The Roaring Twenties: Consumentisme, Decadence en All That Jazz

Een decennium dat synoniem stond voor diepgaande politieke, economische en sociale veranderingen in de westerse wereld, de Roaring Twenties waren een iconisch tijdperk. De massa koesterde zich in nieuwigheid en uitbundigheid terwijl ze de vooruitgang in technologie, kunst en cultuur verwelkomden. In Amerikaanse en Europese steden begonnen ideeën, denkwijzen, gedragingen en consumentenpatronen een transformatie te ondergaan als geen ander. In de Verenigde Staten, waar de effecten het meest uitgesproken waren, werd deze periode de Jazz Age genoemd. Maar het waren de Fransen die de jaren twintig op de meest beknopte manier vastlegden - ze noemden het de... gekke jaren, wat letterlijk betekent gekke jaren . Trouw aan zijn wilde reputatie, vertegenwoordigen de jaren 1920 een wervelend decennium dat vandaag nog steeds in onze oren brult en weergalmt.

Liberation and Libation: A toast to Freedom in the Roaring Twenties

Mannen en vrouwen die het einde van de drooglegging vieren door Frank Scherschel , 1933 via Wisconsin Historical Society

Te veel drinken en te weinig zelfbeheersing - dit waren de twee kwaden die de jaren twintig in de VS zo'n wild decennium maakten. Een opmaat hiervoor was het noodlottige 18e amendement in 1919 dat de productie, verkoop en distributie van sterke drank in de VS tussen 1920 en 1933 verbood. Verbod geopereerd in de overtuiging dat het verbod alcoholisme, gezondheidsproblemen en sociale problemen zoals huiselijk geweld zou kunnen stoppen. Maar kunnen de autoriteiten moraliteit in een progressieve, naoorlogse samenleving echt wetgeven? Duidelijk niet. In plaats van mensen ervan te weerhouden alcohol te consumeren, maakte het verbod hen experts in het verkrijgen van en het zich overgeven aan hen, weg van de ingewijde ogen van de wet. Alcoholisten stroomden toe naar illegale bars en speakeasies die heimelijk door de stad verspreidden. Zolang er alcohol – van goede of slechte kwaliteit – beschikbaar was, maakte het feestvierders niet uit of het een high-end sociale club was of een onbetrouwbare kelder van iemands appartement. Plaatsen als apotheken en religieuze instellingen waar legaal alcoholgebruik was toegestaan, werden ook plotseling populaire locaties bij gezond en niet-gelovigen.

Een speakeasy in New York vol gay chintz, rood-witte luifels, indirecte lichten door Margaret Bourke-White , 1933, via LIFE Magazine

Degenen die wanhopiger waren, wendden zich tot zwarte marktdrank uit de lucratieve bootlegindustrie die wordt gerund door georganiseerde misdaadsyndicaten. Grootschalige interstatelijke smokkel van sterke drank, evenals territoriale botsingen tussen rivaliserende bendes, waren alledaags tijdens het verbodstijdperk. Terwijl de georganiseerde misdaad bloeide, zouden de winsten die dankzij de verbodswetten werden gegenereerd enorm hebben bijgedragen aan: de rijkdom van beruchte Italiaans-Amerikaanse misdaadsyndicaten gevestigd in New York. In een tijd waarin de wet werd beheerst door de menselijke natuur, kon je zelfs wetshandhavers geven in ruil voor fooien. Gedurende de hele Roaring Twenties hield het drinken niet op, zelfs niet toen er jaarlijks duizenden stierven door het in grotere hoeveelheden consumeren van alcohol van mindere kwaliteit. In 1933 werden de verbodswetten uiteindelijk ingetrokken, maar Amerikanen leken nooit te dutten als het om de drank ging. Ze kwamen, ze dronken, en ze dronken steeds meer.

Met hun vleugels klapperen: G irls Run Wild and Free in the Roaring Twenties

Vrouwen staan ​​in de rij om voor het eerst te stemmen in New York City in 1920, na de goedkeuring van het 19e amendement door Underwood Archives , via National Geographic

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Het volgende amendement dat de loop van de Amerikaanse geschiedenis aanzienlijk zou veranderen, was het 19e amendement. Het amendement, dat in augustus 1920 werd geratificeerd, garandeerde vrouwen het recht om te stemmen en markeerde de succesvolle kruistocht van de vrouwenrechtenbeweging na jaren van agitatie. Bij de verkiezingen van november 1920 meer dan acht miljoen Amerikaanse vrouwen voor het eerst in de geschiedenis naar de stembus. In combinatie met de eerdere blootstelling aan het personeel tijdens: Eerste Wereldoorlog , maakten vrouwen aanzienlijke vooruitgang in de richting van onafhankelijkheid terwijl ze nadachten over hun veranderende rol in de samenleving. Voorbij waren de dagen dat vrouwen gebonden waren aan ouderwetse huishoudelijke taken en ondersteunende rollen in het gezin. Met hernieuwde vrijheden in een snel veranderende samenleving en tradities die voortdurend worden uitgedaagd, was er een genderrevolutie aan de gang, terwijl het vrouwzijn opnieuw werd gedefinieerd.

Flappers dansen terwijl muzikanten optreden tijdens een Charleston-danswedstrijd in de Parody Club, New York City, 1926, via History.com

Het was onder zulke veelbelovende omstandigheden toen de Flapper werd geboren. Zorgeloos, onstuimig en stijlvol begon een nieuwe generatie vrouwen een levensstijl te omarmen die werd gekenmerkt door openbaar roken, alcoholisme, feesten en seksuele vrijheid . Een dergelijke liberale mentaliteit kwam ook tot uiting in de optredens van de Flappers. Ze dumpten hun verstikkende korsetten voor lingerie die een figuur omarmde die vrij was van ouderwetse schoonheidsnormen. Ze droegen zware make-up en maakten de korte en zorgeloze kapsels populair die te mannelijk werden geacht. Ze droegen onthullende jurken met een halslijn die zo laag was dat het de conservatieve samenleving schokte die Victoriaanse idealen omarmde die maar al te archaïsch waren voor de moderne vrouw.

veel aan de minachting van hun voorgangers die hen als sociaal ziek beschouwden, braken deze vrijgevochten vrouwen alle regels en dansten hun leven weg gedurende de jaren twintig. Een van de meest tijdbepalende dansen die door de Flappers werd gepopulariseerd, was de Charleston . De Charleston is geworteld in Afro-Amerikaanse afkomst en omvat zwaaiende armen en snelle voetbewegingen in een ongeremde stijl die kenmerkend is voor de Roaring Twenties. In grote Amerikaanse steden trokken de Flappers hun beste dansschoenen aan en domineerden nachtclubs, danszalen en zelfs grootschalige dansmarathons.

Het decennium van losbandigheid: een klein feestje heeft nooit iemand vermoord

The Great Gatsby door F. Scott Fitzgerald. De zonen van Charles Scribner, 1925 , via Christie's

De feesten waren groter, het tempo was hoger, de gebouwen waren hoger en de moraal was losser. Geen enkele schrijver heeft de tijdgeest van de jaren twintig ooit zo beknopt weergegeven als de Amerikaanse schrijver F. Scott Fitzgerald. De beroemde roman van Fitzgerald, die zich afspeelt tijdens het hoogtepunt van de Roaring Twenties, The Great Gatsby is geprezen als een van de mooiste meesterwerken in de Amerikaanse literatuur. Afgezien van het feit dat het een decorstuk is voor middelbare scholieren, ligt de blijvende populariteit van de roman in hoe het de welvaart en promiscuïteit van het tijdperk treffend inkapselde. Inderdaad, de overvolle uitbundigheid van de jaren 1920 inspireerde decadente levensstijlen in de westerse wereld die werden gekenmerkt door een cultuur van overdaad. In de VS hadden we de Flappers. Aan de andere kant van de Atlantische Oceaan in Londen waren er de Bright Young Things die misschien wel de belichaming van de jaren twintig van het huidige millennial-jargon 'lit' waren.

Een groep Bright Young Things op een themafeest waar gasten de opdracht kregen om als levende beroemdheid te komen, 1927, via Mary Evans Picture Library

The Bright Young Things was een naam die werd gegeven aan energieke, flamboyante jongeren uit rijke families wier opwinding-zoekende gedrag Londen in de jaren twintig in de greep had. Wat begon als stadsspeurtochten door verveelde, aristocratische meisjes, evolueerde naar theatrale verkleedfeesten die werden gekenmerkt door dronken en wanordelijk gedrag. Net als de Flappers bepaalden overmatig drinken, luchthartig drugsgebruik en een liberale houding ten opzichte van seks en relaties de Bright Young Things. Voor sommigen was dit de opmaat naar de cultus van beroemdheden die tegenwoordig zo alomtegenwoordig is.

Gedurende de jaren twintig domineerden de Bright Young Things de Londense roddelbladen, waar rapporten over hun buitensporig gedrag en buitensporige levensstijl zowel gefascineerd als geïrriteerd het publiek. Door de straten slenteren in zwemkleding, de spot drijven met het idee van een huwelijk met een uitgebreide, nep-ceremonie en een hedonistisch rood-wit-themafeest organiseren. Dit waren slechts enkele capriolen die stonken naar onvoorzichtige vertoon van voorrechten en rijkdom, tot minachting van Londenaren die eind jaren twintig financieel worstelden. Met toenemende publieke woede gericht tegen deze liederlijke cultuur van overdaad, begon het stralende licht van de Bright Young Things tegen de jaren dertig geleidelijk te doven.

Het veranderende consumentisme in de roaring twenties in kaart brengen

Vrouwen in bontjassen bij een luxe cabrio, circa 1920 , via History.com

Samen met de cultuur van overdaad in de Roaring Twenties was het veranderende consumentisme. Snelle verstedelijking en ongeremde economische groei creëerden een massacultuur die werd gevoed door verhoogd verbruik en meedogenloze reclame. Net als hun tegenhangers in Frankrijk, gaven Amerikanen uit aan consumptiegoederen zoals kleding en cosmetica, en huishoudelijke apparaten zoals radio's en wasmachines. Ze genoten ook van films uit een nieuw opkomend Hollywood, aangezien filmen al snel een populair en betaalbaar nationaal tijdverdrijf werd.

Maar misschien zou de komst van auto's de kern van de consumentencultuur zijn in deze periode. Betaalbare prijzen, samen met het gemak van het verkrijgen van krediet, zorgden ervoor dat de meeste Amerikanen in de jaren twintig een auto konden kopen. Tegelijkertijd betekende de technologische vooruitgang ook dat vliegen niet langer een fluitje van een cent was, terwijl de commerciële luchtvaart toegankelijker werd voor de massa. In wezen zorgde het onbuigzame tempo van de vooruitgang, in combinatie met technologische vooruitgang, ervoor dat de VS een ongekend tijdperk van economische welvaart inluidde tijdens het jazztijdperk.

Het jazztijdperk van bloeiende kunst en cultuur inluiden

Ma Rainey Georgia Jazz Band poseert voor een groepsfoto in de studio door JP Jazz Archief , 1924-25, via The Rolling Stone Magazine

Het jazztijdperk, voortgedreven door economische welvaart, was een tijd waarin kunst en cultuur floreerden met de opkomst van nu iconische trends en stijlen. Trouw aan zijn naam - bedacht door F. Scott Fitzgerald - zag het jazztijdperk de opkomst en wijdverbreide populariteit van jazzmuziek en dans. Ondanks zijn Afro-Amerikaanse afkomst was jazz een genre dat geliefd was bij Amerikanen uit alle lagen van de bevolking. Een combinatie van factoren leidde tot de ongekende opkomst van jazz als de soundtrack van de Roaring Twenties. Ten eerste maakte de komst van radio en opnametechnologie jazzmuziek voor iedereen toegankelijk vanuit het comfort van hun huis. Ten tweede vulde het vrolijke tempo van de jazz de levendige speakeasies en danszalen aan die in de jaren twintig in volle gang waren. Ook metaforisch vertegenwoordigde het plezier van jazz een paradigmaverschuiving in de populaire cultuur toen jongeren in opstand kwamen tegen archaïsche sociale conventies uit de tijd van hun ouders.

Rosalind door George Barbier , 1922, via de openbare bibliotheek van New York

Het jazztijdperk was niet alleen een gouden eeuw voor jazz, maar het was ook de tijd waarin baanbrekende kunststromingen zoals dada, het surrealisme en vooral de art deco tot bloei kwamen. Kort voor Decoratieve kunst , Art Deco met zijn ornamentele ontwerpen, geometrische vormen en gestileerde look, is ontstaan ​​in Parijs en werd wijdverbreid populair in het westen en daarbuiten. De eclectische stijlen en rijke kleuren hadden een grote invloed op de architectuur, ontwerp , en mode in de jaren 1920. gelijktijdig, dadaïst en Surrealisme ontstond in deze periode als populaire kunststromingen. Hoewel afkomstig uit respectievelijk Zürich en Parijs, waren dada en surrealisme vergelijkbaar in die zin dat ze een radicale verschuiving van de conventie vertegenwoordigden. Terwijl het surrealisme de voorkeur gaf aan de elementen verrassing, absurditeit en nevenschikking, was Dada een vurige reactie op de Eerste Wereldoorlog die weerstand tegen sociale conformiteit bevorderde.

Het Café du Dome in Parijs, een van de favoriete trefpunten van Ernest Hemingway door André Kertész , 1925, via Detroit Institute of Arts

Met de bloeiende kunstscene in een tijdperk van ongeëvenaarde culturele bloei, kwamen kunstenaars en schrijvers samen in populaire cafés in New York, Londen en Parijs, waar ze in contact kwamen met oude en nieuwe tegenhangers. Dit creëerde een levendige café-samenlevingscultuur die tijdens het jazztijdperk de voorhoede werd van artistieke en literaire centra. Langs de Rive Gauche in Montparnasse verwelkomden Parijse cafés prominente Amerikaanse schrijvers die behoren tot de Verloren generatie zoals Ernest Hemingway en Gertrude Stein. Langs de Rive Droite in Montmartre verdwaalden deze kunstenaars en schrijvers vaak in de cabarets en danszalen, terwijl ze zich overgaven aan het blitse Parijse nachtleven. Sterk beïnvloed door de Amerikaanse cultuur in de Roaring Twenties, was er geen limiet aan hoe gek je kon worden in Parijs tijdens de gekke jaren.

Einde van een tijdperk: de neerwaartse spiraal van depressie en decadentie

Op 29 oktober 1929, Zwarte dinsdag raakte Wall Street toen beleggers op één dag zo'n 16 miljoen aandelen verhandelden op de New York Stock Exchange. Miljarden dollars gingen verloren, waardoor duizenden investeerders werden weggevaagd. Getoond: het interieur van de New York Stock Exchange op Black Friday, 25 oktober 1929. via Geschiedenis

Naarmate de partijen groter werden en de moraal losser, werd de vermeende sociale corruptie die gepaard gaat met decadentie en losbandigheid een grotere reden tot bezorgdheid. Gecentreerd op de misvatting van de American Dream, The Great Gatsby was F. Scott Fitzgeralds kritiek op de afnemende moraliteit en het overweldigende materialisme. Evenzo, een andere Amerikaanse schrijver Sinclair Lewis was bijzonder uitgesproken over het morele verval dat wordt veroorzaakt door de obsessie van de samenleving met rijkdom. Lewis was ook een opmerkelijke sociale criticus die beroemd was om zijn griezelig nauwkeurige profetie van de... Grote Depressie . Blijkbaar zei hij in 1928, terwijl hij uit een kantoorgebouw in New York keek, naar verluidt: 'Binnen een jaar zal dit land een vreselijke paniek hebben. ... kan je niet? zien het, geur het? ik kan zien mensen die in deze straat uit de ramen springen.

Het is waar dat in oktober 1929 Wall Street crashte, schokgolven en paniek over de VS veroorzaakte, waarvan de effecten zich al snel naar andere continenten verspreidden. Als gevolg van speculatie op de aandelenmarkt en gemakkelijke kredietverlening veroorzaakte de Grote Depressie ernstige economische gevolgen en dreef miljoenen tot faillissementen en waanzin. Met het gedoofde licht op Wall Street daalden de Roaring Twenties in stilte en maakten plaats voor een onrustige jaren dertig geplaagd doorwijdverbreide sociaal-economische problemen.

Een eeuw later brullen de roaring twenties nog steeds

Een feestscène uit de jaren 1920 uit de Hulton-Deutsch Collectie/CORBIS , via The Guardian

Bijna als een joyride die eindigde in een tragedie, leken de Roaring Twenties achteraf gezien het hele decennium op elk punt te crashen en te branden. Wat hadden we anders kunnen verwachten van de onzorgvuldige uitgaven, ongebreidelde vrolijkheid en een totale minachting voor voorzichtigheid en moraliteit? Desalniettemin, hoewel de bestemming een complete ramp was, was de reis spectaculair en voor de goede orde, diepgaande impact. In dit decennium waren we getuige van een gepassioneerde drang naar sociale verandering en vrouwenrechten, nooit eerder vertoonde technologische vooruitgang, een ongekende artistieke en culturele bloei en niet te vergeten sociale en intellectuele doorbraken van eerdere conventies bij tal van gelegenheden.

Belangrijker nog, deze transformaties waren niet alleen prominent in het westen, ze hadden verstrekkende gevolgen in Azië en elders in de wereld. Een uniek Amerikaans exportproduct, jazz en Charleston werden wereldwijd populair. Art Deco-gebouwen ontsproten overal in steden als Singapore, Shanghai en Tokio. En terwijl ze niet aan het feesten waren, vonden ook de Flappers hun tegenhangers in China modeng xiaojie (Miss Modern) en in Japan ga modern (Modern meisje). Behalve een waarschuwend verhaal voor Flappers 'wannabes en opgewekte Wall Street-effectenmakelaars, is de Roaring Twenties een decennium gebleven met een luide erfenis, schijnbaar niet tot zwijgen gebracht door het pure verstrijken van de tijd.