Oorlog van 1812: Kapitein Thomas MacDonough

Hoofdcommandant Thomas MacDonough, USN. Fotobron: publiek domein

Thomas MacDonough, geboren in Delaware, werd in het begin van de 19e eeuw een bekende officier bij de Amerikaanse marine. Uit een groot gezin volgde hij een oudere broer in de dienst en verkreeg in de laatste maanden van de Quasi-oorlog met Frankrijk. MacDonough zag later dienst in de Eerste Barbarijse Oorlog, waar hij diende onder Commodore Edward Preble en deelnam aan de gewaagde aanval waarbij het veroverde fregat USS werd verbrand. Philadelphia (36 geweren). Kort na de start van de Oorlog van 1812 , kreeg hij het bevel over Amerikaanse troepen op Lake Champlain. MacDonough bouwde een vloot op en behaalde een beslissende overwinning op de Slag bij Plattsburgh in 1814, waarbij hij het hele Britse squadron veroverde.

Vroege leven

Thomas MacDonough, geboren op 21 december 1783 in het noorden van Delaware, was de zoon van Dr. Thomas en Mary McDonough. Een veteraan van de Amerikaanse revolutie , de senior McDonough diende met de rang van majoor aan de Slag bij Long Island en werd later gewond bij White Plains. Opgegroeid in een streng bisschoppelijk gezin, werd de jongere Thomas lokaal opgeleid en tegen 1799 werkte hij als winkelbediende in Middletown, DE.

Op dat moment keerde zijn oudere broer James, een adelborst bij de Amerikaanse marine, naar huis terug nadat hij een been had verloren tijdens de Quasi-oorlog met Frankrijk. Dit inspireerde MacDonough om een ​​carrière op zee te zoeken en met de hulp van senator Henry Latimer vroeg hij een adelborst aan. Deze werd verleend op 5 februari 1800. Rond deze tijd veranderde hij om onbekende redenen de spelling van zijn achternaam van McDonough in MacDonough.

Naar zee gaan

Melden aan boord van USS Ganges (24) zeilde MacDonough in mei naar de Caraïben. Door de zomer, Ganges , met kapitein John Mullowny in bevel, veroverde drie Franse koopvaardijschepen. Met het einde van het conflict in september bleef MacDonough bij de Amerikaanse marine en verhuisde naar het fregat USS Sterrenbeeld (38) op 20 oktober 1801. Zeilen naar de Middellandse Zee, Sterrenbeeld diende in het squadron van Commodore Richard Dale tijdens de Eerste Barbarijse Oorlog.

Eerste Barbarijse Oorlog

Aan boord kreeg MacDonough een grondige nautische opleiding van kapitein Alexander Murray. Naarmate de samenstelling van het squadron evolueerde, ontving hij orders om zich bij USS . te voegen Philadelphia (36) in 1803. Onder bevel van kapitein William Bainbridge slaagde het fregat erin het Marokkaanse oorlogsschip te veroveren Mirboka (24) op 26 augustus. MacDonough nam die herfst verlof en was niet aan boord Philadelphia toen het op een onbekend rif in de haven van Tripoli aan de grond liep en op 31 oktober werd gevangen.

Zonder schip werd MacDonough al snel opnieuw toegewezen aan de sloep USS Onderneming (12). Serveren onder Luitenant Stephen Decatur , hielp hij bij de vangst van de Tripolitaanse ketch ik kauw in december. Deze prijs werd al snel omgebouwd tot USS onverschrokken (4) en voegde zich bij het squadron. Bezorgd dat Philadelphia zou worden geborgen door de Tripolitanen, begon de squadroncommandant, Commodore Edward Preble, een plan te formuleren om het getroffen fregat te elimineren.

Dit riep Decatur op om de haven van Tripoli binnen te sluipen met behulp van onverschrokken , bestormde het schip en stak het in brand als het niet kon worden gered. Bekend met Philadelphia MacDonough bood zich vrijwillig aan voor de inval en speelde een sleutelrol. Vooruit, Decatur en zijn mannen slaagden erin om te verbranden Philadelphia op 16 februari 1804. Een verbluffend succes, de overval werd door de Britse Vice-admiraal Lord Horatio Nelson .

Vredestijd

Gepromoveerd tot waarnemend luitenant voor zijn aandeel in de inval, trad MacDonough al snel toe tot de brik USS het zuur (18). Hij keerde terug naar de Verenigde Staten in 1806 en hielp Kapitein Isaac Hull bij het toezicht op de bouw van kanonneerboten in Middletown, CT. Later dat jaar werd zijn bevordering tot luitenant permanent gemaakt. MacDonough voltooide zijn opdracht bij Hull en ontving zijn eerste commando in de oorlogssloep USS Wesp (18).

Aanvankelijk actief in de wateren rond Groot-Brittannië, Wesp besteedde veel 1808 van de Verenigde Staten aan de handhaving van de Embargo Act. vertrekken Wesp , MacDonough bracht een deel van 1809 door aan boord van de USS Essex (36) voordat hij het fregat verliet om de kanonneerbootbouw in Middletown te leiden. Met de intrekking van de Embargo Act in 1809 verminderde de Amerikaanse marine haar troepen. Het jaar daarop vroeg MacDonough verlof aan en bracht twee jaar door als kapitein van een Brits koopvaardijschip dat naar India voer.

De oorlog van 1812 begint

Kort voor het begin van de periode weer in actieve dienst Oorlog van 1812 in juni 1812 ontving MacDonough aanvankelijk een bericht op: Sterrenbeeld . Het fregat, dat in Washington DC werd uitgerust, vergde enkele maanden werk voordat het klaar was voor de zee. MacDonough wilde graag deelnemen aan de gevechten en vroeg al snel om overplaatsing en voerde kort het bevel over kanonneerboten in Portland, ME, voordat hij in oktober het bevel kreeg over de Amerikaanse zeestrijdkrachten op Lake Champlain.

Aangekomen in Burlington, VT, waren zijn troepen beperkt tot de sloepen USS Growler (10) en USS Adelaar (10). Hoewel klein, was zijn commando voldoende om het meer te beheersen. Deze situatie veranderde radicaal op 2 juni 1813, toen luitenant Sidney Smith beide schepen verloor bij Ile aux Noix.

Een vloot bouwen

Gepromoveerd tot kapitein-commandant op 24 juli, begon MacDonough een grote scheepsbouwinspanning in Otter Creek, VT in een poging om het meer terug te krijgen. Deze werf produceerde het korvet USS Saratoga (26), de oorlogssloep USS Adelaar (20), de schoener USS Ticonderoga (14), en verschillende kanonneerboten tegen het late voorjaar van 1814. Deze inspanning werd geëvenaard door zijn Britse tegenhanger, commandant Daniel Pring, die zijn eigen bouwprogramma begon op Ile aux Noix.

Midden mei naar het zuiden trekkend, probeerde Pring de Amerikaanse scheepswerf aan te vallen, maar werd verdreven door MacDonough's batterijen. MacDonough voltooide zijn schepen en verplaatste zijn squadron van veertien oorlogsschepen over het meer naar Plattsburgh, NY om Prings volgende uitval naar het zuiden af ​​te wachten. Pring, beschoten door de Amerikanen, trok zich terug in afwachting van de voltooiing van het fregat HMS Vertrouwen (36).

Krachtmeting bij Plattsburgh

Net zo Vertrouwen bijna voltooid, Britse troepen onder leiding vanLuitenant-generaal Sir George Prevostbegon te verzamelen met de bedoeling om de Verenigde Staten binnen te vallen via Lake Champlain. Terwijl de mannen van Prévost naar het zuiden marcheerden, zouden ze worden bevoorraad en beschermd door Britse zeestrijdkrachten die nu onder leiding staan ​​van kapitein George Downie. Om zich tegen deze inspanning te verzetten, namen de zwaar in de minderheid zijnde Amerikaanse troepen, onder bevel van brigadegeneraal Alexander Macomb, een defensieve positie in bij Plattsburgh.

Ze werden ondersteund door MacDonough die zijn vloot in Plattsburgh Bay had opgesteld. Op 31 augustus rukten de mannen van Prévost, waaronder een groot aantal van de Hertog van Wellington veteranen, werden gehinderd door een verscheidenheid aan vertragingstactieken die door de Amerikanen werden gebruikt. Aangekomen in de buurt van Plattsburgh op 6 september, werden hun eerste inspanningen teruggedraaid door Macomb. In overleg met Downie was Prévost van plan de Amerikaanse linies aan te vallen die op 10 september van kracht waren, samen met een marine-inspanning tegen MacDonough in de baai.

Het plan van MacDonough

Geblokkeerd door ongunstige wind konden de schepen van Downie niet op de gewenste datum oprukken en moesten ze een dag vertraging oplopen. MacDonough monteerde minder lange kanonnen dan Downie en nam een ​​positie in in Plattsburgh Bay, waar hij geloofde dat zijn zwaardere, maar kortere carronades het meest effectief zouden zijn. Ondersteund door tien kleine kanonneerboten plaatste hij Adelaar , Saratoga , Ticonderoga , en de sloep Preble (7) in een noord-zuidlijn. In elk geval werden twee ankers samen met veerlijnen gebruikt om de schepen te laten draaien terwijl ze voor anker lagen. Na het verkennen van de Amerikaanse positie op de ochtend van 11 september, koos Downie ervoor om verder te gaan.

De vloten engageren zich

Het eskader van Downie, dat om 9.00 uur langs Cumberland Head liep, bestond uit: Vertrouwen , de brik HMS Linnen (16), de sloepen HMS Chubb (10) en HMS Vink (11), en twaalf kanonneerboten. als de Slag bij Plattsburgh begon, probeerde Downie in eerste instantie te plaatsen Vertrouwen over de kop van de Amerikaanse linie, maar wisselende winden verhinderden dit en hij nam in plaats daarvan een tegenoverliggende positie in Saratoga . Toen de twee vlaggenschepen elkaar begonnen te beuken, kon Pring oversteken voor Adelaar met Linnen terwijl Chubb werd snel uitgeschakeld en gevangen genomen. Vink verplaatste zich om een ​​positie in te nemen over de staart van MacDonough's linie, maar dreef naar het zuiden en strandde op Crab Island.

MacDonoughs overwinning

Terwijl Vertrouwen 's eerste schoten richtten aanzienlijke schade aan Saratoga , bleven de twee schepen klappen uitdelen, waarbij Downie werd gedood toen een kanon in hem werd gedreven. In het noorden opende Pring het vuur op Adelaar met het Amerikaanse schip niet in staat om effectief tegen te gaan. Aan de andere kant van de lijn, Preble werd gedwongen zich terug te trekken uit het gevecht door de kanonneerboten van Downie. Deze werden uiteindelijk gestopt door vastberaden vuur van Ticonderoga .

Onder zwaar vuur, Adelaar brak zijn ankerlijnen door en begon langs de Amerikaanse lijn af te drijven als dat het toeliet Linnen harken Saratoga . Met de meeste van zijn stuurboordkanonnen buiten werking, gebruikte MacDonough zijn veerlijnen om zijn vlaggenschip te draaien. MacDonough bracht zijn onbeschadigde kanonnen aan bakboord en opende het vuur op Vertrouwen . De overlevenden aan boord van het Britse vlaggenschip probeerden een soortgelijke wending te nemen, maar kwamen vast te zitten met de kwetsbare achtersteven van het fregat, aangeboden aan Saratoga .

Niet in staat tot verdere weerstand, Vertrouwen trof zijn kleuren. Draaien Saratoga een tweede keer bracht MacDonough zijn volle kracht tot uiting Linnen . Omdat zijn schip niet meer beschoten was en aangezien verdere weerstand zinloos was, besloot Pring zich over te geven. Nadat ze de overhand hadden gekregen, gingen de Amerikanen verder met het veroveren van het hele Britse squadron.

Nasleep

De triomf van MacDonough kwam overeen met die van Hoofdcommandant Oliver H. Perry wie had er gewonnen soortgelijke overwinning op Lake Erie de vorige september. Aan de wal werden de eerste inspanningen van Prévost vertraagd of teruggedraaid. Toen hij hoorde van de nederlaag van Downie, besloot hij de strijd af te breken omdat hij voelde dat elke overwinning zinloos zou zijn, aangezien de Amerikaanse controle over het meer hem zou verhinderen zijn leger te bevoorraden. Hoewel zijn commandanten protesteerden tegen de beslissing, begon het leger van Prévost zich die nacht terug te trekken naar het noorden naar Canada. Voor zijn inspanningen bij Plattsburgh werd MacDonough geprezen als held en ontving hij een promotie tot kapitein en een gouden congresmedaille. Bovendien schonken zowel New York als Vermont hem genereuze landtoelagen.

Latere carrière

Nadat hij in 1815 op het meer was gebleven, nam MacDonough op 1 juli het bevel over de Portsmouth Navy Yard waar hij Hull afgelost had. Drie jaar later keerde hij terug naar zee en trad hij toe tot het Mediterrane Squadron als kapitein van HMS krijgers (44). Tijdens zijn verblijf in het buitenland kreeg MacDonough in april 1818 tuberculose. Vanwege gezondheidsproblemen keerde hij later dat jaar terug naar de Verenigde Staten, waar hij begon met het toezicht houden op de bouw van het schip van de lijn USS Ohio (74) op de New York Navy Yard.

In deze functie gedurende vijf jaar verzocht MacDonough om dienst op zee en kreeg hij het bevel over: USS Grondwet in 1824. Zeilend naar de Middellandse Zee, bleek MacDonough's ambtstermijn aan boord van het fregat van korte duur omdat hij op 14 oktober 1825 gedwongen werd om zichzelf van het bevel te ontlasten vanwege gezondheidsproblemen. Hij zeilde naar huis en stierf op 10 november voor de kust van Gibraltar. MacDonough's lichaam werd teruggegeven naar de Verenigde Staten waar het werd begraven in Middletown, CT naast zijn vrouw, Lucy Ann Shale MacDonough (m.1812).