10 dingen die je misschien niet weet over de slag om Stalingrad

De Slag om Stalingrad was in veel opzichten uniek. Het was niet alleen de bloedigste strijd van de Tweede Wereldoorlog, maar het was ook een keerpunt in de oorlog. Veel soldaten en generaals werden beroemd tijdens de strijd en zagen innovaties in vechttechnieken en technologie waarover historici schrijven en commandanten die vandaag in de praktijk worden gebracht.

Het leverde waardevolle lessen op voor de Sovjets en harde waarheden voor de Duitsers. Het was bloederig, ellendig, brutaal, koud en volkomen afschuwelijk. Hoewel bepaalde dynamieken van de strijd duidelijk belangrijker zijn dan andere, worden interessante dingen die de strijd kenmerkten vaak weggelaten uit de algemene hervertelling van de strijd.

Hier zijn 10 van de minder bekende feiten over de Slag om Stalingrad.

1. De slag om Stalingrad was niet alleen de Duitsers tegen de Sovjets

Een Roemeense soldaat in Stalingrad , afbeelding van Bundesarchiv via rbth.com

Duitsers vormden de meerderheid van de As-troepen bij Stalingrad, maar die meerderheid was zeker niet volledig. Een aantal as-landen en -gebieden hebben aanzienlijke aantallen troepen en grote hoeveelheden uitrusting voor de strijd ingezet.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

De Roemenen waren bij Stalingrad in kracht met twee legers van in totaal 228.072 mannen, samen met 240 tanks. De Italianen namen ook deel in niet geringe mate en presteerden bewonderenswaardig tegen verschrikkelijke verwachtingen in. Hoewel niet in Stalingrad, vocht het Italiaanse 8e leger, samen met veel Hongaren, in de gebieden rond Stalingrad en beschermde de flanken van het Duitse 6e leger.

Er waren ook tienduizenden Hilfswillige or Hiwis die in Stalingrad vochten. Deze soldaten waren krijgsgevangenen en vrijwillige troepen uit Oost-Europa en de Sovjet-Unie die ervoor kozen om voor Duitsland te vechten tegen de Sovjet-Unie.

2. Stalingrad was de grootste slag van de oorlog

Duitse troepen bij Stalingrad, oktober 1942 , via 19fortyfive.com

Wat de betrokken troepen en uitrusting betreft, Slag om Stalingrad was de grootste slag van de Tweede Wereldoorlog. Volgens sommige statistieken blijft het de grootste en bloedigste strijd aller tijden. Tijdens de zes maanden van gevechten werden de legers talloze keren versterkt, dus het totale aantal dat tegenover elkaar stond fluctueerde de hele tijd. Op het hoogtepunt van de strijd waren meer dan twee miljoen soldaten betrokken bij de gevechten. Er vielen bijna twee miljoen slachtoffers tijdens de hele strijd, waaronder zieken en gewonden, met meer dan een miljoen doden, inclusief burgers.

3. Creatief met handgranaten

De gevechten in de gebombardeerde stad waren hevig. Squadrons soldaten vochten voor elke werf en brachten vaak vele dagen door met een enkele kamer in een gebombardeerd gebouw als uitvalsbasis. Om te voorkomen dat Sovjetgranaten door de ramen naar binnen zouden komen, hingen de Duitsers draad en gaas over de uitgeblazen openingen. Als reactie bevestigden de Sovjets haken aan hun granaten.

4. Er waren meldingen van kannibalisme

Een vogelvlucht van de ruïnes van Stalingrad , via album2war.com

Zoals bij alle belegeringen in de wrede Russische winter, waren voedsel en voorraden erg schaars. Elke dag was een strijd om te overleven, niet alleen door neergeschoten te worden, maar ook door te bevriezen of te verhongeren. Dit was waar op plaatsen zoals Leningrad en Moskou en zeker waar in Stalingrad. Degenen die tegen de verwachtingen in probeerden te overleven, werden gedwongen muizen en ratten te eten en namen in sommige gevallen hun toevlucht tot kannibalisme. De slag om Stalingrad was onvoorstelbaar zwaar voor zowel soldaten als burgers.

5. Pavlovs huis

Het verwoeste gebouw dat bekend werd als het huis van Pavlov , via gisteren.uktv.co.uk

Een gewone huis aan de oevers van de Wolga werd een icoon van Sovjet verzet , die maandenlang constante Duitse aanvallen afhield. Het huis is vernoemd naar Yakov Pavlov, die zijn pelotonleider werd nadat al zijn hogere officieren waren gedood. Pavlov en zijn mannen beveiligden het huis met prikkeldraad en landmijnen en slaagden erin te voorkomen dat de sleutelpositie in Duitse handen viel, ondanks dat ze in de minderheid waren. Ze groeven zelfs een greppel waarmee ze berichten en voorraden konden verzenden en ontvangen.

Yakov Pavlov overleefde de oorlog en stierf in 1981.

6. De eerste verdedigers van Stalingrad waren vrouwen

De 16e Pantserdivisie in Stalingrad , via albumwar2.com

Toen de Duitsers de aanval op Stalingrad begonnen door vanuit het noorden met de 16e Pantserdivisie binnen te rijden, was het eerste contact met de vijand vanuit de 1077e luchtafweerregiment . De soldaten van het 1077th, die belast waren met het verdedigen van de luchthaven van Gumrak, waren bijna uitsluitend tienermeisjes die net van school kwamen.

Gewapend met oude M1939 37 mm luchtafweergeschut, verlaagden de 1077th de hoogte van hun luchtafweergeschut en richtten ze op de Duitse pantsers. Twee dagen lang hield het 1077th de Duitse opmars tegen, vernietigde 83 tanks, 15 pantserwagens en 14 vliegtuigen en verspreidde daarbij drie infanteriebataljons.

Toen hun positie uiteindelijk werd overspoeld door de overweldigende Duitse aanval, waren de Duitsers verrast te ontdekken dat ze tegen vrouwen hadden gevochten en beschreven hun verdediging als vasthoudend.

7. Vasily Zaitsev

Vasily Zaitsev , via stalingradfront.com

De Russische sluipschutter, Vasily Zaitsev , werd afgebeeld in de Hollywood-film Enemy at the Gates uit 2001. Hoewel de film veel onnauwkeurigheden bevatte, was Vasily Zaitsev echt, en zijn heldendaden waren legendarisch. Toen Vasily een jonge jongen was, leerde zijn grootvader hem schieten en wilde dieren neerschieten.

Bij het uitbreken van de oorlog werkte Zaitsev als marineklerk. Zijn vaardigheden bleven onopgemerkt totdat hij opnieuw werd toegewezen aan de verdediging van Stalingrad. Terwijl hij daar was, doodde hij minstens 265 vijandelijke soldaten totdat een mortieraanval zijn gezichtsvermogen beschadigde. Na de slag kreeg hij de Held van de Sovjet-Unie en artsen slaagden erin zijn gezichtsvermogen te herstellen. Hij bleef vechten tijdens de oorlog tot aan de Duitse capitulatie.

Na de oorlog verhuisde hij naar Kiev en werd directeur van een textielfabriek. Hij stierf op 15 december 1991, slechts 11 dagen voor de ontbinding van de Sovjet-Unie. Zaitsev kreeg zijn wens om begraven te worden met zijn kameraden. Later werd hij echter met volledige militaire eer herbegraven bij het monument op Mamajev Koergan - het herdenkingscomplex voor de helden van Stalingrad.

De sniping-technieken die door Zaitsev zijn ontwikkeld, worden nog steeds onderwezen en gebruikt, met een opmerkelijk voorbeeld in Tsjetsjenië.

8. Een enorm monument voor de strijd

Het monumentenensemble met Het moederland roept! Op de achtergrond , via romston.com

Een standbeeld bekend als Het moederland roept! staat in het midden van een monumentenensemble in Volgograd (voorheen Stalingrad) . Onthuld in 1967 en 85 meter hoog, was het destijds het hoogste standbeeld ter wereld.

Het moederland roept! was het werk van beeldhouwer Yevgeny Vuchetich en ingenieur Nikolai Nikitin, die het beeld creëerden als een allegorie die de zonen van de Sovjet-Unie oproept om hun moederland te verdedigen.

Het duurde acht jaar om het beeld te bouwen en het was een uitdaging vanwege de karakteristieke houding van de linkerarm 90 graden gestrekt terwijl de rechterarm omhoog staat en een zwaard vasthoudt. De constructie gebruikte voorgespannen beton en staalkabels om de integriteit te behouden. Deze combinatie wordt ook gebruikt in een van de andere werken van Nikolai Nikitin: de Ostankino-toren in Moskou, het hoogste bouwwerk van Europa.

'S Nachts wordt het beeld verlicht met schijnwerpers.

9. Sovjet-soldaten droegen geen sokken

Portyanki footwraps , via grey-shop.ru

Ze hebben misschien geen sokken gedragen, maar ze gingen niet op blote voeten de strijd aan. Onder hun laarzen waren hun voeten gewikkeld in portyanki , dat waren rechthoekige stroken stof die op een speciale manier strak om de voet en enkel moesten worden gebonden, anders zou de drager ongemak krijgen. De praktijk werd gezien als een traditioneel relikwie uit de revolutie tijdperk toen sokken luxeartikelen waren die gereserveerd waren voor de rijken.

Verbazingwekkend genoeg ging de praktijk door, en het was pas in 2013 toen de Russische regering officieel overging van portyanki naar sokken.

10. Hitler weigerde de Duitsers te laten overgeven

Een Duitse krijgsgevangene geëscorteerd door een Russische soldaat in Stalingrad , via rarehistoricalphotos.com

Zelfs toen het volkomen duidelijk was dat het Duitse 6e Leger zich in een positie bevond waar geen ontsnapping mogelijk was en er absoluut geen kans op een overwinning was, weigerde Hitler de Duitsers toe te staan ​​zich over te geven. Hij verwachtte dat generaal Paulus zich van het leven zou beroven, en hij verwachtte dat de Duitse soldaten tot de laatste man zouden blijven vechten. Gelukkig werden zijn waanideeën genegeerd en gaven de Duitsers zich, samen met generaal Paulus, over. Helaas voor de overgrote meerderheid van hen waren de ontberingen in Stalingrad slechts het begin, zoals ze op weg waren die van Stalin beruchte goelags. Slechts 5.000 As-soldaten die bij Stalingrad vochten, zagen hun huizen ooit terug.

De slag om Stalingrad dient als een brute herinnering aan de verschrikkingen van de oorlog

De slag om Stalingrad heeft natuurlijk veel geheimen voor historici, waarvan we er veel nooit zullen weten, omdat hun verhalen stierven met zovelen die daar stierven. Stalingrad zal altijd een bewijs zijn van de onmenselijkheid en barbaarsheid die mensen elkaar kunnen bezoeken. Het zal ook een les zijn in absolute zinloosheid en het sociopathische verlangen van leiders om het leven van mensen weg te gooien in naam van een onbereikbare droom.