De Civil Rights Act van 1964 maakte geen einde aan de beweging voor gelijkheid

Amerikaanse ambassade New Delhi / Flickr CC

De strijd tegen raciale onrechtvaardigheid eindigde niet na de goedkeuring van de Civil Rights Act van 1964, maar de wet stond activisten wel toe hun belangrijkste doelen te bereiken. De wetgeving kwam er na President Lyndon B. Johnson vroeg het Congres om een ​​uitgebreide burgerrechtenwet goed te keuren. President John F. Kennedy had in juni 1963, slechts enkele maanden voor zijn dood, een dergelijk wetsvoorstel ingediend, en Johnson gebruikte Kennedy's geheugen om de Amerikanen ervan te overtuigen dat de tijd was gekomen om het probleem van segregatie aan te pakken.

Achtergrond van de Civil Rights Act

Na het einde van de wederopbouw herwonnen blanke zuiderlingen de politieke macht en begonnen ze de rassenrelaties opnieuw te ordenen. Deelpacht werd het compromis dat de zuidelijke economie regeerde, en een aantal zwarte mensen verhuisden naar zuidelijke steden en lieten het boerenleven achter. Naarmate de zwarte bevolking in zuidelijke steden groeide, begonnen de blanken restrictieve segregatiewetten in te voeren, waardoor stedelijke ruimtes langs raciale lijnen werden afgebakend.

Deze nieuwe raciale orde - die uiteindelijk de bijnaam ' Jim Crow '-tijdperk - ging niet onomstreden. Een opmerkelijke rechtszaak die het gevolg was van de nieuwe wetten, eindigde in 1896 voor het Hooggerechtshof, Plessy v. Ferguson .

Homer Plessy was een 30-jarige schoenmaker in juni 1892 toen hij besloot de Louisiana's Separate Car Act aan te nemen, waarin afzonderlijke treinwagons voor blanke en zwarte passagiers werden afgebakend. Plessy's daad was een bewuste beslissing om de wettigheid van de nieuwe wet aan te vechten. Plessy was raciaal gemengd - zeven-achtste White - en zijn aanwezigheid op de 'alleen blanken'-auto bracht de 'one-drop'-regel in twijfel, de strikte zwart-wit-definitie van ras van de late 19e-eeuwse VS.

Toen de zaak van Plessy voor het Hooggerechtshof kwam, besloten de rechters dat Louisiana's Separate Car Act grondwettelijk was met 7 stemmen tegen 1. Zolang afzonderlijke voorzieningen voor zwarten en blanken gelijk waren - 'gescheiden maar gelijk' - Jim Crow wetten de Grondwet niet heeft geschonden.

Tot 1954 waren de Amerikaanse burgerrechtenbeweging daagde Jim Crow-wetten uit voor de rechtbanken op basis van faciliteiten die niet gelijk waren, maar die strategie veranderde met Brown v. Onderwijsraad van Topeka (1954) wanneer? Thurgood Marshall betoogde dat afzonderlijke voorzieningen inherent ongelijk waren.

En toen kwam de Montgomery Bus Boycot in 1955, de sit-ins van 1960 en de Freedom Rides van 1961.

Naarmate meer en meer zwarte activisten hun leven riskeerden om de hardheid van de zuidelijke raciale wet en orde in de nasleep van de Bruin besluit kon de federale regering, inclusief de president, de segregatie niet langer negeren.

De Civil Rights Act

Vijf dagen na de moord op Kennedy kondigde Johnson zijn voornemen aan om een ​​burgerrechtenwet door te drukken: 'We hebben in dit land lang genoeg gepraat over gelijke rechten. We praten al 100 jaar of meer. Het is nu tijd om het volgende hoofdstuk te schrijven, en om het in de wetboeken te schrijven.' Gebruikmakend van zijn persoonlijke macht in het congres om de benodigde stemmen te krijgen, verzekerde Johnson zijn goedkeuring en ondertekende het in juli 1964.

De eerste paragraaf van de wet stelt als doel: 'Het grondwettelijk stemrecht afdwingen, de districtsrechtbanken van de Verenigde Staten jurisdictie verlenen om dwangmaatregelen te treffen tegen discriminatie in openbare accommodaties, de Procureur-generaal om rechtszaken aan te spannen om de grondwettelijke rechten in openbare voorzieningen en openbaar onderwijs te beschermen, om de Commissie voor burgerrechten uit te breiden, om discriminatie in door de federale overheid gesteunde programma's te voorkomen, om een Commissie voor gelijke kansen op werk , en voor andere doeleinden.'

Het wetsvoorstel verbood rassendiscriminatie in het openbaar en verbood discriminatie op de werkplek. Daartoe heeft de wet de Equal Employment Opportunity Commission opgericht om klachten over discriminatie te onderzoeken. De wet maakte een einde aan de fragmentarische strategie van integratie door voor eens en voor altijd een einde te maken aan Jim Crow.

De impact van de wet

De Civil Rights Act van 1964 maakte geen einde aan de mensenrechten organisatie , natuurlijk. Blanke zuiderlingen gebruikten nog steeds legale en extralegale middelen om zwarte zuiderlingen hun grondwettelijke rechten te ontnemen. En in het noorden betekende de de facto segregatie dat zwarte mensen vaak in de slechtste stedelijke buurten woonden en de slechtste stedelijke scholen moesten bezoeken. Maar omdat de wet een krachtig standpunt innam voor burgerrechten, luidde het een nieuw tijdperk in waarin Amerikanen juridische schadeloosstelling konden zoeken voor schendingen van burgerrechten. De act leidde niet alleen de weg voor de Stemrechtwet van 1965 maar maakte ook de weg vrij voor programma's als positieve actie .