Wie waren de beroemdste existentialisten?

Het existentialisme was een literaire en filosofische stroming in Europa die ontstond in het begin tot het midden van de 20e eeuweeeuw. Existentialisten beweerden dat mensen de architecten zijn van hun eigen toekomst. Ze zijn dus volledig vrij om de koers van hun leven te bepalen, ten goede of ten kwade. Bovendien geloofden ze dat er geen god, geen lot en geen lot in het spel was. Zowel bevrijdend als angstaanjagend, deze denkrichting ging open nieuwe manieren van denken over onze relatie met de wereld om ons heen. We onderzoeken enkele van de meest prominente en productieve existentialisten die een pad hebben verschroeid dat talloze anderen konden volgen.

1. Jean-Paul Sartre

Jean-Paul Sartre in 1946 in Parijs, foto via Middle East Eye/AFP

Franse filosoof, scenarioschrijver, toneelschrijver, romanschrijver en literair criticus Jean Paul Sartre was de eminente stem van het existentialisme. Zijn opvallende bijdragen op het gebied van het existentialisme omvatten de filosofische verhandeling: Zijn en Niets, 1943. Later bewerkte hij ditzelfde essay tot een uitverkochte lezing die in Parijs werd gehouden met de titel Existentialisme is een humanisme . Tot zijn belangrijkste literaire werken behoren de romans Misselijkheid , 1938, en De Wegen naar Vrijheid-trilogie , 1945-1949. Tot zijn meest populaire toneelstukken behoren: vliegen, 1947, en Vieze handen, 1948. Gedurende deze lange en vruchtbare carrière onderzocht Sartre wat het betekent om mens te zijn, en hij vroeg zich af hoe de structuren van ons bewustzijn bepalen hoe we het pad van ons eigen leven kunnen bepalen.

2. Albert Camus

Albert Camus in de jaren 40, foto via The New Yorker

In Algerijn geboren Franse filosoof, romanschrijver, toneelschrijver en journalist Albert Camus was een van de leidende figuren van de existentialistische school. Als Algerijn die in Parijs woont, schrijft hij vanuit het perspectief van een buitenstaander of indringer die als van een afstand toekijkt. De personages in zijn verhalen weerspiegelen het concept van existentiële angst. Ze worstelen om hun doel te vinden en erbij te horen in een steeds complexere en gevaarlijkere wereld. Camus is ook nauw verbonden met de literaire stijl van het Absurdisme, die zich richtte op iemands gevoelens van afscheiding van de wereld om ons heen.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Dit gevoel van vervreemding komt tot uiting in zijn beroemdste literaire werken De onbekende, 1942, en De pest, 1947. In het filosofische essay van Camus De mythe van Sisyphus, 1942 beschreef hij het mythologische karakter van Sisyphus als de ideale absurde held. Camus stelt dat het leven van deze antiheld van eeuwige strijd zonder hoop of einde de grimmige realiteit van het menselijk bestaan ​​​​belichaamt.

3. Simone de Beauvoir

Simone de Beauvoir, foto: Sipa Press/Rex Features, via The Guardian

Simone de Beauvoir was een baanbrekende Franse existentialist die een enorm oeuvre produceerde. Dit omvat literatuur, filosofie en sociale theorie. Ze was ook een iconische feministe die onvermoeibaar streden voor vrouwenrechten. Haar meest gevierde tekst was het filosofische essay getiteld Het tweede geslacht, 1942. Daarin pleitte ze fel voor de afschaffing van het vrouwelijke ideaal, dat volgens haar uitsluitend bedoeld was voor het welzijn van mannen. In haar romans verkende ze daarentegen de Existentialistische kernthema's rond het menselijk bewustzijn en de zoektocht naar zelfontplooiing. We zien deze thema's spelen in De gast (ze kwam om te blijven), 1943, en Les Mandarijnen (De Mandarijnen), 1954.

4. Samuel Beckett

Samuel Beckett, via Flashbak Magazine

De Ierse, Franse schrijver Samuel Barclay Beckett was een reus op het gebied van Europese 20eeeuwse literatuur, die romans, korte verhalen, poëzie en vertalingen produceerde, hoewel hij waarschijnlijk het best bekend staat als een invloedrijke toneelschrijver. Beckett nam een ​​ietwat pessimistische benadering van de school van het existentialisme aan. Hij deed dit door te stellen dat het leven geen zin heeft, terwijl het ons menselijke verlangen is om aan alles betekenis te geven.

Becketts verhalen presenteren vaak een sombere kijk op het leven in het naoorlogse Europa . Zijn personages worstelen om hun doel te vinden en drijven in plaats daarvan doelloos rond terwijl ze niets doen. Hij verkent ook elementen van satire en zwarte humor. Tot zijn romans behoren Murphy, 1928, Dream of Fair to Middling Women, 1932, Hoe het is, 1961 en De verlorene, 1970. Onder zijn vele succesvolle toneelstukken zijn de tijdloze Wachten op godot, 1949, evenals Eindspel, 1957, Krapp's laatste band, 1958 en Gelukkige dagen, 1961.