Albanees communisme: Europa's laatste stalinisten

Op 29 november 1944 werd Albanië na zes jaar fascistische bezetting volledig bevrijd en werd een nieuwe staat opgericht, de Democratische Regering van Albanië. De premier van het land was Enver Hoxha, de algemeen secretaris van de Communistische Partij van Albanië en leider van de communistische partizanen. Ondanks een neutrale naam voor de staat, wilde Hoxha een socialistische staat stichten onder de eenpartijregering van het Albanese communisme. Hij probeerde de officiële ideologie van het marxisme-leninisme in praktijk te brengen, een term die werd uitgevonden door Joseph Stalin om zijn eigen zoektocht naar macht te legitimeren in de strijd die volgde na de dood van Lenin .

Albanees communisme en revolutie

Albanese communistische partizanen in het bevrijde Tirana, 17 november 1944, via infonaut.org

Enver Hoxha was een groot voorstander van Stalins interpretatie van het marxisme. Hoewel hij persoonlijk niet veel over het marxisme wist vóór het jaar 1940 en nauwelijks een communist was toen de Communistische Partij van Albanië werd gevormd, zou Hoxha Stalins trouwste leerling worden en dat zou hij blijven tot aan zijn dood in 1985.

Stalins definitie van het marxisme betekende het opgeven van eerdere fundamentele marxistische postulaten, zoals de afschaffing van loonarbeid en warenproductie als voorwaarden voor socialisme of het geloof dat de revolutie kan niet slagen in één land alleen . Zijn regering resulteerde in een sociaal conservatieve wending en een hardhandig optreden tegen avant-garde kunst , culminerend in De Grote Terreur , waarin hij de meeste revolutionairen uit het Lenin-tijdperk vermoordde, wat uiteindelijk resulteerde in enkele 800.000 doden . Enver Hoxha zou proberen veel van dezelfde aspecten van Stalins heerschappij in de praktijk te brengen.

Het succes van de communistische partizanen van Enver Hoxha was grotendeels het gevolg van hun consequente antifascisme, aangezien zij zich vestigden als de belangrijkste strijders tegen zowel de Italiaanse als, na 1943, de Duitse bezetting. Het nationalistische verzet, fel anti-communistisch, reageerde op communistische successen door: samenwerken met de fascisten en vechten tegen de communisten in plaats van tegen de bezetters. De situatie was vrij gelijkaardig aan wat er gebeurde in het naburige Joegoslavië, en de Albanese communistische beweging werd in feite gevormd onder de voogdij van de Joegoslavische communisten. In beide gevallen besloten de Britten, in plaats van Stalin, het communisme te steunen, zoals ze hadden gedaan de meest gedetailleerde informatie over communistisch antifascisme en nationalistische samenwerking.

Albanees communisme als modernisering

Verder door Shaban Hysa, 1969. Een schilderij met de elektrificatie van Albanië, via The Art History Journal

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Het succes van het Albanese communisme was echter niet alleen te danken aan het antifascisme. Zoals historicus Mark Mazower opmerkte: , was er brede sympathie voor links tijdens en na de Tweede Wereldoorlog en een wijdverbreid geloof dat de naoorlogse orde noodzakelijkerwijs veel egalitairer zou zijn dan het door crisis geteisterde kapitalisme van de jaren dertig. Zoals Mazower het uitdrukte:

Het uitgangspunt is dat sociale rechtvaardigheid en economische efficiëntie voor veel hogere prioriteiten waren dan een terugkeer naar – of het creëren van – partij- of ‘burgerlijke’ democratie. Het communisme, dat de overblijfselen van het feodalisme had weggevaagd en de belofte van de Sovjet-industrialisatie in het vooruitzicht had gesteld als contrast met de kapitalistische stagnatie van het interbellum, bood een uitweg, vooral door het smakelijke compromis van de Volksdemocratie.

Juist dit aanbod van een Volksdemocratie – via de Democratische Regering van Albanië – sprak de landelijke en verarmde bevolking van de semi-feodale staat aan. Vóór de fascistische bezetting was Albanië een zeer ongelijke monarchie en nu is beschouwd door historici en politicologen effectief een Italiaanse kolonie te zijn geweest, zelfs voordat Mussolini het formeel in 1938 bezette.

de Albanezen , mozaïekmuurschildering op het gebouw van het Nationaal Museum van Albanië in het centrum van Tirana, de hoofdstad van het land, voltooid in 1980.

Albanië (en alle andere staten die zichzelf als socialistisch beschouwden) stond ver af van de marxistische definitie van socialisme, laat staan ​​hun verkondigde doel van communisme als een staatloze en klassenloze samenleving. Deze historische formaties moeten in de eerste plaats worden gezien door het prisma van modernisering . De vooruitgang was indrukwekkend, zelfs in een land zo arm als Albanië, dat tijdens de heerschappij van Hoxha een van de armste van Europa bleef.

Tijdens het bewind van Hoxha was analfabetisme vrijwel geëlimineerd in socialistisch Albanië , en tegen 1990 ging 73% van de afgestudeerden van de basisschool door met secundair onderwijs. In 1957 werd de eerste universiteit in de geschiedenis van het land opgericht. De landhervorming van 1946 schafte overblijfselen van het feodalisme af en verdeelde de bezittingen onder de boeren. Industrialisatie en verstedelijking ongekende voorwaarden geschapen voor de individuele en collectieve ontwikkeling van de Albanese burgers. De door malaria geteisterde moerassen aan zee waren veranderd in landbouwgrond , iets waar het regime bijzonder trots op was.

De emancipatie van vrouwen

Een bijzonder indrukwekkend aspect van Hoxha's heerschappij was de emancipatie van vrouwen. De onderontwikkeling van Albanië betekende dat het een diep patriarchale samenleving was gebleven, en vrouwen in Albanië werden tot de socialistische revolutie vaak behandeld iets beter dan het eigendom van een man , vooral in landelijke gebieden. Verstedelijking en massale beschikbaarheid van onderwijs op zich hebben de positie van vrouwen drastisch verbeterd, maar er waren ook andere maatregelen. Vrouwen sloten zich aan bij het Albanese communisme en waren mogen samen met mannen vechten . Dit zou uiterst belangrijk zijn voor de socialistische boodschap dat deze bevrijding niet alleen door mannen van de communistische partij aan hen werd gegeven, maar dat ze er zelf voor vochten, met het geweer in de hand.

Liri Gega (1917-1956) met Enver Hoxha (rechts) en de Joegoslavische partizaan Miladin Popović (links), via koha.mk

Tijdens de oorlog, en vooral tijdens de vroege naoorlogse jaren, organiseerden de communisten campagnes van de basis om geletterdheid te verspreiden, vooral onder vrouwen. De partij spande zich bewust in om de deelname van vrouwen aan de politiek te vergroten, uiteraard binnen de grenzen van het eenpartijenstelsel. Daartoe werd door de staat gesponsorde kinderopvang ook wijdverbreid en kwamen ook steeds meer vrouwen op de arbeidsmarkt in plaats van beperkt te blijven tot het huis en de opvoeding.

Desalniettemin bleven enkele traditionele genderrollen over, waaronder een nogal ongebruikelijke beslissing om staatsmedailles toekennen voor vrouwen die tien of meer kinderen zouden baren, opvoeden en opvoeden. Net als de Sovjet-Unie van Stalin, werd Hoxha's Albanië verscheurd tussen radicale modernisering en conservatieve reactie.

Individuele vrouwen stegen ook zeer hoog in de partijhiërarchie: Liri Gega werd de eerste vrouw op het Politburo in 1943, slechts twee jaar na de oprichting van de partij. Samen met Naxhije Dume en Ollga Plumbi zou ze een van de eerste drie vrouwelijke parlementsleden in de Albanese geschiedenis zijn. Dit gebeurde in 1945, maar slechts vier jaar later had geen van deze drie vrouwen meer machtsposities. Ze werden allemaal op een of ander moment ontslagen in de opwelling van Enver Hoxha. Liri Gega was gelijk geëxecuteerd in 1956 onder valse beschuldigingen een Joegoslavische spion te zijn. Dit was echter nog maar het topje van de ijsberg. Er was een duistere kant aan de modernisering van Albanië door Enver Hoxha, die veel van zijn burgers zou achtervolgen en talloze levens zou vernietigen.

Internationale isolatie

De Chinees-Albanese vriendschapsposter, 1969, via Chinese posters

Joegoslavische voogdij over de Communistische Partij van Albanië werd nooit echt door de Albanezen geaccepteerd; Zelfs tijdens de oorlog waren er veel conflicten. Toen de Sovjet-Unie relatie verbroken met Joegoslavië in 1948, volgde Hoxha snel het voorbeeld. Hij koesterde veel wrok en was van plan alle banden met Joegoslavië te verbreken.

De problemen voor Albanezen begonnen toen duidelijk werd dat dergelijke conflicten niet beperkt zouden blijven tot het buitenlands beleid. In plaats daarvan raakte het regime van Hoxha gefixeerd op het voortdurend vinden van nieuwe vijanden, zowel buiten als binnen zijn grenzen. Al in 1946 was een van de weinige veteranen van de communistische beweging, Sejfulla Malëshova, uit de partij gezet en veroordeeld tot gevangenisstraf . In 1948 begon het regime op zoek te gaan naar Titoïsten, de echte of denkbeeldige aanhangers van de Joegoslavische leider Josip Broz Tito . Koçi Xoxe, de vice-premier en minister van Binnenlandse Zaken, was vals beschuldigd van een Titoïst en geëxecuteerd na een showproces.

In die tijd behield Albanië nog steeds nauwe banden met de Sovjet-Unie. Vanaf het midden van de jaren vijftig zou het internationale isolement echter toenemen. De nieuwe Sovjetleider Nikita Chroesjtsjov stelde Stalin in 1956 aan de kaak en zocht naar de betrekkingen met Joegoslavië normaliseren . Het is moeilijk te zeggen welke van de twee Enver het meest irriteerde. Hij verbrak uiteindelijk de banden met de Sovjet-Unie en haar Oost-Europese bondgenoten en begon nauw samen te werken met het China van Mao Zedong. Tegen 1972, zoals China zocht, nauwere banden met de Verenigde Staten om te kunnen concurreren met de USSR, Enver Hoxha ook begon te veroordelen de Chinezen als revisionisten van het marxisme. Tegen de jaren zeventig zou Albanië in een volledig internationaal isolement verkeren, het best belichaamd door zijn beruchte bunkers . Gebouwd in afwachting van een buitenlandse invasie, zijn er tot op de dag van vandaag 750.000 verspreid over Albanië.

politieke repressie

Foto van verlaten bunkers aan de Albanese kust door Alessio Mamo , via National Geographic

De repressie die volgde op het internationale isolement was niet beperkt tot de gewone communisten. Hoxha was blij om veel van de burgers van zijn land te terroriseren om verschillende redenen. Tussen 1945 en 1991 was naar schatting een op de drie burgers in Albanië gearresteerd, en halverwege de jaren tachtig waren er nog 32.000 mensen in werkkampen in een land van slechts ongeveer 2,5 miljoen mensen.

Een bijzonder beruchte vorm van repressie was Hoxha's introductie van staatsatheïsme. Geïnspireerd door Mao Zedong's Culturele Revolutie , Hoxha maakte religie vanaf 1967 effectief illegaal. Tegen het einde van het jaar waren alle kerken, moskeeën en andere gebedshuizen gedwongen afsluiten . Hoxha probeerde religie te vervangen door seculier Albanees nationalisme. In 1982 werd een woordenboek met goedgekeurde namen gepubliceerd, waarbij namen van religieuze oorsprong werden vervangen door zogenaamd authentiek Albanese namen. Tussen eind jaren veertig en begin jaren zeventig werden honderden geestelijken door het regime vermoord. In 1971 geloofde men dat er nog maar veertien katholieke priesters in het land in leven waren: twaalf in gevangenissen en twee ondergedoken.

De stagnatie en val van het Albanese communisme

Hoxha was erin geslaagd zoveel mensen met geweld te onderdrukken en van zich te vervreemden dat hij in 1981 opnieuw een zuivering had, de zuivering van een man die al bijna veertig jaar aan zijn zijde stond. Mehmet Shehu, de premier, minister van Defensie, een veteraan van de Spaanse Burgeroorlog en een held van het antifascistische verzet, werd op 18 december 1981 dood aangetroffen in zijn flat in Tirana, met een schotwond in het hoofd. Officieel werd de dood als zelfmoord geregeerd, maar Hoxha snel aan de kaak gesteld Shehu als een verrader die zich had voorbereid om Hoxha te vermoorden en een staatsgreep in het paleis te plegen met Joegoslavische steun. Dit leidde tot een nieuwe gewelddadige zuivering van vermeende verraders, waaronder Shehu's familie en goede vrienden.

Enver Hoxha en Mehmet Shehu, genomen toen ze nog samen Albanië bestuurden, via balkanweb.com

Op het binnenlandse front begon de economie te stagneren als gevolg van het internationale isolement van Albanië. In wat nog een overwegend boerenland was, probeerde Hoxha de economische problemen op te lossen door: het eigendom van huisdieren nationaliseren . De boeren reageerden met een massale slachting van dieren, waardoor er in het hele land voedseltekorten en ondervoeding ontstonden. Economische stagnatie en een daling van de productiviteit in de laatste vijftien jaar van Hoxha's heerschappij hadden invloed op alle aspecten van het leven, en ondermijnden veel van de geboekte vooruitgang op het gebied van industrialisatie en de beschikbaarheid van openbare diensten.

Alles, van de staatsgezondheidszorg tot de industrie, begon te verslechteren. Door de dood van Hoxha in 1985 kreeg het verarmde land te maken met veel structurele obstakels. De lessen uit de moderniseringsdrift van de late jaren 1940 en 1950 waren onvoldoende om ons aan te passen aan de problemen van de moderne wereld.

De meer hervormingsgezinde factie van Ramiz Alia slaagde erin Hoxha's conservatieve vrouw Nexhmije te slim af te zijn en de macht te grijpen na de dood van Enver. De hervormingen verliepen echter zeer traag en werden pas in 1990 versneld met de ineenstorting van socialistische staten elders in Europa. Albanië ging over op kapitalisme en meerpartijendemocratie. Het proces was echter tumultueus, inclusief een volledige ineenstorting van de openbare orde, massale verarming van de bevolking tijdens de privatisering, en een daling van de kwaliteit van de openbare diensten.

Het Albanese communisme van Enver Hoxha was een tegenstrijdig regime. Het boekte grote vooruitgang in de richting van modernisering in een van de armste landen van Europa, maar terroriseerde ook zijn burgers met frequente zuiveringen, die niet alleen de politiek actieve bevolking troffen. Het was een mengeling van moderniteit en conservatisme, van heroïsche prestaties en onnodige tragedies. In veel opzichten belichaamden Hoxha's tegenstellingen de hele eeuw waarin hij leefde. Het Albanese communisme maakte uiteindelijk het leven van velen beter, maar liet de onderdanen achter met de vraag: had er vooruitgang kunnen worden geboekt zonder zulke hoge menselijke kosten?