De vrouwen van het Rode Leger en hun rol in de Tweede Wereldoorlog

Vrouwelijke sluipschutters van het Rode Leger voor inzet, foto door Krasutskiy , 1943, via zeldzame historische foto's

Er zijn zoveel aspecten van de Tweede Wereldoorlog die onbekend blijven; talloze verhalen van gewone mensen die een directe invloed hebben gehad op de uitkomst van de oorlog zijn door de tijd verloren gegaan, en de helden van deze verhalen krijgen niet dezelfde aandacht als gevierde politieke leiders, legergeneraals en soldaten. Een onderwerp dat voortdurend in de schaduw staat, is de rol van vrouwen in de Tweede Wereldoorlog. Tijdens de oorlog had het Rode Leger meer dan 800.000 dienstplichtige vrouwen uit alle delen van de Sovjet-Unie.

Toestand van het Rode Leger vóór operatie Barbarossa

T-34's, Stalingrad, foto door Semyon Fridlyand , juli 1942, via waralbum.ru

Vrouwen leger service is niet nieuw, en het was niet tijdens Tweede Wereldoorlog . Vrouwen dienden actief in de Eerste Wereldoorlog in de legers van veel landen. Ze hadden meestal ondersteunende of medische taken. Met het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog veranderde echter alles. De Tweede Wereldoorlog was het belangrijkste militaire conflict van de 20e eeuw. Het was een enorm keerpunt in de tactische evolutie, strategie, manier van denken en levensstijl. Naties ervoeren de noodzaak om alle beschikbare middelen in één richting op te nemen: de oorlog voeren. In 1941 viel Duitsland de Sovjet-Unie binnen, Operatie Barbarossa met groot aanvankelijk succes. De aanval verraste de onvoorbereide rode Leger .

Desondanks waren de Sovjets nog steeds formidabel. De aantallen van het Rode Leger in tanks en vliegtuigen waren veel hoger dan die van het Duitse leger. Het nadeel was dat de Sovjettechnologie verouderd was en vastliep, vergeleken met het gemoderniseerde Duitse leger. Na het aanvankelijke succes van de Duitsers was het noodzakelijk om manieren te vinden om alle beschikbare middelen te gebruiken om hun opmars te stoppen. Een van de manieren was om de dienst van vrouwen in het Rode Leger toe te staan. De traditionele en conservatieve manier van denken over de rol van vrouwen veranderde in het aangezicht van Operatie Barbarossa. Het Rode Leger leed veel slachtoffers en was wanhopig op zoek naar iets dat de Duitsers kon stoppen. De toestand van het Rode Leger was zwak en verwarrend.

Redenen achter de toestand van het Rode Leger

Sovjet-dokter die gewonde soldaat bijwoont, Moskou, foto door Anatoly Garanin , 1941, via waralbum.ru

Eind jaren '30 voerde Stalin extreme zuiveringen uit, wat een van de redenen was voor de slechte toestand van het Rode Leger. De meeste agenten werden neergeschoten of ontslagen. De politieke redenen van Stalin voor deze zuiveringen waren om volledige controle over het leger te verzekeren. Alleen mensen en officieren die loyaal waren aan hem of het regime waren veilig. Konstantin Fjodorovitsj Chelpan , de hoofdontwerper van de T-34-tank motor, was een van de geëxecuteerde mensen. Het veroordelen van intelligente en productieve mensen bleek een vergissing, vooral in de komende maanden. De invasie van Finland in november 1939 en de Poolse campagne in hetzelfde jaar toonden de zwakte van het Rode Leger verder aan. Het moreel was laag en er waren logistieke en technische problemen. Nadat hij de onbevredigende prestaties van het leger had gezien, begon Stalin te denken aan het herstel van enkele ontslagen officieren en het opstellen van plannen voor verbeteringen. Het opperbevel van de Sovjet werd ook gewaarschuwd door de frequente intensivering van inlichtingenrapporten, die informatie bevatten over Hitlers plannen om de Sovjet-Unie aan te vallen.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

In de maanden vlak voor Operatie Barbarossa vormden de Sovjets de juiste divisies en brigades. Deze stap kwam te laat om een ​​impact te hebben in het weerstaan ​​van de Duitse blitzkrieg. De onvoldoende tijd voor een goede training, het tekort aan munitie, de gebrekkige formaties van de divisies, het kleine en onontwikkelde aantal T-34's en KV-1-tanks en onvoldoende militair transport waren enkele van de belangrijkste problemen. In die tijd ontbrak het de Sovjet-Unie en het Rode Leger aan organisatorische hiërarchie en effectieve professionaliteit. Deze tekortkomingen zorgden voor een slechte organisatie en positionering van de gevechtsklare troepen.

De Sovjet-vrouw

Sovjetfabrieksvrouwen die schelpen maken, foto door Vsevolod Tarasevich , 1942, via Rusland Beyond

De ongewoon snelle beweging van Duitse aanvallen veroorzaakte enorme Sovjetverliezen. Duitse opmars was een van de belangrijkste redenen waarom vrouwen snel in het Rode Leger werden geïnjecteerd - om de leegte te vullen die was achtergelaten door de enorme verliezen van vechtende mannen. Het belang van de vrouwen van het Rode Leger en hun rol in de Tweede Wereldoorlog was tij-veranderend. Het onvermogen van het Rode Leger om vechtende mannen te vervangen was niet de enige reden waarom vrouwen mochten dienen. Ze hadden ook invloed op de gebeurtenissen vóór Operatie Barbarossa. Vrouwen stonden erom bekend dat ze voor en tijdens de Tweede Wereldoorlog in andere legers dienden. Op het westelijk halfrond dienden vrouwen meestal in het medische korps of de leger industrie als fabrieksarbeiders. Hun rol was vooral ondersteunend. Ze werkten in vliegtuigfabrieken en munitiefabrieken.

In de Sovjet-Unie waren conservatieve opvattingen over vrouwen snel aan het veranderen. In de Slavische cultuur lag de primaire verantwoordelijkheid van vrouwen in de huiselijke sfeer. Dat omvatte echter een breed scala aan activiteiten, waarvan vele, in westerse samenlevingen , kan worden gezien als mannelijk. Dit omvatte het hakken van hout voor vuur, het werken in de velden met zwaar gereedschap, het besturen van tractoren en indien nodig vechten in oorlogen. Deze dingen kwamen met de opvoeding van vrouwen, die was gebaseerd op de principes van discipline, verantwoordelijkheid, zorg, liefde en een sterk gevoel van verbondenheid. Deze mentaliteit duurde eeuwen en is tot op de dag van vandaag aanwezig. Deze sociale en culturele factor is cruciaal om het effect van vrouwen in de militaire operaties van het Rode Leger te begrijpen.

De onofficiële getijdenwisselaars

Sovjetvrouwen graven een tankval bij Moskou, foto door Dmitri Baltermants , 1941, Universiteit van Michigan Museum of Art, Michigan

Toen Duitsland de Sovjet-Unie aanviel, waren het de vrouwen die de primaire verantwoordelijkheid droegen om te helpen wanneer hulp het meest nodig was. Deze acties waren voordat ze soldaten van het Rode Leger werden. De vrouwen organiseerden zich in grote groepen. Ze groeven tanksloten, legden boobytraps en maakten hindernissen met geïmproviseerd materiaal. Hun acties maakten hen tot het belangrijkste onofficiële geniekorps. Ze grepen in toen het leger dat niet kon. De vrouwen deden er alles aan om de Duitse opmars te stoppen. Toen het nazi-leger door de ene verdedigingslinie brak, was er een andere. De Duitse doorbraak was zo snel dat ze Sovjet-verzetzakken achter hun linies lieten. Naast deze groepen reguliere legereenheden waren er ook partijdige groepen die guerrilla-acties ontketenden.

Sovjetvrouwen maakten hier deel van uit guerrillagroepen . Als guerrilla's naaiden ze kleren en voorzagen ze de jagers van alles wat ze nodig hadden. Zij zorgden voor de gewonden en waren de belangrijkste koks. Ze waren ook de primaire logistieke ondersteuning bij het smokkelen van berichten die gevoelige informatie bevatten en hielpen bij eventuele afleidingsoperaties. Deze acties waren cruciaal voor de ommekeer in de oorlog na de Slag om Stalingrad in 1943. Ze kochten tijd voor het Rode Leger. Ze stelden de Sovjet-Unie in staat om massale mobilisatieprogramma's te starten en veel tanks, uitrusting en vliegtuigen te produceren. Tractorfabrieken werden tankproducerende fabrieken. Dat was allemaal niet mogelijk geweest zonder de hulp van de onbezongen vrouwelijke helden.

De vrouwelijke piloten van de Sovjet-Unie

De Nachtheksen met hun Po-2 vliegtuigen op de achtergrond , 1942, via TASS

Aan het begin van de oorlog was de luchtvaart van de Sovjet-Unie een puinhoop. Veel Duitse jachtpiloten vernietigden de luchtmachtvliegtuigen van het Rode Leger toen ze nog op de grond stonden. Zelfs als ze in de lucht waren, waren vroege Sovjet-gevechtsvliegtuigen geen partij voor de Messerschmitt Bf - 109-jagers van de Luftwaffe (Duitse luchtmacht). Er was een ernstig gebrek aan opleiding en weinig reserveonderdelen voor de toch al verouderde Sovjet-vliegtuigen. Veel Duitse piloten werden jagers aan het oostfront met meer dan 100 overwinningen. Vrouwen boden zich vrijwillig aan voor de opleiding van piloten om te horen dat het opperbevel van de Sovjet-Unie weigerde. Marina Raskova was de eerste vrouwelijke navigator van de luchtmacht van het Rode Leger . Ze gebruikte haar connecties om aan te dringen op de vorming van drie vliegende, volledig vrouwelijke regimenten. Dankzij haar overtuigende capaciteiten en de wanhopige behoefte van het Rode Leger aan hulp, werd haar verzoek ingewilligd. De Sovjet-Unie werd het eerste land ter wereld waar vrouwen gevechtsvliegoperaties mochten uitvoeren.

Sovjet vrouwelijke piloten vlogen meer dan 30.000 gevechtsoperaties. Veel van deze operaties leverden azen en helden op. Een van de regimenten (46th Taman Guards Night Bomber Aviation Regiment) voerde op unieke wijze nachtoperaties uit. Het regiment vloog met oude tweedekkers ( Polikarpov Po -2 ), en hun piloten ontwikkelden een nachttactiek om de Duitse linies te terroriseren.

Ze zouden op grote hoogte vliegen, de Duitse linies bereiken en achter hen aan gaan. Daarna zouden ze de motoren uitzetten en naar bombardementshoogte glijden. Zonder motorgeluid 's nachts, waren ze bijna als geesten. Toen ze bombardementshoogte bereikten, lieten ze hun dodelijke lading bommen los, wat ravage en verwarring veroorzaakte onder de Duitsers. Toen ze hun bombardement beëindigden, zetten ze de motoren aan en keerden onmiddellijk terug naar een veilige hoogte en uiteindelijk terug naar de Sovjet-linies. De Duitsers gaven ze zelfs een bijnaam - De nachtheksen.

Vrouwelijke sluipschutters in het Rode Leger

Lyudmila Pavlichenko, foto door Israel Ozersky , 1942, Sebastopol, via TASS

Tijdens de Duitse opmars ontwikkelde en gebruikte het Rode Leger een defensieve strategie genaamd verdediging in de diepte . Het was een concept dat was ontworpen om de belangrijkste aanvalsmacht van de vijand uit te putten voordat ze werden vernietigd. De sluipschutters speelden daarbij een cruciale rol. Hun rol was om vuuroverheersing op lange afstand te bieden, anti-sluipschuttermissies uit te voeren en hoge officieren te elimineren. De vrouwen van de Sovjet-Unie bleken tot de beste sluipschutters ter wereld te behoren. Hun besluitvorming en stealth-capaciteiten waren onvergelijkbaar. Er waren meer dan 2.400 vrouwelijke sluipschutters die in het Rode Leger dienden. Hun kill-ratio was een van de beste in het leger.

Een van de beroemdste sluipschutters in de oorlog was Lyudmila Pavlichenko . Ze had 309 bevestigde moorden. Als gevolg hiervan gaven de Duitsers haar de bijnaam Lady Death. Voordat ze naar het operatiegebied van Sebastopol verhuisde, opereerde ze in Odessa en Moldavië en voerde ze de gevaarlijkste missies uit. Ze stond bekend om haar dodelijke nauwkeurigheid en effectieve anti-sluipschuttermissies. Soms konden deze missies dagen duren onder erbarmelijke omstandigheden. De Duitsers kenden haar waarde en vreesden haar. Ze probeerden haar zelfs om te kopen om zich bij hen aan te sluiten. Vanwege haar belangrijkheid werd ze uit de frontlinie teruggetrokken en toegewezen om andere sluipschutterkandidaten te trainen. Ook kreeg ze deels de opdracht om propaganda-opdrachten uit te voeren in de Verenigde Staten. Hoewel Lyudmila de meest succesvolle vrouwelijke sluipschutter ter wereld was, stonden alle vrouwelijke Sovjet-sluipschutters bekend om hun starre effectiviteit. Ze konden zich aanpassen aan elke situatie en speelden een cruciale rol bij de verdediging van hun moederland.

De vrouwen van het Rode Leger: conclusie

Vrouwelijke sluipschutters van het Rode Leger voor inzet, foto door Krasutskiy , 1943, via zeldzame historische foto's

De vrouwen van het Rode Leger daagden sociale en culturele barrières uit en herdefinieerden de plaats van een vrouw in de samenleving. Ze bewezen dat ze piloten, ingenieurs, sluipschutters, schutters, partizanen, speciale operatietaken en medische taken konden zijn. Zonder hun acties zou dit een andere wereld zijn geweest. Hun waarde en impact veranderden de geschiedenis en versterkten de drang om onderwerpen als gelijkheid en moraliteit te begrijpen.