Wie was de Griekse godin Hestia?

Gesluierde Vestaalse , Rafaelle Montic , 1847, via het Chatsworth House, Derbyshire; Hestia Giustiniani , 460 BCE, via de Torlonia Collection, Rome, met; Portret van een jonge vrouw als Vestaalse maagd, François Hubert Drouais, 1767

Hestia is vooral bekend als de Griekse godin van de haard. Maar ze heeft ook de voorzienigheid over vele domeinen, als de beschermer van het huis en de staat. Hestia, waarnaar in een Homerische hymne wordt verwezen als de belangrijkste onder de godinnen (Hymne 5 aan Aphrodite), was een zeer belangrijke godin in het dagelijks leven van de Grieken.

Er zijn echter weinig mythen en verhalen over de godin, ondanks haar belang in zowel het privé- als het publieke domein van de Griekse samenleving. Velen realiseren zich dus niet de grote rol die Hestia en haar Romeinse equivalent, Vesta, speelden in de antieke wereld.

De familie van Hestia

Fresco van Olympische goden, Giulio Romano , 1524, via het Palazzo del Te, Mantua

Hestia was de oudste dochter van de heerser van deTitanen, Cronus, en zijn vrouw, Rhea. Cronus was bang dat een van zijn erfgenamen hem zou onttronen, dus om zijn regering te beschermen, at hij zijn kinderen op. Slechts één wist te ontsnappen, de toekomstige koning van de goden, Zeus. Toen Zeus zijn vader ten val bracht, dwong hij hem om alle kinderen die hij had verslonden over te geven. Hestia was de laatste broer of zus die werd overgegeven ( Hymne 5 aan Aphrodite ). Zo wordt ze soms zowel het oudste als het jongste kind van Cronus genoemd. Omdat ze tevreden was met het verzorgen van de haard in Olympus, gaf Hestia haar troon op voor... Dionysus . Dit betekent dat ze technisch gezien niet is opgenomen in het pantheon van de 12 Olympische goden , net als haar broer Hades , de heerser van de onderwereld.

Hestia was een van de drie Griekse godinnen die maagd was, nooit trouwde of kinderen kreeg. Zowel Poseidon als Apollo vroegen om de hand van de godin ten huwelijk, maar ze berispte hen allebei (Hymne 5 aan Aphrodite). Beelden van de Griekse godin stellen haar vaak voor, gesluierd en bescheiden gekleed, zittend op een eenvoudige houten stoel terwijl ze naar het vuur neigt. Deze afbeeldingen versterken haar imago als huiselijke maagdelijke godin.

Waar was Hestia de godin van?

Votiefreliëf van Vesta , 150 BCE, via het Altes Museum, Berlijn

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

De belangrijkste rol van Hestia was als de godin van de haard. Eigenlijk betekent haar naam zelf ‘ haard ’ of ‘altaar’. Hestia werd geassocieerd met het fysieke object van de haard en wordt vaak voorgesteld als één persoon, of als een vrouw die ernaast zit.

Elke haard, zowel voor privé als voor openbaar gebruik, werd beschouwd als een heiligdom voor de Griekse godin. Alle andere domeinen van Hestia komen voort uit de associaties tussen de haard, het huis en de staat.

Een haard was een vuurplaats die zowel warmte bood als de mogelijkheid om voedsel binnenshuis te koken. Het diende als een centraal punt in het huis, daterend uit de Myceense periode . De Myceense paleizen hadden een megaron (centrale hal) met onder andere een open portiek en een troonzaal met haard. De aanwezigheid van een haard op zo'n prominente plaats levert het bewijs van Hestia's aanbidding terug tot ten minste die tijdsperiode.

Griekse godin van het gezin en het huis

Opknoping met Hestia Polyolbus , 6e eeuw CE, via The Dumbarton Oaks Collection, Washington DC

Hestia breidde ook haar domein uit over het gezin en het huis, omdat in het oude Griekenland de haard zo'n belangrijk aspect van het huis was dat de twee synoniem werden. Het was vanwege deze associatie dat Hestia de Griekse godin van het huis en de huiselijkheid werd. Zeus zou Hestia in het midden van het huis hebben geplaatst toen ze ervoor koos om ongehuwd te blijven (Hymne 5 aan Aphrodite).

De familiehaard deed ook dienst als religieus centrum van het huishouden. Via de haard kon men offergaven en kleine offers naar Hestia sturen. Bovendien werd het als pech beschouwd als het vuur uitging, omdat het werd gezien als een teken dat de godin haar gunst van de familie had weggenomen. Van Griekse vrouwen werd verwacht dat ze zorgvuldig zorgden voor het vuur van hun familie, zowel uit eerbied voor de godin als voor hun eigen persoonlijk gebruik.

Griekse godin van de staat

Hestia , 1888, via Wellesley College, Wellesley, Massachusetts

Veel Griekse steden en staten hadden hun eigen beschermgod. Bijvoorbeeld, Athene had Athene . Hestia was echter de godin van de staat in het algemeen. Haar domein was verbonden met de rol van de haard in het openbare leven en het idee van een stad als een uitgebreide familie. Elke stad had een heilig vuur gewijd aan Hestia voor gebruik tijdens festivals. Het vuur van deze openbare haard werd ook gebruikt voor alle staatsoffers en offers. Het onderhoud van de haard was een belangrijke taak, aangezien een gedoofd vuur een slecht voorteken was voor de stad.

Het huis van het heilige vuur van elke stad werd een prytaneion genoemd. Deze prytaneia diende als de religieuze en gemeenschapscentra voor een stad. Pindar verwijst naar Hestia als de beschermer van deze stadhuizen. Bovendien werd de haard in Delphi gezien als de openbare haard voor heel Griekenland (Plutarchus, Aristiden 20.4) . Hestia was verbonden met Delphi in de Homerische hymne 24 tot Hestia toen ze werd beschreven als de neiging [ing] het heilige huis. De bevolking van een stad kon het heilige vuur gebruiken om de haard van hun eigen huis opnieuw op te starten en volgens Plutarchus werd het heilige vuur uit Delphi gebruikt om de branden in andere Griekse steden aan te vullen toen ze gedoofd waren.

Het Romeinse equivalent van Hestia: Vesta

Portret van een jonge vrouw als Vestal Maagd , François Hubert Drouais , 1767, via het Metropolitan Museum of Art, New York City

Zoals veel Griekse godinnen had Hestia een Romeins equivalent; Vesta, de godin van de haard en het huis. Ovidius vertelt dat het de legendarische koning van Rome was, Numa Pompilius , die de cultus van Vesta bij de Romeinen introduceerde ( Glorie Boek IV.9). Volgens Cicero , Hestia was ook nauw verbonden met de Penates , de Romeinse goden van het huis. Net zoals de Grieken de huisoffers aan Hestia zouden brengen, aanbaden de Romeinen de Penates op een analoge manier.

De Romeinse godin deelde hetzelfde belang voor de staat en het huis als Hestia, vooral via haar priesteressen, de Vestaalse maagden . Deze priesteressen legden een 30-jarige gelofte van celibaat af, en levend begraven worden was de straf voor onkuisheid (Ovidius, Glorie VI.9). celibataire priesteressen waren aangewezen om te zorgen voor het heilige vuur van Rome. Als het vuur zou doven, was dat een slecht voorteken voor de Romeinse staat.

Gesluierde Vestaalse , Rafaelle Montic , 1847, via het Chatsworth House, Derbyshire

Vestaalse maagden speelden een grote rol in zowel de oprichting als de geschiedenis van Rome. Rhea Silvia, de moeder van Romulus en Remus, was Vestaal in Alba Longa toen ze zwanger werd van Mars (Livius, Geschiedenis van Rome I.4.2-3 ). De Vestaalse maagden hadden invloed op de Romeinse politiek en de staat, waaronder de macht om criminelen gratie te verlenen. Na Over de Tweede Burgeroorlog , werd Julius Caesar gratie verleend door de Vestaalse maagden (Suetonius, Rijke koffie , Julius Caesar, hfst. 1).

De cultus van Vesta en de Vestaalse maagden hadden een belangrijke functie in het onderhoud van de staat. Gelegen in het Forum Romanum, hield de Tempel van Vesta het heilige vuur van Rome. Dit vuur speelde een soortgelijke rol als dat van Hestia als vuurbron voor openbare offers en voor huishoudens. De Vestaalse maagden werden aangewezen om het heilige vuur van Rome te verzorgen. Als het vuur zou doven, werd dat door de Vestaalse maagden gezien als een slecht voorteken voor de Romeinse staat en een teken van ongepastheid.

Hestia en Vesta aanbidden

Tempel van Vesta Eugene Constant , 1852, via het Metropolitan Museum of Art, New York City

Toen er offers werden gebracht aan de Olympische goden boven een open vlam in een haard, was Hestia intrinsiek verbonden met alle offers (Cicero, Van de aard van de goden II.27). Dit geldt met name voor openbare offers, waarvoor het vuur werd aangetrokken door de centrale vuurhaard van een stad die heilig was voor Hestia. Romeinse offers werkten ook op dezelfde manier, waarbij de Tempel van Vesta het vuur leverde voor alle openbare offers van de stad.

Toen Hestia besloot een maagdelijke godin te blijven, schonk Zeus haar de eer om bij elk offer erkend te worden. De Griekse godin kreeg het voorrecht om het eerste offer van elk offer te ontvangen, en tijdens banketten werden de eerste en laatste schenking wijn opgedragen aan Hestia ( Hymne 29 tot Hestia ). Pausanias merkt op dat de Eleërs altijd eerst aan Hestia offerden onder de Griekse goden. Xenophon beweert dat Cyrus de grote ook eerst aan Hestia geofferd, daarna aan Zeus en daarna aan de andere goden.

Tempel van Vesta , Forum Romanum, via Encyclopedia Britannica

Ondanks dat elke stad een heilig vuur en een met de godin geassocieerde haard heeft, is er geen bewijs dat er veel tempels zijn opgericht ter ere van de Griekse godin. In zijn Beschrijvingen van Griekenland , Pausanias geeft slechts twee verwijzingen naar tempels gewijd aan Hestia. In Korinthe bevatte de tempel van Hestia geen beeld van de godin, maar alleen een altaar voor offers (Pausanias, Beschrijvingen van Griekenland 2.35.1 ). De tempel van Vesta had echter een prominente plaats op het Forum Romanum en stond bekend om zijn ongebruikelijke ronde vorm, die naar verluidt doet denken aan oude hutten waar de Romeinen woonden (Ovidius, Glorie VI.9). Net als bij de tempels beschreven door Pausanias, bevatte de tempel van Vesta geen beelden van de godin, alleen een haard als altaar.

Vesta werd door de Romeinen op een meer expliciete manier aanbeden. De Vestalia, gevierd van 7 tot 15 juni, was het jaarlijkse festival voor Vesta (Ovidius, Glorie VI.9). Tijdens het festival werden viooltjes en brood in guirlandes aan ezels gehangen. Omdat de haard wordt gebruikt om te bakken, was het brood representatief voor de godin. De ezels symboliseerden het verhaal van de god Priapus die probeerde de godin te verkrachten, maar werd bang door het balken van een ezel. Aan het einde van het festival, op 15 juni, werd de tempel van Vesta schoongemaakt (Ovidius, Glorie VI.15).