Wie waren de Chthonische Griekse goden? 5 goden en hun mythen
Montage van Aeneas en de Sibyl in de onderwereld door Jan Brueghel de Jongere , jaren 1630 via het Metropolitan Museum of Art, New York City; met Orestes achtervolgd door de Furiën door Adolphe-William Bouguereau , 1862 via het Chrysler Museum of Art, Norfolk
De Griekse goden waren verdeeld in twee categorieën: die boven de aarde en die beneden. De chtonische goden in het oude Griekenland woonden in of werden geassocieerd met de onderwereld en de doden. De meest prominente chtonische goden waren Hades, Persephone, Demeter en Hecate, en ze waren allemaal met elkaar verweven in de mythe van de ontvoering van Persephone en de Eleusinische mysteriën. De Furiën, de andere opmerkelijke chtonische godheden, speelden een belangrijke rol in de mythologie en literatuur. De oude Grieken vreesden deze goden van de onderwereld vanwege hun associaties met de doden en het idee van de dood zelf.
Wat betekent Chthonic?
De zielen in de Acheron door Adolf Hirémy-Hirschl , 1898 via Österreichische Galerie Belvedere, Wenen
Het woord chtonisch komt uit het Grieks gisteren (khthon), wat zich vertaalt naar 'aarde' of 'bodem'. chtonische letterlijk vertaald naar 'onder de aarde', maar in termen van Griekse mythologie betekent het 'van de onderwereld'. Nauw verbonden met de zielen van de doden, kunnen chtonische goden in eenvoudige termen worden gezien als goden van de onderwereld .
Goden van landbouw en oogst werden in veel gevallen ook als chtonisch geïdentificeerd. Dit komt omdat zaden in de aarde worden geplant en de oogst is gekoppeld aan de cyclus van geboorte en dood. In Werken en dagen , adviseert Hesiod boeren om voor het oogstseizoen tot chtonische goden te bidden. De goden van de onderwereld kregen vaak kenmerken van landbouwgoden, omdat ze allebei diep verbonden waren met de aarde.
1. Hades: God van de onderwereld
Zeeduivel van Proserpina door Gian Lorenzo Bernini , 1622 via de Galleria Borghese, Rome
Hades, de oudste zoon van Cronus en Rhea , was misschien wel de meest prominente van de chtonische goden. Als de god van de doden moet Hades niet worden verward met de god van de dood, Thanatos . Hades was de heerser en god van de onderwereld en de enige van de eerste generatie Griekse goden die niet op de berg Olympus woonde.
Geniet je van dit artikel?
Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren
Dank je!De Grieken vreesden Hades vanwege zijn rol als god van de doden. Het uitspreken van zijn naam werd als een slecht voorteken beschouwd en werd koste wat kost vermeden. Daarom werd hij vaak eufemistisch aangeduid als Plouton, de rijke, in verwijzing naar het idee dat alle rijkdommen van de aarde zich in zijn koninkrijk bevonden. Andere namen die aan hem werden gegeven waren: Zeus katachthonios : ‘Zeus van de Onderwereld.’
De meest bekende mythe over Hades is de ontvoering van Persephone. Na toestemming van Persephone's vader, Zeus, ontvoert Hades Persephone om haar tot zijn bruid te maken. Als koning van de onderwereld speelt Hades ook een rol in de mythen van Orpheus en Hercules . Hoewel stervelingen niet in het dodenrijk werden toegelaten, werd Hades door zijn vrouw overgehaald om Orpheus toe te staan te proberen zijn vrouw van de dood te redden. Hades hielp Hercules ook tijdens zijn twaalf werken door hem toe te staan Cerberus uit de onderwereld voor zijn laatste taak.
2. Persephone: Koningin van de Onderwereld, Godin van de Lente
De terugkeer van Persephone door Frederic Leighton , 1891 via het Metropolitan Museum of Art, New York City
Persephone , de dochter van Zeus en Demeter, heeft zowel de titel Godin van de Lente als Koningin van de Onderwereld. Voorafgaand aan haar ontvoering door Hades en de daaropvolgende opkomst tot Koningin van de Onderwereld, stond Persephone bekend als Kore, wat zich vertaalt naar meisje of dochter. De godin stond vooral bekend om haar ontvoering en het eten van granaatappelpitjes in de onderwereld.
De naam Persephone vertaalt naar brenger van vernietiging, wat in schril contrast staat met haar naam voordat ze de godin van de onderwereld werd. Net als haar man was ze een gevreesde godheid en werd er vaak naar verwezen in eufemismen. Een van haar bijnamen was Despoina 'de minnares', hoewel Despoina ook een aparte godheid is. In de oude literatuur, waaronder de theogonie en Odyssee , wordt ze gevreesde Persephone genoemd en in andere angstaanjagende termen.
Persephone verschijnt in veel mythen en gedichten in het oude Griekenland buiten haar ontvoeringsmythe. In de mythe van Orpheus en Eurydice , Persephone is degene die medelijden krijgt met Orpheus en Hades overhaalt om hem te laten leven. Daarentegen is in de Odyssee Odysseus offert haar een ram om de geesten van de doden te sussen. In Orphism speelt Persephone een belangrijke rol als moeder van Zagreus .
3. Demeter: een Chthonische oogstgodin
Standbeeld van Demeter , 4e eeuw voor Christus via het British Museum, Londen
Demeter was de godin van de landbouw en de oogst, de zus van Hades en de moeder van Persephone door Zeus . Als de godin van de aarde en haar milddadigheid, werd Demeter beschouwd als een chtonische godin vanwege de associatie tussen gewassen en de aarde. In Athene werden de doden het volk van Demeter genoemd of Demetrioi .
Het is onduidelijk hoe de naam Demeter is ontstaan, hoewel de tweede helft -meter vertaalt naar moeder. In tegenstelling tot haar dochter of broer werd Demeter niet gevreesd en kreeg ze dus ook geen eufemistische bijnamen. Een van de bijnamen die aan de godin zijn gegeven is Chthoni 'Chthonia.' Dit epitheton, samen met de geassocieerde tussen haar en de doden, bevestigt haar als een chtonische godin.
Demeter is het meest bekend om haar rol in de ontvoering van Persephone. Toen de god van de onderwereld haar dochter ontvoerde, zocht Demeter de hele aarde af naar Persephone. De seizoenen stopten en een grote droogte overviel de aarde toen Demeter te zeer overmand was door wanhoop voor haar vermiste dochter. Ondanks dat ze uiteindelijk herenigd werd met haar moeder, werd Persephone gedwongen een deel van het jaar in de onderwereld door te brengen met Hades. Tijdens deze periode, wanneer haar dochter weg is, treurt Demeter, waardoor de aarde onvruchtbaar wordt.
Eleusinian Mysteries: Een cultus van Chthonische godinnen
Grote Eleusinische opluchting , ca. 27 v. Chr. – n. Chr. 14 via het Metropolitan Museum of Art, New York City
De Eleusinische Mysteriën waren een oude Griek mysterie cultus draait om de ontvoering van Persephone en de hereniging met haar moeder, Demeter. Er wordt gezegd dat deze mysteriecultus dateert van vóór het Olympische pantheon. Het belangrijkste thema van de cultus was de cyclus van verlies, zoeken en stijgen of geboorte, dood en wedergeboorte. De deelnemers aan de cultus aanbaden voornamelijk Persephone en Demeter als chtonische godinnen en waren verplicht tot geheimhouding om de riten van de cultus te beschermen.
De Homerische hymne aan Demeter vertelt het verhaal van de ontvoering van Persephone en de nasleep, inclusief de banden met Eleusis. Toen Demeter over de aarde dwaalde op zoek naar haar dochter, zocht ze onderdak bij de koning van Eleusis en verzorgde ze zijn kinderen, Demophon en Triptolemus. Demeter probeerde Demophon onsterfelijkheid te verlenen door hem onder een heilig vuur te plaatsen, maar werd tegengehouden door zijn moeder. Als straf eiste Demeter een tempel ter ere van haar in Eleusis.
4. Hecate: koningin in hemel en hel
votief figuur , 1e eeuw na Christus via het British Museum, Londen
Hecate is de Griekse godin van magie, hekserij, nacht en kruispunten. Als de godin van de grenzen wordt Hecate gezien als bewaker van de grens tussen aarde en de onderwereld. Het is deze associatie met liminale plaatsen die Hecate categoriseert als een chtonische godin. Hecate wordt vaak afgebeeld als een drievoudige godin, bekend als a hecataion .
Het is mogelijk dat Hecate een buitenlandse godheid is die al vroeg door de Grieken werd geadopteerd, aangezien veel geleerden denken dat haar naam niet van Griekse oorsprong is. Twee scheldwoorden in verband met haar waren: Aedonaia ‘van de onderwereld’ en Chthoni 'Chthonia.' Net als bij Demeter, bevestigen deze scheldwoorden Hecate als een chtonische godin.
Hecate komt voor het eerst naar voren als een figuur in Hesiodus' theogonie , waar ze wordt beschreven als de dochter van de Titanen Asteria en Perses. De godin speelt ook een rol in de Eleusinian Mysteries, terwijl ze Demeter helpt haar dochter te vinden. In Boek VI van de Aeneis , Hecate wordt beschreven als Koningin in hemel en hel (VI.257). Hecate wordt verwezen in andere oude werken, zoals Ovidius' Metamorfosen .
5. The Furies: nog een Chthonic-figuur
Juno bang voor de Furiën door Giulio Bonascone , 1576 via het Metropolitan Museum of Art, New York City
De Furies, ook bekend als de Erinyes, zijn wraakgoden die in de onderwereld wonen. Volgens de theogonie , ze kwamen voort uit het bloed van Uranus toen hij werd gecastreerd. Aeschylus stelt echter dat de Furiën de dochters waren van het oorspronkelijke wezen Nyx, terwijl in Vergilius’ Aeneis , waren de godinnen de kinderen van Pluto en Nox (Hades en Nyx). Hun rol was om mannen te straffen voor misdaden begaan tegen hun medemens. Ze werden ook vaak geassocieerd met geesten van slachtoffers. Vanwege hun band met de zielen van de doden, werden de Erinyes beschouwd als chtonische goden.
De drie godinnen -Alecto, Megaera, Tisiphone- krijgen de bijnaam van de Eumeniden 'de Genadige' in de Oresteia , Aeschylus ’ beroemde trilogie. Dit volgt hetzelfde patroon als Hades en Persephone, waar de godheid zo gevreesd wordt door de mens dat ze een eufemistische bijnaam krijgen.
De Furiën komen in veel verhalen voor binnen de Griekse en Romeinse mythologie. In de Ilias , worden ze door Agamemnon ingeroepen in een formule-eed, waarmee ze hun rol als wraakgoden versterken. In Aeschylus' Eumeniden , de Furiën dienen de geest van vermoorde Clytaemnestra door haar zoon Orestes te achtervolgen. De Furies voeren opnieuw het bevel uit van een geminachte vrouw in de Aeneis wanneer Alecto Juno helpt te voorkomen dat de Trojanen hun lot vervullen.
De Chthonische goden aanbidden
Koninkrijk Pluto door Mathäus Küsel , 1668 via het Metropolitan Museum of Art, New York City
De offers aan de chtonische goden werden vaak begraven of verbrand in een greppel in de grond in plaats van gekookt op een altaar. Een ander belangrijk aspect van offers aan chtonische goden was het gieten van bloed en plengoffers in loopgraven in de grond, zoals te zien is in de Odyssee . Het gebruik van offers in de grond is logisch bij het aanbidden van de goden van de onderwereld, aangezien ze niet in de hemel maar onder de aarde waren. Deze praktijken verschillen duidelijk van de offers van de Olympische goden, waar dieren werden gekookt en als offer dienden.
Een ander verschil tussen de chtonische en de Olympische goden was de tijd van hun rituelen. De chtonische goden werden 's nachts aanbeden, met offers en riten die onder de dekking van de duisternis werden uitgevoerd. Evenzo werden de rituelen in de Eleusinische Mysteriën alleen 's nachts uitgevoerd. De details zijn echter onbekend vanwege het geheime karakter van de sekte.
Verschillende goden van de onderwereld werden aanbeden en gestild met behulp van verschillende dieren. Aanbidders van Demeter offerden varkens ter ere van haar, terwijl degenen die Hecate aanbaden zich zuiverden met het bloed van honden en hun lichamen op een kruispunt voor haar achterlieten. Hades werd geëerd door het offeren van zwarte dieren.
De Chthonische Goden: Kwaad of gewoon gevreesd
Orestes achtervolgd door de Furiën door Adolphe-William Bouguereau , 1862 via het Chrysler Museum of Art, Norfolk
Veel van de chtonische goden, vooral Hades , hebben een reputatie van kwaad gekregen door mythen en moderne hervertellingen. De Grieken geloofden echter niet dat deze goden slecht waren of de antithese van het Olympische pantheon. Integendeel, deze goden, hoewel ze snel boos werden, stonden bekend om hun eerlijkheid en passiviteit. De goden van de onderwereld kregen altijd vriendelijke en gracieuze bijnamen om ervoor te zorgen dat ze niet boos werden. De belangrijkste uitzondering hierop waren de Furiën, wiens taak het was om degenen die eden en wetten overtreden te straffen. Het is belangrijk om te benadrukken dat chtonische goden niet werden gevreesd omdat ze slecht waren, maar eerder omdat ze werden geassocieerd met de doden.