Verbod in de Verenigde Staten: hoe Amerika sterke drank de rug toekeerde

Wil je me steunen of drinken? Propagandaposter ; met een foto van New York City plaatsvervangend politiecommissaris John A. Leach, rechts, kijken hoe agenten drank in riool gieten na een inval tijdens het hoogtepunt van de drooglegging

Het 18e amendement werd op 18 december 1917 door het Congres voorgesteld en zou later op 16 januari 1919 worden geratificeerd. Dit amendement zou het tijdperk van het verbod inluiden dat Amerikaanse steden overspoelde met smokkelaars, speakeasies en georganiseerde misdaad. Hoe kon een natie die gecharmeerd is van whisky en bier het helemaal verbieden? Welke maatschappelijke factoren leidden tot een verandering van gedachten over drinken in Amerika? Het zou tientallen jaren van oppositiepartijen kosten om genoeg momentum te krijgen om het publiek ervan te overtuigen dat een verbod in de Verenigde Staten noodzakelijk was om de veiligheid en welvaart in Amerika te waarborgen.

Amerika's liefde voor sterke drank vóór het verbod in de Verenigde Staten

Illustratie van de beroemde whisky-opstand in Pennsylvania, 1880, via digitale collecties van de openbare bibliotheek van New York

Drank is altijd een integraal onderdeel geweest van de Amerikaanse samenleving. Europeanen die in de 17e eeuw naar de Nieuwe Wereld migreerden, waren al zware drinkers. Maar vanwege de kosten van geïmporteerd bier en sterke drank, moesten de kolonisten hun eigen manier bedenken om hun dorst te lessen. Ze begonnen sap te vergisten om cider te maken en staten met een overschot aan maïs begonnen hun gewassen om te zetten in whisky. Zozeer zelfs dat er een punt was waarop whisky goedkoper was dan melk of koffie.

Een van de vroegste en meest cruciale gebeurtenissen in de aanloop naar het verbod in de Verenigde Staten was de Whisky-opstand van 1791 . De daad werd met onmiddellijke afkeuring ontvangen omdat kolonisten weigerden te betalen. Kolonisten protesteerden tegen deze nieuwe belasting en werden zelfs gewelddadig door het huis van een tollenaar in brand te steken. President Washington zou een einde maken aan het protest door een militie te bevelen de vrede te bewaren. Deze opstand zette de toon voor de komende decennia en zou het voor liefhebbers van het verbod steeds moeilijker maken om voet aan de grond te krijgen.

In de 17e en 18e eeuw werd drinken in Amerika algemeen geaccepteerd en ingebakken in bijna elk aspect van de samenleving. Tegen het einde van de 18e eeuw consumeerde de gemiddelde koloniale Amerikaan elk jaar 3,5 gallons alcohol - dat is bijna het dubbele van het moderne tarief. Zelfs met deze extreme consumptie had de vroege Amerikaanse samenleving de algemene indruk dat alcoholmisbruik onaanvaardbaar was. Het was niet ongebruikelijk voor koloniale arbeiders om rond 11 uur een drankje te pakken om te pauzeren en te socializen, of zelfs de ochtend te beginnen met een biertje. Dronkenschap werd meestal vermeden omdat Amerikanen de hele dag door slechts kleine hoeveelheden zouden drinken. Deze langzame werkdag was gemeengoed voordat de industriële revolutie de productiviteit opnieuw zou definiëren.

Vrouwen en de gematigdheidsbeweging

Women's Holy War, uitgegeven door Currier & Ives, 1874, via Library of Congress, Washington D.C

De gematigdheidsbeweging begonnen hun landelijke boodschap in de jaren 1820 door zich te concentreren op alleen met mate drinken, in plaats van regelrecht te stoppen. Ze raadden sterke drank af en promootten een morele verplichting om een ​​oprecht burger te zijn. Maar in 1826, de American Temperance Society werd opgericht en streefde naar hardere hervormingen en een verbod in de Verenigde Staten. In slechts 12 jaar had de vereniging meer dan 8.000 groepen en 1,2 miljoen leden. De beweging was in staat om enige tractie te krijgen tijdens zijn vroege dagen. Massachusetts schiep een precedent in 1838 door de verkoop van bepaalde sterke dranken te verbieden. In 1851 zou Maine dit voorbeeld volgen door een wet aan te nemen die de verkoop van alcohol volledig verbood, hoewel deze het jaar daarop werd ingetrokken.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Hoewel er sinds de oprichting van de natie enkele Temperance-bewegingen waren, kreeg de coalitie het grootste deel van haar tractie na de burgeroorlog. Een van de meest prominente manieren waarop de Temperance Movement haar boodschap kon overbrengen, was door het gebruik van theater in Amerika. Mannen en vrouwen schreven matigheid speelt en toonde ze in het hele land in theaters, scholen, gemeenschappen en kerken. De meeste shows waren gericht op vergelijkbare parameters: hebzuchtige salooneigenaren, gebroken gezinnen en dronken mannen. Veel van deze toneelstukken en korte verhalen werden honderden keren op het platteland van Amerika opgevoerd. Deze uitvoeringen waren de katalysator voor veel Amerikaanse vrouwen om organisaties voor matigheid te vormen en zich bij hen aan te sluiten, met als meest prominente groep de Women's Christian Temperance Union (WCTU), die opkwam voor moraliteit en familiewaarden.

Terwijl de Temperance Movement de drijvende kracht was achter het verbod in de Verenigde Staten, zouden ze op hun droge kruistocht een zware strijd tegemoet gaan. De Temperance Movement was een coalitie van voornamelijk vrouwen en een verscheidenheid aan christelijke denominaties die beweerden dat drinken tot een hele reeks maatschappelijke problemen zou leiden. Temperance-leiders waren van mening dat de beweging de sleutel was tot de veiligheid van vrouwen en burgerrechten. Volgens Temperance-leiders waren dronken mannen verantwoordelijk voor de opstand van huiselijk geweld en kinderarmoede in deze periode. Zelfs met mate drinken was op dit moment voor hen niet acceptabel. Elke hoeveelheid sterke drank zou de drinker op een duister pad van armoede, misdaad, ziekte en uiteindelijk de dood brengen.

Portret van Frances Willard , via Library of Congress, Washington D.C.

Een van de meest invloedrijke leiders van deze tijd was de president van de Woman's Christian Temperance Union, Frances Willard . Ze richtte zich op vrouwenkiesrecht, onthouding, onderwijs en vooral het verbod. Willard reisde meer dan 30.000 mijl en gaf meer dan 400 lezingen per jaar om de idealen van matigheid te verspreiden. In een andere poging om matigheid te bevorderen, publiceerde ze de Handleiding voor thuisbescherming . Willard betoogde dat vrouwen stemrecht nodig hadden om de heiligheid van het gezin te redden. Daarbij verweeft Willard het vrouwenkiesrecht en de Temperance-beweging samen, waardoor beide oorzaken in het proces worden versterkt.

Industrialisatie in Amerika

New York City plaatsvervangend politiecommissaris John A. Leach, rechts, kijken hoe agenten drank in riool gieten na een inval tijdens het hoogtepunt van de drooglegging , via Library of Congress, Washington D.C.

Veranderende technologie en industrie zouden Amerikanen wegleiden van de boerderij naar de dichtbevolkte steden. In plaats van recreatief werken op de boerderij op het eigen terrein, verschoof de meerderheid van de Amerikaanse beroepsbevolking naar geplande fabriekslevensduur . Het is gemakkelijk in te zien hoe een dronken werkkracht die gevaarlijke machines bedient een probleem kan zijn. Een van de belangrijkste figuren van de Amerikaanse industrialisatie, Henry Ford, was een pleitbezorger voor het verbod in de Verenigde Staten. Ford wilde alleen huisvaders in dienst nemen, die een leven leidden zonder gokken en drinken. Het is duidelijk waarom een ​​bedrijfseigenaar niet zou willen dat dronken werknemers zware machines bedienen. Rijke zakenlieden als Ford hadden nog een reden om bang te zijn voor arbeiders die de saloon bezochten. Saloons waren vaak de ontmoetingsplaatsen voor vakbonden.

Terwijl de industrialisatie de natie overspoelde, deden vakbonden dat ook. De arbeiders in de fabrieken, slachthuizen en kolenmijnen zouden samen in plaatselijke tavernes verbannen om hun eisen te bespreken, en als ze niet werden ingewilligd hun daaropvolgende stakingsprocedures. Industrie-eigenaren hadden een manier nodig om deze vakbonden te ontbinden en hun arbeidskrachten weer aan het werk te krijgen. Degenen die deze industrieën bezaten, sloten zich snel aan bij de Anti-Saloon League.

De Anti-Saloon League

De Propaganda-poster van de Liquor Octopus, via de Universiteit van Michigan, Ann Arbor

De ASL was een belangrijk onderdeel in de strijd voor het verbod in de Verenigde Staten en kreeg veel steun van de Women's Christian Temperance Union. De Liga werd geleid door Wayne Wheeler , die zich alleen op Verbod en Verbod wilde concentreren. Als single-issue campagne was hun boodschap duidelijk: The Saloon Must Go. Wheeler en de ASL brachten hun enige probleem naar beide politieke partijen om partijdige achtervolgingen te voorkomen.

De tactieken van Wheeler waren zo effectief dat de term Wheelerisme naar hem werd bedacht. Deze strategieën, ook wel bekend als Pressure Politics, waren sterk afhankelijk van de massamedia om politici ervan te overtuigen dat het publiek was geïnvesteerd in de Verbodsbeweging. De Liga zou doorgaan met het lastigvallen van zowel het Congres als de politici om hun agenda door te drukken. Gedurende de vroege jaren 1900 gebruikte de ASL hun macht om Democratische en Republikeinse kandidaten te steunen die de Verbodsbeweging steunden. Toen de verkiezingen van 1916 plaatsvonden, was de ASL erin geslaagd een wetgevend orgaan op te richten dat voor tweederde voorstander was van het verbod in de Verenigde Staten.

Door de recente industrialisatie en verbeteringen van de drukpers was de Liga in staat om massaal kranten, folders en propaganda te produceren om hun zaak te steunen. Met het hoofdkantoor in Westerville, Ohio, kon de League gebruikmaken van de American Issue Publishing House en produceren meer dan 40 ton post per maand. Een van hun meest sluwe, maar effectieve tactieken was het profiteren van de angst van Duits-Amerikanen tijdens de Eerste Wereldoorlog.

Terwijl de steun voor Duitsers aan het begin van de Eerste Wereldoorlog algemeen werd aanvaard, werd het publiek in 1917 al snel niet meer ondersteund. Duits-Amerikanen werden verbannen uit de samenleving en hun taal werd verbannen uit scholen. Prominente Duitse brouwerijen waren het doelwit van de Temperance-beweging. De ASL wist het publiek ervan te overtuigen dat Duitsers en hun bier anti-Amerikaans en onpatriottisch waren.

Een golf van immigratie ondersteunde het verbod in de Verenigde Staten

Wil je me steunen of drinken? Propagandaposter , via PBS

Het populairste platform van de Women's Christtain Temperance Union was de strijd tegen dronkenschap van immigranten. Gebruikt als zondebok , zouden immigranten ook een groot onderwerp zijn in de strijd voor matigheid. Aan het einde van de 19e eeuw zou er een massale toestroom van immigranten zijn, voornamelijk uit Europa, die naar Amerika kwamen voor een beter leven en eerlijke lonen. In feite, na de burgeroorlog, aantal immigranten meer dan verdubbeld.

Organisaties zoals de WCTU en ASL zouden het idee promoten dat immigranten zware drinkers zijn . Hun propaganda in combinatie met de immigratiegolven verstevigden consequent de groeiende angsten en zorgen van Amerikanen over de verschuiving in de Amerikaanse cultuur. De WCTU en ASL zouden op hun beurt profiteren van deze angsten en het verbod in de Verenigde Staten als de oplossing presenteren.

Terwijl de natie voortdurend toekeek hoe Europese landen bloedige oorlogvoering voerden tijdens de Eerste Wereldoorlog, anti-Duits sentiment schoot omhoog . Toen de Verenigde Staten in april 1917 hun deelname aan de oorlog verklaarden, keerde het publieke tij ten gunste van het verbod in de Verenigde Staten. Door de onvermoeibare campagne van de ASL en het extreme Amerikaanse patriottisme was de weg naar de drooglegging nu duidelijk. In december 1917 werd het 18e amendement voorgesteld door het Congres en in januari daaropvolgend geratificeerd.