Radicale verandering: de sociale impact van de industriële revolutie

De industriële revolutie veranderde de Verenigde Staten van een zeer agrarische samenleving in een verstedelijkt land met industriële steden verspreid over het hele land. Industrialisatie en verstedelijking hadden een enorm effect op de sociale structuur van Amerika. Het opende meer banen, veranderde het klassensysteem en creëerde een snellere manier van leven, mogelijk gemaakt door nieuwe technologische innovaties en ideeën die vanuit Groot-Brittannië kwamen.

De industriële revolutie komt naar Amerika

Na verschillende succesvolle uitvindingen en technologische innovaties begon de eerste industriële revolutie in Groot Brittanië . Vanaf ongeveer 1750 begon de massaproductie van goederen de huisnijverheid over te nemen. Toen ideeën begonnen te reizen, kwam de tweede fase van de industriële revolutie in de 19e eeuw naar de Verenigde Staten. Samuel Slater wordt vaak genoemd als de ' Vader van de Amerikaanse industriële revolutie ’ nadat hij uit Engeland was geëmigreerd om een ​​textielfabriek te bouwen. Slater leerde hoe molenmachines werkten toen hij in zijn jonge jaren in de textielfabrieken werkte. Ondanks Britse regeringswetten die textielarbeiders verboden nieuwe technologische ontwerpen te onthullen, bracht Slater zijn kennis in 1789 naar Rhode Island.

Slater, ingehuurd door een Amerikaanse industrieel, Moses Brown, bouwde de eerste succesvolle wateraangedreven molen in de Verenigde Staten. Het fabriekssysteem van Slater werd bekend als de Rhode Island-systeem . Hij bouwde huurkazernes rond zijn molens en creëerde molendorpen genaamd Slatervilles. In de huizen woonden mensen die bij de molen werkten. Er waren mannen, vrouwen en kinderen in dienst. Andere industriëlen, zoals Francis Cabot Lowell, introduceerden andere technologische innovaties in de nieuwe Amerikaanse textielindustrie. Tegen 1850 was de industriële revolutie in volle gang en verstedelijkte Amerika snel in het noorden en middenwesten.

Verstedelijking en stadsleven tijdens de Amerikaanse industriële revolutie

In de eerste decennia van de Amerikaanse industriële revolutie begon de industrialisatie zich uit te breiden over de noordelijke staten en verspreidde zich naar het middenwesten. De enige regio van de VS die grotendeels onveranderd bleef, was het Amerikaanse Zuiden. Hoewel de industrialisatie het Zuiden al snel trof, zou het pas in de eerste decennia van de 20e eeuw grote veranderingen ondergaan.

Fabrieken werden het brandpunt van steden in de noordelijke en midwestelijke staten. In de laatste twee decennia van de 19e eeuw maakten Amerikaanse steden een explosieve groei door. Lokale bewoners van steden, gecombineerd met migranten uit het Zuiden en immigranten uit het buitenland, zorgden ervoor dat de stadsbevolking met ongeveer 15 miljoen mensen . Verschillende gemeenschappen begonnen op te duiken in steden en net buiten de stadsgrenzen. Huisvesting was nodig als gevolg van de grote toestroom van mensen die op zoek waren naar werk in de buurt van industriesteden. Appartementen, huurkazernes, buurten en buitenwijken kwamen steeds vaker voor. Deze huisvesting was heel anders dan het uitgespreide, landelijke boerenleven waarin de meeste mensen vóór de 19e eeuw leefden.

De levensstandaard begon in steden te veranderen. Mensen hadden dagelijks meer contact. Huisvestingsomstandigheden werden overvol, wat leidde tot verhoogde gezondheidsrisico's, en andere slechte omstandigheden werden problematisch. De massaproductie van goederen leidde uiteindelijk echter tot een toename van de kwaliteit van leven. De samenleving begon te werken rond industriële en consumentistische manieren. Moderne grote steden die vandaag de dag symbolen zijn van het stadsleven in Amerika, werden gebouwd op de basis van de vroege verstedelijking tijdens de industriële revolutie. New York City, Baltimore en Boston waren de meest bevolkte steden in de VS in 1850. De bevolking van New York City groeide in slechts een halve eeuw bijna zeven keer zo groot tot ongeveer 3.500.000 mensen in 1900.

Industrialisatie creëert een nieuw klassensysteem

Fabrieksposities veranderden de structuur van het Amerikaanse klassensysteem. De meeste mensen waren vroeger boer. Rijke elites bezaten grote plantages en huurden pachters in die op het land zouden wonen in ruil voor het bewerken van de plantage. Yeomen werd destijds als de 'middenklasse' beschouwd. Ze bezaten land en bewerkten voor zichzelf. Arme en tot slaaf gemaakte mensen stonden aan de onderkant van het klassensysteem. Toen de industriële revolutie meer banen opleverde, hielp het om een ​​arbeidersklasse te vestigen.

De arbeidersklasse was degenen die in fabrieksbanen en andere posities werkten die lage lonen betaalden. Mensen uit de arbeidersklasse leefden nog steeds in armoede vanwege de lage lonen, maar velen waren meer dan bereid om de magere betalingen te accepteren uit angst om werkloos te worden. De middenklasse bestond uit individuen die managementfuncties op zich namen in fabrieken en andere faciliteiten. Ze verdienden aanzienlijk meer dan de arbeidersklasse. De rijke bovenlaag aan de top waren de eigenaren van land en fabrieken. Er was nog steeds een grote kloof tussen de arbeidersklasse en de midden- en hogere klassen. De arbeidersklasse groeide echter langzaam en dit zou uiteindelijk een deel van de kloof tussen de lagere arbeidersklasse en de middenklasse overbruggen.

Meer goederen in ruil voor goedkopere arbeid en slechte arbeidsomstandigheden

De industriële revolutie veranderde de manier waarop mensen zich in hun dagelijks leven bewogen. Consumentisme creëerde een nieuwe levensstijl naarmate er meer goederen werden geproduceerd. De textielindustrie was booming en profiteerde meer dan alleen degenen die in industriële steden woonden. De eigenaren van katoenplantages in het Zuiden profiteerden van de grote vraag van de textielindustrie. Meer goederen beschikbaar betekende ook dat de kwaliteit van leven kon verbeteren. Hoewel het enige tijd zou duren voordat de werk- en leefomstandigheden verbeterden, zouden nieuwe technologische innovaties het leven uiteindelijk gemakkelijker maken dan ooit tevoren.

Vóór de industriële revolutie was de arbeider van het huishouden de man. Vrouwen kookten, maakten schoon en zorgden voor de kinderen en het huishouden. Toen gezinnen naar industriesteden migreerden, begonnen vrouwen en kinderen de arbeidsmarkt te betreden. Kinderarbeid was heel gebruikelijk tijdens de industriële revolutie voordat er wetten werden ingevoerd om het te stoppen. De fabrieksomstandigheden waren al betreurenswaardig en gevaarlijk, en het was vooral gevaarlijk voor kinderen. Veel verwondingen waren het gevolg van fabrieksapparatuur die niet was ontworpen voor gebruik door kinderen.

Het was niet ongebruikelijk dat jonge jongens vóór de industriële tijd de kneepjes van het plantagewerk en landbouw onder hun vaders leerden kennen. De werkomstandigheden waren echter anders. Jongens onder de 14 jaar werden naar de mijnen gestuurd om steenkool te breken. Jonge jongens en meisjes waren in dienst van textielfabrieken, glasfabrieken en andere stedelijke industriële werkplaatsen. Mijnen waren een van de gevaarlijkste plekken om te werken, niet alleen voor kinderen maar ook voor volwassenen. Toen de vraag naar steenkool groeide, kwam de steenkoolindustrie op gang. Dit was misschien wel een van de gevaarlijkste banen om te werken in de 19e en vroege 20e eeuw, en dat is het nog steeds. Er waren minder geschoolde professionals in de kolenmijnen en het risico op instorten was groot. Andere gevaren voor de mijnbouw waren zuurstofgebrek en schone lucht, vallende stenen en overstromingen.

Hoewel fabriekswerk veel nadelen met zich meebracht, kwam het tot op zekere hoogte ten goede aan vrouwen. Vrouwen konden de arbeidsmarkt betreden en zich scheiden van huishoudelijke taken waaraan ze al eeuwenlang gebonden waren. In een poging om superioriteit te vestigen, werden mannen meer betaald dan vrouwen. Een van de voordelen van het inhuren van vrouwen en kinderen als arbeiders was goedkope arbeid. Vrouwen werden nog steeds gezien als huisvrouwen, een perspectief dat tot ver in de 20e eeuw sterk zou blijven. Het gaf vrouwen echter een gevoel van onafhankelijkheid en hielp de vrouwenkiesrechtbeweging aan te moedigen. Dit zou leiden tot de vrouwenrechtenbeweging die later in de jaren zestig zou plaatsvinden, toen onderwerpen over gelijke rechten zouden worden onderzocht.

Migratie en immigratie versterken het vroege industriële tijdperk

De Amerikaanse industriële revolutie werd geboren in het noorden van de VS, maar verspreidde zich snel naar het middenwesten en trok mensen van over de hele wereld aan. Na de burgeroorlog , het Zuiden kwam in het reine met het weer toetreden tot de Unie. Dit bracht veel zuiderlingen in een slechte positie omdat de oorlog hun economie en land vernietigde. Als gevolg hiervan migreerden veel mensen naar het noorden en middenwesten op zoek naar betere kansen die industriële steden boden.

Toegetreden tot de industriële Amerikanen waren immigranten die naar de staten kwamen voor werk of om te ontsnappen aan de omstandigheden van hun thuisland op zoek naar de Amerikaanse droom . Immigranten vormden een groot deel van de industriële beroepsbevolking. Halverwege de 19e eeuw kwamen veel Chinese immigranten naar de westkust. Er werden beperkingen ingevoerd, vooral in de staat Californië, om een ​​deel van de sociale spanningen te verminderen die ontstonden tussen Chinese immigranten, Europese immigranten en Amerikanen over banen.

De Chinese uitsluitingswet werd opgericht om een ​​deel van de spanning over werk op te lossen, die in 1882 werd goedgekeurd en een tijdelijk verbod op Chinese immigratie naar de staten oplegde. Aan de oostkust bleven immigranten aankomen via de Kasteeltuin immigratiecentrum voordat Ellis Island werd opgericht in de haven van New York. Bijna 12 miljoen immigranten kwamen naar Amerika tussen 1870 en 1900, waarvan de meeste kwamen uit Europese landen zoals Duitsland en Ierland.

Werkgevers verwelkomden immigranten voor goedkopere arbeidskrachten. Allochtone mannen kregen minder betaald dan Amerikaanse mannen. Stereotypen en rassen discriminatie als gevolg van vijandigheid en spanningen over de beschikbaarheid van werk begonnen te groeien als gevolg van immigratie tijdens de industriële revolutie. Immigratie hielp echter de industrialisatie van Amerika te versnellen. Veel immigranten verhuisden naar industriesteden en gevestigde buurten. Kort na het einde van de tweede industriële revolutie rond de jaren twintig nam de immigratie aanzienlijk af. Dit opende meer banen voor Amerikanen, vooral voor degenen die vanuit het zuiden naar het noorden en westen migreerden.

Hoe de industriële revolutie de toekomst van de Amerikaanse samenleving heeft gevormd

Tussen de veranderingen in het Amerikaanse klassensysteem en de vorming van industriële steden in het noorden en middenwesten, had de industriële revolutie grote invloed op de sociale structuur van Amerika. Er werd een arbeidersklasse opgericht, die al snel nauw verbonden zou zijn met de middenklasse. De kloof tussen de werkenden en de rijken werd uiteindelijk kleiner. Het gaf mensen de mogelijkheid om een ​​personeelsbestand te betreden waarvoor geen specifieke vaardigheid vereist was. Fabrieken huurden meer ongeschoolde arbeiders in dan niet, omdat nieuwe machines fabriekstaken mogelijk maakten voor degenen die niet waren opgeleid in een specifiek beroep.

Mensen verhuisden naar steden, wat een nauwere woonruimte en meer gemeenschapsinteractie met zich meebracht dan het platteland van Amerika had meegemaakt. Nieuwe culturen werden geïntroduceerd toen immigranten uit andere landen kwamen en gemeenschappen rond industriële steden bouwden. Massaproductie van goederen maakte plaats voor aanvullende technologische verbeteringen en innovaties die de kwaliteit van leven verhoogden. De Amerikaanse industriële revolutie veranderde snel hoe mensen van de natie met elkaar omgingen en hun dagelijks leven leidden. De agrarische manier van leven nam snel af, waardoor alleen de landelijk Zuid om nog overwegend agrarisch te blijven.