19e-eeuwse kunst: vijf romantische schilderijen die naties hebben gebouwd

11 februari 1866 – Het moderne Roemenië door Gheorghe Tattarescu, 1866; met Tentoonstelling van Schone Kunsten in Warschau in 1828 door Wincenty Kasprzycki, 1828

Weinig perioden in de Europese geschiedenis veroorzaakten zo'n belangrijke sociale en culturele verandering als één enkel jaar - 1848. Later genoemd de lente der naties , luidde het jaar 1848 nationalistische revoluties in over het hele continent. Het markeerde het hoogtepunt van Romantiek , definiërende Europese 19e-eeuwse kunst en politiek. De Romantiek wendde zich tot een denkbeeldig verleden en bracht voorheen genegeerde erfenissen op de voorgrond. Als classicisme getracht de sobere schoonheid van de Romeinse rijk en het oude Griekenland, liet de romantiek zich inspireren door de over het hoofd geziene Europese legendes en volkstradities. Door romantische schilderijen ontdekten mensen hun glorieuze verleden en zagen ze een glimp van een mooie toekomst.

De allure van nationalisme in romantische schilderijen

Tentoonstelling van Schone Kunsten in Warschau in 1828 door Wincenty Kasprzycki , 1828, in het Nationaal Museum, Warschau, via Google Arts & Culture

Het idee van een 'natie' is relatief nieuw: het is een romantisch begrip dat in de 19e eeuw door Duitse filosofen werd bedachteeeuw en geen erfenis uit het verleden. Terwijl de politieke romantiek zich concentreerde op nationale emancipatie - een eenheid van schijnbaar niet-verwante mensen die met elkaar verbonden zijn door een gedeelde taal en cultuur, 19e-eeuwse kunst weerspiegelde hetzelfde idee in muziek, literatuur en schilderkunst. Van alle beschikbare media voor kunstenaars bood de schilderkunst de beste manier om vloeiende noties als nationale geest en geschiedenis aan te pakken. In een tijd waarin veel Europeanen analfabeet waren en nauwelijks geïnteresseerd in het nationale verleden, overbrugden historische schilderijen de kloof tussen nationalisme en onverschilligheid.

19e-eeuwse kunst bewandelde langzaam en gestaag de weg van nationale emancipatie. Vooral kleinere naties, ingeklemd tussen machtige rijken, waren gevoelig voor deze nieuwe trends. Zo vervingen romantische schilderijen de geschiedenis door een geïdealiseerde weergave van politieke dromen. Kunstenaars beeldden nationale voorouders af in hun versies van traditionele kostuums, benadrukten hun heldhaftigheid en besteedden weinig aandacht aan authenticiteit. Historische schilderijen (vaak monumentaal van formaat) waren de 19e-eeuwse versies van moderne filmposters - helder, intens, aantrekkelijk en vaak vergelijkbaar. De volgende vijf meesterwerken vertellen hetzelfde verhaal van: Europees romantisch nationalisme uit vijf verschillende naties, wier opvattingen over geschiedenis en toekomst niet samenvielen. Het lijkt er echter op dat hun gedeelde romantische schilderijen elkaar goed aanvulden.

1. De verovering van het moederland Door Mihály Munkácsy

de verovering door Mihály Munkácsy, 1893, in de Munkácsy Room, Hongaars parlement, Boedapest

Wanneer Mihály Munkácsy (1844-1900) stierf, alleen al zijn begrafenis trok de helft van Boedapest de straat op. Ironisch genoeg stierf de laatste Hongaarse romantische artiest aan de vooravond van de 20eeeuw, een reeks meesterwerken achterlatend. Van de vele werken van Munkácsy die historische onderwerpen behandelden, valt er één op als de meest gerepliceerde van zijn romantische schilderijen - Verovering of de Verovering van het moederland .

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Munkácsy's wending tot de bepalende episode in de geschiedenis van de Hongaarse natie is niet toevallig. Wat is er dramatischer en belangrijker voor een romantische schilder dan de komst van de Magyaren in Centraal-Europa aan het begin van de 10eeeuw? De Hongaarse stammen, die zich in de laaglanden van het Karpatenbekken vestigden, zouden een koopje hebben gesloten met Svatopluk I. De Slavische heerser misleiden om hun leider toe te kennen rpad grond, gras en water kochten de Hongaren het land van de Slaven.

Op een anachronistische manier is Munkácsy's romantische schilderij gevuld met figuren die aan de rand van een bos zijn verzameld, en hun kleding lijkt niet op de werkelijke historische gewaden die werden gedragen door de lokale Slaven of de Hongaarse nieuwkomers in de 10e eeuw.eeeuw. Evenzo is het majestueuze witte paard van Árpád een artistieke weergave van zijn kracht, kracht en belangrijkheid. Historisch gezien waren er in die tijd veel kleinere, stevigere paardenrassen in Oost-Europa. De schittering van Munkácsy's kleuren en zijn aandacht voor details geven het schilderij een eigentijdse geest. De kapsels en kleding weerspiegelen de romantische Hongaarse mode, inclusief de glorieuze snorren die door elke man in de entourage van Árpád worden gedragen. Munkácsy maakte het schilderij voor de bouw van het Hongaarse parlement en voltooide zijn werk in 1893, waarbij hij voor altijd de legende vastlegde die meer vertelt over het idee van een natie dan over het verleden.

2. De komst van Kroaten naar de Adriatische Zee Door Oton Iveković

De komst van de Kroaten naar de Adriatische Zee door Oton Iveković, 1905, in de Klovićevi dvori Gallery, Zagreb

In hun verlangen om natiebepalende momenten te verbeelden, weken Hongaarse romantische kunstenaars niet ver af van de Slaven, die Árpád naar verluidt bedrogen zou hebben. Een griezelig vergelijkbaar plot veroverde een andere romantische geest. Deze keer was de schilder niemand minder dan de Kroatische liefhebber van folklore Oton Iveković (1869-1939).

Opgeleid academisch realisme , ontwikkelde Iveković zijn vaardigheden in Wenen en Zagreb. Geobsedeerd door de Slavische geschiedenis van zijn moederland, stelde Iveković zich voor de komst van Kroaten als zijn eigen reflectie op het onderwerp. Hij negeerde elk van de Kroatische migratietheorieën en concentreerde zich in plaats daarvan op nationale vertegenwoordiging. Als gevolg hiervan herleeft Iveković's romantische schilderij het vervagende beeld van het Kroatische middeleeuwse koninkrijk en legt het de legendarische komst van de zeven broers en zussen naar de zee vast. De gewaden van de personages en het onnatuurlijk heldere landschap lijken niet voor niets op een theatrale decoratie. Iveković was tenslotte een kostuumontwerper, wiens historische schilderijen vaak als ansichtkaarten werden verkocht, voor alle lagen van de bevolking.

In tegenstelling tot zijn andere collega's gebruikte Iveković spaarzaam allegorieën, concentreerde hij zich op rauwe emoties en bracht hij een ongecompliceerde boodschap over: op de grillige kliffen met uitzicht op het blauwe lint van de zee, zette de toekomstige Kroatische natie zijn eerste stappen naar een eigen staat - een politieke droom gerealiseerd in een schilderij . Zelfs vandaag de dag zijn de historische doeken van Iveković prominent aanwezig in geschiedenisboeken en populaire cultuur.

3. De erfenis van Libuše en Přemysl Door František Ženíšek

in 1891, František Zenišek (1849-1916), een Tsjechische nationalist en een romantische schilder, creëerde een belangrijk werk over halfmythische ontmoetingen en nationale legendes. Hij wendde zich, net als veel van zijn mede-romantici, tot zijn nationale geschiedenis of, om preciezer te zijn, tot zijn romantische idee over het mysterieuze verleden van het Tsjechische volk.

De erfenis van Libuše en Přemysl, de Plowman door František Žemišek , 1891, via de National Gallery, Praag

Volgens een oude legende was Libuše de jongste dochter van een mythische heerser die de Boheemse regio bestuurde. Hoewel Libuše door haar vader als zijn opvolger was gekozen, kreeg ze te maken met tegenstand van de mannen in haar stam, die eisten dat ze zou trouwen. In plaats van een edelman uit haar stam te kiezen, werd ze verliefd op een eenvoudige boer, Přemysl.

Met haar unieke gave van een ziener instrueerde Libuše de edelen om de boer te vinden die ze in haar visioen had gezien en hem naar het paleis te brengen. Přemysl werd een leider en een stichter van de Boheemse koninklijke dynastie die het land nog eeuwen zou regeren. Libuše profeteerde de oprichting van Praag, de opkomst van de Tsjechische natie en het lijden dat het uiteindelijk zou doorstaan.

Het verhaal van de ziener-koningin fascineerde een hele generatie jonge Tsjechische nationalisten. Wanneer Bedrich Smetana gecomponeerde muziek voor de eerste nationale opera Libuse , volgden andere artiesten. Ženíšek, op zijn beurt, sprak dit verhaal over liefde, profetieën en nationalisme in zijn romantische schilderij De erfenis van Libuše en Přemysl, de ploeger.

Een Christus-achtige figuur met gespreide armen en een nederige houding ontmoet de legendarische stichter van de eerste Tsjechische dynastie van koningen Libuše aan de rand van een veld. Het is deze bepalende episode in de geschiedenis van de Tsjechische natie die uiteindelijk leidde tot de Tsjechische nationale heropleving. Libuše, die voor de ploeger buigt en zijn hand ten huwelijk vraagt, is evenzeer een personage uit legendes als een actrice die een rol speelt in de opera van Smetana.

4. Regent Door Jan Matejko

In het oosten, in Polen, nam het romantische nationalisme een tragische wending. Terwijl andere Slaven zich concentreerden op de glorieuze gebeurtenissen uit hun legendes, betreurden veel Poolse romantische kunstenaars het verlies van hun eens zo machtige staat.

Rejtan, Val van Polen door Jan Matejko, 1866, in het Koninklijk Kasteel, Warschau

Verdeeld door drie Europese mogendheden, werd een verenigd Polen een droom die tot uiting kwam in de vele meesterwerken van 19e-eeuwse kunst. Rejtan: De val van Polen door Jan Matejko (1838-1893) vertelt dit verhaal van een tragedie uit het verleden in een puzzel van een schilderij.

Gemaakt in 1866, toen Matejko slechts 28 jaar oud was, toont het romantische schilderij een wanhopig protest van Tadeusz Rejtan , een afgevaardigde van de Sejm (lagerhuis van het parlement) die getuige was van de eerste deling van Polen in 1773. In tegenstelling tot de uitbundig geklede menigte aan zijn linkerkant, ligt Rejtan gespreid op de vloer, zijn elleboog op de karmozijnrode gordijnen en zijn overhemd gescheurd, onthullend zijn borst. Boven hem domineert een groots portret het interieur, met een van de architecten van de scheidingswand - de keizerin van Rusland Catharina de Grote .

Terwijl Rejtan de weg vrijmaakt en andere leden van de Sejm verhindert te vertrekken, kijken ze hem aan met een mengeling van angst, schuld en schaamte. De tragedie van het tafereel wordt verdiept door de wetenschap dat dit slechts de eerste van de drie partities was die Polen tot het einde van de Eerste Wereldoorlog van de kaart van Europa hebben gewist.

Matejko schilderde echte historische figuren in plaats van half-mythische helden van legendes, waarvan de sporen moeilijk te volgen zijn. Maar zelfs in dit ogenschijnlijk historische schilderij is de nationalistische romantiek aanwezig in de verhoogde emoties van de figuren, in de dramatische pose van Rejtan zelf, en in de vreemd theatrale weergave van de gebeurtenis die het tragische lot van Polen had bepaald. Door zijn tijdgenoten als controversieel beschouwd en bekritiseerd omdat hij niet de val, maar de verkoop van Polen presenteerde, is Jan Matejko's Regentes wordt tegenwoordig beschouwd als een van de beroemdste Poolse kunstwerken.

5. Het moderne Roemenië Door Gheorghe Tattarescu

11 februari 1866 – Het moderne Roemenië door Gheorghe Tattarescu, 1866, in het Gheorghe Tattarescu Memorial Museum, Boekarest

Ten zuidoosten van Polen vierde een ander land zijn heropleving in de opbloeiende renaissance van de nationalistische kunst. Roemenië, opgericht in 1859, herdacht zijn onafhankelijkheid van de Ottomanen , en de nationale eenwording in de kunst met een stuk dat het langverwachte nationale ontwaken uitbeeldt. Een Roemeense kunstenaar die revolutionair werd, sprak zijn hoop uit voor de toekomst van zijn staat in een romantisch schilderij met de titel 11 februari 1866 – Het moderne Roemenië .

Gheorghe Tattarescu (1818-1894), een van de meest veelzijdige Roemeense intellectuelen van het midden van de 19e eeuweeeuw, gevolgd Jacques-Louis David en zijn afbeelding van de Franse Revolutie als voorbeeld. Opgeleid in Italië, opgegroeid in Moldavië en opgeleid om iconen te schilderen door zijn oom, is Tattarescu een uniek voorbeeld van een romantische kunstenaar die uit een post- Byzantijns Orthodoxe culturele kring. Combineren neoclassicisme en romantiek wist Tattarescu de boodschap van een hoopvolle heropleving over te brengen. De vrouw die Roemenië vertegenwoordigt, houdt de nieuwe nationale vlag vast die achter haar wappert. Gescheurde kettingen bungelen aan haar enkels en polsen, terwijl ze de lucht in vliegt. Op de achtergrond komt de zon op boven kleine kerkjes en steile ravijnen.

Tattarescu's foto valt er tussenin Delacroix's emotionele stormen en Davids neoclassicistische kalmte. Toch is het nog steeds een theatrale weergave van een nationaal drama dat wordt opgelegd aan een toekomstvisie. Zoals die van Delacroix Griekenland op de ruïnes van Missolonghi , het is weer een ander artistiek verhaal over een natie die herrijst uit de spreekwoordelijke as.

Romantische schilderijen als 19e-eeuwse kunst voor de natie

Griekenland op de ruïnes van Missolonghi door Eugene Delacroix , 1826, via Museum voor Schone Kunsten, Bordeaux

Tegen het einde van de 19e eeuw verloren historische schilderijen hun populariteit. De Eerste Wereldoorlog, de ontbinding van Europese rijken en de vorming van nieuwe onafhankelijke staten brachten andere artistieke trends op de voorgrond. Romantische schilderijen bleven echter in het geheugen van de bevolking. De werken van Munkácsy, Iveković, Žemišek, Matejko, Tattarescu en vele soortgelijke 19e-eeuwse kunstenaars vormen tot op de dag van vandaag de collectieve verbeelding. Vaak te vinden in schoolboeken, hebben reproducties van deze werken generaties mensen voor beter of slechter gevormd.

Romantische kunst richt zich altijd op visies in plaats van op realiteiten, op projecten in plaats van op geaccepteerde feiten. In een reeks romantische schilderijen kan men de hoge aspiraties van nationalisten volgen, die vaak op gespannen voet stonden met elkaar en elkaars historische verhalen. In een van zijn artikelen wees Alexander Kiossev, een Bulgaarse historicus, erop dat de Europese identiteit tot de toekomst behoort, het is een project in plaats van een ‘erfenis’ uit het verleden. Misschien weerspiegelt niets die dunne lijn tussen een visie op het verleden en een droom van de toekomst beter dan 19e-eeuwse kunst.