Was Achilles homo? Wat we weten uit de klassieke literatuur

Achilles is een van de grootste oorlogshelden van Griekse mythologie. Velen zullen waarschijnlijk weten dat hij van nature een krijger was, en hij voerde enkele van de meest meedogenloze en gruwelijke veldslagen van de Trojaanse oorlog. Maar hij was ook een zeer complex personage en er zijn aspecten van zijn leven die een mysterie zijn gebleven. Een van de meest gestelde vragen aller tijden is: was Achilles homo? Bepaalde verhalen suggereren dat dit het geval zou kunnen zijn, hoewel we het niet echt weten. Laten we het bewijs eens nader bekijken om meer te weten te komen.

De seksualiteit van Achilles wordt nooit gedefinieerd in de klassieke literatuur

Euphronios, Achilles en Patroclus, 490-500 BCE, afbeelding met dank aan Fine Art America

Veel geleerden hebben gespeculeerd over de seksualiteit van Achilles. Een van de belangrijkste argumenten die suggereren dat hij homo zou kunnen zijn, is de uiting van liefde tussen Achilles en zijn beste vriend Patroklos, die hij van kinds af aan kende. Het epische gedicht van Homerus de Ilias, geeft ons het meest gedetailleerde verslag van hun relatie . Het beschrijft hen als hechte metgezellen, maar niet specifiek als minnaars. In plaats daarvan worden alle romantische gehechtheden geïmpliceerd in plaats van als feit vermeld. Eeuwen later presenteerden verschillende Griekse teksten Achilles en Patroclus als pederastische minnaars (een gangbare praktijk in de Griekse samenleving waar een oudere man en een jongere man een seksuele relatie aangaan). Maar we weten niet of er zelfs een leeftijdsverschil tussen hen was. In plaats daarvan kan het gewoon een geval zijn van de Grieken hun eigen ideeën op het oorspronkelijke verhaal projecteren.

Schrijver Madeline Miller gelooft dat hij verliefd was op Patroclus

Het lied van Achilles boekomslag door Madeline Miller, 2011 , afbeelding met dank aan de Washington Post

In haar veelbesproken boek Het lied van Achilles, 2011, de schrijver Madeline Miller hervertelt de Ilias als een romantisch liefdesverhaal tussen Achilles en Patroclus. Miller onderzoekt in het bijzonder hoe Achilles' uitdrukking van verdriet bij de dood van Patroclus de diepe pijn en het verlangen van liefde en een gebroken hart suggereert, niet alleen vriendschap. Miller wijst erop hoe hij een haarlok van Patroclus houdt. Ze legt ook uit hoe hij voor langere tijd alleen bij Patroclus' lijk wilde blijven, wat wijst op een bijzonder intieme, hechte band.

Aphrodite maakt hem verliefd op Troilus

Oude Griekse waterkruik, ter illustratie van Achilles die Troilus nastreeft, ongeveer 540 BCE, afbeelding met dank aan het Museum of Fine Arts, Boston

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Wanneer Aphrodite Achilles misleidde om verliefd te worden tijdens de Trojaanse oorlog, koos ze een jonge man genaamd Troilus als het object van zijn verlangen. Was dit pure bedrog, of wist ze al dat Achilles een voorkeur had voor mannen? Hoe dan ook, hij werd het slachtoffer van haar plan, en het was het begin van zijn ondergang als de leidende krijger van de Trojaanse oorlog.

De seksualiteit van Achilles was misschien ingewikkelder, omdat sommige verhalen hem romantisch met vrouwen verbinden

Matthieu-Ignace van Bree, Briseis genomen van Achilles door de herauten Talthybios en Eurybates, 1795, afbeelding met dank aan Christie's

Verschillende verhalen over het leven van Achilles suggereren dat hij zich misschien aangetrokken voelde tot vrouwen, hoewel hij nooit officieel is getrouwd. Voordat hij de Trojaanse oorlog ingaat, is de moeder van Achilles verbergt haar jonge zoon in een jurk tussen de dochters van koning Lycomedes (suggereert dit dat hij graag vrouwenkleren droeg?). Maar wanneer de koningsdochter Deidamia ontdekt dat hij een jongen is, krijgen ze een affaire en als resultaat wordt er een jongen geboren, Neoptolemus genaamd. Tijdens de Trojaanse oorlog wordt ons verteld dat Achilles werd aangeboden met... Briseïs , dochter van de Trojaanse priester van Apollo, als oorlogsprijs. Wanneer Agamemnon, de koning van de Grieken, Briseïs voor zichzelf probeert te nemen, is Achilles woedend. Dit suggereert dat hij een intieme band met haar had.

De waarheid is, we weten het niet

P. Ipsen/Ernst Herter, Terracotta model van Achilles, eind 19e eeuw , afbeelding met dank aan Christie's

Achilles is uiteindelijk een fictief personage dat schrijvers eeuwenlang in hun eigen fantasie hebben gekneed. Dit betekent dat hij veel verschillende gedaanten heeft aangenomen. Sommigen denken dat hij biseksueel was, omdat er bewijs is van zijn romantische gehechtheid aan zowel mannen als vrouwen, terwijl anderen zijn diepe gehechtheid aan Patroclus zien als een bevestiging dat hij homo was. Uiteindelijk is het allemaal een mysterie, dat deel uitmaakt van wat de Griekse mythologie zo fascinerend en duurzaam maakt.