11 feiten over de slag om Stalingrad
De slag om Stalingrad wordt beschouwd als een van de grootste veldslagen aller tijden en is zeker een van de grootste. Het wordt beschouwd als een keerpunt in de oorlog, en zonder de Sovjet overwinning , is het twijfelachtig of ze voldoende hadden kunnen herstellen om helemaal naar Berlijn terug te dringen. Zo was de slag om Stalingrad een van de meest bepalende momenten in de wereldgeschiedenis. In veel opzichten definieert het de hele geschiedenis van de oorlog aan het oostfront en herinnert het aan de afschuwelijke wreedheid van het conflict. Hier zijn enkele interessante feiten die aantonen hoe uniek de situatie was.
1. Wat was de strategische betekenis van Stalingrad en waarom vonden de gevechten daar plaats?
Een strategische kaart van het oostfront met daarop Stalingrad een dag voor het Russische tegenoffensief , via warontherocks.com
Stalingrad werd om verschillende redenen als een vitale positie beschouwd: het was in de eerste plaats een geïndustrialiseerde stad aan de rivier de Wolga. De rivier zelf was een reddingslijn voor het transport waardoor de Sovjets logistieke capaciteiten hadden om tegen de Duitsers te vechten. Het innemen van Stalingrad zou betekenen dat de Duitsers de Sovjetbevoorradingslijnen zouden kunnen doorsnijden. Stalingrad beschermde ook de noordelijke flank van de vitale olievelden in het zuiden, die van primair belang waren voor de Duitse oorlogsinspanning. In aanvulling, Stalingrad droeg de naam van Hitlers gehate aartsvijand , en dat was iets waar Adolfs ego zich niet aan kon houden!
2. De slag om Stalingrad veranderde het grootste deel van de stad in puin
Stuka duikbommenwerpers boven Stalingrad , via medium.com
De Duitsers hadden een overweldigende luchtmacht. Vanaf de oversteek van de Don en de opmars naar de Wolga, die slechts enkele dagen duurde, werden duizenden tonnen bommen gedropt, waardoor het Sovjetvermogen om de Duitse opmars te stoppen vernietigd werd.
Op 23 augustus heeft de bombardement op Stalingrad begon. In 24 uur was de hele stad in puin. Er werden duizend zeshonderd vluchten gevlogen, waarbij duizenden tonnen bommen werden gedropt, waaronder explosieven en brandbommen. Sovjet-archieven beweren dat 90 Duitse vliegtuigen verloren zijn gegaan, terwijl Duitse archieven beweren dat er slechts drie verloren zijn gegaan.
Geniet je van dit artikel?
Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren
Dank je!Dikke zwarte rookpluimen stegen meer dan drie kilometer de lucht in en het bombardement duurde nog enkele dagen, waarbij het puin in kleinere stukjes puin veranderde. Bij de bombardementen kwamen naar schatting zo'n 40.000 burgers om het leven.
3. Het puin was in het voordeel van de verdedigers
Sovjet-troepen vechten in het puin van Stalingrad , via Independent.co.uk
Generaal Paulus geschat dat het slechts tien dagen zou duren voor Duitse troepen om de stad in te nemen. Hoewel de Duitsers er uiteindelijk in slaagden vrijwel de hele stad te beveiligen, duurde het bijna twee maanden. Bovendien lieten twee sleutelposities aan de oevers van de Wolga de Russen nog steeds toe om bevoorrading te krijgen.
De gevechten waren bitter en bloedig, en er werd gevochten over elke werf. De Sovjets vonden het puin perfect voor het bestrijden van een defensieve actie, en de Duitsers noemden de brute gevechten rattenoorlog (rattenoorlog). Op dit punt wordt beweerd dat de gemiddelde levensverwachting van een soldaat in Stalingrad ongeveer 24 uur was.
De gevechten om het puin en de ruïnes waren vooral interessant voor historici omdat het de technieken voor stedelijke oorlogsvoering aanzienlijk verbeterde. Er moesten nieuwe tactieken worden uitgevonden om met deze situatie om te gaan die nog nooit eerder was gezien. Duitsers vonden een kanon uit dat om de hoek kon schieten, en de Sovjets gebruikten stille bommenwerpers die de vijand 's nachts onopgemerkt konden raken. Voedsel en voorraden waren echter schaars voor beide partijen en elke week stierven tienduizenden.
4. Het Sovjet-tegenoffensief
Sovjet-troepen trekken op rond Stalingrad , via The Mirror
De Sovjet-inspanningen om de stad te heroveren waren een onderneming van absoluut enorme proporties dat vereiste enorme logistieke capaciteiten en een nauwgezette planning. Op 19 november 1942 namen 1.143.500 Sovjetpersoneel, 894 tanks, 13.451 artilleriestukken en 1.500 vliegtuigen deel aan een massale omsingeling om de Duitse 6e Leger . Binnen vier dagen, Operatie Uranus was compleet, en de Duitsers waren volledig afgesneden.
5. De ineffectieve Luftwaffe
Een artistieke impressie van Duitsers die via de luchtbrug uit Stalingrad proberen te ontsnappen , via stalingradfront.com
Ondanks Hermann Göring's overmoed in zijn Luftwaffe (opnieuw), de pogingen om het Duitse 6e leger te bevoorraden waren hopeloos ontoereikend. Tweehonderdzeventigduizend Duitsers vast in de Kessel , of Cauldron, van Stalingrad had 700 ton voorraden per dag nodig of minstens 500 ton per dag. De Luftwaffe was realistisch gezien slechts in staat om 106 ton per dag te leveren en slaagde er in werkelijkheid in slechts 85 ton per dag te leveren.
De Luftwaffe had niet alleen niet genoeg vliegtuigen om de nodige activiteiten uit te voeren, maar werd ook geplaagd door Sovjet-invallen die vliegtuigen verder vernietigden, vliegtuigbemanningen doodden en voorraden vernietigden. Het Luftwaffe-commando was zich terdege bewust van hun onvermogen om het 6e leger te bevoorraden en Göring was hier goed van op de hoogte.
6. De tol van de Russische winter tijdens de slag om Stalingrad
Het bevroren lijk van een Duitse soldaat , via albumwar2.com
Het jaar voor de Slag om Stalingrad was de koudste winter ooit in Rusland geweest. De Duitsers wisten uit ervaring dat hun situatie op het punt stond afschuwelijk ongemakkelijk te worden. Zonder degelijke winterkleding en zonder toevoer van voorraden werden de Duitsers het slachtoffer van de kou. De omstandigheden waren erbarmelijk ellendig en betreurenswaardig. De kou bereikte de hele winter regelmatig -25 graden Celsius (-13 Fahrenheit).
De situatie voor de Sovjets was ook moeilijk, maar ze waren nu in het offensief en hadden toegang tot warmere kleding en meer voedsel dan de Duitsers.
7. Het Duitse publiek was zich niet bewust van de situatie
Terug in Duitsland bleef het Duitse publiek zalig onbewust van hoe verschrikkelijk het werkelijk was voor hun broers, vaders en zonen in Stalingrad. Het enige wat de autoriteiten hun hadden verteld, was dat er enkele kleine tegenslagen waren geweest en dat de strijd om Stalingrad iets langer duurde dan verwacht.
Het was bijna twee maanden na de omsingeling dat de Duitse regering eindelijk toegaf dat het 6e leger was omsingeld. Maar zelfs toen ging de aankondiging gepaard met een positieve ondertoon en de overtuiging dat het 6e leger uiteindelijk zou zegevieren.
8. Goebbels moest een positieve draai geven aan de nederlaag
Josef Goebbels , AP-bestandsfoto, via usatoday.com
Het 6e leger capituleerde uiteindelijk op 2 februari 1943. Direct na de nederlaag gaf de Reichsminister van Propaganda, Josef Goebbels , instrueerde de media om een mythe van heldhaftigheid te creëren rond de nederlaag van het Duitse 6e leger.
De officiële radio-uitzending op 3 februari was als volgt:
De slag om Stalingrad is geëindigd. Trouw aan hun eed om tot de laatste ademtocht te vechten, is het Zesde Leger onder de voorbeeldige leiding van veldmaarschalk Paulus overwonnen door de superioriteit van de vijand en door de ongunstige omstandigheden waarmee onze troepen worden geconfronteerd.
Hitler beval drie dagen rouw. Gedurende deze tijd werden alle uitgaansgelegenheden gesloten en kregen radiostations de opdracht om sombere muziek te spelen.
9. Het laatste aantal slachtoffers was enorm
Dode as-soldaten gedood tijdens de slag om Stalingrad , via lifedeathiron.com
Geleerden debatteren over het aantal slachtoffers, afhankelijk van hoe ze de geografische reikwijdte van de strijd bepalen: de hele campagne of de gevechten die specifiek in de stad plaatsvonden. Hoe dan ook, het aantal slachtoffers was ongelooflijk hoog.
De asmogendheden leden minstens 750.000 gevechtsslachtoffers, waaronder doden, vermisten of gewonden. Het werkelijke cijfer zal waarschijnlijk dichter bij een miljoen liggen. Dit omvatte niet alleen Duitsers, maar ook Italianen, Roemenen, Hongaren en Hiwis of behulpzaam –Sovjet-krijgsgevangenen en vrijwilligers die vochten voor Duitsland. Naast de menselijke kosten verloor de as ook 900 vliegtuigen, honderden tanks en vele duizenden artilleriestukken.
De Sovjetverliezen waren nog erger. Een miljoen, honderdnegenentwintigduizend soldaten werden slachtoffers. Meer dan 2.700 vliegtuigen gingen verloren, evenals meer dan 4.000 tanks en bijna 16.000 artilleriestukken.
Van de 91.000 Duitse soldaten die zich op 2 februari in Stalingrad overgaven, hebben slechts 5.000 Duitsland ooit weer gezien.
10. De slag om Stalingrad bracht een verandering teweeg in het Duitse oorlogsbeleid
Goebbels houdt zijn toespraak in het Berlijnse Sportpalast , via The Mirror
Na Stalingrad, Hitler, zijn generaals en de Opperbevel van de Wehrmacht (Opperbevel van de strijdkrachten) besefte dat er meer op het spel stond dan alleen de oorlog tegen Rusland te verliezen. Ze realiseerden zich dat Rusland de Duitse troepen helemaal terug naar Duitsland kon drijven. De dreiging voor Duitsland was nu existentieel en al het mogelijke was nodig om de volledige vernietiging van de nazi-staat af te wenden.
Adolf Hitler besloot dat een totale mobilisatie van de hele Duitse staat nodig was, en dus leidde de nederlaag bij Stalingrad tot de Totale oorlog Toespraak in het Berlijnse Sportpalast, waarin Goebbels in een speciaal geselecteerde menigte een toespraak hield waarin de noodzaak werd benadrukt dat alle Duitsers een bijdrage moesten leveren aan de oorlogsinspanning.
11. De slag om Stalingrad wordt vandaag herdacht
De oorlog aan het oostfront was volkomen wreed. De totale kosten van mensenlevens die daar verloren gingen, waren groter dan alle andere strijdtonelen. Meer dan 80 procent van alle Duitse slachtoffers vielen aan het oostfront, waardoor de oorlog tegen de westerse geallieerden een bijzaak lijkt.
De slag om Stalingrad was het meest bloedige moment van de oorlog aan het oostfront. Het was het bloedigste moment van zowel de Tweede Wereldoorlog als de hele eeuw en misschien wel de meest wrede strijd in de hele menselijke geschiedenis.
In 1967 werd een standbeeld gebouwd op de heuvel Mamajev Koergan met uitzicht op Stalingrad. Het moederland roept! Staat 85 meter (279 voet) hoog en was destijds het hoogste standbeeld ter wereld. Elk jaar wordt de strijd herdacht met parades.