regering subsidieerde de vestiging van het Westen. De uitgaven van de burgeroorlog creëerden de kritische massa van de regeringsmacht en uitgaven die uiteindelijk de westelijke gebieden ontwikkelden en de Verenigde Staten tot een grote wereldmacht maakten.

De economische situatie in de jaren 1850

Een kaart van ongelijke spoorwegverdeling tussen het noorden en het zuiden in 1850 , via de Universiteit van Nebraska in Lincoln

Tegen 1850 was er in de Verenigde Staten een grote economische kloof ontstaan ​​tussen het noorden en het zuiden. Terwijl Amerika in het begin van de jaren 1780 was begonnen als een voornamelijk agrarische natie, had het noorden tegen het midden van de 19e eeuw een aanzienlijke industrie in stedelijke gebieden ontwikkeld. Het Zuiden was ondertussen bijna volledig agrarisch gebleven. Vertrouwend op slavernij om onbetaalde arbeid te leveren voor het verbouwen en oogsten van marktgewassen zoals katoen en tabak, had het Zuiden weinig politiek verlangen gezien om te industrialiseren.

Dankzij de gestage immigratie uit Europa kon het noorden industrialiseren. In de jaren 1840 , massale immigratie naar de VS vanuit Duitsland en Ierland, beïnvloed door een verwoestende aardappelhongersnood in Europa, hielp het noorden snel te industrialiseren dankzij goedkope arbeidsmigranten. Deze immigratie zorgde niet alleen voor een grotere beroepsbevolking voor het noorden dan voor het zuiden, maar verhoogde ook de bevolking van het noorden in een sneller tempo. Dit leidde tot een groeiende politieke machtsongelijkheid, aangezien noordelijke staten het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden zouden gaan domineren - waar staten vertegenwoordigers kregen op basis van de bevolking - en het Electoral College.

Industrieel noorden versus agrarisch zuiden

Een fabriek in het Noorden, circa 1850 , via Wereld Socialistische Website

Het voortbestaan ​​van de slavernij in het Zuiden zorgde voor een groeiende economische en culturele kloof. tegen 1860, een kwart van alle noorderlingen woonde in steden. Op dat moment was een meerderheid van de arbeiders in de regio meer betrokken bij de industrie of handel dan in de landbouw. Dankzij betere kansen op banen, meer toegang tot vervoer en beschikbaarheid van afgewerkte goederen, bleef de overgrote meerderheid van de immigranten naar de Verenigde Staten, bijna allemaal uit Europa, in het noorden. Al deze oorzaken zorgden ervoor dat de industrie in het noorden veel sneller uitbreidde.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Dankzij een warm klimaat en vruchtbare grond, evenals onbetaalde arbeid door slavernij, had het Zuiden weinig prikkels om middelen te besteden aan industriële ontwikkeling. Door het ontbreken van spoorwegen en kanalen in vergelijking met het noorden, was het moeilijker om zware eindproducten te vervoeren. Slechts een handvol zuidelijke steden hadden genoeg mensen om fabrieken te ondersteunen, tegenover veel van dergelijke steden in het noorden. In de loop van de tijd zorgde deze groeiende economische kloof voor een politieke en sociaal-culturele kloof tussen Noord en Zuid, waarbij leiders in de twee regio's steeds minder in staat waren om een ​​consensus te bereiken.

Economische oorzaken van de Amerikaanse burgeroorlog: slavernij

Een rij slaven die naar de veiling wordt gemarcheerd , 1862, via het Nationaal Archief, Washington DC

Slavernij werd geïntroduceerd in het zuiden onder Britse kolonisatie. Tegen de jaren 1850 was het onmisbaar geworden voor landbouwarbeid. De plantage systeem vereiste veel fysieke arbeid voor de massaproductie van tabak en katoen, wat betekent dat het vervangen van slavenarbeid door loonarbeid een financiële catastrofe zou zijn voor rijke boeren. Slavernij was zeer succesvol voor rijke boeren, en het Amerikaanse Zuiden produceerde driekwart van 's werelds katoen tegen 1860. De afschaffing van de slavernij zou de ruime winsten van de plantage-eigenaren vernietigen, dus de politieke steun voor de slavernij in het Zuiden was ijzersterk.

De ijzersterke steun voor slavernij stuitte echter op toenemende tegenstand, te beginnen met de religieuze beweging Second Great Awakening in de jaren 1830. Veel Amerikanen, vooral in het noorden, begonnen tegen slavernij om religieuze redenen. De Second Great Awakening hielp een groeiende afschaffingsbeweging aan te zwengelen die een landelijk einde aan de slavernij zocht. Verdedigers van slavernij voerden dienovereenkomstig hun eigen argumentatie uit, met het argument dat slavernij noodzakelijk was voor economisch overleven en dat het noodzakelijk was voor het eigen bestwil van de slaven. Aanhangers van slavernij gebruikten vaak racistische argumenten dat zwarten mentaal niet geschikt waren om hun eigen zaken te regelen en dus meesters nodig hadden om hun welzijn te verzekeren.

Economische oorzaken van de Amerikaanse burgeroorlog: tarieven en handel

Een politieke cartoon die de controverse van tarieven voor en tijdens het tijdperk van de burgeroorlog weergeeft , via Ashland University

Het gebrek aan economische diversificatie in het Zuiden leidde tot een tweede probleem: tarieven, dat zijn belastingen op invoer . In het begin van de 19e eeuw werden veel afgewerkte goederen vanuit Europa naar de Verenigde Staten geïmporteerd. In de loop van de tijd maakte het Noorden echter steeds meer van zijn eigen eindproducten. Als gevolg hiervan werd de centrale regering aangemoedigd om nieuwe noordelijke industrieën te beschermen door de invoer op Europese rivalen te plaatsen. Dit verstoorde het Zuiden, dat meer afhankelijk was van Europese import dan het Noorden. Als gevolg van de tarieven kosten Europese goederen meer, waardoor de prijzen voor eindproducten voor zuidelijke consumenten onevenredig stijgen.

Zuidelijke oppositie tegen tarieven was a politieke kwestie tot het begin van de burgeroorlog. Aan het eind van de jaren 1850 riep de Republikeinse Partij op tot hogere tarieven om meer inkomsten voor de centrale overheid te krijgen. Toen de Republikeinse kandidaat Abraham Lincoln de presidentsverkiezingen won in 1860, ondanks... niet op de stemming in tien staten in het zuiden waren zuiderlingen woedend. Ze hadden niet langer genoeg politieke macht om te hopen de slavernij en lage tarieven op de lange termijn te handhaven.

Oorlogseconomie in het noorden

Marine-uniformen van de Unie , 1864, via de Amerikaanse marine

Nadat het Zuiden zich begin 1861 van de Verenigde Staten had afgescheiden en een onafhankelijke natie had opgericht, de Geconfedereerde Staten van Amerika, brak in april de oorlog uit. Vanwege de enorme industrie heeft het noorden economisch geprofiteerd van enorme uitgaven in oorlogstijd . De Amerikaanse regering zou kunnen miljarden uitgeven op zijn leger, inclusief soldatenuniformen, salaris en voorraden. Dit leverde enorme winsten op voor fabrieken in het noorden, vooral diegene die geweren en ander militair materieel maakten.

Echter, hoewel het noorden gaf twee keer zoveel uit als het zuiden tijdens de oorlog is het bevolking was meer dan twee keer zoveel als het zuiden . Dit betekende dat de oorlogsuitgaven per hoofd van de bevolking lager waren in het noorden, wat betekent dat het de belastingbetaler niet zo zwaar belastte. Terwijl het Zuiden tijdens de Burgeroorlog snel terrein verloor en veel blanke boeren moest besteden aan soldaten, verloor het Noorden zijn eigen landbouw- of industriële basis niet. De economie van het noorden aanzienlijk gegroeid tijdens de oorlog, gestimuleerd door overheidsuitgaven. Niet alleen waren de overheidsuitgaven van de Confederatie tijdens de oorlog lager, maar het mobiliseerde niet snel oorlogsproductie te sturen. De voorkeur van het Zuiden voor staatssoevereiniteit, vergelijkbaar met de natie onder de noodlottige artikelen van de confederatie , bleek rampzalig voor de oorlogsinspanning.

Economie tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog: The Homestead Act van 1862

Een foto van homesteaders in Colorado na 1862 , via de Western Colorado Jr. Rangers

In mei 1862, tijdens de aanhoudende burgeroorlog, keurde het Congres de Homesteading Act van 1862 om het Westen snel te helpen vestigen. Afgezien van het helpen uitbreiden van de economische basis van de Verenigde Staten door middel van extra landbouw en ontwikkeling van natuurlijke hulpbronnen, hielp de wet de dienstneming van de Unie in oorlogstijd aan te moedigen door veteranen toe te staan ​​hun diensttijd af te trekken van de verblijfsvereisten. De wet ontmoedigde ook zuiderlingen om zich bij het Zuidelijke leger aan te sluiten: degenen die de wapens opnamen tegen de Verenigde Staten kwamen niet in aanmerking voor een landtoelage.

De uitbreiding van de Unie naar het westen, zelfs tijdens de oorlog, was gekoppeld aan de economische voordelen en de productie in oorlogstijd. In tegenstelling tot de Confederatie, die staats- en lokale onafhankelijkheid meer waardeerde dan de Verenigde Staten, nationaliseerde de Unie alle spoorwegen en telegraaflijnen. In de loop van de oorlog bewogen de economieën van de Unie en de Verbonden zich in tegengestelde richtingen: de Unie genoot van een sterkere economie, gestimuleerd door overheidsuitgaven, terwijl de Confederatie een economische recessie en tekorten zag als gevolg van verlies van natuurlijke hulpbronnen, transportverstoringen en cruciale landbouwpersoneel omgeleid naar de strijd.

De economie van het zuiden aan het einde van de oorlog

Afbeeldingen die de vermeende hypocrisie van zuiderlingen bekritiseren met betrekking tot voedseltekorten tijdens de burgeroorlog , via Encyclopedia Virginia

Tegen het einde van de Amerikaanse burgeroorlog was het zuiden economisch verwoest. Voedseltekorten hadden geleid tot broodrellen door het midden van het conflict en waren wijd verspreid over de [resterende delen van de] Confederatie tegen 1865. En terwijl de Unie tot 200.000 zwarte soldaten als onderdeel van de oorlogsinspanning stond de Confederatie slechts het gebruik van een veel kleiner aantal zwarte soldaten toe op het allerlaatste moment einde van de oorlog . Dit is niet verwonderlijk, aangezien tot slaaf gemaakte mensen weinig motivatie zouden hebben om de Confederatie te steunen! De last-minute wet die het gebruik van zwarte troepen toestond, verleende hen niet eens hun vrijheid van slavernij, waardoor hun prikkel om goed te presteren werd verminderd.

De gedwongen afschaffing van de slavernij aan het einde van de burgeroorlog, gecodificeerd in nationale wetgeving met de 13e en 14e amendementen op de Amerikaanse grondwet , verder uitgehold de naoorlogse economie van het Zuiden . Een andere klap voor het Zuiden was het verlies van de suprematie van de katoenexport. Tijdens de burgeroorlog ontwikkelden de autoriteiten katoenproductie in Egypte ter vervanging van het verlies van de King Cotton-export van het Amerikaanse Zuiden. Deze internationale concurrentie op de katoenmarkt zou voorkomen dat het Zuiden in de toekomst van zulke winstgevende prijzen kan genieten.

De economie van het noorden aan het einde van de oorlog

Een foto van de viering van de voltooiing van de Transcontinentale Spoorweg in 1869 , via het Gilder Lehrman Institute of American History

Hoewel het Noorden enorme kosten had betaald in de strijd tegen de oorlog, zijn economie is aantoonbaar sterker uit het conflict gekomen . De overheidsuitgaven hadden industrieën ontwikkeld, die nu nauwe banden onderhielden met de Republikeinse regering die de leiding had over het Congres. Hoewel Andrew Johnson, een Democraat uit het Zuiden, voltooide Abraham Lincolns tweede presidentiële termijn na de tragische moord op Lincoln, de Republikeinse Partij domineerde de centrale regering in de naoorlogse tijd. Dit hielp oorlogsindustrieën om overheidssubsidies en gunstige regelgeving te ontvangen, wat leidde tot de opkomst van industrieel kapitalisme in het noorden.

Regering subsidies en leningen werden in het decennium na de burgeroorlog gebruikt om de spoorwegen te helpen zich in het Westen te vestigen. In 1869 werd de Transcontinental Railroad in Utah voltooid, wat de kracht van de Amerikaanse industrie en de wilskracht van de centrale overheid aangeeft. Tussen de Homesteading Act en de uitbreiding van de spoorwegen zagen industriëlen in het noorden een sterke vraag naar hun goederen en diensten toen het land tussen het einde van de burgeroorlog en 1890 naar het westen uitbreidde.

Economische effecten op lange termijn van de Amerikaanse Burgeroorlog: vestiging van het Westen

Een schilderij van Fort Laramie, Wyoming, dat betrokken was bij de vestiging van het Westen , via de Wyoming State Historical Society

Na de Amerikaanse burgeroorlog bestond er in het noorden een grote militaire en industriële infrastructuur. De Republikeinse regeringen in Washington DC waren in staat om deze infrastructuur te gebruiken om het Westen te vestigen en het Manifest Destiny-doel van de oorspronkelijke oprichters van Amerika te bereiken. Na de oorlog leidde de militaire bezetting van het Zuiden tot een enorm Amerikaans leger dat kon worden gebruikt voor andere middelen dan verdediging, zoals traditioneel was vóór de burgeroorlog. Omdat er na 1865 voldoende militaire mankracht beschikbaar was, zou de centrale regering deze gemakkelijk kunnen gebruiken om: pacificeer de indianen in het westen .

De spoorwegen, gebouwd met overheidssteun, hielpen ook om het Westen te vestigen door de indianen sneller te beroven van de onschatbare bizon. Buffeljagers gebruikte spoorwegen om toegang te krijgen tot enorme kuddes bizons en slachtte ze bij duizenden af ​​met krachtige geweren. Geconfronteerd met zowel een machtig Amerikaans leger als het verlies van hun kuddes bizons, hadden veel Indiaanse stammen geen andere keuze dan te accepteren dat ze naar reservaten werden verplaatst.

Economische effecten op lange termijn: Zuid blijft agrarisch

Een foto van Afro-Amerikaanse pachters in Arkansas, circa 1880 , via de Universiteit van Arkansas in Little Rock

Hoewel de overwinning van de Unie in de Burgeroorlog de slavernij in het Zuiden met geweld had afgeschaft, veranderde er weinig in de economische basis van het Zuiden. Veel voorheen tot slaaf gemaakte mensen hadden geen andere keuze dan terug te keren naar in wezen hetzelfde leven als vóór de emancipatie, dit keer als pachters . Omdat ze weinig of geen financiële compensatie hadden gekregen voor de slavernij, gingen zwarte boeren schulden aan en werkten ze voor blanke landeigenaren, die ze terugbetaalden met een deel van de gewassen die ze verbouwden.

Terwijl sommige hervormers tijdens de wederopbouw (1865-76) betoogden dat het Zuiden moest proberen te industrialiseren, werd een term de Nieuw Zuid , gebeurde dit grotendeels niet buiten de weinige grootste steden. Het Zuiden bleef voornamelijk agrarisch tot Tweede Wereldoorlog , deels door onmatige klimaten voor fabrieken (te warm) en deels door politieke weerstand tegen verandering . Nadat de wederopbouw in januari 1877 was geëindigd met de inauguratie van president Rutherford B. Hayes, greep het Zuiden de kans aan om terug te keren naar rassenscheiding en steun te verlenen aan rijke blanke landeigenaren onder de regeringen van de zuidelijke Democratische staat.

Economische effecten op lange termijn: creatie van Amerikaanse valuta

Een afbeelding van een Amerikaanse dollar gedrukt in 1861 , via het Smithsonian Institution, Washington DC

De Amerikaanse burgeroorlog wordt vaak toegeschreven aan het creëren van de moderne economie door middel van industrialisatie en door moderne belastingen , bankieren en het gebruik van papiergeld. Vóór de burgeroorlog was er weinig gebruik van tekortuitgaven, geen inkomstenbelasting en gaven consumenten de voorkeur aan gouden dollars boven papiergeld. Dit veranderde allemaal snel door de hoge kosten van de oorlog. Zowel het noorden als het zuiden obligaties verkocht om de oorlog te financieren wegens tekortuitgaven (overheidsuitgaven groter dan de belastinginkomsten), voor het eerst een inkomstenbelasting opgelegd en papiergeld gebruikt.

Demand notes, ook wel bekend als greenbacks, waren voor het eerst gedrukt in 1861 door de Unie. Het jaar daarop begon de regering Amerikaanse bankbiljetten te drukken en verklaarde ze wettig betaalmiddel. De groene inkt die de bijnaam dollar creëerde, hielp groen een term te worden die synoniem staat voor contant geld. Hoewel velen klaagden over de vervanging van gouden munten, bleef papiergeld prominent aanwezig na de burgeroorlog. gouden munten gestopt met geslagen worden als wettig betaalmiddel in 1933, waarbij de papieren dollar volledig werd ondersteund door de Amerikaanse regering.