Wat is een beschermde klasse?

CORDELIA MOLLOY / FOTOBIBLIOTHEEK VAN DE WETENSCHAP / Getty Images

De term beschermde klasse verwijst naar groepen mensen die wettelijk beschermd zijn tegen schade of intimidatie door wetten, praktijken en beleid die hen discrimineren vanwege een gedeeld kenmerk (bijv. ras, geslacht, leeftijd, handicap of seksuele geaardheid). Deze groepen worden beschermd door zowel U.S. federaal en staatswetten.

De afdeling Burgerrechten van de Amerikaanse ministerie van Justitie is de onafhankelijk federaal agentschap verantwoordelijk voor de handhaving van alle federale antidiscriminatiewetten. De Commissie gelijke kansen op werk (EEOC) is belast met de handhaving van deze wetten, specifiek voor zover ze van toepassing zijn op werkgelegenheid.

Belangrijkste leerpunten

• Een beschermde klasse is een groep mensen die een gemeenschappelijk kenmerk delen en wettelijk beschermd zijn tegen discriminatie op basis van dat kenmerk.
• Voorbeelden van beschermde eigenschappen zijn ras, geslacht, leeftijd, handicap en veteranenstatus.
• De Amerikaanse antidiscriminatiewetten worden gehandhaafd door zowel het Amerikaanse ministerie van Justitie als de Amerikaanse Equal Employment Opportunity Commission.

Wat zijn de beschermde klassen?

De Civil Rights Act van 1964 (CRA) en daaropvolgende federale wetten en voorschriften discriminatie van individuen of groepen individuen vanwege bepaalde eigenschappen verboden. De volgende tabel toont elk beschermd kenmerk naast de wet/regelgeving die het als zodanig heeft vastgesteld.

Beschermd kenmerk:	Federale wet tot instelling van beschermde status
Ras	Civil Rights Act van 1964
Religieus geloof	Civil Rights Act van 1964
nationale afkomst	Civil Rights Act van 1964
Leeftijd (40 jaar en ouder)	Leeftijdsdiscriminatie in de arbeidswet van 1975
Seks*	Equal Pay Act van 1963 en Civil Rights Act van 1964
Zwangerschap	Zwangerschapsdiscriminatiewet van 1978
Burgerschap	Immigration Reform and Control Act van 1986
familiale status	Civil Rights Act van 1968
Invaliditeits status	Rehabilitatiewet van 1973 enAmericans with Disabilities Act van 1990
Veteranen Status	Vietnam Era Veterans' Readjustment Assistance Act van 1974 en Uniformed Services Employment and Reemployment Rights Act
Genetische informatie	Genetische informatie non-discriminatiewet van 2008

*Opmerking: onder sekse valt ook discriminatie op basis van seksuele geaardheid en genderidentiteit.

Hoewel niet vereist door de federale wetgeving, hebben veel particuliere werkgevers ook beleid dat hun werknemers beschermt tegen discriminatie of intimidatie op basis van hun burgerlijke staat, waaronderhomohuwelijk. Bovendien hebben veel staten hun eigen wetten die bredere en inclusieve klassen van mensen beschermen.

Geslachtsklasse bescherming

Sinds 1965 hebben vier presidenten uitgegeven uitvoerende bevelen die het in overweging nemen van geslacht en geslachtskenmerken verbieden bij beslissingen over de werkgelegenheid van de federale overheid van de Verenigde Staten en haar contractanten, eventueel met inbegrip van beideseksuele geaardheiden gender identiteit .

Ondertekend door president Lyndon B. Johnson op 24 september 1965 stelde Executive Order 11246 eisen vast voor niet-discriminerende praktijken bij aanwerving en tewerkstelling door contractanten van de Amerikaanse overheid. Het 'verboden federale aannemers en federaal geassisteerde bouwaannemers en onderaannemers, die in één jaar meer dan $ 10.000 aan overheidszaken doen, om te discrimineren bij beslissingen over werkgelegenheid op basis van ras, huidskleur, religie, geslacht of nationale afkomst.' Het vereist ook dat aannemers positieve actie ervoor te zorgen dat sollicitanten in dienst worden genomen en dat werknemers tijdens het dienstverband worden behandeld, ongeacht hun ras, huidskleur, religie, geslacht of nationale afkomst.'

Executive Order 11478, ondertekend door de Amerikaanse president Richard M. Nixon op 8 augustus 1969 verbood discriminatie in de competitieve dienst van de federale burgerbevolking op bepaalde gronden. De volgorde werd later gewijzigd om extra beschermde klassen te dekken. Executive Order 11478 had betrekking op de federale civiele beroepsbevolking, met inbegrip van de United States Postal Service en civiele medewerkers van de Amerikaanse strijdkrachten. Het verbood discriminatie in de werkgelegenheid op basis van ras, huidskleur, religie, geslacht, nationale afkomst, handicap en leeftijd. Het vereiste ook dat alle afdelingen en agentschappen positieve stappen moesten ondernemen om de werkgelegenheid voor die klassen te bevorderen.

Executive Order 13087 werd ondertekend door de Amerikaanse president Bill Clinton op 28 mei 1998, tot wijziging van Executive Order 11478 om discriminatie op grond van seksuele geaardheid in de competitieve dienst van het federale burgerpersoneel te verbieden. Het bevel is ook van toepassing op werknemers van de regering van het District of Columbia en de United States Postal Service. Het is echter niet van toepassing op functies en instanties in de uitgezonderde dienst, zoals de Central Intelligence Agency, National Security Agency en het Federal Bureau of Investigation.

Ondertekend door de Amerikaanse president Barack Obama op 21 juli 2014 wijzigde Executive Order 13672 twee eerdere Executive Orders om de bescherming tegen discriminatie bij aanwerving en tewerkstelling uit te breiden tot extra klassen. Het verbood discriminatie in de civiele federale beroepsbevolking op basis van genderidentiteit en bij het inhuren door federale contractanten op basis van zowel seksuele geaardheid als genderidentiteit.

Discriminatie versus intimidatie

Intimidatie is een vorm van discriminatie. Het wordt vaak, maar niet altijd, geassocieerd met de werkplek. Intimidatie kan een breed scala aan acties omvatten, zoals racistische opmerkingen, denigrerende opmerkingen of ongewenste persoonlijke aandacht of aanraking.

Hoewel antidiscriminatiewetten handelingen zoals incidentele onopzettelijke opmerkingen of plagen niet verbieden, kan intimidatie illegaal worden wanneer het zo frequent of ernstig is dat het resulteert in een vijandige werkomgeving waarin het slachtoffer het moeilijk of ongemakkelijk vindt om te werken.

Voorbeelden van discriminatie van beschermde klassen

Personen die lid zijn van de wettelijk beschermde klassen hebben vaak te maken met een groot aantal voorbeelden van discriminatie.

• Een werknemer die wordt behandeld voor een medische aandoening (bijvoorbeeld kanker) wordt minder eerlijk behandeld omdat hij een voorgeschiedenis van arbeidsongeschiktheid heeft.
• Een persoon wordt een huwelijksvergunning geweigerd wanneer ze proberen te trouwen met een persoon van hetzelfde geslacht.
• Een geregistreerde kiezer wordt anders behandeld dan andere kiezers op een stembureau vanwege hun uiterlijk, ras of nationale afkomst.
• Een werknemer die ouder is dan 40 jaar wordt een promotie geweigerd vanwege zijn leeftijd, ook al is hij volledig gekwalificeerd voor de baan.
• EENtransgenderpersoon wordt lastiggevallen of gediscrimineerd vanwege zijn identiteit.

In 2017 vulden leden van beschermde klassen 84.254 aanklachten wegens discriminatie op de werkplek in met de Commissie gelijke kansen op werk (EEOC). Hoewel aanklachten van discriminatie of intimidatie werden ingediend door leden van alle beschermde klassen, werden ras (33,9%), handicap (31,9%) en geslacht (30,4%) het vaakst ingediend. Bovendien ontving het EEOC 6.696 aanklachten wegens seksuele intimidatie en ontving het 46,3 miljoen dollar aan geldelijke voordelen voor de slachtoffers.

Welke klassen zijn niet beschermd?

Er zijn bepaalde groepen die niet worden behandeld als beschermde klassen volgens de antidiscriminatiewetten. Waaronder:

• Opleidingsniveau
• Inkomensniveau of sociaal-economische klassen , zulke middenklasse
• Immigranten zonder papieren
• Personen met een crimineel verleden

De federale wet verbiedt flagrante discriminatie van beschermde klassen ten strengste, maar het weerhoudt werkgevers er niet absoluut van om onder alle omstandigheden het lidmaatschap van een persoon in een beschermde klasse te overwegen. Het geslacht van een persoon kan bijvoorbeeld in aanmerking worden genomen bij beslissingen over tewerkstelling als de baan voor een badmeester is en de badkamers van de faciliteiten geslachtsgescheiden zijn.

Een ander voorbeeld gaat over hijsvereisten en of ze in staat zijn. De Equal Employment Opportunity Commission stelt dat het tillen tot 51 pond een baanvereiste kan zijn, zolang het tillen van zware voorwerpen een essentiële taak is. Het is dus legaal voor een verhuisbedrijf om 50 pond op te tillen als baanvereiste, maar het zou illegaal zijn voor een receptie-assistentpositie om een ​​vergelijkbare vereiste te hebben. Ook in zaken over tillen is er veel nuance.

Wat zijn 'onveranderlijke kenmerken' in de antidiscriminatiewetgeving?

In de wet verwijst de term onveranderlijk kenmerk naar elk kenmerk dat als onmogelijk of moeilijk te veranderen wordt beschouwd, zoals ras, nationale afkomst of geslacht. Personen die beweren discriminatie te hebben ervaren vanwege een onveranderlijk kenmerk, worden automatisch behandeld als leden van een beschermde klasse. Een onveranderlijk kenmerk is de duidelijkste manier om een ​​beschermde klasse te definiëren; deze kenmerken krijgen de meeste wettelijke bescherming.

Seksuele geaardheid stond voorheen centraal in een juridisch debat over onveranderlijke kenmerken. Onder de huidige antidiscriminatiewetten is seksuele geaardheid echter vastgesteld als een onveranderlijke eigenschap.

Geschiedenis van de beschermde klassen

De eerste officieel erkende beschermde klassen waren ras en kleur. De Civil Rights Act van 1866 verboden discriminatie in burgerrechten of immuniteiten ... op grond van ras, huidskleur of eerdere staat van dienstbaarheid. De wet verbood ook discriminatie bij het maken van contracten - inclusief arbeidscontracten - op basis van ras en huidskleur.

De lijst van beschermde klassen groeide aanzienlijk met de inwerkingtreding van de Civil Rights Act van 1964 , die discriminatie op het werk verbood op basis van ras, huidskleur, nationale afkomst, geslacht en religie. De wet creëerde ook de Equal Employment Opportunity Commission (EEOC), een onafhankelijk federaal agentschap bevoegd om alle bestaande en toekomstige burgerrechtenwetten te handhaven zoals deze van toepassing zijn op werkgelegenheid.

Leeftijd werd in 1967 toegevoegd aan de lijst van beschermde klassen met het verstrijken van de Wet discriminatie op grond van leeftijd . De wet is alleen van toepassing op mensen van 40 jaar en ouder.

In 1973 werden personen met een handicap toegevoegd aan de lijst van beschermde klassen, door de Revalidatiewet van 1973 , die discriminatie op grond van een handicap verbiedt bij de tewerkstelling van werknemers van de federale overheid. In 1990 werd deAmericans with Disabilities Act(ADA) breidde soortgelijke bescherming uit tot werknemers in de particuliere sector. In 2008 heeft de Americans with Disabilities Amendments Act bijna alle Amerikanen met een handicap toegevoegd aan de lijst van beschermde klassen.

Bronnen en verder lezen

• Droste, Meghan. (2018). 'Wat zijn beschermde klassen?' Abonnementswet.
• Discriminatie en intimidatie Amerikaanse Equal Employment Opportunity Commission.
• Veelgestelde vragen: soorten discriminatie U.S. Office of Equal Employment Opportunity.
• EOC publiceert handhavings- en procesgegevens voor boekjaar 2017 Amerikaanse Equal Employment Opportunity Commission.