Wat waren de vier kardinale deugden van Aristoteles?

Wat betekent het om een ​​goed mens te zijn? De antwoorden op deze vraag zullen van plaats tot plaats, van tijd tot tijd en van cultuur tot cultuur verschillen. Maar hoogstwaarschijnlijk zullen de antwoorden ongeveer hetzelfde blijven: een goed mens is aardig, dapper, eerlijk, wijs, verantwoordelijk. . . Antwoorden als deze passen impliciet in een specifieke moraalfilosofie: deugdethiek . Deugdethiek Hoewel het ruimte laat voor regels, wetten, consequenties en uitkomsten, richt het zich vooral op de innerlijke kwaliteiten van het individu. Een van de beroemdste voorstanders van deugdethiek in de geschiedenis van de filosofie was de beroemde Griekse filosoof Aristoteles, leraar van Alexander de Grote . Zijn ethische theorieën kwamen in de stroom van het westerse denken terecht, vooral via scholastici als: Thomas van Aquino , en hebben nog steeds invloed op sommige morele en politieke filosofen, zoals Alasdair MacIntyre.

Hoewel Aristoteles veel verschillende deugden in zijn Nicomachische ethiek , sommige krijgen speciale aandacht. De belangrijkste van de morele deugden zijn vier sleuteldeugden, de kardinale deugden, de hoeksteen van Aristoteles' morele kader: voorzichtigheid, rechtvaardigheid, matigheid en moed. Volgens Aristoteles maakt het bezit van deze deugden een persoon goed, gelukkig en bloeiend.

Aristoteles: kardinale deugden maken deel uit van een groter systeem

De School van Athene door Raphael , c. 1509-11, via Musei Vaticani, Vaticaanstad

De vier kardinale deugden van Aristoteles zijn alleen zinvol binnen de bredere context van zijn moraalfilosofie. Aristoteles' ethiek is: teleologisch ; dat wil zeggen, het richt zich op het doel of doel van de mens. Aristoteles merkte op dat mensen altijd handelen voor doeleinden, of doelen, een of ander goed dat zij als wenselijk beschouwen. Sommige van deze goederen zijn echter slechts intermediair. Als ik er bijvoorbeeld voor kies om naar de winkel te gaan, is dit een middelmatig doel, omdat het alleen wordt gekozen voor een ander goed, eten kopen. Eten kopen is ook een middel, niet op zichzelf gekozen. Gezien het feit dat mensen handelen, redeneert Aristoteles dat er een hoofdgoed moet zijn dat een einde geen middel, dat is de ultieme kracht die actie motiveert. Dit goede is niets geheims: het is gewoon geluk. Mensen handelen omdat ze geluk zoeken.

Zo krijgt ethiek voor Aristoteles een teleologisch karakter. We zouden op bepaalde manieren moeten handelen, zodat we onze telos , het doel dat alle menselijke actie motiveert. Morele goedheid is daarom een ​​antwoord op de roep om fundamentele menselijke goederen; een handeling is moreel goed als het menselijk goed is om te doen. Alles wat we kiezen zou moeten zijn om ons te helpen onze maximale staat van bloeien als mens te bereiken.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Geluk is het belangrijkste goed lijkt een gemeenplaats. Dus Aristoteles analyseert de functionaliteit van een ding, van mensen, om erachter te komen wat menselijk geluk is. Mensen, voor Aristoteles, zullen gelukkig zijn als ze hun doel vervullen of goed functioneren. Volgens Aristoteles onderscheiden de rationele vermogens van de menselijke ziel de mens van de andere dieren; reden is wat mensen uniek maakt. Menselijk geluk en moraliteit zullen dus moeten liggen in de uitoefening van de rationele krachten: de goede mens is iemand die testamenten en redenen: goed.

Aristoteles liet zien hoe kardinale deugden morele deugden zijn

Beelden van de kardinale deugden, Jacques Du Broeucq , 1541-1545, via Web Gallery of Art

Dit is waar de deugden in beeld komen. Deugd is een achterhaald woord; het komt oorspronkelijk uit het Latijn deugd , wat kracht of uitmuntendheid betekent. Aristoteles onderscheidt intellectuele van morele deugden. De kardinale deugden zijn morele deugden, een soort morele macht. Aristoteles definieert morele deugd als: een karaktertoestand die zich bezighoudt met keuze, liggend in een gemiddelde, d.w.z. het gemiddelde ten opzichte van ons, dit wordt bepaald door een rationeel principe en door dat principe waardoor de man van praktische wijsheid het zou bepalen (Boek 6, Hoofdstuk 2). Dat is een hele mondvol, maar we kunnen het opdelen in behapbare brokken.

Deugd is een staat van karakter, of morele gewoonte. Een gewoonte is een soort tweede natuur, een aangeleerde manier van handelen die ons in staat stelt bepaalde handelingen met gemak, plezier en regelmaat uit te voeren. De persoon die een bepaalde deugd bezit, zoals moed, is gewend om moedig te handelen. Door opleiding en oefening heeft hij of zij deze gewoonte opgebouwd, deze standaardreactie, die in werking treedt wanneer zich gevaren voordoen. Deugd is een onmisbaar hulpmiddel in het morele leven; het ontlast een deel van de strijd van constante morele besluitvorming in onze reflexen.

Deugd is ook noodzakelijk een gemene . Aristoteles gelooft dat zowel overdaad als gebrek de aard van de dingen aantasten. Het menselijk lichaam kan bijvoorbeeld niet te warm of te koud zijn om gezond te blijven. Evenzo moeten we een evenwicht nastreven met betrekking tot acties en passies om onze functie goed uit te voeren - moreel gezond en gelukkig te zijn. Dit gemiddelde is echter relatief aan ons. De gemiddelde, en dus deugdzame actie, verandert van persoon tot persoon en van omstandigheid tot omstandigheid. Verschillende mensen hebben bijvoorbeeld verschillende alcoholtolerantieniveaus. Wat voor de een geschikt is om te drinken, is voor de ander misschien niet geschikt. Het gemiddelde wordt bepaald door de rede , door dat principe waardoor de man van praktische wijsheid het zou bepalen. Dit behoedt Aristoteles voor een soort van moreel relativisme . Maar hoewel objectief, ligt zijn standaard bij de deugdzame persoon. Wat is deze standaard?

Voorzichtigheid

Gravure van Prudence, anoniem , via het Met Museum

Voer voorzichtigheid in. Voor Aristoteles is voorzichtigheid praktische wijsheid, de rationele regel en het principe waarmee we bepalen wat de deugdzame betekenis is en wat we zouden moeten doen in specifieke, gegeven omstandigheden. In modern gebruik kan voorzichtigheid een soort voorzichtigheid of zelfs verlegenheid inhouden. De voorzichtige man is niet bereid om risico's te nemen; hij houdt zijn kaarten dicht bij zijn borst en handelt alleen als er minimaal gevaar voor hemzelf is. Aristoteles bedoelt iets heel anders. Voorzichtigheid is de eerste kardinale deugd, de moeder van alle deugden, een manier om te zien wat goed is in het hier en nu, om de juiste actie te identificeren tussen de keuzes waarmee we worden geconfronteerd. Niemand kan handelen zoals hij zou moeten zonder voorzichtigheid, want zonder voorzichtigheid is men blind. De onvoorzichtige persoon kan het goed bedoelen, maar wanneer hij handelt, kan hij dingen kiezen die in feite in strijd zijn met zijn authentieke geluk.

Hoe worden we voorzichtig?

Manuscript met de vier kardinale deugden , via de British Museum Library

Voorzichtigheid wordt in de eerste plaats verkregen door het leven te leven. Alleen de scherpe waarnemer van de menselijke natuur, de persoon die zowel veel dingen heeft meegemaakt als over deze ervaringen heeft nagedacht, kan het vermogen ontwikkelen om te beoordelen welke acties wel en niet tot geluk zullen leiden. Het morele kader van Aristoteles benadrukt dus de rol van mentoren in het ethische leven. We moeten leren juist te oordelen van degenen die meer hebben meegemaakt dan wij en die in de loop van hun leven inzicht hebben gekregen. Morele opvoeding is dus de sleutel. Deugdzaam leven is veel gemakkelijker voor degenen die door verstandigen zijn opgeleid en dus zijn opgevoed om bepaalde fouten in het leven te vermijden.

Gerechtigheid

Bronzen balanspannen en loden gewichten , Nationaal Museum, Athene, Dan Diffendale, via Instituut voor Meting en Controle.

Terwijl voorzichtigheid iemand in staat stelt goed te beoordelen wat de juiste handeling is, is rechtvaardigheid de kardinale deugd die iemand ertoe aanzet het goede te doen en het goede te willen doen. Voorzichtigheid gaat over oordeel; gerechtigheid met actie en verlangen. Rechtvaardigheid heeft voor Aristoteles een genuanceerde betekenis. Een rechtvaardig persoon kan eenvoudig een goed persoon betekenen, of het kan meer specifiek verwijzen naar iemand die eerlijk is in zijn transacties met andere mensen. De twee betekenissen zijn echter met elkaar verbonden. Voor Aristoteles is de mens een politiek dier, bedoeld om in de samenleving te leven. Zo beschrijft de deugd die een persoon vervolmaakt in zijn omgang met anderen, met zijn medegemeenschapsleden, passend de hele morele volmaaktheid van de mens.

Gerechtigheid kan een eenvoudige wederkerigheid vereisen. Als ik een kopje koffie koop, ben ik de verkoper de vermelde prijs verschuldigd. Maar het kan ingewikkelder zijn. Een gewonde veteraan verdient bijvoorbeeld misschien meer van de staat dan een gemiddelde burger, omdat hij of zij meer heeft opgeofferd. In ieder geval wil de rechtvaardige niets minder geven dan wat hem toekomt. Niemand kan op wat voor manier dan ook te kort worden gedaan, opgelicht of mishandeld.

Matigheid

Afbeelding uit de film Babette's Feast , via Indiewire

Voorzichtigheid en rechtvaardigheid lijken beide vrij breed; als iemand goed oordeelt en anderen goed behandelt, welke deugd kan er dan nog overblijven? Aristoteles gelooft echter dat we als dieren ook niet-rationele eetlust en verlangens hebben, zoals honger, dorst, liefde en woede, die uit de hand kunnen lopen en ons oordeel en onze wil in gevaar kunnen brengen. Deze drijfveren in ons moeten goed worden geordend, zodat ze het welzijn van de mens dienen in plaats van het te ondermijnen.

Matigheid doet tegenwoordig denken aan de verbod tijdperk. Maar voor Aristoteles heeft het een veel bredere betekenis dan zich onthouden van alcohol. Matigheid is de kardinale deugd die het gemiddelde raakt met betrekking tot lichamelijke genoegens, zoals eten, drinken en seks. Het vermijdt de extremen van genotzucht en ongevoeligheid, op zoek naar legitieme genoegens op het juiste moment en op de juiste manier. De gematigde persoon doet niet plezier verachten. In plaats daarvan maakt deze persoon zijn of haar begeerten ondergeschikt aan het grotere goed voor de mens - door ze op hun juiste plaats in het menselijk leven te plaatsen. De gematigde persoon houdt van lekker eten en goede wijn , maar neemt slechts zoveel deel als de gelegenheid vereist. Door te worden opgenomen in het hele goede leven, kunnen deze genoegens zijn wat ze voor de mens bedoeld waren, in plaats van onze bloei te ondermijnen.

Moed

Demonstrant op het Tiananmen-plein , China, via Reuters

Moed, ook wel standvastigheid genoemd, is de kardinale deugd die de doorslag geeft bij gevoelens van angst en vertrouwen. De moedige persoon reguleert zijn of haar emoties en schikt ze zodat hij of zij bereid is gevaren het hoofd te bieden ter wille van wat juist is. Anders zou angst of bravoure het oordeel van voorzichtigheid kunnen vertroebelen, of het verlangen van gerechtigheid om juist te handelen overwinnen. Voor Aristoteles zijn er twee manieren om niet moedig te zijn: buitensporige verlegenheid en buitensporige vrijmoedigheid, waartussen moed een evenwicht vindt.

Moed in het bijzonder omvat moed in het aangezicht van de dood, omdat de dood het grootste waarneembare kwaad is. De moedige man is niet de man die vrij is van angst, maar de man die zijn angst matigt, opdat het zijn goede wil niet in gevaar brengt. De dappere man is onverschrokken: hij ziet de dingen onder ogen zoals hij zou moeten ter wille van de eer. Kalm vooraf, hij is scherp in het moment van actie. De onbezonnen man is allesbehalve kalm. Rash-mannen zijn vaak jong, onervaren, impulsief en vatbaar voor woede. Vaak wenst de onbezonnen heethoofd vooraf gevaren, maar schrikt er in feite voor terug. Zo is onbezonnenheid soms een masker voor de tegenovergestelde fout: lafheid. De lafaard laat zich door zijn angst ervan weerhouden het goede te doen.

Aristoteles: Zijn . zetten Kardinale deugden samen

De kardinale deugden, door Cherubino Alberti , via Web Gallery of Art

Deze vier deugden worden de kardinale deugden genoemd, vanwege het Latijnse woord distel , wat scharnier betekent. Zij zijn het scharnier waarop het geheel van het morele leven en het menselijk geluk rust. Aristoteles onderverdeelt en bespreekt nog veel meer deugden, zoals waarachtigheid, vrijgevigheid, vriendelijkheid en geestigheid. Maar ze blijven de grote vier. De voorzichtige persoon oordeelt correct; de rechtvaardige wil correct; de gematigde en moedige persoon heeft eetlust en emoties geordend, waarbij voorzichtigheid en rechtvaardigheid intact zijn gebleven.

Dit morele schema, snel geschetst, lijkt misschien nogal vaag en nutteloos. Maar Aristoteles denkt dat het echt het menselijk leven beschrijft. We zijn een bepaald soort wezen. We hebben dus een bepaald soort bloei, of geluk, specifiek voor ons. Wij handelen. Daarom zullen degenen die de neiging hebben om te handelen op manieren die meer bevorderlijk zijn voor hun bloei, een gelukkiger leven leiden. Zijn relaas behoudt een element van zowel objectiviteit als relativiteit en legt de complexiteit van het menselijk leven vast.