Tweede Wereldoorlog: inval in de Indische Oceaan
HMS Hermes zinkt op 9 april 1942. Public Domain
Inval in de Indische Oceaan - Conflict en datums:
De raid op de Indische Oceaan werd uitgevoerd van 31 maart tot 10 april 1942 tijdens Tweede Wereldoorlog (1939-1945).
Strijdkrachten en commandanten
bondgenoten
- Vice-admiraal Sir James Somerville
- 3 vliegdekschepen, 5 slagschepen, 7 kruisers, 15 torpedobootjagers
Japans
- Vice-admiraal Chuichi Nagumo
- 6 vliegdekschepen, 4 slagschepen, 7 kruisers, 19 torpedobootjagers
Indische Oceaan Raid - Achtergrond:
De Japanners volgen aanval op de Amerikaanse vloot Bij Pearl Harbor op 7 december 1941 en het begin van de Tweede Wereldoorlog in de Stille Oceaan, begon de Britse positie in de regio snel te ontrafelen. Te beginnen met het verlies van Force Z uit Maleisië op 10 december, Britse troepen overgegeven Hong Kong op Kerstmis voor het verliezen van de Slag om Singapore op 15 februari 1942. Twaalf dagen later stortte de geallieerde marinepositie in Nederlands-Indië in toen de Japanners de Amerikaans-Brits-Nederlands-Australische troepen bij de Slag in de Javazee . In een poging om de marine-aanwezigheid te herstellen, stuurde de Royal Navy in maart 1942 vice-admiraal Sir James Somerville naar de Indische Oceaan als opperbevelhebber van de oostelijke vloot. Om de verdediging van Birma en India te ondersteunen, ontving Somerville de vliegdekschepen HMS ontembaar , HMS Formidabel , en HMS Hermes evenals vijf slagschepen, twee zware kruisers, vijf lichte kruisers en zestien torpedobootjagers.
Best bekend om zijn terughoudendheid aanval op de Fransen in Mers el Kebir in 1940, arriveerde Somerville op Ceylon (Sri Lanka) en ontdekte al snel dat de belangrijkste basis van de Royal Navy in Trincomalee slecht verdedigd en kwetsbaar was. Bezorgd gaf hij opdracht een nieuwe voorste basis te bouwen op het Addu-atol, zeshonderd mijl naar het zuidwesten op de Malediven. De Japanse gecombineerde vloot, gewaarschuwd voor de opbouw van de Britse marine, gaf vice-admiraal Chuichi Nagumo opdracht om met de vliegdekschepen de Indische Oceaan binnen te varen. Akagi , Hiryu , Soryu , Shokaku , Zuikaku , en Ryujo en schakel de troepen van Somerville uit, terwijl ze ook operaties in Birma ondersteunen. Bij vertrek uit Celebes op 26 maart werden de vliegdekschepen van Nagumo ondersteund door een verscheidenheid aan oppervlakteschepen en onderzeeërs.
Inval in de Indische Oceaan - Nagumo-benaderingen:
Door Amerikaanse radio-onderscheppingen gewaarschuwd voor de bedoelingen van Nagumo, besloot Somerville de Oostelijke Vloot terug te trekken naar Addu. Nagumo voer de Indische Oceaan binnen en onthechte vice-admiraal Jisaburo Ozawa met Ryujo en beval hem de Britse scheepvaart in de Golf van Bengalen aan te vallen. Aanvallend op 31 maart bracht het vliegtuig van Ozawa 23 schepen tot zinken. Japanse onderzeeërs claimden nog vijf langs de Indiase kust. Deze acties brachten Somerville ertoe te geloven dat Ceylon op 1 of 2 april zou worden geslagen. Toen er geen aanval kwam, besloot hij de oudere Hermes terug naar Trincomalee voor reparaties. De kruisers HMS Cornwall en HMS Dorsetshire evenals de vernietiger HMAS Vampier zeilde als escorte. Op 4 april, een Britse PBY Catalina slaagde in het lokaliseren van Nagumo's vloot. De Catalina, gevlogen door Squadron Leader Leonard Birchall, meldde zijn positie en werd al snel neergehaald door zes A6M nullen van Hiryu .
Indische Oceaan Raid - Paaszondag:
De volgende ochtend, dat was Paaszondag, lanceerde Nagumo een grote aanval op Ceylon. De Japanse vliegtuigen kwamen aan land bij Galle en trokken langs de kust om Colombo aan te vallen. Ondanks de waarschuwing van de vorige dag en waarnemingen van de vijandelijke vliegtuigen, werden de Britten op het eiland effectief verrast. Hierdoor is de Hawker orkanen gebaseerd op Ratmalana werden gevangen op de grond. Omgekeerd waren de Japanners, die niet op de hoogte waren van de nieuwe basis in Addu, even verbijsterd toen ze ontdekten dat de schepen van Somerville niet aanwezig waren. Ze raakten de beschikbare doelen en brachten de hulpkruiser HMS . tot zinken Hector en de oude torpedojager HMS Tenedos evenals vernietigde zevenentwintig Britse vliegtuigen. Later op de dag vonden de Japanners Cornwall en Dorsetshire die op weg waren naar Addu. De Japanners lanceerden een tweede golf en slaagden erin beide kruisers tot zinken te brengen en 424 Britse matrozen te doden.
Somerville vertrok uit Addu en probeerde Nagumo te onderscheppen. Laat op 5 april zagen twee Royal Navy Albacores de Japanse vliegmacht. Een vliegtuig werd snel neergehaald, terwijl het andere werd beschadigd voordat het een nauwkeurig waarnemingsrapport kon uitzenden. Gefrustreerd bleef Somerville de hele nacht zoeken in de hoop een aanval in het donker uit te voeren met zijn met radar uitgeruste Albacores. Deze inspanningen bleken uiteindelijk vruchteloos. De volgende dag brachten Japanse oppervlaktetroepen vijf geallieerde koopvaardijschepen tot zinken terwijl vliegtuigen de sloep HMIS . vernietigden Indus . Op 9 april trok Nagumo opnieuw naar Ceylon en voerde een grote aanval uit op Trincomalee. Na te zijn gewaarschuwd dat een aanval op handen was, Hermes vertrokken met Vampier in de nacht van 8/9 april.
Inval in de Indische Oceaan - Trincomalee & Batticaloa:
De Japanners troffen Trincomalee om 07.00 uur en vielen doelen rond de haven aan en één vliegtuig voerde een zelfmoordaanval uit op een tankpark. De resulterende brand duurde een week. Rond 8.55 uur, Hermes en zijn begeleiders werden opgemerkt door een verkenningsvliegtuig dat vanaf het slagschip vloog Aaron . Terwijl hij dit rapport onderschepte, gaf Somerville de schepen opdracht om terug te keren naar de haven en er werden pogingen ondernomen om jagers dekking te bieden. Kort daarna verschenen Japanse bommenwerpers en begonnen de Britse schepen aan te vallen. Effectief ongewapend omdat het vliegtuig was geland op Trincomalee, Hermes werd ongeveer veertig keer geraakt voordat het zonk. De escortes werden ook het slachtoffer van de Japanse piloten. Toen ze naar het noorden gingen, brachten Nagumo's vliegtuigen het korvet HMS . tot zinken Stokroos en drie koopvaardijschepen. Het hospitaalschip Leven later aangekomen om overlevenden op te halen.
Inval in de Indische Oceaan - Nasleep:
In de nasleep van de aanvallen vreesde admiraal Sir Geoffrey Layton, opperbevelhebber, Ceylon dat het eiland het doelwit van een invasie zou zijn. Dit bleek niet het geval te zijn, aangezien de Japanners niet over de middelen beschikten voor een grote amfibische operatie tegen Ceylon. In plaats daarvan bereikte de Raid in de Indische Oceaan zijn doelen om de Japanse marine-superioriteit te demonstreren en Somerville te dwingen zich terug te trekken naar het westen naar Oost-Afrika. In de loop van de campagne verloren de Britten een vliegdekschip, twee zware kruisers, twee torpedobootjagers, een korvet, een hulpkruiser, een sloep en meer dan veertig vliegtuigen. Japanse verliezen waren beperkt tot ongeveer twintig vliegtuigen. Terugkerend naar de Stille Oceaan, begonnen Nagumo's vliegdekschepen zich voor te bereiden op de campagnes die zouden uitmonden in de... Veldslagen in de Koraalzee en Halverwege .