Tweede Wereldoorlog: USS Massachusetts (BB-59)

Foto met dank aan de Amerikaanse marine

In 1936, zoals het ontwerp van de Noord Carolina -klas werd afgerond, kwam de Algemene Raad van de Amerikaanse marine bijeen om te praten over de twee slagschepen die in het fiscale jaar 1938 moesten worden gefinancierd. Hoewel de Raad er de voorkeur aan gaf twee extra schepen te bouwen Noord Carolina s, admiraal William H. Standley, Chief of Naval Operations, koos voor een nieuw ontwerp. Als gevolg hiervan werd de bouw van deze slagschepen uitgesteld tot FY1939 toen marine-architecten in maart 1937 met de werkzaamheden begonnen. Terwijl de eerste twee schepen officieel werden besteld op 4 april 1938, werd het tweede paar schepen twee maanden later toegevoegd onder de Deficiency Authorization die is verstreken als gevolg van toenemende internationale spanningen. Hoewel de roltrapclausule van het Tweede Marineverdrag van Londen was ingeroepen waardoor het nieuwe ontwerp 16'-kanonnen kon monteren, vereiste het Congres dat de slagschepen binnen de limiet van 35.000 ton bleven die was vastgesteld door de eerdere Naval Verdrag van Washington .

Bij het ontwerpen van de nieuwe zuid Dakota -klasse, scheepsarchitecten creëerden een breed scala aan plannen ter overweging. Een belangrijke uitdaging bleek het vinden van manieren om de Noord Carolina -klasse terwijl u binnen de tonnagelimiet blijft. Het antwoord was het ontwerp van een korter slagschip van ongeveer 50 voet met een hellend pantsersysteem. Dit bood een betere onderwaterbescherming dan eerdere schepen. Toen de leiders van de marine vroegen om schepen met een snelheid van 27 knopen, zochten ontwerpers een manier om dit ondanks de kortere romplengte te verkrijgen. Dit werd bereikt door de creatieve lay-out van machines, ketels en turbines. Voor bewapening, de zuid Dakota is gelijk aan de Noord Carolina s bij het monteren van negen Mark 6 16'-kanonnen in drie drievoudige torentjes met een secundaire batterij van twintig dual-purpose 5'-kanonnen. Deze wapens werden aangevuld met een uitgebreide en voortdurend veranderende aanvulling van luchtafweergeschut.

Toegewezen aan Bethlehem Steel's Fore River Shipyard, het derde schip van de klasse, USS Massachusetts (BB-59), werd op 20 juli 1939 neergelegd. De bouw van het slagschip vorderde en het ging te water op 23 september 1941, met Frances Adams, de vrouw van voormalig secretaris van de marine Charles Francis Adams III, die als sponsor fungeerde . Terwijl het werk naar voltooiing vorderde, kwamen de VS binnen Tweede Wereldoorlog na de Japanners aanval op Pearl Harbor op 7 december 1941. In gebruik genomen op 12 mei 1942, Massachusetts toegetreden tot de vloot met kapitein Francis EM Whiting in opdracht.

Atlantische operaties

Het uitvoeren van shakedown-operaties en training in de zomer van 1942, Massachusetts vertrokken Amerikaanse wateren die vallen om zich aan te sluiten bij de troepen van schout-bij-nacht Henry K. Hewitt die zich verzamelden voor de Operatie Fakkel landingen in Noord-Afrika. Aangekomen voor de Marokkaanse kust, het slagschip, zware kruisers USS Tuscaloosa en USS Wichita , en vier torpedobootjagers namen deel aan de Zeeslag bij Casablanca op 8 november. Tijdens de gevechten, Massachusetts bezette Vichy-Franse kustbatterijen en het onvolledige slagschip Jean Bart . Het slagschip verpletterde doelen met zijn 16' kanonnen, schakelde zijn Franse tegenhanger uit en trof vijandelijke torpedobootjagers en een lichte kruiser. In ruil daarvoor kreeg het twee treffers van kustvuur, maar liep het slechts lichte schade op. Vier dagen na de slag, Massachusetts vertrokken naar de VS om zich voor te bereiden op herschikking naar de Stille Oceaan.

Naar de Stille Oceaan

Door het Panamakanaal varen, Massachusetts arriveerde op 4 maart 1943 in Nouméa, Nieuw-Caledonië. Gedurende de zomer opereerde het slagschip op de Salomonseilanden, ondersteunde geallieerde operaties aan de wal en beschermde konvooiroutes tegen Japanse troepen. In november, Massachusetts Amerikaanse vliegdekschepen gescreend terwijl ze invallen deden op de Gilbert-eilanden ter ondersteuning van de landingen op Verzameling enMakin. Na een aanval op Nauru op 8 december, hielp het bij de aanval op Kwajalein de volgende maand. Na ondersteuning van de landingen op 1 februari Massachusetts toegetreden tot wat zou worden Admiraal Marc A. Mitscher 's Fast Carrier Task Force voor invallen tegen de Japanse basis in Truk. Op 21-22 februari hielp het slagschip de vliegdekschepen te verdedigen tegen Japanse vliegtuigen toen de vliegdekschepen doelen in de Marianen aanvielen.

Verschuiving naar het zuiden in april, Massachusetts deed de geallieerde landingen op Hollandia, Nieuw-Guinea, alvorens een nieuwe aanval op Truk te screenen. Na Ponape op 1 mei te hebben beschoten, vertrok het slagschip vanuit de Stille Zuidzee voor een revisie bij Puget Sound Naval Shipyard. Dit werk werd later die zomer voltooid en Massachusetts in augustus weer bij de vloot. Het vertrok begin oktober vanaf de Marshalleilanden en screende Amerikaanse vliegdekschepen tijdens aanvallen op Okinawa en Formosa voordat het naar dekking ging Generaal Douglas MacArthur 's landingen op Leyte in de Filippijnen. Doorgaan met het beschermen van de dragers van Mitscher tijdens de resulterende Slag bij de Golf van Leyte , Massachusetts diende ook in Task Force 34, die op een gegeven moment werd losgemaakt om Amerikaanse troepen bij Samar te helpen.

Laatste campagnes

Na een korte onderbreking in Ulithi, Massachusetts en de dragers keerden terug naar actie op 14 december toen invallen tegen Manilla werden opgezet. Vier dagen later werden het slagschip en zijn consorten gedwongen Typhoon Cobra te doorstaan. De storm zag Massachusetts twee van zijn watervliegtuigen verliezen en één matroos gewond. Vanaf 30 december werden aanvallen uitgevoerd op Formosa voordat de luchtvaartmaatschappijen hun aandacht verlegden naar het ondersteunen van geallieerde landingen in de Golf van Lingayen op Luzon. Naarmate januari vorderde, Massachusetts beschermde de vliegdekschepen toen ze Frans Indochina, Hong Kong, Formosa en Okinawa aanvielen. Vanaf 10 februari verschoof het naar het noorden om aanvallen op het vasteland van Japan te dekken en ter ondersteuning van de Invasie van Iwo Jima .

Eind maart, Massachusetts arriveerde bij Okinawa en begon doelen te bombarderen ter voorbereiding van de landingen op 1 april. Het bleef tot april in het gebied en dekte de vliegdekschepen terwijl het intense Japanse luchtaanvallen afweerde. Na een korte periode weg, ​ Massachusetts keerde in juni terug naar Okinawa en overleefde een tweede tyfoon. Een maand later trok het slagschip met de vliegdekschepen naar het noorden en voerde vanaf 14 juli verschillende kustbombardementen uit op het Japanse vasteland met aanvallen op Kamaishi. Voortzetting van deze operaties, Massachusetts bevond zich in Japanse wateren toen de vijandelijkheden op 15 augustus eindigden. Opgedragen aan Puget Sound voor een revisie, vertrok het slagschip op 1 september.

Latere carrière

Bij het verlaten van de werf op 28 januari 1946, Massachusetts kort bediend langs de westkust tot het ontvangen van orders voor Hampton Roads. Het slagschip ging door het Panamakanaal en arriveerde op 22 april in de Chesapeake Bay. Ontmanteld op 27 maart 1947, Massachusetts verplaatst naar de Atlantische reservevloot. Het bleef in deze status tot 8 juni 1965, toen het werd overgedragen aan de Massachusetts Herdenkingscomité voor gebruik als museumschip. Genomen naar Fall River, MA, Massachusetts wordt nog steeds geëxploiteerd als een museum en gedenkteken voor de veteranen van de Tweede Wereldoorlog.